雨小了些，但没停。郭子安和柏永言走后，驿站里剩下的人手更少了，事情却一点没少。而且更崩溃的情形出现了。
不知是临州府还是真天公不作美，最后一道水坝防线也决堤，将朝廷派来的救济银隔绝在外。昔日里丰饶的农田已经变成了汪洋。为了避免山体继续崩塌，昼鹤不得不带着大家一起到山顶平坡的一个小小龙王庙。
时汐忙着照顾病人，喂药、清理，几乎没一刻空闲。
当然，昼鹤比她更忙。这里只有他有官职，所有人也都只听他指挥。
“呕……”
一旁的老媪猛地吐出一口绿水，时汐连忙过去。粮食越来越少了，连带着药材也已经耗尽。她搀扶着老媪，那人几乎不剩什么肉，像一片枯黄的落叶。
“不碍事，不碍事。”老媪小声道，“时汐大人，你快去忙别的吧。”
时汐的脑袋也有些发晕，但她也知道，自己不能倒下，如果自己也倒下了，昼鹤怎么办？
“我去拿药。您先靠靠。”时汐道，费力的想将她靠到神像边，一双手从旁边伸过来，稳稳地托住了老人。
是昼鹤。他袖子挽着，手腕上沾着泥点。“我来。”他说着，把老妇人扶靠在自己身上，“去拿药。”
时汐点头，跑到药罐前。
药材都已经是煮了无数遍的，原本褐色的汤药已经变成茶色。
“我不喝了。”老媪喘着粗气，将茶碗推开，她的目光浑浊，隐隐有些湿润“我活到这把岁数，已经够了。把这些药，留给其余孩子吧。”
“不行！”时汐严肃道，连她也不知道自己在坚持什么，“其余人现在都还没问题，既然还有药，那怎么能因噎废食。”
“我原本有个儿子，和大人你也差不多年，也喜欢说这些我听不懂的文绉绉的词。”老媪靠在昼鹤的怀里，声音微弱，“前些年进京赶考去了，一直没回来。也不知道他如今怎么样了。”
“不知令郎姓名？”昼鹤接过时汐手里的碗，舀了一勺药，送到老媪的嘴边。
老媪勉强喝了一口，思绪仿佛飘的很远，“远山，我的儿子，陆远山。”
昼鹤舀药的手一顿，平静的再舀了一勺，语气沉稳，“您把这个药喝了，我答应您，帮您打听他。”
老媪顿时抓住了昼鹤得手，“真的吗？大人，您真的能帮我找到他？”
“当然。昼鹤大人可是庆祐四年的探花郎。”时汐眼见着老媪有喝药的意向，连忙补充道，“天下读书人都认识的。”
昼鹤似乎第一次听到别人这么说，有些不习惯，愣了一下。但还是点了点头。
老媪连忙强撑着站起来，就要给昼鹤跪下，被时汐一把拦住，折腾一番终于答应乖乖喝药，“一定要记得帮我找回远山！要告诉他，考不考得上，娘都无所谓，快回来吧。”
天又黑了，不知道是什么时辰，时汐被一阵窸窣声吵醒，头昏昏沉沉的，眼睛根本睁不开。迷迷糊糊间只觉得有凉凉的东西搭在了她的头顶，顿时舒服了许多。
今夜难得雨竟然停了。
不知过了多久，时汐终于睁开眼，远处，一抹月光透过残窗漏了进来，她看见昼鹤独自站在门口，周围的人都熟睡着。
似乎发现时汐醒了，昼鹤快步走了来，按住了正要起身的时汐。
“夫子还不休息？”
“你发烧了。”
几乎是同时响起。
时汐张了张嘴，果然发现自己的声音跟魄罗嗓子一样，摸了摸额头，是昼鹤浸了凉水的手帕。
两个人沉默了片刻。
时汐透过月色看向昼鹤。这似乎也是时汐第一次认真看向昼鹤。从前总有着夫子威名在，仔细想想，这人其实和前世的自己差不了几岁，但区别却很大。不知道什么时候，时汐就将昼鹤当成长辈来看待，当然也不知道何时，她忽然发现，昼鹤其实也不是传言中那样悲喜不闻于色的冷面书生。他也只不过是一个二十来岁的人，一个活生生的人，至少现在，她看得出，这个人眼里，是有很多复杂情绪的。
“夫子”时汐道，“你在想什么呢？”
“嗯。”昼鹤应了一声，“在想事情。”他停了一下，问：“时汐，这事完了，你有什么打算？”
时汐愣了一下，带着浓重的鼻音：“回书院读书？然后赚很多很多钱？”她自嘲式地笑笑，“我也不知道。”
昼鹤看她，定定地，语气很认真，“你的能力，不该只做这些。”
“可我……”时汐把后面的话咽了回去，“到时候再说吧。”
一阵风吹来，带着雨丝，时汐觉得冷，缩了一下肩膀。
昼鹤坐到了时汐的身边，将快要熄灭的火拨的亮了些，脱下外衣，盖在了时汐的身上。
“夫子……”
一只手抓住了她想要脱下外袍的手。
“穿着，已经生病，就别再着凉。”昼鹤的声音还是很平静，带着某种令人心安的魔力，“我带你出来，也会好好带你回家的。睡吧。”
时汐抓着衣襟，外袍上的暖意透进来，脸有点热，应该是发烧所致。她没说话，只是把外袍裹紧了些。灰烬中的橘色光斑印在她和昼鹤只见明明灭灭，她只能看到昼鹤半张轮廓分明的侧脸，刚刚的话仿佛一根很轻的羽毛，在她心中最柔软处挠了一下。
