离了青岚宗山门，秦昭并未直接前往黑风山脉，而是先绕道去了距离山脉最近的一处修士聚集地——“黑石镇”。
此镇因出产一种可用于炼制低阶法器的黑曜石而得名，规模不大，但鱼龙混杂，既有宗门弟子前来历练，也有大量散修在此讨生活，信息流通极快。
秦昭依旧是一身不起眼的灰衣，收敛了大部分气息，将修为维持在炼气六层左右，混在往来的人流中，步入镇中。
街道两旁店铺林立，吆喝声不绝于耳。她直接走向镇中最大的酒楼“闻风阁”。这种地方，往往是打听消息的最佳场所。
要了一壶最普通的灵茶，在角落坐下，秦昭看似在闭目养神，实则【洞察】能力悄然展开，捕捉着大堂内嘈杂的交谈声。
“……东边矿区那边邪门得很，老王头那个采矿队，上个月进去，就没再出来！”
“听说执法堂派人去看过，也没查出个所以然，只说煞气比以往浓了不少。”
“何止是煞气！我有个远房表亲在赵家矿上干活，说夜里总能听见怪声，像是……有人在哭……”
“嘘！小声点！赵家的事也敢乱嚼舌根？不想活了？”
“怕什么！赵家最近也焦头烂额，丢了好几个得力的人手了……”
“我看啊，八成是挖到了什么古战场或者大墓，惊动了里面的不干净东西……”
“也有可能是邪修搞鬼！前阵子不是传闻有豢狼邪君的余孽在附近流窜吗？”
零碎的信息汇入秦昭耳中，与她所知相互印证。矿区异常确有其事，而且情况似乎比任务描述得更复杂，连赵家都损失不小。古战场？大墓？邪修？各种猜测都有。
她注意到，提到“赵家”时，不少人都下意识地压低了声音，显然对其颇为忌惮。
就在这时，旁边一桌几个穿着兽皮、身上带着血腥味的汉子谈话引起了她的注意。
“大哥，咱们真要去那个废矿坑？听说进去的人都没出来！”
“怕什么！富贵险中求！黑风寨那帮孙子都能从里面弄出好东西，咱们凭什么不能？”
“就是！听说里面有种会发光的石头，一块能抵咱们忙活半年！”
“可……那地方邪性啊……”
黑风寨？发光的石头？秦昭心中一动。这似乎是一条新线索。
她端起茶杯，状似无意地走到那桌旁边，拱了拱手：“几位道友请了，在下刚来此地，听闻黑风山脉机缘不少，方才听几位提及‘黑风寨’和发光石头，不知可否指点一二？”
那几名汉子警惕地看了她一眼，见她只是个炼气六层的“弱质女流”，气息平平，警惕心稍减。为首那个脸上带疤的汉子打量了她几眼，瓮声道：“小姑娘，那地方不是你能去的。黑风寨是盘踞在山里的一伙悍匪，杀人不眨眼。至于发光石头……哼，谁知道是福是祸。”
另一人插嘴道：“大哥，跟她废话什么？咱们赶紧喝了酒，去晚了宝贝都让黑风寨那帮杂碎抢光了！”
秦昭不动声色，从储物袋中取出十块下品灵石，放在桌上：“一点心意，请几位道友喝酒。只求大概方位，在下自有分寸。”
看到灵石，几名汉子眼睛一亮。刀疤脸汉子迅速将灵石收起，压低声音道：“看在你懂事的份上，告诉你也无妨。沿着东边矿区主干道往里走，看到一棵被雷劈焦的千年铁木后，往北拐进一条隐蔽的山坳，走到头能看到一个被藤蔓遮住的废弃矿洞。黑风寨的人和我们盯上的，就是那里。不过小姑娘，听我一句劝，那地方……真的邪门，我们兄弟也是豁出命去搏一把。”
得到了想要的信息，秦昭不再多留，道了声谢，便起身离开了闻风阁。
“废矿洞……发光石头……黑风寨……”秦昭心中思忖。任务要求探查矿区异常，这个突然出现的、被悍匪和散修同时盯上的废矿洞，无疑是一个重要的切入点。
她没有在镇上停留，出了黑石镇，便施展御风术，化作一道青烟，直奔黑风山脉东部矿区。
越靠近矿区，空气中的灵气越发稀薄混乱，那股熟悉的、带着矿物腥气和阴冷煞气的味道也越发浓郁。大地呈现出一种不健康的黑褐色，植被稀疏，偶尔能看到一些废弃的矿坑和简陋的工棚。
按照那刀疤脸汉子所指的方向，秦昭很快找到了那棵标志性的焦黑铁木。铁木巨大，通体焦黑，却依旧顽强地屹立着，散发着淡淡的雷火气息。
转向北边，是一条人迹罕至的狭窄山坳。山坳内光线昏暗，怪石嶙峋，气氛压抑。
