1846年，对于整个世界来说，都是一个值得被铭记的年份。
因为，就在这一年，那个曾经被全世界所有最顶尖的工程师和地理学家，都断言为“至少需要半个世纪才能完成”的、人类历史上最宏伟、也最疯狂的基建工程——
——巴拿马运河，在经历了长达四年的艰苦施工之后，居然，真的，被那帮由亚瑟·林亲王殿下派出的“疯子”们，给硬生生地，凿穿了！
当然，这背后充满了各种各样的“林氏黑科技”。
比如，他们的挖掘工作，根本就不是靠人力。而是靠着数百台从英国本土运来的、冒着滚滚黑烟的“未来牌”第二代蒸汽挖掘机和履带式推土机，一天的工作量，能顶得上五千名劳工干一个月！
比如，在面对最坚硬的库莱布拉山脉时，他们的总工程师史蒂文斯，甚至都没有采用传统的爆破方式。而是严格按照林亚瑟当年留下的那本，被所有工程师都奉为“神之启示录”的《定向爆破施工手册》，用“电控毫秒延时起爆”这种闻所未闻的“妖术”，仅仅用了三次大规模的爆破，就将那座最坚硬的山体，给炸得七零八落，如同一个被敲碎了的核桃。
再比如，他们的工人，几乎人人都被强制要求，每天服用一种味道极苦，但却能有效预防疟疾的“白色神药”（奎宁片）。并且，他们的营地周围，都用细纱网和石灰粉，构建起了一个“蚊虫禁区”，使得整个工程的非战斗死亡率，被奇迹般地，控制在了一个小到可以忽略不计的数字！
最终，当两大洋的海水，第一次，在那条宽阔的、深邃的人工河道中，成功交汇时。
整个工程现场，爆发出了一阵经久不息的、发自所有人心底的、如同雷鸣般的欢呼！
……
而今天，就是这条“世界之心”，向全世界，展示它伟大成果的……试航通航仪式！
这一天，整个新大陆，所有有头有脸的人物，几乎全都来了。
无论是北方的美国特使，还是南方的邦联代表；无论是还在打着仗的德克萨斯牛仔，还是刚刚才被英国人“敲诈”了一笔的墨西哥将军；无论是巴西的帝国皇子，还是阿根廷的共和国总统……
他们全都乘坐着各自的船只，**在运河大西洋一侧的入海口，像一群等待着“神迹降临”的、虔诚的朝圣者，仰望着那个，即将属于这个时代的、最伟大的奇迹。
而今天，将要第一个，穿越这道奇迹的“朝圣者”，毫无疑问，只能是它——
之前在“加勒比联合反恐行动”中，作为“和平使者”的旗舰的“胜利女神”级巡洋舰。
上午十点整。
在数十艘军舰的鸣笛致敬，和岸边所有观礼者那山呼海啸般的欢呼声中。
这艘通体漆黑、充满了狰狞美感的铁甲巡洋舰，冒着滚滚的黑烟，像一位巡视自己领地的黑色女王，以一种优雅而又充满了力量感的姿态，缓缓地，驶入了那道由人类亲手，撕开的大地伤痕之中！
它平稳地，穿过了由英国工程师设计的、当时全世界最先进的“三级船闸”，轻松地，越过了那曾经被视为天堑的库莱布拉山脉。
沿途，所有参与了运河建设的工人们，都自发地，站在运河两岸，他们挥舞着手中的铁锹和镐头，对着这艘由他们亲手孕育出的钢铁巨兽，致以最淳朴，也最狂热的欢呼！
仅仅用了不到十个小时。
“胜利女神”号，就安然无恙地，出现在了运河的另一端——太平洋！
那一刻，当它的身影，第一次，沐浴在太平洋那金色的落日余晖之下时，整个世界，都为之沸腾了！
成功了！
他们，真的，成功了！
人类，第一次，用自己的双手，将两片浩瀚的大洋，紧紧地，连接在了一起！
而在这场通航仪式的终点——巴拿马城的港口，一场由“英-新格拉纳达联合管委会”举办的、极其盛大的庆祝酒会，正在举行。