第二天一早，时汐被一阵脚步声吵醒。不知是不是老天看她前世身子骨太弱，这次竟只休息一晚，就回了大半的血。还没来得及说话，就被昨天那位老媪捂住了嘴。只见她朝时汐微微摇了摇头。
“官府查案！所有人，给我抬起头来！”一群身穿兵丁服制、却透着一股悍匪气息的汉子闯了进来，为首的是个刀疤脸，目光凶狠的扫视着惊恐的灾民，最终锁在了昼鹤身上。
时汐的心顿时提到了嗓子眼。
昨天昼鹤曾提议换地方，但由于雨尚未停，且天色近晚，所以拖延了，没想到临州兵居然真的追过来了。也不知道郭子安他们什么时候才能回来。
“来人，给我把他拿下！”刀疤脸大步上前，语气倨傲无礼，伸手就要抓昼鹤的胳膊，却反被昼鹤摁住肩胛。昼鹤毕竟高，且不知道是不是练过，一下刀疤脸就变了脸色。
“还愣着干什么？还不快上！”刀疤脸急促向身后的官吏叫喊。
时汐急的下意识朝昼鹤身边走了一步，却被昼鹤一个眼神安抚下来。
“敢问阁下何人？隶属于哪位大人麾下？可有缉拿文书？”昼鹤的声音不高，却带着一股不容侵犯的威仪，一连三问，掷地有声。
刀疤脸显然没料到昼鹤会如此镇定，愣了一瞬，随机恼羞成怒，“少废话，老子的话就是文书！拿下！”
“谁敢！”时汐也不知道哪里来的勇气，猛地挡在了昼鹤身
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前，尽管声音因紧张而微颤，却异常清晰，“昼鹤乃是当今圣上钦点探花郎，现任太阜太丘，朝廷命官，无凭无据，你们岂敢随意缉拿？若是昼鹤有个三长两短，你觉得你能活命吗？”
“你又是哪里蹦出来的——啊！”一声惨叫在时汐耳畔炸开，刀疤脸被摔倒在地。
时汐的话点醒了周围的灾民，加上昼鹤看上去文文弱弱的一个书生，没想到竟还是练过的，一下子振奋了士气。几日来，昼鹤时汐等人不辞辛劳的救助他们，早已赢得了信任与感激，此刻见恩人受辱，人群开始骚动，一些青壮年下意识地围拢过来，将时汐与昼鹤护在身后。
刀疤脸被人搀扶起来，猛地吐了一口唾沫，朝身边人使了一个眼神，对方立马心领神会，走出门。
“不好——”
一颗信号弹炸开，发出砰地一声脆响。
刀疤脸抽出刀，歪了歪脖子，那群兵丁也抽出刀。
“要怪就怪你运气不好，非要掺和我们大人的事。”刀疤脸低沉笑道，那声音仿佛毒蛇，“我的弟兄，两百余人已经在来的路上了，你们看是自己把那小白脸交出来，还是你们活得不耐烦了，想全部被我杀掉？”
时汐的心猛地一沉。两百余人对抗手无寸铁的灾民和疲惫不堪的他们，无异于以卵击石。雨水似乎又开始淅淅沥沥地敲打庙宇残破的屋顶，空气中弥漫着绝望的湿冷气息。
刀疤脸的笑容越发狰狞，他手中的刀反射着晦暗的光。“听见了吗？识相的就乖乖把他交出来，或许老子心情好，还能给你们留个全尸！”
灾民们脸上刚刚升起的些许勇气瞬间被恐惧覆盖，孩子们吓得往母亲怀里钻，发出压抑的啜泣。人群缩紧，却不再是进攻的姿态，而是绝望的防卫。
就在这时，昼鹤轻轻拨开了挡在他身前的时汐和几位青年。他的动作从容不迫，仿佛眼前不是明晃晃的钢刀，而是书院里亟待批阅的课业。
“你想要我？”昼鹤的声音依旧平稳，甚至带着一丝不易察觉的嘲讽，“可以。但我跟你走，条件是他们所有人，必须安然离开此地。你若伤他们一人，我保证，你和你背后那位‘大人’，想要的任何东西，都只会得到一具尸体。届时，你看你的主子是会奖赏你办事得力，还是怪你弄巧成拙？”
刀疤脸眼神闪烁了一下，显然没料到昼鹤会如此直接，甚至带着威胁。他盯着昼鹤，似乎在权衡这话的真假和价值。昼鹤太镇定了，镇定的不像个落入绝境的文人，这种镇定本身就带着一种令人不安的压迫感。
“你以为你有讨价还价的资格？”刀疤脸嘴上强硬，语气却已不如方才凶狠。
“有没有，大可试试。”昼鹤淡淡道，“杀光他们，再抓住我，或者，得到活着的我，换他们一条生路。这笔账，不难算。”
庙内一片死寂，只有雨水滴答和粗重的呼吸声。时汐紧张地看着昼鹤的侧影，手心全是冷汗。她知道昼鹤是在用自己争取时间，赌对方更想要活口。
刀疤脸啐了一口，眼神阴鸷地扫过惊恐的灾民，最终定格在昼鹤身上。“好！老子就答应你！你乖乖过来，我放这些废物走！”
“夫子不可！”时汐失声，一把抓住昼鹤的衣袖。
昼鹤没有看她，只是轻轻拍了拍她的手背，那动作极快，带着不容置疑的安抚。他向前迈出一步。
就在这千钧一发之际——