夏安帕不置可否地挑了挑眉：“随你，骆星许会带你们去临时驻地，熟悉一下环境，明天太阳升起时，任务会准时发给你们。”
“在这之前，”陈盏点了点头，“我有个私人请求，我需要先去探望一位朋友，他之前因为我受了重伤，现在正在下层区休养。”
夏安帕的目光在陈盏脸上逡巡了片刻，像探针般试图挖掘出这个请求背后隐藏的意图，以及是否可以宽容。
最终，她似乎觉得为了这点小事浪费精力并不值得，随意地摆了摆手，如同驱赶一只微不足道的飞虫：“可以，骆星许，你跟着，别耽误太久。”
“明白，经理！”骆星许响亮地应道。
离开深蓝天鹅绒那虚假的温暖和浮华，陈盏、年飞雪以及脸上写满“不乐意”的何安宁，跟随骆星许，再度踏入下层区浑浊的空气之中。
霓虹灯牌依旧在头顶闪烁，投射出光怪陆离的色彩，但此刻，这些光芒仿佛都带着重量，压得人有些喘不过气。
骆星许对下层区似乎颇为熟悉，步履轻快，她边走边自然地充当起向导，指着散发着可疑气味的摊位小声说：“那家的合成肉饼味道还行，就是偶尔会吃坏肚子。”
又指了指一条堆满废弃钢管的幽深巷口：“那边最好绕着走，有几个自封街区管理员的家伙常在那里活动，保护费高得要命，服务态度还差，一言不合就掏家伙。”
在前往鼹鼠的窝棚前，骆星许脚步停在了一个门帘上画着狰狞骷髅与玫瑰的店铺前，门面尚算整洁。
“对了，六十六，既然加入了组织，有些标志还是需要的，能省去很多不必要的麻烦。”她指了指店铺。
陈盏立刻明白了她的意思。
鬣狗的纹身。
她瞥了一眼店铺，没有犹豫，率先掀开门帘走了进去。
内里是一条昏暗的阶梯入口，向下延伸，门口挂着用细小骨头和金属片穿成的风铃，无风自动，发出细微又诡异的“咔哒”声。
店内光线更加昏暗，弥漫着消毒水和颜料混合的刺鼻气味。
“就是这里了。”骆星许压低声音，脸上带着促狭，“里面的纹身师傅……嗯，性格比较独特，但技术绝对一流，就是沟通起来可能需要一点耐心。”
陈盏率先走下阶梯，混合着草药、防腐剂和冷冽木质的气味，裹着森森的冷空气，扑面而来。
地下空间比想象中宽敞，却因堆满了各种奇形怪状的标本、风干的植物、以及无数闪烁着幽光的玻璃器皿，而显得格外逼仄。
光线主要来源于几盏摇曳的油灯，和培养皿中发出的惨绿色荧光。
一道身影静悄悄地站在工作台后，仿佛一直就在那里，与阴影融为一体。
那是一个女人，极其瘦削，穿着一件不合时宜的白色长裙，一尘不染，更衬得她皮肤森白近乎透明。
浓密如海藻般的黑色长发几乎垂到脚尖，遮住了她大半张脸，只露出尖俏的下巴和毫无血色的薄唇。
她的手指细长骨感，正漫不经心地拨弄着工作台上的银质刺青工具，工具在幽光下闪烁着寒芒。
“有客人……”她开口了，声音飘忽不定，带着空洞的回响，像从古井深处传来，“活的……还是死的？”
何安宁下意识地往后缩了缩。
骆星许习以为常，笑着接话：“阮姐，当然是活的，我们来纹标记。”
鬣狗的通用标志是斗牛犬与肉骨头，象征着坚韧与争夺。
被称作阮姐的女人缓缓抬起头，黑发向两侧滑开，露出清秀却毫无生气的脸。
她的眼睛很大，瞳孔颜色极浅，近乎灰色，直勾勾地看着人时，叫人脊背发凉。
她的目光在几人身上慢悠悠拂过，最后覆盖在陈盏脸上。
“你……”她歪了歪头，黑发如瀑布般倾斜，“你的颜色……很淡，像快要消失的幽灵……有趣，过来，让我看看。”
陈盏面色不变，走上前去。
阮姐冰凉的手指轻轻拂过陈盏的左大臂，触感如同蛇鳞。
“这里……这里不错，骨血充盈，能留住颜色……”她喃喃自语，随后倏忽凑近，几乎贴着陈盏的脸，用气声问道，“你喜欢……黑色吗？还是红色？像凝固的血……或者，绿色？像腐烂的……”
“黑色，线条简单点。”陈盏打断她的臆想，语气没有任何波澜。
阮姐愣了一下，随即发出几声类似轻笑的气音，意味不明：“……好，黑色……永恒的颜色，虚无的颜色……符合你的命运。”
她转身去准备颜料，动作如同提线木偶，僵硬中带着诡异的韵律。
整个纹身过程，她都处于神经质的低语状态。
“痛吗？痛就对了……疼痛是存在的证明……”
