林亚瑟和尼古拉一世，在冬宫的书房里，相见恨晚，就“如何友好地瓜分欧洲病夫的遗产”这个问题，展开了热烈而又富有“建设性”的探讨。
两人甚至已经开始商量，该用谁家的金丝楠木，来制作“克里米亚国际自由港管理委员会”那块注定要载入史册的招牌了。
然而，尼古拉一世不知道的是，这个世界上，没有不透风的墙。尤其是在间谍和密探多如牛毛的欧洲外交圈。
况且林亚瑟本来就不老实，下了一步“秘密传播”的棋。
就在两人“称兄道弟”的第二天。
一份关于“英俄两国元首在圣彼得堡进行秘密会晤，疑似就奥斯曼帝国未来达成某种瓜分协议”的绝密情报，就被快马，送往了欧洲的心脏——维也纳。
维也纳，美泉宫。
奥地利帝国首相，克莱门斯·冯·梅特涅亲王，正悠闲地，在他的温室花园里，修剪着他最心爱的玫瑰花。
这位以“欧洲裱糊匠”、“均势外交大师”而闻名于世的、凭借一己之力，硬生生地为衰朽的哈布斯堡王朝，又续了三十多年命的老狐狸，是这个时代，最顶级的、也是最保守的外交家。
他的外交哲学，就只有一条——维持现状！
谁强大，就联合次强的去削弱他。谁弱小，就联合次强的去扶持他。总之，绝对不能让欧洲大陆上，出现任何一个，能打破现有平衡的超级大国！
而现在，当他看完那份来自圣彼得堡的绝密情报时。
“咔嚓！”
他手中的那把金质剪刀，直接将一朵开得正艳的玫瑰花，连同花茎，一起剪断了。
“混账！”
这位一向以“优雅”和“冷静”著称的老亲王，第一次，在他的花园里，失态地，发出了一声愤怒的低吼！
英俄联手？！
这两个欧洲最大的“搅屎棍”和“野蛮人”，竟然要勾结在一起了？！
还要瓜分奥斯曼？！
梅特涅亲王感觉自己的血压，瞬间就飙了上来！
他比任何人都清楚，一旦让俄国人，彻底控制了巴尔干半岛，将他们的势力范围，直接扩张到奥地利帝国的家门口。那对于多民族、内部矛盾重重的奥地利来说，将是一场彻头彻尾的灾难！
而英国人，竟然为了自己的利益，就这么轻易地，把欧洲大陆的“稳定”，给出卖了？！
“不行！绝对不能让他们得逞！”
这位“欧洲裱糊匠”，立刻就扔掉了手里的剪刀，他深知，现在不是修剪花草的时候了，是时候，去修补那个即将被撕裂的欧洲版图了！
他立刻就召来了自己的心腹，下达了一连串紧急的外交指令。
“立刻！派我们最干练的特使，去圣彼得堡！告诉尼古拉那个蠢货！如果他敢和英国人达成任何关于巴尔干的秘密协议，那么，我们奥地利帝国，将不惜一切代价，联合法兰西，甚至联合奥斯曼土耳其自己，在巴尔干地区，与他血战到底！”
“另外！”他的眼中，闪过一丝老狐狸般的狡黠，“再去一趟巴黎！告诉路易·菲利普那个胆小如鼠的国王！就说英国人和俄国人，已经准备联起手来，瓜分整个世界了！地中海，马上就要变成‘英俄两国’的内海了！他要是再不站出来，那他们法兰西，以后就只能在塞纳河里，玩他们自己的小帆船了！”
……
梅特涅亲王的这套“合纵连横”组合拳，打得是又快又准。
很快，整个欧洲的外交舞台，就因为他这个“搅屎棍”的疯狂扇动，而变得鸡飞狗跳起来。
第一个做出反应的，就是法兰西。
巴黎，杜伊勒里宫。
当国王路易·菲利普，听到“英俄准备联手瓜分世界，地中海即将变成英俄内海”的消息时，他手里的那杯热巧克力，直接就吓得泼了一裤子。
“什么？！”他尖叫了起来，声音都变了调，“那帮该死的英国佬！还有那头贪婪的北极熊！他们……他们怎么敢？！他们怎么敢绕开我们伟大的法兰西，私下里去分蛋糕？！”
