开罗，萨拉丁城堡。
穆罕默德·阿里，这位以“埃及总督”之名，行“埃及法老”之实的阿尔巴尼亚裔枭雄，正站在他那可以俯瞰整个开罗城的宫殿阳台上，眼中闪烁着如同尼罗河鳄鱼般，冰冷而又贪婪的光芒。
在他的身边，站着他的儿子，那个在叙利亚战场上，数次击败宗主国奥斯曼军队的“战争天才”——易卜拉欣帕夏。以及一位穿着考究、气质儒雅，但眼神深处却藏着一丝算计的……法国驻埃及总领事。
“帕夏（土耳其高级官衔），将军，”法国总领事用他那充满了蛊惑力的声音，微笑着说道，“时机，已经成熟了。”
“您看，”他指着手中的一份《巴黎时报》，“英国人和俄国人，已经在圣彼得堡，签订了那份该死的《密约》！他们，已经把你们伟大的奥斯曼帝国，当成了一块可以随意分割的蛋糕！而你们那位年轻的苏丹陛下，对此，却只能摇尾乞怜，甚至，还准备将最重要的苏伊士地区的权益，拱手送给英国人，来换取他们那可怜的‘庇护’！”
“这，是对整个伊斯兰世界的背叛！也是对您，穆罕默德·阿里帕夏，这位帝国真正的守护者的……公然羞辱！”
穆罕默德·阿里听着这番话，他那张饱经风霜的老脸上，没有任何表情，但他的拳头，却在长袍之下，悄然握紧。
他当然知道，法国人这是在煽风点火，想利用他，去给英国人在地中海的布局，添堵。
但是，法国人说的，也是事实！
他辛辛苦苦，为奥斯曼帝国打下了埃及、叙利亚、苏丹这一片大大的江山。结果，君士坦丁堡那个毛头小子苏丹，一转眼，就要把最重要的那块肥肉，送给外人？！
这他妈能忍？！
“父汗！”一旁，脾气火爆的易卜拉欣将军，拔出了他那柄镶满宝石的马穆鲁克弯刀，眼中燃烧着战火，“我们不能再等了！君士坦丁堡那个懦夫，已经没有资格，再统治这个帝国了！”
“我们，应该取而代之！”
“我们应该，建立一个，属于我们阿里王朝的、真正独立的、强大的……阿拉伯大帝国！”
法国总领事看着眼前这对野心勃勃的父子，脸上露出了一个满意的微笑。他又适时地，添上了最后一把火。
“帕夏，请您放心。”他躬身说道，“我们伟大的法兰西国王，路易·菲利普陛下，已经向我承诺。只要，您愿意，举起反抗英国霸权的大旗。那么，我们法兰西，将是您……最坚定的盟友！”
“我们将为您，提供最先进的法式大炮，最优秀的军事顾问，以及……最充足的，金币。”
最终，在“内部野心”和“外部怂恿”的双重作用下。
穆罕默德·阿里，这位统治了埃及近四十年的“尼罗河雄狮”，终于，下定了决心。
他转过身，看着自己的儿子，用一种沙哑而又充满了决断的声音，下达了那个，将要彻底引爆整个中东**桶的命令。
“易卜拉欣。”
“在！父汗！”
“传我的令。从今天起，我，穆罕默德·阿里，不再是奥斯曼帝国的埃及总督。”
“我，是独立的、自由的……埃及，与阿拉伯世界的，最高苏丹！”
“同时，派遣我们最精锐的部队，立刻，北上！全面控制，西奈半岛，和那个名叫‘苏伊士’的……沙漠地峡！”
……
伊斯坦布尔，托普卡帕皇宫。
年轻的苏丹，阿卜杜勒·迈吉德一世，当他收到那份由穆罕默德·阿里发来的、充满了叛逆和羞辱意味的“独立宣言”时，他整个人，都懵了。
他感觉自己就像一个被人戴了绿帽子，结果小三还直接冲到家里来，指着他的鼻子，让他滚出去的……苦主。
“反了！反了！他竟然真的敢反了！”
他气得，在自己的后宫里，一口气，摔了七八个来自大清国的，也是英国人送的景德镇瓷瓶。
他立刻就召集了所有的大臣，商讨对策。
结果，大维齐尔雷希德帕夏，只是幽幽地，问了他一个问题。
“陛下，我们……打得过吗？”
一句话，让整个宫殿，都陷入了死一般的寂静。
所有人都知道，答案是……打不过。
他们那支早已腐朽不堪的“新军”，在易卜拉欣率领的、由法国人训练的现代化埃及军队面前，简直就是一群待宰的羔羊。
“那……那怎么办？！”苏丹绝望地喊道。
雷希德帕夏的脸上，露出了一个“果然不出我所料”的、苦涩的笑容。
