时岁百六灾年，天子梦萦故剑，王侯狼窥玉鼎，京中大寒，千里积雪茫茫，薪柴胜金，路浮饿殍。
*
吱呀一声作响，洪英仰面望向冷月，迎上刀割似的雪片。
只叹息的时间，眉发便已凝霜冰。
守卫关上了房门，牢房内女子断续的呻|吟声一道被关在门后。
他低头瞧了瞧自己身上的血污，这是那女人醒来之后啐在他身上的。
那般阴狠的眼神……
洪英强逼自己定神，揣着袖筒快步穿行廊院，来到寝殿门前却不敢进，先是在廊下烤了约一炷香的火，确认自己身上没了一丝寒气，才敢换上一件棉袍进门。
屋外酷寒冻骨，屋内却炭火霹剥作响，暖如春日。
“启禀王爷，人方才又昏过去了，这次用的是粗盐，却也许久才弄醒，吐了两回，若是再审下去……恐怕就不行了。”
“一个女人，骨头真有这么硬？到现在还没吐出半个字？”
床榻内伸出一只白净瘦削的手，挑开帐帘，而后露出一张少了些血色的淡漠面容。
只消审视片刻帘外洪英的神色，顾元琛便知这洪英方才所言并无夸大。
“竟能让你没有办法？”
他轻声问道，似是觉得有趣。
“属下无能……先前并不知此女是哑巴，一时失策，先上了拶子，却不想断了她的十指，她也不肯开口。而后打出了声，让鸠医师看过才知，便也不能叫她写字。”
洪英似是心有余悸，沉声道：“她方才昏死过去，好像是要招了，醒来后便撕咬起来，一心求死。”
顾元琛捧起侍人温煎好的热茶抿了一口，犹是觉得寒冷，将披在身上的大氅紧了紧。
“上次审那个北蛮的死士，你用热铜丝穿他的嘴，穿到第二根不就什么都交代了，而今为何不用——”
他不再给洪英申辩的机会，裹紧暖裘下了床，坐到小榻上。
“带来吧。”
很快，人就被拖了上来，似柳絮一般绵软软地落在屋内的绒毯上，几乎没有发出一丝声响。
顾元琛垂眸看向女人，她身上被血浸染的条缕与鞭痕交叠，间或露出一丝细嫩的皮肤。
倒也算得上是丰腴处丰腴，纤细处纤细，真像是别有用心选出来的人。
他心下冷笑着，不禁觉抚向自己右胸处的剑伤，而后抓起身下的绒毯，起身向前几步丢在了女人身上，俯身细心包裹好，扳过她的脸仔细端详。
“哦——”
顾元琛喉间不禁溢出一声呢喃，而后便失了声。
这一下，他倒是明白为何洪英没有动她的脸了。
女人的年纪并不大，脸上虽遍布血污，却依旧能看得出皮面娟秀，尤其是长了一双清冽如冰雪的眼睛。
许是因长时间被打，痛得意识游离，她用一种低伏柔弱的眼神看向顾元琛，下意识用身体追逐着他掌心带来的一点点温度。
顾元琛松手，她便又跌落在了地上
“拿酒来。”
这句话，算是定下了这女刺客的生死吗？毕竟她是这般容貌……
洪英虽不算震惊于顾元琛的反应，却还是愣了刹那。而后叫人带来了烈酒。
那女人紧闭双眼，本已预备承受烈酒灼烧皮肤的滋味，却不想旁人拥上，掰开她的嘴，将那灼火一般的液体灌入她的喉中，而后依照顾元琛的命令，将她拖到火炉旁。
她意识恢复了几分，剧烈咳嗽着。
尚未得几时喘息，顾元琛又叫来几个高壮的女牢子，而后将其余男子都屏退到殿外。
“脱。”
这毫无怜惜的一个字出口，地上的女人便被剥得一丝|不挂，蜷卧在顾元琛方才给她的绒毯上，挣扎着掩藏伤痕累累的身体。
女牢子验毕回禀顾元琛，此女虽已非处子，却无病疾，还算干净。
“干净。”
