八月十三。
皇宫。
太皇太后庄如是多年未曾回京，这一次虽是昭元帝特批，以参加家宴的名义，极力保持低调，但终究是曾经的中枢人物，甫一回京，就吸引了朝中的嗅觉。
左相庄峤提着灯笼，立于宫门前。
庄如是回京的规制不大，却是皇室礼遇，庄峤率殿前司禁军亲自接引。
二人多年未见，今日相对，不由得心中感慨万千。
“当初姑母对侄儿说，必须保留下变法最核心的种子……侄儿从未敢忘。”庄峤揖了一礼，眼圈微红，“如今，真的等到了为亲友们洗雪逋负，以慰亡魂的希望……”
庄峤抬袖抹了抹眼角，舒了口气，发自内心地笑起来，“这都是陛下的恩典。姑母，我们终于等到明君了。”
庄如是闻言，却并未附和。
“你当真如此觉得吗？”她饶有兴致地瞧着自己这年轻的侄子，平声道。
庄峤不明所以。
庄如是的嗓音略显沧桑，语气则平稳如磐石：“一个如此年轻的孩子，即便有做明君的心，又如何能练就‘知人之明’？再来一个成州团练使，她照样会被蒙蔽。”
庄峤立即辩道：“可当今是从压制她多年的摄政王手里亲手夺回的权柄，此次青州之主事，若非陛下扭转乾坤，怕是又要被摄政王得逞！就这份魄力与胆气，识人辨事只要多加磨炼，有良臣在侧，完全足以补足……”
庄如是忽然定定地看着他。
“那若如今坐在龙椅上的人，根本就不姓裴呢？”
庄峤愣住。
庄如是语气平淡，话语之下却令人胆战心惊。“若她是个明君，但不是裴婉玄，甚至不姓裴……左相，你当如何？”
庄峤捏着灯笼竿的手指蓦地用力，宫灯随之晃动了几下。
明暗光影翩飞中，庄如是一字一句化作划过左相喉咙的利刃，将他所有为昭元帝辩驳之言截封住。
他哑然失声，整个人在夜色中凝成一块僵硬的礁石，觉得自己瞬间被潮水淹没。
庄如是修佛多年，自带看破红尘的气质，她淡然转过脸，看着庄峤：“倘若你觉得事情绝不应如此，那我告诉你，龙椅上的人，已经换了。”
庄峤一怔，反应过来姑母说了什么后瞠目欲裂，一句“不可能”还没脱口而出，就听庄如是又道：
“但倘若你觉得，只要是明君就可以……那左相，既然她可以，哀家为何不可？”
八月十五。
天色方暗，圆月便已高悬云端。
青州灾情初定，因此宫宴没有奢靡铺张大办，在很多地方都做了节省。但因着薄正德“最完美的宫宴”的希望，各处细节仍是打点得十分精致而齐整。
但这一切都与元曦无关了。
她换了去华清寺那日穿的黛色圆领袍，领口解开，俨然一个飒爽少年人。
因为要吃东西，易容会被蹭掉，所以只佩了遮挡上半张脸的面具。
陆砚冰带着她，从密道悄然出了宫。
八月十五，京城热闹非常。
街道两侧挂满了各式各样的灯笼，两旁的食摊香气飘过半条街，酒酿圆子的甜香、烤肉的焦香、桂花酒的酒香……
百姓们阖家出行，手上捧着新买的月饼，边走边吃。
元曦没几步就被街边的小吃勾住了魂。
“好香……陆砚冰好香……宫外好热闹啊。诶这个五香豆腐怎么能不吃呢……蜜藕也来一点……咦，还有定胜糕，哈哈哈我知道，是卖给秋闱学子的……”
陆砚冰也戴了半幅面具，纹样和元曦的十分相似。
他跟在她身后，拎了满手，只好无奈道：“满凤楼包厢里还有好酒好菜等着，你一样吃一口。”
陆砚冰就这么两只手提满了街边吃食，同元曦进了满凤楼。
小二接待时还纳闷腹诽：都在满凤楼包厢用膳了，怎么还贪嘴这些街边小吃？
包厢临窗，能直接望见一轮圆月挂在屋檐上。
桌上早摆好了酒菜，色香味俱全。
桌上有蟹，故而旁边还温着一壶黄酒。
元曦扫过，发觉陆砚冰似乎注意到了她的口味。
这一桌风味偏向于鲜美，没有太辣太油的菜。
吃起来很是舒服。
陆砚冰动了几筷子后，开始拆蟹，挑出肥美蟹黄和完整蟹肉，而后将堆满的小碟放到她面前。
“谢谢你陪我出宫玩呀。”黄酒大概有些烈度，元曦喝了一盏，脸颊红彤彤的，眼睛水亮亮的。
陆砚冰别开眼，不知怎么，不敢与她对视。
又拿起虾来剥。
“你往年中秋都是如何过的？”
“我啊？”元曦托着腮，声音带着一点黏糊。
“小时候在福利院——就是专门收养弃婴、孤儿的地方，大家一起吃团圆饭。长大了就在学校，唉，每回开学都卡在中秋前。”
陆砚冰剥虾的手一顿，“你……”
“啊，是，我是孤儿。”元曦倒是习以为常，“你也是么？”
陆砚冰缓缓眨了下眼，垂眼一笑，“不然也不会被暗卫营捡回去。”
元曦举杯，眼角弯起。
“那咱们两个倒是同病相怜。那我同你说起话来也能轻松些，以前我跟别人提起，免不了要解释一下我觉得这没什么，不用可怜我。”
