“稿费归你，”他低沉悦耳的声音响起，钻进她的耳朵，“灵魂归我，怎么样？”
许知黎猛地一颤，几乎要挣脱开来，却被那无形的冰冷气息禁锢在原地，只能透过漆黑的屏幕，眼睁睁看着这诡异亲昵的一幕。
沈爟屿缓缓抬眸，镜中的他，嘴角勾起一丝极淡的弧度，让她心悸。
“或者……”他拖长了语调，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“亲自跟我进这些故事，自己赚。”
许知黎咽了咽口水：“为什么？我的身体进入那些故事，你能得到什么？”
“你该问，你自己能得到什么。”他微微俯身，冰冷的气息拂过她的耳廓，带来一阵令人头皮发麻的酥麻感，那冷意如同拥有生命般，顺着她的颈侧肌肤一路蔓延，滑过敏感的锁骨，激起一层细小的疙瘩。
他的唇几乎要贴上她的耳垂，每一个字都带着冻入骨髓的寒意，却又奇异地撩拨着她的神经，带来一种最原始的感受。
“更真切的恐惧？更极致的体验？还是……”他冰冷的手指若有似无地划过她锁骨的位置，所过之处，皮肤仿佛被寒冰烙过，留下无形的痕迹，“……与我更深的‘连接’？”
那冷意不再仅仅是环境的变化，而是变成了他指尖的触感，他气息的流转，他话语里暗示的、令人不安又无法抗拒的诱惑。仿佛他不是在索取，而是在给予一个危险而迷人的机会。
许知黎屏住了呼吸，感觉自己像被蛛网缠住的飞蛾，冰冷的丝线层层包裹，越是挣扎，陷得越深。理智在尖叫着危险，但某种被唤醒的、对未知的扭曲好奇，以及对他口中“自己能得到的”东西的隐约渴望，却又让她僵在原地。
恐惧与一种病态的吸引力在她心中疯狂拉扯。
“我……能得到什么？”
“我的垂怜，怎么样？”
许知黎：“……”
别人的垂怜或许没用，但他的……或许，能让她在那些故事里死里逃生。
还有什么能比没钱更让人恐惧的呢？
许知黎点头：“好。”
他轻笑出声：“很好。”
“什么时候开始？”
“现在。”
话音落下的瞬间，许知黎感到一股巨大的、无法抗拒的吸力从身旁传来。她感觉自己的灵魂被猛地从身体里抽离出来，紧接着，身体好像被挂在灵魂下，一起被投入一个高速旋转的、黑暗的漩涡，耳边是呼啸的风声和无数模糊凄厉的尖啸，各种混乱的光影和色彩碎片般砸向她。
强烈的眩晕和恶心感袭来。
就在她意识即将彻底涣散的那一刻，漩涡尽头出现了一点光亮。
那是一片……锈红色的天空。
砰！
她重重摔落在坚硬粗糙的地面上，震得她五脏六腑都错了位，尘土呛入她的口鼻。
吸力消失，眩晕感慢慢退去。
她艰难地抬起头，映入眼帘的，是一片无边无际、荒凉死寂的锈红色焦土。干裂的大地蔓延到视线的尽头，缠绕着锈蚀铁丝网的枯骨零星散布。空气中弥漫着浓重的铁锈味和某种腐败的气息。
远处，一座高耸的、扭曲的哨塔黑影，沉默地矗立在天地交界处，如同一个沉默的巨人，投下令人窒息的长影。
冰冷、干燥的风吹过，扬起红色的尘埃，发出呜咽般的声音。
这是什么地方？
不是梦中的惊鸿一瞥，而是真真切切的、身临其境的感知。脚下的土地坚硬硌人，空气中的味道刺鼻难闻，风刮在脸上带着粗糙的沙砾感。
她真的进来了，连带着她的身体一起。
强烈的恐惧瞬间攫住了她，让她几乎无法呼吸。
她下意识地低头看向自己的手腕。
那缕黑气依然缠绕在那里，但在这片锈红色的天光下，它似乎变得更加清晰了一些，甚至微微蠕动着，像一条有生命的细蛇。
这是她和那个世界唯一的联系？还是……沈爟屿监视她的工具？
就在这时，她脑海中响起了那个冰冷的声音，比在现实中更加清晰，仿佛直接烙印在她的意识里。
“欢迎来到锈原，‘记录者’许知黎。”
“你的第一个任务：在天黑前，找到‘哨兵之眼’的庇护。”
“记住，不要相信影子移动的方向。”
“祝你好运……或者，噩运。”
声音消失了，留下死一般的寂静和更加浓重的恐惧。
不要相信影子移动的方向？什么意思？
许知黎惊恐地看向地面。
锈红色的阳光从肮脏的云层间隙透下，在地上投下她瘦削的影子。影子静静地躺在地上，没有任何异常。
天黑前……她抬头望天，那片锈红色的苍穹正在以一种肉眼可见的速度，缓慢地暗淡下去。
时间不多了。
她猛地从地上爬了起来，环顾四周。除了荒原，还是荒原。唯一的显著地标，就是远处那座诡异的哨塔。
哨兵之眼……会在那里吗？
