次日清晨，天还未完全亮透。
牧场的炊烟已经袅袅升起，混着豆浆的醇香和烤面包的焦香，驱散了冬日的寒气。
木屋门口，卡卡西和凯已经整装待发。
两人都换上了一身便于行动的深色劲装，脸上没有了往日的轻松。
豪炎寺将一个包裹递给他们，里面是两瓶用厚布包裹好的神圣牛奶。
“记住，我们的目的不是去告状，是去展示价值。”
豪炎寺叮嘱道，他的声音压得很低。
“犬冢家主是个直性子，讨厌拐弯抹角。你们见到她，就直接说明来意，告诉她，我们牧场的肉食供应，可能要断了。”
卡卡西点点头，将包裹仔细地背在身后。
“她发火是必然的。等她火气上来，你们再把这个拿出来。”
豪炎寺指了指包裹。
“不要让她喝，也别让她的族人喝。找她最信任、最强大的那只忍犬，给它尝尝。”
“为什么？”凯好奇地问。
“因为人会撒谎，但动物的身体反应，是最诚实的。”
豪炎寺看着两人。
“她看到效果，自然会明白，她要失去的，远不止几锅炖肉那么简单。”
“明白了。”卡卡西言简意赅。
“如果她问起是谁下的命令……”
“就告诉她，命令来自火影办公室。至于背后的黑手是谁，让她自己去想。”
豪炎寺拍了拍两人的肩膀。
“去吧，早去早回。我给你们留着热乎的午饭。”
“是！”
卡卡西和凯对视一眼，身影一闪，迅速消失在通往木叶村的小路上。
雪地只留下两行浅浅的脚印，很快又被新的落雪覆盖。
朔茂站在豪炎寺身边，望着他们离去的方向，眉头微锁。
“让他们两个去，会不会太冒险了？”
“叔叔，他们总要长大的。”
豪炎寺递过去一个温热的肉包子。
“忍者的战斗，不只在战场上。这种交锋，他们迟早要学会。”
朔茂接过包子，咬了一口，浓郁的肉汁在口中爆开。
他没再说话，只是目光中的担忧，稍稍散去了一些。
……
犬冢一族的驻地，位于木叶村的边缘地带。
这里没有其他大家族的精致庭院和森严门禁。
到处都是粗犷的木质建筑和宽阔的训练场，空气中弥漫着一股野性的气息，混杂着犬类特有的味道。
各种体型的忍犬在驻地里随处可见，有的在互相追逐嬉戏，有的则趴在屋檐下打盹。
犬吠声此起彼伏，充满了生命力。
卡卡西和凯的到来，立刻引起了这些忍犬的注意。
几十道警惕的目光齐刷刷地投了过来，伴随着低沉的呜咽声。
一名身材高大的犬冢族人拦住了他们。
“站住，你们是谁？”
“我们是归尘牧场的，有要事求见犬冢爪家主。”
卡卡西不卑不亢地回答。
听到“归尘牧场”四个字，那名族人脸上的警惕缓和了不少。
“等着。”
他转身跑进最大的那栋建筑里。
不一会儿，一个气势十足的女人大步走了出来。
她有着一头张扬的深褐色长发，脸上画着犬冢一族特有的红色獠牙印记，眼神锐利。
正是犬冢一族的现任家主，犬冢爪。
她的身边，跟着一只体型巨大的黑狼犬，正是她的忍犬伙伴，忍犬。
“你们牧场的人？找我什么事？”
犬冢爪的语气很不耐烦，显然是被什么事情打扰了。
“是炖肉的时间提前了？”
“犬冢家主。”
卡卡西上前一步，微微躬身。
“我们这次来，是想告诉您一件事。以后，我们牧场可能无法再为您提供炖肉了。”
犬冢爪的眉头瞬间立了起来。
“你说什么？”
一股强大的气势压向两人。
“无法提供？这是什么意思？豪炎寺那小子想反悔？”
“不是我们想反悔。”
卡卡西顶着压力，平静地叙述。
“是村子下达了命令，要求我们牧场停止一切对外交易。所有产品，都需要备案上缴。”
“放屁！”
犬冢爪直接爆了粗口。
