孟珏打开匣子。
里面搁着一封信，以及——
一张黄澄澄的锦帛。
孟珏瞪大双眼，几乎是颤抖着取出那张锦帛。
卫授延安张氏开国侯敕：
朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。乃能文武兼全，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎。尔威振夷狄，深眷元戎之骏烈功宣华夏，可授特锡，凭调差遣。益励忠孝无忘宠渥勖兹来者，勉尔后人。钦哉。
“这是……”
孟珏放下圣旨，又展开信，一入眼，便是熟悉的簪花小楷。那是……太婆的字迹：
问兄长安。敏自觉不恭，不能卒后侍视左右，愿兄能原敏之专决。唯有遥祝兄长福泽绵延，侄孙体健安康尔。兄侄皆智也，见旨必明敏之计较。潜龙勿用，韬光养晦。望兄长切勿心急，惟遵祖训也。
孟珏闭上了眼。
太婆当年是怀着怎样的心情，去和元景帝做的谈判？她又抱着怎样的期盼，才留下了这样的信笺。
“所以…是太婆……用自己与元景帝做了交易，为张家求得一张安身的旨意，才叫张家在庞氏手下得以延续至今……”
“否则……如今的延安府，兴许早已纳入平夏国境了。”张玟缓缓坐下，眼中满是哀痛。
“元景五年冬，官家甚至不等爹爹百日，便马不停蹄地清算刘家。从江南到边北，凡是与刘家沾亲的哪一个没被连坐？即便是如今的杜家，也是散尽大半家产加上独孤朔开口求情才得以保住性命。张家祖训，非死不离延安。姑婆实在怕，怕哪一天张家就走了刘家的路了。”
“于是便说服侍卫送她入京，以我父亲之死加上自己，为张家博了一条生路。”
……
孟珏呆坐在那儿。
她从没想过将手抬起会是这样难的一件事。
刹那间，荀徽的话猛然从她脑海窜出。
“张敏聪颖狡黠，善于洞察人心，且她永远不会屈服于命运。纵使前路困顿，也会奋力一搏。”
是啊，正因为太婆心中有惧又有怕，所以她才会为了那些惧那些怕而筹谋算计，可自己……
张玟看着孟珏，在她身前缓缓蹲下，凤眸中既有安抚又含怜惜。
“所以，你不必害怕。即便庞氏要褫夺你公主的封号，如今的张家也能保下你。不仅是报答你对延安的付出，更重要的是……”
“这是姑婆生前最后的愿望。”
“生前最后的心愿？！”孟珏抬眼，她瞬间便捕捉到了重点。
“为什么你们会知道这是太婆最后的心愿？”要知道自孟宪离世，太婆就再没与张家有过书信来往。太婆逝时，张家甚至都没遣人前来吊唁……
而且……
为什么是现在？
她并不是第一次登府，为什么上一次，张家自始至终没有提及遗愿的事，反而现在却……
“其实是有的……”像是听到孟珏心声一般，张玟抿抿唇，艰难地开口。“其实姑婆去世那年，张家曾派人前去探过病……”
没待她说完，一股劲风就从外冲了进来。张斓一脸慌张，目光在室内胡乱扫视一通，然后锁定在孟珏身上。
“快！孟珏妹妹！求你救救我二哥！”
张斓风风火火，不顾孟珏疑惑，拉着她便往外冲。张玟沉下脸来，大声喝住她：
“你站住！此事本就是我们亏欠珏娘，翁翁自是要惩罚他的。你现在拉去珏娘又是何道理？难道还要珏娘给他求情吗？！”
张斓也知无理，可是……毕竟是她死里逃生又在外颠沛流离的亲生哥哥，她怎忍看他一回到家就受此大苦？
一时间，她竟宕在原地，进退维谷。
“此事既然涉及我，那我可以去旁听一番吗？”孟珏看着张斓，突然开口道。单凭方才的只言片语，她心中多少也猜到了大概。
张斓看向孟珏，她没料到孟珏竟会如此说！