他感觉自己受到了前所未有的羞辱和背叛！
他刚刚才派首相梯也尔，低三下四地，跑去伦敦“求合作”。结果，对方一转头，就跑到自己的死对头——沙皇俄国那里，去搞秘密交易了？！
这简直就是在把他，和整个法兰西，当成一个傻子在耍！
“不能接受！这绝对不能接受！”路易·菲利普气得在王座前来回打转，“阿道夫（梯也尔）！你这个废物！你上次去伦敦，都谈了些什么？！那个亚瑟·林，是不是当面一套，背后一套？！”
“陛下……臣……”可怜的梯也尔，也是一脸的无辜和懵逼。
“立刻！你也给我去圣彼得堡！”路易·菲利普指着他的鼻子，下达了死命令，“我不管你用什么方法！就算是去哭，去上吊！也必须给我，把英俄之间的那个该死的‘密约’，给搅黄了！”
“告诉尼古拉，也告诉那个英国王夫！如果他们敢无视我们法兰西在地中海的利益，那么，我们法兰西的海军，就算拼光最后一艘战船，也绝不会让他们，得逞！”</
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……
就这样，在短短一个星期之内。
圣彼得堡，这座位于波罗的海之滨的冰雪之都，突然之间，就变成了整个欧洲最热闹的“外交菜市场”。
奥地利的特使，和法兰西的首相，几乎是前后脚，都带着各自君主的“最高指示”，火急火燎地，赶到了冬宫。
一时间，整个冬宫里，充满了各种各样心怀鬼胎的密探、说客和外交官。
他们一会儿去找俄国的外交大臣，一会儿又想方设法地，去堵截林亚瑟和维多利亚。
整个谈判的氛围，从之前英俄之间的“父慈子孝”，瞬间就变成了一场充满了猜忌、威胁、利诱和合纵连横的……三国杀。
林亚瑟和维多利亚的寝宫里。
“亲爱的，现在怎么办？”维多利亚看着窗外那些行色匆匆的奥地利和法国马车，有些头疼地揉了揉眉心，“这帮人，就像一群讨厌的苍蝇，全都凑过来了。尼古拉这两天，对我们的态度，也明显变得有些……摇摆不定了。”
林亚瑟却依旧是一副气定神闲的样子，他正悠哉地，用一个小银勺，品尝着俄国特有的、最顶级的黑鱼子酱。
他将一勺晶莹剔透、如同黑色珍珠般的鱼子酱，送入口中，用舌尖轻轻地将其碾破，感受着那股极其复杂的、混合着海洋咸香和坚果油脂芬芳的鲜美滋味，在口腔中**开来。
“嗯……不错。”他满意地点了点头，“看来，俄国人除了会酿伏特加，也就这玩意儿，还能拿得出手了。”
“亚瑟！”维多利亚看他这副没心没肺的样子，气得掐了他一下，“都什么时候了！你还有心情吃！快想想办法呀！”
“办法？”林亚瑟又挖了一大勺鱼子酱，然后，用一种极其“恶趣味”的方式，直接用嘴，喂到了维多利亚的唇边。
维多利亚脸一红，本能地想躲开，但还是没能抵挡住美食和爱人的双重诱惑，乖乖地张开了小嘴。
“唔……好吃……”
“这就对了嘛。”林亚瑟看着她那副满足的小表情，笑着说道，“亲爱的，你要记住。一个优秀的棋手，从来都不会害怕棋盘上的棋子，变多。”
“因为，棋子越多，棋局的变化，就越多。而我们，恰恰就是最擅长，在混乱中，寻找对我们最有利的那个‘胜负手’的人。”
他看着窗外，那座被权谋和欲望所笼罩的、冰冷的冬宫，嘴角，勾起了一抹高深莫测的微笑。
“这潭水，被他们搅得越浑，才越有意思。”
“因为，只有在浑水里，我们才能，摸到最大的那条……鱼啊。”