陆砚冰腾出一只手，同她碰了下。
“你一个人……”他抿了口桂花酒，斟酌着措辞，可他实在不善言辞，只能苍白地问，“过得好吗？”
这话说起来有些奇怪，元曦方才也说了，自己是生活在集体中的。
就像他，被暗卫营捡回去后，也是生活在集体中，身边活人死人，都有很多。
可他还是“一个人”。
人与人之间的联系，最直接的，便是血缘。
他没有血缘，身在暗卫队中，不遭背刺就很好了，更不必说知己友谊。
至于风月相思……对他而言更是话本中一样虚无缥缈的东西。
他与这世间相连的方式，唯有一把刀。
“我过得很好。”元曦听见此问，瞬间精神了点，眼睛亮亮地看过来。
“我虽然没有父母的爱……但也得到过世上最好的爱。特别好。”
她心满意足地笑起来。
陆砚冰听到这样的答案，几乎是松了口气。
那就好。
可元曦却皱起了眉，似乎想起什么。
陆砚冰见她一杯接一杯地喝着，皱了下眉，按住她的手背：“你醉了。”
元曦靠在椅背上，深吸一口气，仰面回望着他。
“陆砚冰，你知道吗？”元曦放轻了声音，仿佛怕惊醒自己这一场幻梦，“太皇太后……跟院长妈妈长的一模一样。”
陆砚冰微怔。
“院长妈妈叫凤兰姐……我们有时候也闹着叫她凤兰姐……她在福利院门口的雪地里捡到我……给我起名‘元曦’，就是希望我像个小太阳，永远不要再感到寒冷…
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…可是她……后来生病了。”
说到这里，她眼尾红了。
“见到太皇太后那天，我又开心又难过，凤兰姐身体好的那会儿，也跟她一样呢……太皇太后对我说话时，也像妈妈一样……她们真的好像……”
“就如你与陛下？”陆砚冰侧首瞧着她，低声问。
元曦缓缓眨了眨眼：“……是，就如我与裴婉玄。”
她眼底随着水光浮起些困惑，“可是……为什么呢？”
酒精混乱了她的大脑，让她的思绪如在水中沉浮般，朦胧模糊。
隐约听见熟悉的电子音问她：“你想不想留下来？”
元曦有些困惑：“为什么要留下来？”
“因为这里有你的院长妈妈。”
“这里……有我的妈妈……？”
“健康的，对你爱护的，即将回朝帮你重揽大权的妈妈……你不想留下来，享受这一切吗？”
元曦脑中似乎有什么在撕扯，太阳穴一跳一跳地疼。
……
突然，又有另一道熟悉的冷静嗓音，伏在她耳边，如冰凉的水清润地拂过：“你想回去对吗？回去找你的妈妈。”
元曦十分舒适，点点头，从鼻子里“嗯”了声。
“怎么样才能回去？”眼前人的声音轻得如天上月光。
元曦沉默得更久，“有任务的……要裴婉玄……坐稳帝位，不会因被篡位而毙。要邢霜和徐临渊……在一起……不能捅人……”
她迷迷糊糊地靠在桌上，像在说梦话：“完成任务……才能回去……”
眼前人似乎顿住了，在她即将睡过去的边缘，感到自己的脑袋被一只宽大的手稳稳地托住了。
“老大。宫里有消息传出来。”文三从门外闪身进入。
陆砚冰凝望着元曦宁静的睡颜，轻声道：“何事？”
文三声音更低：“太皇太后……”
·
宫宴于乾清殿前的赏月台举行。次第点亮的宫灯光亮落在琉璃瓦上，泛着一片色彩斑斓的温润光晕。
赏月台上，丝竹声绕台倾泻而下，舞女衣袂翻飞间，内侍端着佳肴美酒穿梭。
觥筹交错，歌舞升平。
太皇太后庄如是坐在昭元帝侧旁的席位。
酒过三巡，她一双眼掠过宴席，不动声色逡回。忽地，她视线微顿，转首低声问：“雍王也来了？”
齐蘅芜：“是，南疆边境平稳，雍王这回正赶上回京述职。”
雍王倒是神情恭谨，与往年一样。
庄如是眼底闪过厌恶之色，正要移开目光，却又见斜对面位置上，强颜欢笑，难掩疲色的侄子左相庄峤。
庄如是面不改色，只淡淡移回目光，似不经意般与昭元帝说话：
“婉玄，这宫宴办得如此妥帖，你小小年纪，真是不容易。”
说着，指向席间一道青翠的点心，“这道艾草饼，哀家从前最喜欢吃，难为你记得。”
年轻的昭元帝闻言，眼中掠过一丝讶异：“祖母是不是记错了？这道是先帝喜食的，您嫌甜，又不好消化，不爱动筷来着。还是说咱们祖孙俩多年未见，祖母口味变了？那倒是孤的不是。”
语气轻松，像晚辈揶揄长辈，没什么敬重之意。
庄如是心头一紧，倏地抬眼。
这话是她故意说错的，她从不喜甜食。若昭元帝是假冒的，这种宫闱细节绝不可能答得上来。
可眼前的裴婉玄答得自然，没有半分迟疑。