一周后，温莎城堡。
这座矗立在泰晤士河畔的、大英帝国最古老的皇家城堡，今天，迎来了一位“尊贵”但却不太受欢迎的客人。
汉诺威王国的国王，坎伯兰公爵，恩斯特·奥古斯特一世。
维多利亚那位，以“思想顽固，脾气暴躁，以及极度仇视一切‘新事物’”而闻名全欧洲的……亲叔叔。
按照女王陛下“身体欠安，需要静养”的“圣旨”，这位远道而来的国王陛下，在伦敦百无聊赖地，等了整整一个星期之后，才终于，获得了这次“非正式”的家庭会晤许可。
维多利亚这是在故意晾着他，给他下马威呢。
……
会晤当天的早上，林亚瑟起得很早。
他没有像往常一样，去处理那些堆积如山的政务文件。而是叫上了威灵顿公爵，两个人，策马扬鞭，在温莎城堡那广阔的皇家狩猎林里，痛痛快快地，跑了一整个上午。
“殿下，”在一处可以俯瞰整个城堡景色的山坡上，老公爵勒住马，看着身边这位神采飞扬的年轻人，笑着问道，“看您今天心情不错。是又想出了什么，能让欧洲那帮老家伙们睡不着觉的‘鬼主意’吗？”
林亚瑟闻言，哈哈大笑。
他翻身下马，走到悬崖边，眺望着远处那沐浴在晨光中的、如同童话般美丽的温莎城堡，眼中，却闪烁着一种，与这宁静景色截然不同的、充满了侵略性和占有欲的光芒。
“老师，”他开口了，声音很轻，却带着一种不容置疑的霸气，“您说……一个男人，送给自己的妻子，一份足够分量的‘结婚纪念日’礼物，应该……不算过分吧？”
“哦？”威灵顿公爵也被勾起了好奇心，“殿下您，又准备了什么‘惊喜’？是又在哪发现了新的金矿？还是准备，把整个美利坚，都买下来，送给女王陛下当后花园？”
“不，不，不。”林亚瑟摇了摇头，脸上露出了一个极其“和善”，也极其“欠揍”的微笑。
“我只是觉得，我们家亲爱的维多利亚，她的头衔，好像……有点太少了。”
“太少了？！”老公爵听到这话，差点没从马背上摔下来！
大不列颠及爱尔兰联合王国女王、印度女皇、加拿大女王、澳大利亚女王、全世界海洋和所有岛屿的统治者、信仰的捍卫者……
这他妈还少？！
这头衔，长得连负责唱名的宫廷司仪，都得中途歇口气才能念完！
“是的，太少了。”林亚瑟的表情，无比认真。
他缓缓地，抬起手，用马鞭的另一头，指向了海峡对岸，那片属于德意志的土地。
“您不觉得，”他的声音，带着一丝冰冷的戏谑，“在我们家维多利亚女王陛下的那一长串光辉璀璨的头衔后面，如果，能再加上一个，虽然不怎么起眼，但却意义非凡的、属于她祖先荣耀的……”
“——‘汉诺威女王’的称号。”
“会让整个画面，看起来，更‘完整’，也更……‘和谐’一些吗？”
汉诺威女王？！
当听到这个词时，饶是威灵顿公爵这种，见惯了各种大风大浪，甚至亲手埋葬了一个法兰西帝国的老元帅，他的心脏，也忍不住，狠狠地，抽搐了一下！
他用一种看“疯子”的眼神，看着林亚瑟。
“殿下……您……您没发烧吧？”他结结巴巴地问道，“您是想……把那个已经‘独立’出去的汉诺威王国，给……重新拿回来？！”
“为什么不呢？”林亚瑟的回答，理直气壮。
“当初，那个所谓的《萨利克法》，剥夺了维多利亚对汉诺威的继承权，本身，就是一种极其野蛮、落后，充满了‘性别歧视’的封建糟粕！”
“现在，我，作为她的丈夫，为她，拿回一份，本就应该属于她的东西。这，有什么问题吗？”
这番充满了“女权主义光辉”和“强盗逻辑”的话，让威灵顿公爵，彻底无语了。
“可是……可是，公爵他毕竟是汉诺威的国王，也是女王陛下的亲叔叔啊！我们总不能，直接派兵，去把他从王位上赶下来吧？那在整个欧洲的王室圈子里，会造成极其恶劣的影响！”老公爵担忧地说道。
“谁说要派兵了？”林亚瑟笑了，那笑容，充满了纯粹的、资本家式的智慧，“老师，您忘了，我最擅长的，是什么了吗？”
“战争，是最后的手段。而在这之前，我们有的是，更文明，也更……有效的办法。”
他看着远处，那个即将迎来“不速之客”的温莎城堡，嘴角，勾起了一抹如同在看一场早已知晓结局的戏剧的、冰冷的弧度。
他知道，今天，他那位高傲的、保守的“好叔父”，带着满腔的“长辈威严”和对英国现状的“不满”，气势汹汹地前来“兴师问罪”。
他以为，自己是来“敲打”晚辈的。
他却不知道。
迎接他的，根本不是什么“家庭会晤”。
