几名彪形大汉闯进门来，踹翻了近处的几张木桌，客栈里顿时乱作一片。
这群马贼少说也有二十余人。
店内本就不多的十来个客人吓得缩成一团，掌柜和小二早躲到了柜台后面，拼命比划着手势示意众人噤声。
“把钱财都交出来！”为首的马贼厉声喝道，“交不出的，死！”
一个大汉揪住跑得最慢的文弱书生，手起刀落，鲜血喷溅的刹那，几声短促的惊叫被掐断在喉咙中。
“小姐，当心。”青栀压低嗓音，将宁瑶护在身后又退了几步。
宁瑶心跳如擂，下意识摸向腰间的玉佩。赶忙咬了两口饼子塞进嘴里，嘴慢无。
动作慢，就要吃亏了。
二十多个人，以多欺少。
她左右一张望，见祁淮不知何时已经漫不经心地朝她这儿挪了几步，恰好将她的身影遮得严严实实。
宁瑶从他肩后悄悄探出半个脑袋，小声问：“青栀，你打得过吗？”
青栀是练过武的练家子，如今已是练气三层。
她扫过马贼中的几个修炼者，察觉对方修为高出自己不少，再加上人多势众，她悄然握紧了本命长剑。
“可一试。若是一会动起手来，你这个傀儡找机会带小姐先走。”
祁淮懒洋洋地掀了掀眼皮，指尖漫不经心地摩挲着腰间的四角铃铛。辫子上铃铛随着他歪头的动作叮当一声。
没有开口，只当应答了。
“青栀，我们先交钱，多一事不如少一事。”
沉甸甸的荷包塞进负手而立的祁淮掌心，宁瑶用眼神示意他送上前，悄悄地拉着青栀退后一步。
感受她指尖无意中划过自己微凉的掌心，垂眸凝视那一点转瞬即逝的痕迹，唇角无声地勾起，眸光暗自注意到她们后退的小动作。
祁淮漆黑的眼底暗流涌动，偏头来轻挑了下眉梢。
马贼头子见一群人吓得魂不附体，正哈哈大笑，目光扫过人群时猛地定格在三人身上。
容貌实在太出众，想不注意都难。
角落中身形极力掩藏，两人将背后一抹鹅黄身影护在身后，衣料一看就价值不菲。
“你们两个滚开。藏了什么好东西，让老子瞧瞧。”
“离我家小姐远点。”青栀长剑出鞘，格开那只探来的脏手，当即与之缠斗在一处。
马贼们顿时围拢过来，对两人形成包围之势。
宁瑶无处可退，祁淮纹丝不动地站在原地，索性整个人躲在他身后。
这个护卫傀儡的实力深浅不知，她忍不住拽了拽他的衣角，“你实力如何？”
祁淮还未作答，就被一声暴喝打断，顿时不愉。
眼波深处满是晦暗不清又浓烈的杀机，视线轻飘飘在马贼头子身形暗沉一瞬。
剩下马贼顿感胜券在握，一拥而上。客栈里顿时乱成一片，人人自保。
见马贼头目实力强横，青栀已是勉力支撑缠斗，宁瑶趁乱欲先能救人再奔逃。
“找机会救人，祁淮。”
祁淮摸了摸腰间铃铛，侧眸望着宁瑶的身影，眼底掠过一丝不解。
救？
全杀了，不就清净了。
宁瑶指尖刚触到腰间玉佩，两枚钢珠球大小的玄黑球体便悄然滑入掌心，这是她亲手改良的修真界“惊雷珠”。
正欲扬手掷出，奔逃的人群猛地撞上她肩头，她踉跄半步，珠体脱手飞出的刹那，一只冰冷的手突然自背后狠狠推了她一把。
“抓住她，快抓住她！”有人企图祸水东引以求活命，话音未落，便已身首异处。
宁瑶眼看要摔倒，她只觉得眼前一花，脱手的惊雷珠爆炸，爆炸声她怔怔抬眸时，撞进祁淮幽深的眼底。
一只微凉而宽大的手扶住了她，银铃在她耳畔清脆一响。
手指轻滑过她手腕的肌肤，温度若有似无，声音却带着几分漫不经心的笑意：“主人，要我救人吗？”
说话间，他视线懒懒扫过青栀，仿佛不过是在问今日天气如何。
宁瑶点头，尚未答话，马贼头目已击退青栀，转而目光淫邪地将宁瑶上下打量：“果然是个美人胚子，不如跟老子回去做压寨——”
“闭嘴。”宁瑶蹙眉打断。
她话音刚落，祁淮已鬼魅般掠至他身前。
“咔嚓”一声极轻的脆响，伴随发辫铃铛声。
马贼头目甚至来不及发出半点声响。
最后映入眼中的是那张雌雄莫辨的俊容上仍挂着一抹温良浅笑。
少年漫不经心地松开五指，头目双目圆睁，“咚”地一声倒地。幽深的视线瞧着他滑倒的尸身俯下身，唇角弯起极浅的弧度，声音凉如寒泉：
“为什么要打断她说话呢？嗯？”
——该死。
头目临终前的最后一个念头：原是祸从口出。
宁瑶瞳孔微缩，心底骇然。
护身傀儡的实力，竟远比她想象的更为可怕。
下一刻，一阵阴风毫无征兆地卷入客栈。
