庄如是的目光又落在面前女子的手上。
手指修长，骨节分明，指腹带茧，指甲短而平整，显然是一双习武之人的手。
与那日慈云别院所见，截然不同。
一瞬的错愕被这位前任太后死死压制住，内心惊涛骇浪，神情不流露丝毫。仍是话家常般，慈祥道：“大概是人老了，记岔了吧。”
朗月当空，赏月台上歌舞丝竹之声不停。
庄如是借口疲倦，提前离席。
作为皇帝祖母，庄如是今日着了礼服，但因着修行在身，也是仙鹤纹样的素净款式，整个人都与热闹华丽的皇宫格格不入。
夜风冷凉，齐蘅芜上前一步，给她披上厚氅，而后恭敬退到三步之外。
庄峤离席前来时，瞧见的就是姑母淡泊超脱如世外之人般立在回廊下候他的场景。
……天知道这位清心寡欲修行的太皇太后，几天前是用怎样轻描淡写的语气，跟他说了那句惊世骇俗之语！
“看来姑母已有结论？”庄峤上前，试探着说，“您看，侄儿都说了陛下没问题，怎么、怎么会平白换了个人呢……”
庄如是神色古怪地看了他一眼，目光十分复杂。
最终却只是不置可否地“嗯”了一声。
庄峤莫名有点发虚。
为了缓和气氛，换了个话题：“对了，朝中已经准备复审当年清流派罗织的那些罪案。估摸着，您的案子很快就会平反了。”
“当年那批兵甲，还没有下落？”庄如是问。
庄峤神色一黯，摇摇头：“当年从成州调出的三千铁甲凭空消失，登记册被烧，庄振海又……唉。”
“当初变法，表面上雍王比谁都支持，背地里却属他下黑手最多。此人与庄振海同为军营中人，庄振海与林家林哲庸能搭上线，定然同他脱不了干系……”庄如是说。
“今日席上你也瞧见了，雍王回京，想必是听闻了变法派被起复的风声。”庄如是看庄峤一眼，脸上多了几分无奈，“左相……”
庄峤苦笑：“侄儿明白，若真是雍王，那他此次，便是冲着侄儿来的。”
姑母当初是什么处境，那他庄峤，将来大概也会面临同样的境遇。
仁丰二十三年，大盛首次试行海运。
年仅二十四岁的庄峤与诸同僚通宵达旦数日，亲手写下《革漕运旧法并试海运疏》。
时为太后的庄如是为之力排众议，与清流世家唇枪舌战，将世家的质疑与阻拦一力挡之，为变法保驾护航。
昭元六年，封存六年的《革漕运旧法并试海运疏》又由他亲手重启。
庄峤已经不是二十岁的愣头青了，他三十而立，位极人臣，已于朝堂宦海中见惯了倾轧，无常世事前历经死生。
如今，自己也成为棋局中叵测的一子。
又是变法，又是海运。
不同的是，这次站在变法背后的人，不再是庄太后，而是他，是多年坚守本心的同僚们，是年轻但一如他当年那般满腔赤血的年轻新帝……
命运以诡谲的方式将一切轮回。
却又仁慈地准许他们通往新途。
庄峤想，他或许可以试着，走出一个和姑母不同的结局来。
但如果结局仍相同……
庄峤想起刚刚结束的秋闱，心想，那他至少应该留下下一批种子。
该说的话都说的差不多了。庄如是裹在厚氅中的手摸出个瓷瓶来，递给庄峤。
“这东西，拿给你保命用。此毒可使人短暂地假死，可若长时间不救治，便会变成真死。你慎用之。”
庄峤忙应了声“是”，接着又迟疑片刻，不知为何莫名想到了宫中两起毒案，祭祀那日的陈肃之，和伏阙那日的陈御史。
前者虽还未查出来凶手，但后者已确定是林家的人做的……这……应当不可能与姑母有关系吧……