而是一场，由他那位“好侄女婿”，亲手为他设计的、充满了“陷阱”和“糖衣炮弹”的鸿门宴。
“走吧，老师。”林亚瑟翻身上马，心情无比舒畅。
“好戏，该开场了。”
……
温莎城堡，那间充满了日不落帝国古典气息的“绿色会客厅”里。
气氛，并不像它的名字那样，充满了生机。
反而……有点僵硬。
汉诺威国王，坎伯兰公爵，恩斯特·奥古斯特一世，正板着一张比普鲁士教官还严肃的脸，端坐在沙发上，手里拿着一杯早已凉透了的茶，一言不发。
他已经在这里，等了快二十分钟了。
结果，他要“接见”的两个晚辈，一个都没到。只有一个看起来笑眯眯，但眼神却像刀子一样的首相皮尔爵士，在这里陪着他，有一搭没一搭地，聊着“今天伦敦的天气真不错”之类的废话。
这让这位一向以“长辈”和“国王”自居的老顽固，感到了一股前所未有的……冒犯。
简直是岂有此理！
他一个国王，亲自屈尊降贵，来探望自己生病的侄女，结果，竟然还要被晾在这里，喝凉茶？！
就在他快要压制不住自己那暴躁的脾气，准备拍案而起的时候。
会客厅的门，终于，被推开了。
维多利亚女王，穿着一身优雅的淡蓝色居家礼服，在她的丈夫林亚瑟的“搀扶”下，迈着“虚弱”的步伐，款款地，走了进来。
她的脸色，看起来有些“苍白”，嘴唇也没有血色，一副“大病初愈，元气未复”的柔弱模样。
“哦！我亲爱的叔父！”她一看到坎伯兰公爵，立刻就露出了一个“惊喜”而又带着一丝“歉意”的表情，声音也弱得像只小猫咪，“非常抱歉，让您久等了。我最近的身体，实在是……不太争气。”
坎伯兰公爵看着自己侄女这副“林黛玉”附体的病娇模样，他就算有再大的火气，也发不出来了。
他只能站起身，干巴巴地，挤出了几句“关心”的话。
“没关系，维多利亚，身体要紧。你刚为王室添了新的继承人，是该好好休养。”
“让叔父您见笑了。”
一场充满了“宫斗剧”味道的、虚伪的家庭寒暄，开始了。
林亚瑟，则从始至终，都像个最称职、最完美的“二十四孝好老公”一样。
他一会儿，细心地为维多利亚的背后，垫上一个柔软的靠枕。
一会儿，又亲自，为她端来一杯温热的、据说是他自己亲手调配的“东方安神养生茶”。
他看维多利亚的眼神，充满了宠溺和心疼。看坎伯兰公爵的眼神，则充满了晚辈对长辈的“尊敬”和“谦卑”。
那炉火纯青的演技，看得一旁的皮尔爵士，都在心里，暗暗地为自己这位“幕后老板”，鼓起了掌。
……
在经过了长达半个小时的、关于“孕妇产后应该如何保养”和“最近伦敦的天气真是糟透了”的无聊寒暄之后。
坎伯兰公爵，终于，忍不住了。
他清了清嗓子，将话题，引向了自己今天真正的来意。
“维多利亚，亚瑟，”坎伯兰公爵放下茶杯，他那双如同鹰隼般锐利的灰色眼眸，扫过眼前这对在他看来“不守规矩”的年轻夫妇，终于露出了他那属于“长辈”和“国王”的威严。
“我这次来，除了探望你，还有一件更重要的事情，想和你们谈谈。一件，关乎我们两国王室共同荣耀，也关乎整个德意志未来命运的大事。”
来了！
林亚瑟心中暗笑，知道这位“好叔父”的狐狸尾巴，终于要露出来了。
他不动声色地，喝了一口茶，然后，用一种极其谦卑的、属于晚辈的语气，问道：“叔父请讲，我们洗耳恭听。”
坎伯兰公爵很满意他这副“恭敬”的态度，他清了清嗓子，开始了他那准备已久的、居高临下的“说教”。
“我听说，”他先是将矛头，对准了林亚瑟，“亚瑟你最近，在欧洲大陆上，搞得是风生水起啊。一会儿支持普鲁士修铁路，一会儿又撮合俄国和奥地利联姻。你是不是觉得，整个欧洲，都该听你一个人的指挥了？”
这话，充满了**味。
然而，林亚瑟却只是笑了笑，一脸的“无辜”。
“叔父您言重了。我只是一个热爱和平的商人，看到朋友们有困难，就顺手帮一把而已。毕竟，我们英国的传统，就是助人为乐嘛。”
“助人为乐？！”坎伯兰公爵冷哼一声，显然不吃他这一套，“那你倒是跟我说说，你为什么要帮普鲁士那个忘恩负义的家伙？！你难道不知道，霍亨索伦家族，一直都在觊觎我们汉诺威在德意志联邦的领导地位吗？！你现在给他们修铁路，给他们技术，你这是在……资敌！是在养虎为患！”
他越
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说越激动，甚至站了起来，指着林亚瑟的鼻子。