“当然可以！当然可以！”张斓欣喜若狂。二人脚程颇快，没过一炷香的时间便已来到祠堂门前。没等走入其中，耳边却已传来藤条鞭笞在皮肉之上的响声。张斓瞪大双眼，丢下孟珏率先跑了进去。
“翁翁！不要再打了！”张斓扑到张旸面前。“二哥知错了……”
祠堂阴冷，张震却满身是汗。
“我可曾嘱咐过你，要将姑婆所说之言一字不拉地抄回来，你为何有所隐瞒？”
张旸跪在地上，血和着汗浸染了长衫。
“是我之错……为一时痛快…害珏娘……”张旸手掌用力，将张斓推到张昭怀中。
“旸甘愿领罚！”
“二哥！”张斓还想争辩，肩头却被张昭狠狠捏住。她啜泣着，不忍移开了目光。
“弃族者，领罚四十！”
藤条伴着怒吼重重落下，可意料之中的痛却并未传来。额角触到一片温热，张旸猛地抬起了头。
“珏娘！”张玟姗姗来迟，一推门便看见指厚的藤条笞在孟珏脊背，她大惊失色，甚至被门槛绊了一下，这才跑了进来。
“没事吧！”张玟赶紧检查孟珏后背，见她眉头紧锁便知伤得不轻，连忙抬头想要喊人。
“大表姐！”孟珏深吸一口气，勉强露出笑容。“我没事。”
钝重的痛感从肩胛蔓延开来，孟珏好一阵才调整好呼吸。
“侯爷教导子孙，我本不应插嘴。但事关我身，能否…听我一言？”
张震捏着藤条的手微微一顿。
“你说。”
孟珏蹲下身，拉起张旸滑落在地的长衫。张旸瞳孔微缩，在撞上那略显苍白的脸时又狼狈地转开头。
“你不用替我求情。”张旸的嗓音十分沙哑。“当年我败走青城，为隐匿京中势力曾去过汴京，见过姑婆。当时她形容枯槁却心系于你，嘱咐我在她身死后将你带回延安。只是我因战败心中郁卒，又顾自将姑婆之死怪罪给了孟府，不愿领你回来。所以你……”
“谢谢你。”孟珏敛目视之，开口便打断了他。她的唇边带着淡笑，与他相似的眸中毫无怨怼，澄澈的仿佛是一汪倒映着皎色的湖水。
“谢谢你来武威救我。”
“你……”张旸睁大眼睛，张玟屏住呼吸，就连张斓都停止了哭泣。
孟珏低着头，烛火在血水中跳动。
“从小我就因命数不详，备受世人冷眼。母亲视我为邪祟，父亲……亦视我于无物。”
“对我来说，活着是一种痛苦。”
“其实，那日在武威城楼，我是想要自绝的。”
张斓的惊呼声清晰地传入她耳，孟珏抬起头，眼眶渗出的温热叫她不得不闭上双眼。
“就像你我第一次相见时说的话，无想无念无根无依，无欲无求无惧无畏……”
“于我而言，前往平夏是一种解脱。”
“……可那只是我让自己这么认为的。”
“我真的好怕……”
“怕有人又要因我而死……怕文骛知难而退……怕活下来又要面对那些流言蜚语……”
“我自私胆怯、甚至逃避。自认看清，说到底只是对那个无能的自己认输罢了。”
“可太婆……”
“她从未想过逃避。”
“我曾嫉妒过太婆，她拥有太多我所梦寐以求的东西。”
“可是如今，看了她留下的书信，我才明白……”
“不是她拥有什么，是她从未放弃过什么。”
“太婆聪慧、勇敢，无论遇到什么事，她总会面对它、打败它。”
“而我……却只会躲在命数后面自怜自艾，从没想过反抗、改变……甚至…连一条生命的重量都不敢承受……”
“荀先生说得对。认命的人没资格怪命。无论天给我的是什么命，路都是要我自己走下去的。”
“从前的我，想过逃避、想过放弃。可如今……”
“我想努力地走下去……”
“为太婆……为墨竹……”
从前种种，沉疴旧难俱缠身。
往后余生，负愿蒙影终求全。
——
“所以……我此时应该与您打劫做换才是？”
庆宁十六年的岁首，在这本应万家灯火喜庆度节的日子里，孟珏却坐在颍园，对着一副棋盘凝眉叹气。