话在肚子里打着圈编了个麻花，终于还是问了句：
“侄儿斗胆问姑母一句，朝中近来的动静……有几分是您的手笔？”
庄如是脚步略停，盯着他看了两息，笑了下：“左相，你在朝为官十年了。姑母叫你等一个机会，你就真的把它当作什么也不做的‘等’吗？”
庄峤：“……”
“还是说，你以为姑母会坐在慈云别院，等你们几十年后哪天来捞我？若真是那样，我还是太后的时候就已被清流世家连皮带骨吞得干干净净了。”
庄如是拢了拢大氅，道：“我不管你问的是哪件事，但姑母皆是为了大盛天下。哼，再说了，我都这把年纪了，指望你们，怕是等到死都平不了了冤。”
庄峤：“……”
这话堵得他无话可说，只能乖乖闭上嘴。
……
回到相府，月已上中天。家中早备好团圆饭，亲眷们热热闹闹。
庄峤打起精神，又吃了一顿，给家人分了御赐的月饼和果子。
饭后众人移步庭院赏月，桂香浮动，一派祥和暖融。
可庄峤仰头望着天上一轮明月，回想起宫宴上那个陛下，也不由得在心里嘀咕。
倒不是有什么举止失仪，而是某种难以言说的极细微的差别——眼神似乎更加锐利，与人交谈更加从容沉稳，言语间的稚气褪去不少，甚至偶尔还会流露出熟练而老辣的上位者神态。
……这个陛下，好像跟之前确实不大一样啊？
·
一天前。
裴婉玄夜以继日跑了四天，终于在八月十四赶了回来。
她是专门回来参加宫宴的。
元曦好久没见这张跟自己极为相似的脸，乍然一见，倒是觉出几分不同来。
裴婉玄原先虽也是圆眼尖下巴，但慵懒靡丽之感更重，如今青州这一趟历练回来，整个人眉眼间的精气神都截然不同，透着几分风霜磨砺后的沉稳坚毅。
元曦不禁腹诽自己简直像是个清澈的大学生。
青州那边，灾情已经初步稳定，兰亭山庄换燕等春的那笔银子实在是及时雨。
堤坝加固、疏通河道、发放物资、修建临时桥梁……全都开展得热火朝天。
而在京城这段时日，元曦替裴婉玄行走朝堂，每日将朝堂的争执，大臣的反馈，党争的变动……都一一记在信中，放在裴婉玄寝宫内的暗格中。
贺秋越的人每日来取，飞骑昼夜兼程送往青州，丝毫不误。
因此元曦不需要费多少口舌，专门解释这段时间的事。
接着，元曦问起邢霜和徐临渊的情况。
听完二人如今的相处模式，又听了裴婉玄是怎么“传授谈恋爱经验”，元曦整个人越听越沉默。
一开始她还抱着一点期待，觉得裴婉玄毕竟是皇帝，还是靠谱的。
可等裴婉玄把那俩人的相处模式从头到尾复述一遍，再讲起她是如何“倾囊相授”自己独门的谈恋爱经验……
元曦整个人如遭雷击，越听越沉默。
系统：“……宿主。”
元曦：“。”
她眼角抽着，不敢看系统那双忧郁的电子眼。
自己穿的是本强取豪夺替身白月光限制文吧？
裴婉玄是跟女主争夺男主的炮灰女配吧？
邢霜是替身白月光坚韧小白花女主吧？
徐临渊是病态强制爱的疯批男主吧？
现在怎么听起来像强制爱剧本上嫁接了个训狗剧本，大家还都适应得很好？！
不儿，这是什么新型杂交变异故事品种？
元曦实在摸不着头脑，震撼得一时间说不出话，搜肠刮肚了一番，难得觉得自己言辞贫瘠，只凑出一句：
“哈哈，我就说徐临渊怎么改了性……不绑人了，改把自己绑在人家邢霜裤腰带上了……哈哈……原来是陛下的功劳……”
系统：“……”
赛博沉默震耳欲聋。