面对这番声色俱厉的指责，林亚瑟依旧是那副云淡风轻的模样。
他只是优雅地，用餐巾，擦了擦自己的手指。
然后，他才缓缓地抬起头，看着眼前这个，还在用着十八世纪的思维，来理解十九世纪**的“老古董”，眼中，闪过了一丝，毫不掩饰的怜悯。
“叔父，”他的声音，依旧平静，但却带着一种，让坎伯兰公爵感到极其不舒服的、如同在“教导”般的语气，“您说的这些，或许，在三十年前，是对的。”
“但是现在，时代变了。”
“您现在看到的，已经不再是谁的军队更多，谁的血统更高贵的游戏了。”
“这是一场，关于‘铁路’、‘煤炭’和‘关税’的，全新的游戏。”
“普鲁士，它之所以能成为德意志的未来。不是因为它有多少军队，而是因为它拥有最丰富的煤炭资源，和最积极的工业化决心。而我，投资的，是德意志的未来，而不是汉诺威那点……嗯，过时的‘荣光’。”
这番充满了“商业逻辑”和“降维打击”味道的话，让坎伯兰公爵，当场就噎住了！
自己根本无法反驳！
他想要争辩，却发现自己，连对方话里的“铁路运力”和“边际成本”这些词，是什么意思都听不懂！
这种感觉，就像一个还在用着算盘的老账房，在面对一个，拿着计算器，跟他讨论“微积分”的年轻人。
除了愤怒，只剩下……无力。
“你……你……”他指着林亚瑟，气得说不出话来。
“好了，好了，叔父您别生气。”这时，一旁的维多利亚，终于“虚弱”地开口了。她像个最贤惠的妻子，拉了拉自己丈夫的衣袖，柔声说道，“亚瑟，你怎么能这么跟叔父说话呢？叔父也是为了我们，为了汉诺威的未来好嘛。”
然后，她又转过头，对着坎伯兰公爵，露出了一个最甜美、最无辜的“侄女式”微笑。
“叔父，您别跟亚瑟一般见识。他这个人，就是个‘技术宅’，脑子里除了那些齿轮和蒸汽机，就什么都没有了，说话直得很，您别往心里去。”
她先是用一番话，将林亚瑟塑造成了一个“不懂**，只懂技术”的直男形象，给了自己叔父一个台阶下。
然后，她话锋一转，开始了自己的“神助攻”。
“不过，叔父，”她的眼中，闪烁着一种“我其实都懂，我是在帮你”的狡黠光芒，“我倒是觉得，您这次来，或许，也是一个解决汉诺威困境的……好机会呢？”
“机会？”坎伯兰公爵一愣。
“是啊。”维多利亚点了点头，然后，她看了一眼自己的丈夫，像是在征求他的同意。
林亚瑟则立刻心领神会，他脸上适时地，露出了一副“哎呀，我都忘了还有这回事”的表情，然后一拍大腿！
“亲爱的，你真是提醒我了！”他看着坎伯兰公爵，脸上露出了一个极其“热情”的笑容，“叔父！我正好，也有一个‘好消息’，要跟您分享！”
他从怀里，拿出了一份，同样是早已准备好的“合作计划书”。
“叔父，您不是一直，都在为汉诺威的经济，被普鲁士的‘关税同盟’挤压得喘不过气来，而烦恼吗？”
“正好！”他的声音，充满了诱惑力，“我们英国，最近，正准备，牵头成立一个，全新的、旨在‘对抗普鲁士贸易壁垒，维护成员国共同利益’的……”
“——‘北海自由贸易区’！”
“这个贸易区，将由我们大英帝国，以及……丹麦、瑞典、荷兰、比利时，还有……您最尊贵的汉诺威王国，共同组成！”
“在区内，我们将实现‘零关税’！我们英国的工业品，可以畅通无阻地，进入你们的市场！而你们的农产品和手工业品，也同样可以，以一个最优惠的价格，卖到我们英国来！”
“这样一来，”林亚瑟的脸上，露出了一个魔鬼般的笑容，“您不仅再也不用看普鲁士人的脸色了！甚至，还能借着我们英国的‘东风’，成为整个北德地区，一个新的……经济中心！”
“怎么样，叔父？”他将那份计划书，推到了已经彻底惊呆了的坎伯兰公爵面前。
“我这份，为您量身定做的‘大礼’，您……还满意吗？”
坎伯兰公爵呆呆地看着眼前这份，仿佛是天上掉下来的“馅饼”。
他感觉自己的大脑，彻底地，不够用了。
他本是来“兴师问罪”的。结果，罪还没问完，对方非但没生气，反而还反手就塞给了自己一个，能让整个汉诺威王国都“起死回生”的……超级大礼包？！
而且，还是以一种“我们一起联手，去对抗你最讨厌的那个普鲁士”的、充满了“兄弟情义”的方式？！
这……
这到底是天上掉馅饼，还是……一个新的，更深的陷阱？