宁瑶被风吹得衣袂猎猎作响，几乎站立不稳。
四周惊叫四起，桌翻凳倒，混乱间却似有一阵极细微的窸窣声从远及近。
“闭上眼，主人。”
微凉的掌心忽地覆上她的双眼，视野骤然一暗，身后贴来一道熟悉的温度。
祁淮低语时，唇瓣似有若无地擦过她的耳畔，又粘稠蛊惑，又似清风。
风中弥漫的血腥气愈发浓重，响起令人牙酸的啃噬声。
宁瑶忍不住从祁淮指缝间偷瞧一眼，顿时骇得屏住呼吸，下意识往他怀里动了动。
我去。
这么多的蛇虫，这里马上要变成什么昆虫博物馆吗？
满地蛇虫正蠕动着爬过马贼的尸身，所过之处只余森森白骨，泛着幽冷的光。
一条碗口粗的白蛇倏然游至她脚边，冰凉的鳞片似擦过她的绣鞋，惊得宁瑶提裙退后一步，脊背不经意间贴合在祁淮怀中。
银饰轻撞发出细响。
祁淮呼吸一滞。
熟悉又清甜的暖香又一次漫入鼻腔。
他垂下眼帘，目光从她柔软的发顶缓缓游移，最终落在他亲手为她编起的细辫上。
抬手重新遮住她的的眼睛，掌心清晰地感受到她睫毛像蝶翼般轻颤，一下又一下，挠得他心底发痒。
掌心微微用力，完全将她纳入自己怀中化作所有物，喉结滚动，似在低哑的轻哄：“别怕。”
说着一个漆黑又寒意的眼风扫去，白蛇竟通灵般盘起身子，冲宁瑶摇了摇蛇尾，旋即爬
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走消失在客栈门外。
宁瑶惊魂未定，拽住身前少年的衣袖，拿下他的手追问：“方才为何不出手？”
“主人未言，我便不动。”
宁瑶若有所思地眨了眨眼。
原来“傀儡”不是不救，是只肯听她的话才动。
意识到两人贴地太近，宁瑶一步便走出少年保护范围，眼上一松，又见光亮，她提裙赶紧抽身离开，弯腰去扶昏迷的青栀。
无人瞧见的“傀儡”腰间银铃无声自颤，瞧着自己空落落的掌心，似有余温未散，握拳企图回味最后的温度。
他眼底掠过一丝阴郁的暗光。
这间破旧客栈里，除了掌柜缩在柜台后跌坐呻吟，其余人逃的逃，死的死。
宁瑶扶住脸色惨白昏迷的青栀，抬头急问：“掌柜，最近的大夫在哪寻？”
掌柜大腿洇着血，瘫坐在地上，嚎得两嗓子才说：“翻过后面那座山就是小镇，可我这腿也受了伤，天杀的麻子竟丢下我跑了。小姐公子行行好，后院还有辆马车，带我一道走吧。”
祁淮转身往后院去，不过片刻，他悄无声息地回来，小声回答：“主人，车备好了。”
四人驾着马车颠簸蹿过山路，抵达小镇时已是暮色四合。
老大夫替掌柜与青栀包扎完毕，又皱着眉转身对两人道：“这位姑娘腿伤太重，若不寻来再生丹续接经脉。即便老夫正骨，日后也姑娘难免落下病根，修为再难精进。”
宁瑶捏了捏荷包里仅剩的银两，一咬牙：“得送青栀回皇城治腿。”
青栀恰好醒来，睫毛颤了颤，攥住宁瑶衣袖摇头：“不可，小姐。路途尚且艰难，怎能再为我花费……”
“听话，”宁瑶掰开她的手指，语气却软下来，“你回皇城不是闲着，替我盯紧王氏那对儿女。他们往日下的绊子，我可都记着呢。”
限制文里王氏一双儿女给她下了不少绊子，现下逃离宅院剧情，总是盯紧些为好。
青栀本不愿作为宁瑶的拖累，这下有了重要事情吩咐，对回去不再抵触。
宁瑶将大半银两塞给大夫，又安排雇了辆马车，嘱托车夫速送青栀回皇城。
转身时一枚碎银塞进祁淮掌心，宁瑶一双亮眸眨了眨：“放心吧，够咱们撑到儋城的钱庄，我不会省你吃喝的。”
见宁瑶乐观模样，青栀抿嘴一笑，眼底满是光亮，“小姐，我定不负嘱托。”
祁淮默不作声收拢手指，目光掠过宁瑶的侧影，一条小蛇盘在白皙到透出血管的手腕，又飞速爬回。
他安抚在铃铛拂过指尖，四角铃无声地晃了晃。
宁瑶挥手送别马车逐渐离去，不舍地收回眸光。
现在身边只剩下个闷油瓶的“傀儡”了。
她虽不是个话唠，毕竟身边没了人，总是难免有些寂寞。这是她第一次离开了熟悉的人，身处陌生的环境跟随陌生的……甚至不能算作人的“傀儡”。
不过好在少年听话。
似注意到少女投来的微妙眼神，祁淮暗自靠近她半步，眸底是深藏不露的雀跃，“主人？”
如今只剩下他们二人了。
宁瑶眸光悄然流转在祁淮的脸颊，决定暂时先原谅世界一秒。
毕竟这么好看的一张脸，又……还会照顾她，保护她。