林亚瑟，派来了他最信任的“商业代理人”——范德比尔特，和他的“**代言人”——新上任的英国驻美洲全权事务大臣（一个新设立的、权力极大的职位），汉密尔顿爵士，前来“主持大局”。
酒会上，汉密尔顿爵士，当着所有美洲国家使节的面，慷慨激昂地，宣读了由林亚瑟亲王殿下，亲自起草的……
《新世界和平航运规则宣言》。
宣言的内容，充满了“林氏风格”的、一贯的“友好”与“霸道”。
首先，他先是“高度赞扬”了新格拉纳达共和国的政府和人民，为这项“造福全人类”的伟大工程，所做出的“巨大贡献”，并宣布，运河百分之二十的收益，将永久地，归其所有。（虽然剩下的百分之八十，都归英国的“开发公司”所有。）
这让在场的新格拉纳达总统，马尔克斯先生，当场就感动得，热泪盈眶，恨不得立刻就给远在伦敦的林亲王，立一个长生牌位。
然后，宣言话锋一转，开始定“规矩”。
“……为保障这条‘世界生命线’的绝对安全与航行自由。运河区，将成为由‘英-新’两国，共同管理的‘中立区’。任何国家的军队和战舰，未经管委会许可，一律，不得进入！”
“
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但是，”宣言又补充道，“考虑到我们大英帝国，作为‘世界和平新秩序’的坚定捍卫者，肩负着‘维护全球航线安全’的神圣职责。因此，大英帝国的皇家海军，将拥有，在任何必要的时候，‘自由通过’并‘驻扎’在运河区的……‘特殊权力’。”
这个条款一出，在场的美国特使的脸，当场就绿了。
这**……
这已经不是“双重标准”了，这是直接把“驰名双标”四个字，刻在了自己的脑门上啊！
而宣言的最后一条，则更是，图穷匕见！
“……为促进新世界的经济繁荣，所有悬挂着与我大英帝国签署了《友好通商航行条约》的‘友好国家’旗帜的商船，在通过运河时，都将享受到……最优惠的‘内部家人价’通行费！”
“至于，那些，还没有和我们成为‘家人’的国家嘛……”
宣言没有明说。
但是，在场的所有人，都听懂了那毫不掩饰的、赤裸裸的威胁！
要么，你就乖乖地，签下英国人递给你的那份“友好”条约，成为他们“大家庭”里的一员。
要么，你就永远，别想从这条能让你赚大钱的“黄金水道”上，走一次！
……
这场酒会，与其说是庆祝。
不如说，是一场由大英帝国，主导的、针对整个美洲大陆的……新一轮的“经济圈地运动”。
而就在这片欢呼声中。
人群的角落里，美利坚合众国的观礼代表团，他们的脸上，却写满了，大写的……MMP！
因为，这条运河的开通，对于他们那个还沉浸在“昭昭天命”美梦中的国家来说，无异于，被人从背后，狠狠地，捅了一刀！
原本，他们美国，拥有着得天独厚的“两洋”地理优势。无论是大西洋，还是太平洋，都是他们自家的“后花园”。
可现在呢？
英国人的铁甲舰队，可以随时，在不到一个月的时间内，就从他们的东海岸，“瞬移”到他们的西海岸！
那个被他们视为“未来希望”的加利福尼亚，那个遍地都是黄金的“应许之地”，从此以后，将彻底地，暴露在英国皇家海军的炮口之下！
这等于是，他们家那栋本来还算安全的大房子，直接被英国人，给从中间，修了一条可以随意通行的……高速公路！
而他们，甚至连个收过路费的资格，都没有！
“欺人太甚……”美国代表团的团长，一位来自国会的资深议员，看着远处那面高高飘扬的米字旗，咬牙切齿地，从牙缝里，挤出了几个字。