黑子在荀徽白皙的指尖盘旋，他看了眼桌上的漏刻。</
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“今日是正旦，你不去陪着侯爷，反而跑到我这儿？”
孟珏正在摆棋，她拣起几颗棋子放在手心，又不断加换着棋盘上的棋子。
“既然选择回京，总不能空手而归。”
荀徽收神回观，良久，他置下一棋。
“回京，也不仅仅是回京吧。”
“你以身入局，囚于武威真的只是为了报仇么？”
孟珏顿住手。
白棋断气，黑棋胜。
“有什么区别呢？”孟珏再次变换棋局。“如今我已决心要走下去……”
“是决心走下去，还是要撑下去？”
荀徽暗叹一声。
在他的布局中，孟珏的确是不可或缺的一环。不然他也不会费尽心机选她作为张文两家的衔接点。而孟珏也的确没有令他失望。
她聪颖善辩精于谋划，边北格局便如他所期望的那样，成功地借外力化解而去，张家独善其身，坐收了此局的最大胜果。他作为布局者，理应开心才是。可是……
或许是她太像敏娘了吧……
荀徽眼中褪去审视与算计，目光中的透彻像是要将孟珏整个人都看穿一般。
他抬起手，凌空点在孟珏胸口。
“现在的你，这里装着的到底是什么？”
“仇恨确实可以支持你走下去。”
“但不要让它支撑你走下去……”
——
今日是岁首，侯府早早就派人来请孟珏去泰安堂与众人守岁。只是贾一从外又递了信儿，孟珏便与张玟打了招呼，叫人套了马往城外赶去。
此事经手人本是张旸，只是如今他正瘫在床上养伤，谢流又刚好回来，于是便由这二人驾车，护送孟珏出城。
谢流这人本就话多，对上贾一这个他看不顺眼的话就更多了。一路上吵吵嚷嚷，直到马车停下才歇了嘴。
孟珏小心翼翼地走下车，手中还捧着一只木盒。谢流上前想要帮忙，可贾一却从后捏住他，摇了摇头。
三人走走停停，好一会儿才走到了路的尽头。月色朦胧中，一人矗立在碑前一动不动，吓了箐兰一大跳。
“娘子！”
孟珏心中了然，她拍拍箐兰的手。
“下去吧。”
箐兰与贺嬷嬷对视一眼，将东西放在地上默默退了下去。清泉散出薄薄温意，连带着山风都温柔了些。竹叶沙沙作响，给这寂静的夜平添了几分躁意。
“明日我便要动身回京。”二人静默良久，还是文骛率先开的口。
孟珏双目紧闭，熟悉的檀香气息，带着辛辣又有些甜腻，让她不由回想到九年前的那个夜晚。不同的是，那时的她满眼惶恐，心中充满了对未来的恐惧。如今，她跪在墨竹坟前，心中却是前所未有的平静。
“平夏那边有消息了。”
文骛瞧了眼跳动的烛光。
“怀州沦陷，李郦不日便要班师回朝。想必不久就会推拓跋玉上位。”
孟珏嗯了一声，望着香烛的目光静如止水。
“还未曾谢过将军。”二人相识至今，难得有这般和颜悦色的情景。一簇焰火倏然划破夜空，光影交错，映曳出彼此心底未及言说的心绪。
她掏出埙置于唇边，低沉的乐音为她辟出一处独立的空间，任何人都不能侵入其中。或许是她身上大氅太过宽大了，文骛望着孟珏，只觉得她又削瘦了些。
“你可以选择不回京。”
原本踌躇在喉的言辞一旦出口，一切便都顺理成章起来。
“我可请官家为你在边北划一块封地，有张家庇佑，你可安心在此做你的永和公主……”
孟珏抬起头，烟花在她的眸中明明灭灭。
文骛止了声。
迟到的歉疚么……
如今她并不需要。
“武威那日以后，将军就不再欠我任何。”
没错，文骛并不欠她什么。
害死墨竹的也并非是他。
“平夏此事过后元气大伤，边北局势将定。将军也可着手准备旁事了。”
九霄玄月，何甘困于枯井？
她要依照墨竹的心愿……
活下去。