顾元琛玩味地回念了这两个字，似是嗤笑，语气中又有些嘲讽的意味，可是若看他的脸，便还是那病容未褪，容色凉薄的模样。
“冷不冷，本王来让人帮你暖和一下。”
那女子眼中终于露出惶恐不安的神色，可是她不能说话，更是气力枯竭，只能发出绝望的呜咽。
顾元琛却仿佛看穿了她的心思，唇角勾出了一抹堪称阴冷的笑容。
“放心吧，本王不喜欢做那样的事，手下的人更是爱惜干净——让他们到偏殿里去，若谁敢乱看，便留下眼睛，人滚出王府。”
他回到小榻上，抱紧手炉，任那女子挣扎着被拖出去。
所谓的暖和，便是将她赤身扔在雪地里，在刺骨的冰冷之中，皮肉僵木，知觉倒错，肌理麻痒肿热，而后拖回到殿内温暖的火炉旁。
如此反复了几次，女子身上每一寸肌肤都奇痒难耐，撑着身上的交叠的鞭痕，隆起一条条流血的丘壑。
她竟然哭了。
幽幽的呜咽声洒在整个庭院，任是谁听了也由得心中暗生怜惜。
顾元琛似乎亦是如此。
这次人被带回到暖炉边上，他迟迟未命人拖出去，还将自己喝的热羊乳赏了她半碗，却依旧是命人扳起她的脸，直灌入她喉中。
他饶有兴致地擦去女子面颊上的泪痕，将粘在脸上的碎发拨至耳后。
“真可怜。”
“帮她把身体擦干净些，擦净血污，也好敷药换上一身干净的衣服。”
这一次，他缓缓将女子的脸放下，故而不防她在自己掌心留下一滴清泪。
而所谓的擦洗干净，便是用院中莹白的雪，敷在她的伤口上仔细揉搓，虽是带走了伤口上的盐粒，可是痛楚与生不如死的绝望并未消减半分。
顾元琛听啜泣声渐大，瞧见女人的神色，知道要招了，让人带她进门披上绒毯。
洪英也被叫了回来，从案上拿起一支笔，放到了她面前。
女子挣扎着起身，用手肘撑着身子向前攀了半步，启唇露出贝齿含咬紧笔杆，在纸上歪歪斜斜写下两个字。
姜眉。
这两个字写得辛苦，她偏过头失神喘息，颈上泛起了一层薄汗，汗水汇流之处涤去了血污，露出原本白皙的肌肤。
这应当是她的名字，显然洪英更需要的是知道谁派她前来刺杀王爷——这女刺客剑术狠厉，凶悍异常，显然是抱着必杀之心来行刺的。
若非是康义舍命相救，今日午后她那一剑定要扎穿王爷的胸膛。
“是谁派你来的！快写。”
那女人吐出口中的笔，缓缓摇头，顾元琛神色一变，冷冷道：“她想自尽。”
洪英一个箭步上前捏住了她的嘴巴。
被堵了口后，她便只示意是自己要杀顾元琛，阖目露出从死的决绝。
旁人已经做好了要将她丢回雪地里的打算，顾元琛却说，总会知道她是何人派来的。
他知道姜眉没说实话，但是他已经得到想要的答案了。
姜眉，听起来似乎是一个不错的名字，只是他望着那女子的脸，眼中便闪过厌恶的目光。
可是不看她，待她被拖走了，待侍奉之人都离开，寝殿内一片昏蒙的时候，顾元琛似乎还能听到那幽咽的抽泣。
一声声地，叫在他的耳畔，让他久久受困，不得安宁。
*
一连几日，姜眉在昏厥与短暂的清醒中沉浮，只是没再受过酷刑，没再挨过鞭打，也没再被吊挂在墙壁上。
日日有人来喂她喝药，用温水擦拭她的身体。
不知道顾元琛给她敷了什么药，身上的疤痕愈合得比以往要快，她被堵着口，不能自尽，双手双脚各被锁上了一个金环，锁孔小巧精致，藏在雕饰之下几乎看不见。
还有就是，她依旧不曾得到一件衣服。
虽