元曦还宽慰系统：“这也算让他们两个和平地在一起了吧？现在这样，呃……总比原书那个流程好啊。”
怎么不算推进了自己的主线任务呢？
思及此，元曦很快就接受了这个新剧本，并觉得大家其实是找到了最适合自己的走剧情方式。她作为这个书中世界的穿书宿主，应该尊重他人命运。
“系统老师，虽然过程很崎岖，但你说结果是不是跟任务一致的。”
系统：“……”
还真是。
宿主虽然……做任务的方式很独树一帜，但好歹也是有很大成果的……嗯，是它带过的宿主中，世界能量峰值最高的一个……
元曦震惊：“我这么牛？我还感觉自己没干什么呢。这能量是怎么计算的？”
系统含糊地解释了一句：“世界意志产生的能量，取决于您给书中世界带来的变化。”
元曦眉梢一挑，若有所思，没继续追问。
另一厢，裴婉玄说了些她在青州的经历，感叹道：“仁丰变法，我从前不是没研究过，可这次在民间实实在在地待了这么久，才知道仁丰变法的失败并非全是因为清流世家的阻挠。仁丰变法步子太大，试点也不够多，我已写了个条陈，这次回来，正好可与庄相商讨。”
元曦听着，逐渐心生欣慰。
朝中有她稳住，裴婉玄得以在一线得到历练，积攒下的眼力与胆识。现在再回到朝中，就不会轻易被大臣们所蒙蔽，无论是施展能力的空间，还是能力本身，都更游刃有余。
她如今走在一条属于自己的路上。
不会轻易被任何人左右。
哪怕自己现在就离开书中世界，裴婉玄也绝不会再落入原书中那样的绝境了。
能让裴婉玄顺利接手朝政，她在这个书中世界，就完成了一半任务。
回家的路，也已有一半。
……
一辆不起眼的马车从皇宫驶出，一路行至满凤楼后门。
包厢雅间的门被推开，是易了容的裴婉玄。
听闻元曦醉了，今夜是中秋，京城热闹非凡，却也人多眼杂，裴婉玄怕她那张脸惹出麻烦，索性亲自出宫来接人。
陆砚冰得了文三的消息，还没来得及验证，此时见了裴婉玄本人，正好相问：“陛下，太皇太后那边可有什么异常？”
黄酒与桂花酒都下了肚，两种酒叠加让元曦醉得厉害。裴婉玄正扶着元曦上马车，闻言倒是云淡风轻：“哦，好像是试探我了吧，但被我挡了回去。”
后门安静，周遭没什么行人，陆砚冰上前
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一步，压低声音：“裴婉玄，她是为你而来。”
言下之意，元曦不是用完就扔的一次性耗材。
裴婉玄抬眼看他。
陆砚冰这话其实隐隐有威胁之意，对于帝王来说，太大不敬了。
但裴婉玄并不觉恼怒。
“为你而来”四个字，其中的分量，她听懂了。
她知道元曦是天外来人，她身上的，或许是某种天命。
裴婉玄第一次见到元曦，其实就感到了某种冥冥中的命运降临。
她的出现，成功撬动了一眼望到头的既定的命运。
“我知道。此心我与你相同。”她认真地回答，“她既要保全我，我自是该好好护着她。”
车轮碾过长街石板，缓缓驶入宫门，马车一路向宫城深处而行。
刚过乾清门，就撞见了缓步走着的华服老人。
月光下，那头发花白如银霜，背影清瘦。
是太皇太后。
她似乎是散着步走回寝宫，不肯乘辇。随侍的宫人跟在不远处，老祖宗说这是“助克化”，她们也只好顺着老祖宗。
两队人就这么在宫道上撞见，不好装瞎，裴婉玄又脸上有易容，衣着是女官服制，不好妄动。情急之下，裴婉玄迅速侧身，低声对身旁醉醺醺的元曦道：“陛下，该您了。”
