太阳的余晖将山林染上一层金红色的边晕，但李子渊一行人无暇欣赏，在那名老农略显惶恐的带领下，他们沿着崎岖的山道，一路向野人山深处进发。
李子渊一马当先，脑海中不断回想着关于石油的种种信息。
黑色、易燃、粘稠、通常伴有刺鼻气味、可能从岩石裂隙或地表渗出……在这个时代，它可能被视作妖异或不祥之物，但在他手中，这将是划时代的战略资源！
林红袖和老张头紧随其后，虽然不懂李子渊为什么这么重视这东西，但就凭李子渊对这东西的重视，让他们也跟着绷紧了脑内的神经。
“大……大人，就在前面那个山坳里……”
老农指着前方一处被浓密树木遮掩的洼地说道。
“气味挺冲的，村里以前有人不小心沾上那黑油，很难洗掉，而且一点就着，邪门得很，所以大伙儿一般都不往那儿去。”
越是靠近，空气中果然逐渐弥漫开一股刺鼻的味道。
这绝对是石油的气味！
李子渊精神一振，脚下速度更快了几分，转过几道弯后，只见一片不大的山坳空地上，土地呈现出一种诡异的黑褐色。
有几处低洼的地面上，有一些黑色粘稠的液体正缓缓从泥土的缝隙中渗透出来，在地面上汇聚成一小滩一小滩的油洼，远远看起来就像染了墨汁一样。
就是它！石油！真的是石油！
虽然只是从地表渗出，规模不大，但的确是石油无疑！
“大人，这就是那些黑油……”
老农怯生生地说道，眼神里带着对黑油的畏惧。
林红袖和老张头也好奇地凑上前，皱着眉头嗅了嗅空气中的味道，看着那粘稠的黑油，面露疑惑，这就是能让大人如此失态的东西？
看起来除了脏和难闻外，似乎也没什么特别的地方。
李子渊没有理会他们的疑惑，走上前去，蹲下身来，小心翼翼地用一根树枝蘸取了一点黑油，仔细观察其粘稠度和颜色。
之后他又凑近用鼻子闻了闻，虽然气味不佳，但他脸上却露出了难以抑制的兴奋。
“没错，就是它！”
他喃喃自语，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“大人，这东西有何用处？”
林红袖终于忍不住问道，老张头同时也投来好奇的目光。
李子渊站起身，扔掉树枝，兴奋地说道。
“这东西名为石油，此物极易燃烧，且热量极高，若能控制使用，可轻松熔炼金石，锻造坚兵利甲，甚至当做致胜的法宝，远胜普通的柴薪炭火！”
“而且此物燃烧时会产生浓烟和毒气，若用于密闭空间，可杀人于无形，若用于战场，可制造混乱，焚烧敌军等！”
“尤其是此物粘稠沉重，比火油恐怖百倍，若点燃后用弓弩抛射出去，水泼不灭，粘附燃烧，任敌人的铁甲如何厚重，也能将其烧成焦炭！”
一番解说，听得林红袖和老张头目瞪口呆，心神剧震，连看石油的眼神都不一样了。
“红袖，立刻带人封锁这个山坳的所有入口，从现在起，没有我的命令，任何人不得靠近此地五十步之内，违令者，斩！”
李子渊迅速下令，这东西可是战略物资，可不能让人给霍霍了。
“是！”
林红袖毫不迟疑，立刻指挥随行人员分散开来，占据有利位置，警惕地注视着四周。
“老张头，你带两个人，小心收集一些地面的黑油，用带来的陶罐装好密封，注意远离火源，收集完后我们立刻返回！”
李子渊继续吩咐。
“明白！”
老张头马上带人开始用木勺和陶罐采集黑油的样品。
“可惜没有专业工具，无法进行深层勘探。”
李子渊看了一下四周的环境，心中略感到有些遗憾，不过从这渗出的情况来看，储量应该不算特别大，不过支撑他早期使用，应该是绰绰有余的了。
古代条件有限，他现在需要的不是一口高产油井，而是一个能够获取石油的来源，眼前这几个渗出点，正好合适。
采集工作很快完成，几个陶罐被小心翼翼地密封好，被李子渊当做宝贝一样对待。
“返回营地！”
李子渊下令。
一行人来得快去得也快，只留下一些护卫在此守护。
等李子渊他们回到山谷时，已是星斗满天。
不过李子渊没有马上休息，而是立刻召集了所有的核心成员，林红袖、苏婉、柳芸儿、老张头，以及烧窑的师傅和木匠等人。
众人好奇地聚集在营地那间最大的竹屋里头，几罐黑油就放在中央的木桌上面，还没开封，周围已是刺鼻的油味弥漫。
当李子渊再次将黑油的用途阐述一遍后，屋内所有人全都陷入了死一般的寂静。
即便早已听李子渊说起过这黑油作用的林红袖和老张头两人，脸上依然写满了难以置信的表情。
“大人，您是说，这黑乎乎，味道难闻的黑油能够代替木炭？”
烧窑的王师傅结结巴巴的，他常年与火打交道，实在难以想象这黑油竟有此等作用。
“时不时一试便知，不过我可以告诉你们，此物若能善加利用，其威力远超你的想象。”
李子渊十分肯定地说道。
“王师傅，你熟悉火窑，我需要你协助我，尝试提炼和利用此物。”
王师傅虽然心里打鼓，但还是恭敬应下。
“是，大人，小老儿一定尽力！”
苏婉美眸闪烁，她敏锐地意识到这东西的战略价值。
“李大哥，若此物真如此厉害，那它的消息绝不能泄露分毫，否则必招来弥天大祸！”
“你说得没错。”
李子渊赞许地点头。
“从今日起，黑油的存在，列为营地最高机密，仅限于在场之人知晓，严禁外传，否则军法处置！”
“婉娘明白。”
苏婉郑重点头。
柳芸儿则是更关心安全。
“李大哥，此物真如同你讲那般，既如此易燃，那储存和使用方面务必万分小心，一旦失火，后果不堪设想。”
“芸儿考虑的是，储存地点我会亲自选定，需要远离居住区和粮仓，并做好防火隔离，使用规程我也会严格制定。”
接下来，李子渊开始颁布几条命令。
“林红袖，你加派人手，秘密封锁黑油渗出点，并开始在其外围修建隐蔽的防御工事和预警机制，将那片区域设为禁区。”
“王师傅，你挑选几个绝对可靠的助手，我会指导你们，先尝试用最原始的方法进行初步分馏……嗯，就是试着把里面不同的东西分开。”
“还有，尽快打造一批特殊的密封木桶和运输的工具采集黑油。”
一系列命令下达，众人纷纷领命执行。