秦昭将【洞察】能力催动到极致，同时运转《藏剑养气诀》，将自身气息收敛到最低，如同幽灵般在山坳中潜行。
一路上，她发现了不少新鲜的足迹和打斗痕迹，甚至有几具刚刚死去不久的尸体，看穿着，既有散修，也有疑似黑风寨的匪徒。伤口千奇百怪，有的像是被利爪撕裂，有的则像是被吸干了精血，干瘪如同枯柴。
“果然有古怪。”秦昭眼神凝重。她蹲下身，仔细检查一具干尸，在其脖颈处发现了两个细小的孔洞，周围皮肤泛着诡异的青黑色。
“像是……被什么东西咬噬了精血魂魄。”她想起宗门典籍中关于一些邪祟和魔道手段的记载。
继续深入，空气中的煞气越来越浓，甚至开始干扰神识探查。前方隐约传来兵刃交击和怒喝声。
秦昭悄然靠近，藏身在一块巨岩之后。
只见山坳尽头，一个巨大的、黑黢黢的矿洞入口呈现在眼前，洞口被茂密的暗紫色藤蔓遮掩大半。此刻，洞口正爆发着一场混战！
一方是七八个衣着杂乱、凶神恶煞的修士，应该就是黑风寨匪徒，为首一人独眼，修为赫然达到了炼气八层！另一方则是十余名散修，正是之前在闻风阁遇到的那伙人，那刀疤脸汉子也在其中，此刻他浑身是血，显然受伤不轻。
双方正在激烈争夺矿洞的进入权，法术光芒闪耀，兵刃碰撞声不绝于耳。
然而，吸引秦昭目光的，并非这场
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争斗，而是那矿洞深处！
在她的【洞察】感知中，那矿洞内部，并非一片死寂，而是涌动着一股极其阴冷、污秽、充满怨念的能量波动！更有一股若有若无的、令人作呕的腥甜气味从洞中飘出。
而且，她感觉到，储物戒中的镇煞钟，正传来一阵阵愈发清晰的渴望与……警惕的波动！
洞内有东西！而且绝非善类！镇煞钟的反应，说明里面的东西蕴含着强大的煞气或者邪祟之力！
就在双方匪徒与散修厮杀正酣之际——
“呃啊——！”
一声凄厉至极的惨叫，猛地从矿洞深处传出！
这惨叫充满了无尽的痛苦与恐惧，不似人声！
混战的双方都被这突如其来的惨叫惊得动作一滞。
紧接着，矿洞内那阴冷的能量波动骤然暴涨！
呼——！
一股浓郁得化不开的黑雾，如同活物般，从矿洞中汹涌而出！黑雾所过之处，那些暗紫色的藤蔓瞬间枯萎腐烂，地面发出“滋滋”的腐蚀声！
“什么东西？！”
“快退！”
黑风寨匪徒和散修们脸色大变，也顾不得互相厮杀，纷纷惊恐地向后暴退！
然而，那黑雾蔓延的速度极快，瞬间就追上了最后面的几名匪徒和散修！
“不！！！”
“救我！”
被黑雾笼罩的人发出绝望的嘶吼，他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，血肉仿佛被吞噬，转眼间就化作了和秦昭之前看到的一样的干尸！
而吞噬了生灵血肉的黑雾，似乎变得更加浓郁、活跃！
“是……是煞尸！矿洞里有煞尸成精了！”黑风寨那独眼头领见识广博，骇然失声，眼中充满了恐惧。
煞尸？秦昭瞳孔一缩。人死之后，若葬于极煞之地，或被特殊手法炼制，魂魄怨念不散，与煞气结合，便可化为煞尸，凶戾无比，以生灵精血魂魄为食！
看来，这矿洞的异常，根源就在于此！
就在众人被煞雾逼得节节败退，惊慌失措之际，那浓郁的煞雾之中，缓缓走出了数道身影。
它们身形扭曲，皮肤呈现出一种死寂的青黑色，双眼空洞，闪烁着猩红的光芒，口中滴落着粘稠的黑色液体，周身缠绕着令人作呕的怨念与煞气！
正是煞尸！而且不止一具！足足有五具之多！它们的气息，竟然都达到了炼气后期，为首的那一具，更是散发着堪比筑基初期的恐怖威压！
独眼头领和刀疤脸汉子等人面如死灰，面对如此多的强大煞尸，还有那诡异的吞噬黑雾，他们几乎陷入了绝境！
秦昭藏身于岩石之后，眼神锐利如刀。
情况比她预想的还要严峻。但这些煞尸和那诡异黑雾，却正是镇煞钟的“食粮”！
危险，往往也伴随着机遇。
她缓缓握住了墨渊剑的剑柄，体内那柄暗沉剑意小剑开始轻轻震颤。
是时候，出手了。