他缓缓地，从怀里，掏出了那份，他早就和英国大使，私下里草拟好的……《英奥苏伊士运河开发与安全保障互助条约》。
“陛下，”他将条约，呈了上去，一字一句地说道，“现在，能救我们的，只有英国佬了。”
……
伦敦，白金汉宫。
林亚瑟刚刚结束了他那每天雷打不动的、和女儿们一起的“睡前故事会”。
今天，他讲的是，他自己魔改的《阿里巴巴与四十大盗》。故事里，阿里巴巴没有用咒语，而是用“烈性**”，直接把藏宝洞的大门，给炸开了。听得小维琪和小爱丽丝，是兴奋得哇哇大叫。
就在这时，首相墨尔本勋爵的首席秘书，行色匆匆地，敲响了书房的门，神情紧张到了极点。
“殿下！陛下！”他甚至都顾不上繁琐的宫廷礼仪，直接将一份刚刚从多佛港，通过邮轮送达的紧急外交密函，呈了上来，“君士坦丁堡……出大事了！”
林亚瑟接过那份还带着海风咸湿气息的信函，拆开。
当他看清楚上面，由英国驻奥斯曼大使，用颤抖的笔迹写下的那几行字时，他那张一向平静如水的脸上，第一次，露出了真正的、无法掩饰的……意外和一丝冰冷的怒意。
信的内容，很简单，但每一个字，都像一颗重磅**。
“埃及总督穆罕默德·阿里，于昨日，在亚历山大港，悍然宣布独立。”
“其子易卜拉欣，已率领埃及精锐，全面控制西奈半岛，我方在
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苏伊士地区的部分勘探队，已被其武装驱逐。”
“苏丹陛下……请求帝国，立刻履行《盟友条约》，予以……军事援助。”
“埃及……反了？”
林亚瑟将信纸放下，眉头，深深地，紧锁了起来。
这个消息，确实，超出了他的部分预料。
他知道穆罕默德·阿里这个老家伙野心勃勃，也知道他迟早会和宗主国奥斯曼翻脸。但是，他没想到，他竟然敢选在，英、俄、奥三国刚刚才在伦敦“友好”地划分完势力范围，整个欧洲的权力格局，看似已经尘埃落定的时候，跳出来，搞事情！
他疯了吗？
他难道不知道，他这么做，等于是在同时，挑战英、俄、奥三大帝国的底线吗？他难道不怕，我们三家联起手来，把他那个小小的“埃及苏丹国”，给直接从地图上抹去吗？
除非……
林亚瑟的脑海中，如同闪电般，划过了一个国家的名字，和一个矮小、精明，但又充满了投机者味道的身影。
——法兰西。路易·菲利普。
“又是你啊……”林亚瑟的眼中，闪过了一丝冰冷的、了然的光芒。
他几乎可以肯定，穆罕默德·阿里敢在这个时候跳反，背后，百分之百，有法国人在给他撑腰！有他们提供的武器和金钱，以及……那份“一旦开战，法兰西地中海舰队将全力支持”的秘密许诺！
路易·菲利普这个老赌徒，在莱茵兰的牌桌上输给了自己和普鲁士之后，竟然不甘心失败，又跑到了中东的另一张牌桌上，下了新的赌注！
他想用“埃及”这张牌，来牵制英国在地中海的精力，来破坏自己那个即将动工的“苏伊士运-河”计划，从而，为他自己在欧洲大陆上，争取更多的喘息空间和博弈筹码！
“好一招‘围魏救赵’，好一招‘声东击西’。”
林亚瑟不得不承认，自己这次，确实是有些……轻敌了。他光顾着在欧洲和美洲布局，却忽略了，脚下这片土地上，那只最高傲、也最不甘寂寞的“高卢雄鸡”，随时都可能跳出来，啄你一口。
“亲爱的，是不是……出事了？”
维多利亚从他身后，轻轻地抱住了他，将脸颊贴在他宽阔的后背上，有些担忧地问道。她能清晰地感觉到，丈夫的身体，在一瞬间，变得有些僵硬。
林亚瑟转过身，将她拥入怀中，脸上那冰冷的怒意，已经重新被温柔的微笑所取代。
“不，亲爱的。”他笑着，吻了吻她的额头，“这不是出事。”
“这只是……有一条不长眼的疯狗，以为，趁着雄狮在打盹的时候，偷偷地，跑到我们家的院子里，想叼走一块最肥的肉而已。”
他将刚刚的消息和想法尽数跟维多利亚讲了。
他看着窗外那深邃的、仿佛蕴藏着无数阴谋的伦敦夜色，嘴角，勾起了一抹极其冰冷的、如同在看待一个自投罗网的猎物般的……微笑。
“路易·菲利普啊路易·菲利普，你还真是有点手段啊，可惜，不多。”