元曦的酒劲已经散了一些，脑子仍昏昏沉沉。但听见“陛下”二字，本能地挺直腰背。
裴婉玄扶着她下马车，元曦头重脚轻地一抬眼，一位眉目熟悉的妇人撞入眼帘。
一时间分不清自己究竟在哪个时空。
大概是凤兰姐入梦，来看自己了吧。
元曦怔怔站在原地，长睫扇动两下，眼泪毫无征兆地滚落下来，带了点沙哑的哭腔，软软唤了一声：“妈妈……”
正斟酌措辞的庄如是当场愣住。
先帝在世时也只称“母后”。“妈妈”如此亲昵的称呼，她几乎从未从自己的孩子嘴里听见过。
元曦踉跄着扑上前，一把拽住庄如是的衣袖。她眼睛睁得圆圆的，蒙了一层水光，迷离惝恍：“妈妈，我好想你……你终于来看我了吗……我自己好孤单，回家的路好长……”
庄如是浑身一震。
她这一生，育有一子一女。女儿聪慧灵秀，却慧极必伤，早夭逝世。儿子登基为帝，如今也已不在人世。
到头来，就剩她这个老太婆还在深宫中，与这皇权周旋。
而眼前，她的孙女，错把她当母亲，却让她恍惚间看见了自己早夭的女儿……
一旁的裴婉玄则冷汗直冒，脑子飞转，上前一步打圆场：“太皇太后恕罪。陛下自幼失恃，生母早逝，今日中秋团圆，陛下又喝了些酒，大概是思念母亲过甚……一时、一时恍惚，才将您错认成已故太后……”
这番解释合情合理，庄如是没有怀疑。
但还是隐秘地瞥了眼元曦的手——夜色朦胧，她年纪大了眼睛不太好，提灯笼的宫侍又站得远，一时间瞧不清楚。
……算了。
不知是不是被戳中心里柔软之处，庄如是决定今夜糊涂一回。她伸出手，迟疑片刻，元曦个头高，她抚不到发顶，于是拢了人后背，抱了抱元曦：“好孩子，生在这皇家，苦了你了……”
裴婉玄站在一旁垂眸不语，心中却松了口气。
蒙混过关了。
然而这口气还没彻底松完，就又听庄如是说：“孩子，祖母带你回寝宫歇息吧。”
元曦泪眼朦胧，哽咽着说：“我要……去玉霄殿。”
庄如是：“……”
裴婉玄：“……”
暗处的陆砚冰：“……”
庄如是试探着说：“听闻玉霄殿那个郎君，是摄政王送进宫的，陛下连着去了一月了，还为此禁足了林家郎君……孩子啊，这不行，还是要雨露均沾……”
元曦：“林祈之不好，他是坏人，他欺负葛兰因……”
庄如是：“……葛兰因又是谁？”
祖母的目光看了过来，裴婉玄只好硬着头皮说：“是……文德阁侍奉笔墨的宦官。”
庄如是大惊失色：“连宦官陛下也……！”
裴婉玄：“……”
不是啊祖母！不是你想的那样！
我不是！我没有！
庄如是的目光已经明显带上了长辈的忧虑：“虽说你还年轻，但是也要注意身子……哀家听闻那些面首郎君已经很多了……”
裴婉玄：“……”
裴婉玄彻底麻了。
算了，反正也不是算在元曦头上，是算在她裴婉玄头上。
她那狗屁倒灶的名声也没多好，算就算吧！
“想必太皇太后也知道陛下的处境，摄政王那边，得罪不起。正所谓‘留得青山在，不怕没柴烧’，故而陛下只能……”裴婉玄面露难色。
庄如是听了，看元曦的眼神里便多了几分同病相怜。
说到底，婉玄登基，也是被那徐临渊胁迫的。
为了保命，也只能长成个纨绔的模样。
“走。”庄如是突然脸一板，“今夜去哀家寝宫睡。我看看他徐临渊敢说什么不是！”
裴婉玄：“……！！！”