“谁下的命令？老娘每周等着那几锅肉，村里哪个混蛋敢断我的粮？”
她的怒火像是火药桶被点燃，周围的忍犬都感受到了主人的情绪，开始不安地咆哮。
“家主息怒。”
凯适时地走上前，将背后的包裹解下，小心翼翼地捧到她面前。
“我们家主说，他对无法履行约定感到非常抱歉。这是他特意准备的一点心意，作为补偿。”
犬冢爪狐疑地看着那个包裹。
“补偿？什么东西能比得上我的炖肉？”
她一把扯开包裹的布，露出了里面两个朴实无华的玻璃瓶。
瓶子里，是乳白色的液体。
“牛奶？”
犬冢爪的表情更加不屑。
“拿两瓶牛奶就想打发我？”
“犬冢家主，您可以让您的伙伴尝一尝。”
卡卡西开口道。
犬冢爪瞥了他一眼，又看了看脚边安静的忍犬。
她哼了一声，拧开一瓶牛奶，倒了一些在旁边的食盆里。
一股奇异的清香，瞬间在空气中弥漫开来。
那香味很淡，却有一种深入骨髓的吸引力。
周围所有的忍犬都安静了下来，全都伸长了脖子，死死地盯着那个食盆，喉咙里发出渴望的呜咽。
犬冢爪的脸色微微一变。
她的忍犬伙伴，更是直接凑了上去，用舌头飞快地舔舐着盆里的牛奶。
下一刻，惊人的一幕发生了。
只见忍犬的身体猛地一震，它全身乌黑的毛发，肉眼可见地变得油光发亮。
它原本有些疲惫的眼神，瞬间变得神光湛湛，充满了爆炸性的力量。
最让人震惊的是，它身上几道在战斗中留下的陈年旧疤，颜色竟然在迅速变淡。
“嗷呜——！”
忍犬仰起头，发出一声穿云裂石般的长嚎。
那嚎叫声不再是犬吠，而是纯正的狼嚎，充满了原始的野性和力量。
整个犬冢驻地的地面，都在这声嚎叫中微微颤动。
犬冢爪的眼睛瞪得像铜铃。
她死死地盯着自己的伙伴，手都在发抖。
她能清晰地感觉到，忍犬的生命力，在这一瞬间得到了巨大的补充和升华。
这不是食物。
这是能让忍犬脱胎换骨的宝药！
她猛地转过头，一把抓住卡卡西的衣领，双眼赤红。
“这是什么东西？！”
她的声音因为激动而变调。
“这是我们牧场新出的产品，豪炎寺大哥叫它神圣牛奶。”
卡卡西被她抓着，却异常镇定。
“可惜，按照村子的命令，这种东西，以后也属于需要上缴的范围。”
犬冢爪的呼吸猛地一滞。
她松开卡卡西，脑子里嗡嗡作响。
她终于明白了。
炖肉被断，她只是愤怒。
可现在，她知道自己要失去的是什么了。
这是一种能让整个犬冢一族实力飞跃的战略级资源！
谁敢断她的这个，就是要挖他们犬冢一族的根！
一股狂暴的怒火，从她的胸腔里喷薄而出。
“谁？！”
她怒吼道，声音震得屋檐上的积雪簌簌落下。
“到底是谁下的命令？！”
“命令来自火影办公室。”
卡卡西平静地投下最后一根稻草。
“但我们听说，最先提出这个建议的，是团藏顾问。”
“团藏……”
犬冢爪念着这个名字，眼中的杀气几乎凝成了实质。
“好，好一个根部的头子！好一个火影顾问！”
她猛地一脚踹在旁边的木桩上，那合抱粗的木桩应声断裂。
“来人！集合！”
她冲着驻地内怒吼。
“老娘今天就要去问问火影大人，他是不是觉得我们犬冢一族的牙，只会用来看家了！”
话音未落，她已经化作一道残影，向着火影大楼的方向冲了出去。
在她身后，整个犬冢驻地瞬间沸腾。
无数犬冢族人带着他们的忍犬，汇聚成一股洪流，跟随着他们的家主，气势汹汹地涌向木叶村的中心。
看着这壮观的一幕，凯张大了嘴巴。
“这……这就成了？”
卡卡西则看向远方，轻轻吐出一口气。
他现在才真正理解豪炎寺那句话的含义。
这哪里是柴。
这分明是一颗被点燃了引线的炮弹。