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然每日所见之人皆是上了年纪的仆妇，可是手腕足腕处的冰凉金环紧贴在她的皮肉上时，姜眉还是觉得自己连畜生都不如。
刺杀敬王本就是窨楼的一道死令，姜眉知道自己即便是能活着回来，也定会被发令之人暗中做掉灭口。
只是她想要的是那五百两黄金，而非自己的命。
她算过千百种死法，但是没算到活着的这一种。
姜眉不知道敬王顾元琛想做什么，她现在连死都做不到，她的命从来都不是自己的。
她又哭了，似乎自那夜被顾元琛肆意践踏磋磨之后，她就总是流泪。
真奇怪啊，自她父母在战乱中亡故，被她伯父骗卖入青楼，而后被培养杀手死士之人买走，十余年像狗一样摇尾乞怜，撕咬抢食，才活出这一条命来。
她明明早就忘了哭是什么感觉了。
顾元琛是一个恶鬼。
给两个小妹赎身，让她们后半生安然无虞要用的钱财，五百两黄金足矣。
她的命已经烂了，可是两个妹妹还小，她们是自己唯一的亲人，不能步自己的后尘，一辈子被人拴着链子苟活。
姜眉双臂被吊缚在床头，没法去擦自己的眼泪，她闭上眼睛想强迫自己睡一会儿，可是有人不让她睡。
冰冷的手背粗砺地滑过她的眼角，为她擦拭眼泪。的确是姜眉伤得太重了，她的反应也迟钝了，迟疑片刻，才想起这手的触感，这是顾元琛那个恶鬼的手。
看着眼前人颤栗着逃避他的目光，又赤裸着身体无处躲藏，顾元琛忽然笑了。
都说敬王自幼体弱多病，身染寒症，到了冬日里便断了半条命，姜眉此时才知道这些应当都是顾元琛放出的流言，他的力气其实很大，握得她下巴生疼。
“一个人悄悄哭什么？”
他笑着问道，语气听来闲懒。
“我听照料你的婆子说，你总是一个人哭，眼泪如何擦也擦不干净，把本王的绣枕都弄脏了。”
脏，依旧是脏，他重重地咬着那个“脏”字，他是知晓如何侮辱人，践踏旁人的尊严的。
只是姜眉早就已经心死了，她不在乎自己干净与否，她只想去死。
为了接这条刺杀顾元琛的死令，她提前半个月便开始喝哑药，到如今嗓子已经坏得差不多了，想必今后再也没有开口的机会。
这也倒好，不用再和人讲话了。
可是她想错了，偏偏顾元琛就是要让她说话的那种人。
她很怕他，这个人阴险歹毒，阴狠狡诈，阴鸷无情，有的是比皮肉之苦更令人生不如死的手段。
“你是哑巴，但是你的耳朵可没聋，能听到本王说什么，眼睛也没有瞎，知道自己现在是什么样。”
他说，如果姜眉再不回话，就命人把她的床抬到院子里去，做一条狗可是从来不用穿衣服的。
她木然转过头，第一次仔细看清了顾元琛的脸。
这人面相生得的确俊俏，只是奇怪他明明不是狭长眼眸的长相，眸光却总是吐露着阴狠，远人千里。
她动了动尚还露骨的指节，示意顾元琛给她的手松绑，随后用被拔了指甲的食指在床上写字。
很快指尖鲜血如注，姜眉皱了皱眉，手上却没有停，继续弄脏顾元琛的绣垫。
她用漫长的时间写了三个小字：“我不脏。”
写罢，她呆愣了片刻，后缓缓将那鲜红血液和凝痂交缀的手指含入口中。
顾元琛秀眉轻挑，望着她的唇瓣神色似笑非笑。
“本王何时说过这样的话？”
姜眉很久没这样“大动”过了，不知又牵动了哪处伤口，连带着头疼欲裂。
她撑着发抖的身子，换了一根手指写：“那天晚上。”
顾元琛自然没忘记当晚说过的话，他只是想看看眼前人的倔强还有几分。
他偏偏最喜欢磋磨刚烈的人。