“皮肤是画布，灵魂是颜料……我在描绘你的本质吗？不，我只是在解剖……”
“看，这线条……像不像通往另一个世界的裂缝？嘘……别告诉别人……”
偶尔，她会突然停下，侧耳倾听，仿佛在捕捉空气中不存在的声音：“它又在哭了……你们听到了吗？那个角落里的影子……”
她指向堆满蒙尘瓶罐的角落。
何安宁吓得大气不敢出，年飞雪则微微蹙眉，保持着警惕，陈盏倒是饶有兴致地倾听着阮姐的一言一语。
轮到何安宁时，他紧张得肌肉僵硬。
阮姐用她那灰色的瞳孔盯着他，幽幽地说：“你的灵魂……在发抖，别怕，很快……你就会和它一样，成为我收藏的一部分……”
她指的是一旁不知名的小型生物标本，浸泡在福尔马林里。
何安宁差点当场晕过去。
年飞雪面无表情地在锁骨下方纹了小巧精致的同款，呈暗红色。
纹身终于全部完成。
付账时，阮姐没有看时间币，反而盯着骆星许，空洞的眼睛里掠过奇异的光，像是才发现她的存在一般，喃喃自语地说道：“小星星……你又带新玩具来了……上次那个戴着玻璃假眼球的男孩呢？他的眼珠很漂亮……想收藏……”
骆星许正在好奇地打量墙壁上那些光怪陆离的图案样本，闻言头也不回，语气轻松得像在谈论天气：“阮姐记性真好，不过他不小心把玩具玩坏了，经理送他去休长假了。”
阮姐若有所思地点点头，黑发晃
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动：“坏了啊……真可惜，那下次……带点更结实的玩具来……”
她的声音逐渐低下去，又沉浸回自己的世界里，开始对着一盏油灯低声哼唱起不成调的的诡异歌谣。
何安宁不禁想起，夏安帕说护目镜和骆星许撞了，需要安排去其他岗位，随后人便不见了踪影。
何安宁脖子一缩，打了个哆嗦，纹身带来的疼痛似乎都显得可爱了许多。
离开那间令人毛骨悚然的地下纹身店，何安宁虚脱，扶着墙壁喘气儿：“天呐……那地方，那女人……说真的，我宁可去跟清道夫那些高科技刚枪！”
骆星许扬唇笑了起来：“阮姐就是这样，习惯就好，不过她手艺是真的没话说，对吧？”
“习惯？我可不想习惯！”何安宁振声喊道。
陈盏低头看了看左大臂上线条凌厉的斗牛犬与肉骨头纹身，栩栩如生，确实无可挑剔。
一行人穿过拥挤肮脏的巷道，来到那片由废弃集装箱和破铁皮搭建的蜂巢贫民窟。
来到鼹鼠所处的杂乱的低矮建筑群，以及她的简陋窝棚。
陈盏带人走进内里，正要上前敲响那扇用废铁拼凑的门，门却“吱呀”一声被从里面推开，孟昼走了出来。
他脸色比之前好了许多，褪去了大部分苍白，恢复了些许血色，但眉宇间的病气未散。
看到陈盏，他眼底露出些愉悦，如同阴霾中透出一缕微光，陈盏敏锐地捕捉到了，感到有些奇怪。
不过这微光转瞬即逝，他的视线迅速越过陈盏，落在了她身后气质与下层区格格不入的骆星许，以及面色各异的年飞雪和何安宁身上。
他手中拿着一个简陋的亚麻布袋，里面装着几株散发着苦涩清香的草本植物，衣角还沾着点新鲜的灰尘。
“刚接了附近清理管道淤积的活，换了点药材。”他解释道，声音平静，但捏着药材布袋的指节微微收紧，脸上那点刚刚因见到陈盏而松动的表情烟消云散。
那双清澈的杏眼沉静下来，如同湖面凝结了一层薄冰。
他同样很敏锐，立刻嗅到了不寻常的气息，意识到陈盏的处境发生了不妙的变化。
陈盏也没想过是在这种情境下重逢。
她原本打算去老头那里赎回那块神秘兮兮的手表，然后由孟昼为她梳理关于净都、玛门、源点和副本的更深层情报，以及为什么她会遇到莉莉以及那个完全同她一样的自己。
此刻被彻底打乱了。
如同精致的钟表被砸碎，零件散落一地，混乱不堪。
骆星许好奇地打量着孟昼，又看看陈盏，脸上依旧挂着爽朗的笑：“这位是？”
“孟昼，我朋友，”陈盏有些无奈，随即顿了顿，对孟昼介绍道，“这些是我暂时的同伴，同时也是鬣狗六十六小队的成员。”
孟昼的睫毛轻轻颤动了一下，意会了，但他没有说什么，只是微微颔首，算是打过了招呼，态度疏离而克制。
“我叫骆星许，是六十六的副手。”骆星许主动说道。
孟昼只是淡淡地回了句：“你好。”
目光却再次落回陈盏身上，带着无声的询问。