那是唯一的希望。
也是唯一明确的方向。
她咬了咬牙，压下喉咙里的哽咽和双腿的颤抖，迈开了脚步，深一脚浅一脚地朝着那座黑影幢幢的哨塔走去。
脚下的焦土发出碎裂的声响，每一步都扬起细细的红色尘烟。
孤独和恐惧如影随形。
她不知道会遇到什么，不知道所谓的“哨兵之眼”是什么，更不知道如何才能获得“庇护”。
她只知道，必须活下去。
锈红色的尘埃粘在许知黎干裂的嘴唇上，带着一股浓重的、令人作呕的铁腥味和难以言喻的腐败气息。每吸一口气，都像吸入粗糙的砂纸，刮擦着喉咙和气管。干燥的风持续不断地吹着，卷起地上的红沙，形成一小股一小股的旋涡，发出低沉的、如同叹息般的呜咽声。
视野所及，除了荒凉，还是荒凉。
干裂的大地延伸至天际，与那片肮脏的、锈红色的云层融为一体。扭曲的铁丝网随处可见，锈蚀得几乎一碰就碎，有些上面还挂着疑似枯骨的东西，风干发黑，形态诡异。她不敢细看，总觉得那些空洞的眼窝似乎在随着她的移动而转动。
孤独感像冰冷的潮水，一阵阵冲击着她紧绷的神经。在这里，她是唯一的活物。至少目前看来如此。这种绝对的寂静和空旷，本身就能逼疯人。
她一步一步朝着远处那座高耸的哨塔走去。它是这片死寂天地间唯一的地标，也是她脑海中那个冰冷声音指示的、可能存有生机的地方。
“哨兵之眼”的庇护？
那会是什么？一个安全屋？一种道具？还是
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某种仪式？
“不要相信影子移动的方向。”
这句话反复在她脑中回响，像一句神秘的谶语。她忍不住频频低头看向自己的脚下。
阳光透过不均匀的云层，在地上投下她拉得长长的、变形的影子。影子的移动似乎完全遵循着光线的角度变化，看不出任何异常。
但这提醒了她时间。
她抬头望天，那片锈红色的苍穹正在缓慢地、不可逆转地暗淡下去。云层仿佛吸饱了污血，变得愈发厚重低沉。空气中的寒意也开始加剧，风中的呜咽声似乎更加清晰了，偶尔还夹杂着一些极细微的、像是金属摩擦又像是低语的杂音。
必须在天黑前赶到。
这个念头催促着她，尽管双腿如同灌了铅，肺部因吸入过多尘埃而火辣辣地痛。饥饿和口渴的感觉再次袭来，比在现实世界中更加尖锐。在这里，似乎一切的感官都被放大了，尤其是痛苦和恐惧。
她走了不知道多久，时间在这里失去了度量意义。哨塔看起来依旧遥远，距离感模糊得令人绝望。周围的景色单调重复，仿佛她一直在原地踏步。
就在这时，她脚下突然踩空。
“啊！”她惊呼一声，身体失去平衡，猛地向下滑去。
那是一个被红沙半掩埋的坑洞。她猝不及防，沿着陡峭的坑壁滚落，红沙和碎石噼里啪啦地跟着她一起落下。
砰！
她重重摔在坑底，溅起一大片尘土。幸好坑不算太深，但这一摔也让她眼冒金星，手肘和膝盖传来火辣辣的疼痛，估计擦破了皮。
她挣扎着坐起来，环顾这个突然出现的坑洞。坑底散落着更多白骨，还有一些锈蚀得看不出原貌的金属碎片。坑壁陡峭，徒手很难爬上去。
绝望感瞬间涌上心头。
但生的执念催促她打起精神。
突然，她的目光被坑底角落的一样东西吸引了。
那是一个破旧的、沾满红沙的皮质笔记本。看起来有些年头了，但似乎并未完全腐朽。
在这种地方，怎么会有一个笔记本？
强烈的不安和一丝微弱的好奇驱使着她。她爬过去，小心翼翼地捡起笔记本，拍掉上面的沙土。
笔记本的封面没有任何字样。她翻开第一页。
纸张泛黄脆弱，上面用一种暗红色的、像是干涸血液的颜料写着歪歪扭扭的字迹。
“第三天：它们怕光，真正的光，不是这该死的红色。影子会骗人。塔不是方向。”
字迹潦草，透着一股疯狂。
许知黎的心猛地一跳。怕光？影子会骗人？塔不是方向？
这似乎印证了沈爟屿的警告，但也推翻了她的目标。如果塔不是方向，那哪里才是？
她急切地往后翻。
后面的页数大多空白，或者字迹模糊不清。只有中间某一页，又有一段相对清晰的话。
“……找到了一个地洞，暂时安全。但‘它们’在附近徘徊。声音……不能听那些声音……会想要走出去……必须堵住耳朵……”
“它们”？是指这个世界里的怪物吗？声音？什么声音？
再往后翻，最后一页有字迹的地方，是用几乎戳破纸张的力度写下的一行大字：
“眼睛！！！塔顶的眼睛在看着一切！！不要被它发现！！！”