走出小巷，一股更加复杂的气味扑面而来。
煤炭燃烧产生的浓烟、马粪的骚味、面包房里飘出的麦香，还有无数行人身上汗液的味道，全部混杂在一起，形成了一股独属于19世纪工业化大都市的独特气息。
林默站在街角，有些茫然地看着眼前的一切。
街道并不宽敞，两旁是三四层高的砖石建筑，风格古朴，墙壁大多被煤烟熏得发黑。煤气路灯还亮着昏黄的光，在清晨的薄雾中晕开一圈圈光影。
穿着各式服装的人们行色匆匆。头戴高帽、手持文明杖的绅士，拖着长裙、打着阳伞的贵妇，衣衫褴褛、面黄肌瘦的工人，还有和他一样四处游荡的乞丐和流浪儿。
马车是这里最主要的交通工具，车轮碾过石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，马蹄声和车夫的吆喝声交织在一起，充满了生机与混乱。
这一切，都让林默感觉既陌生又新奇，像是在看一部制作精良的电影，而自己就是这部电影的主角。
“咕噜噜……”
肚子不合时宜地叫了起来。体质强化液治好了他的病，却没法填饱他的肚子。强烈的饥饿感像是把他的胃拧成了一团，提醒着他当务之急是什么。
吃饭！
可他兜比脸还干净，全身上下连一个铜板都摸不出来。
去偷？去抢？
林默立刻否决了这个念头。这具身体的前主人亚瑟，就是因为抢面包被人打个半死。他可不想刚重生就重蹈覆辙。而且，他一个来自21世纪、受过九年义务教育的现代人，实在拉不下这个脸。
“必须用脑子赚钱。”林默告诉自己。
他开始仔细打量四周，试图从这个古老的城市里找到商机。
他的目光很快被一家杂货店门口堆放的几桶油脂吸引了。那是屠夫和餐馆回收来的动物油脂，散发着一股腻人的味道，应该是用来做劣质蜡烛或者润滑油的。
看到这些油脂，一个念头瞬间从林默脑海中闪过。
肥皂！
他记得很清楚，19世纪的欧洲虽然已经有了肥皂，但价格昂贵，属于贵族和富人的专属品。平民百姓，尤其是生活在贫民窟里的穷人，大多还在用草木灰或者皂角之类的东西清洁，卫生状况堪忧。
而制作肥皂的原理，他上初中化学课的时候就学过：油脂+碱=肥皂+甘油。
这是一个非常简单的皂化反应。
碱从哪里来？草木灰里就有大量的碳酸钾，把草木灰溶于水，过滤后得到的碱液，虽然纯度不高，但绝对够用了。
“就这么干！”
林默眼中闪过一丝兴奋。这是一个几乎零成本的生意，对他这个一穷二白的乞丐来说，简直是天赐的良机。
说干就干。
他先是跑到几家面包店的后巷，那里每天都会倾倒出大量的炉灰。他找了个破麻袋，毫不费力地装了半袋。这些在别人看来是垃圾的东西，在他眼里却是宝贵的原料。
接着是油脂。他走到那家杂货店门口，点头哈腰地对正在卸货的胖老板说道：“老板，下午好。您看，您门口这些废油放在这里又脏又臭，不如让我帮您处理掉？”
胖老板瞥了他一眼，眼神里充满了鄙夷，不耐烦地挥挥手：“滚滚滚，别在这碍事，穷鬼。”
林默没有生气，依旧陪着笑脸：“老板，我不要钱，我就是看不得这么好的东西浪费了。我帮您清理干净，您只需要让我拉走一小桶就行，怎么样？”
免费的劳动力，谁不喜欢？
胖老板想了想，似乎觉得这笔买卖不亏，便用下巴指了指最边上那桶最小的、看起来也最浑浊的废油：“清理干净，那桶就是你的了。要是敢耍花样，我打断你的腿！”
“好嘞！您瞧好吧！”
林默大喜过望，立刻找来工具，手脚麻利地把杂货店门口的油污清理得干干净净。两个小时后，他推着一辆捡来的独轮车，上面放着一小桶散发着恶臭的动物废油，心满意足地离开了。路过巷口的面包摊时，他摸出怀里刚刚施舍来的几枚便士，买了两个冷硬的黑麦面包揣在兜里——这是他接下来几天的口粮。
现在，万事俱备，只欠一个“实验室”了。
他在贫民窟的边缘地带，找到了一个废弃的、半塌的窝棚。这里人迹罕至，正好适合他进行自己的秘密实验。
接下来的两天时间里，林默几乎没合眼。饿了就掰一块干硬的黑麦面包啃两口，其余时间都扑在实验上。
他找来几个破瓦罐，先是将草木灰加水熬煮、过滤，得到浑浊的碱液。然后，他又把那桶废油加热融化，小心翼翼地将碱液一点一点地倒进去，同时用一根木棍不停地搅拌。
这是一个需要耐心和技巧的活。碱液的浓度、油的温度、搅拌的速度，都会影响最后成品的质量。
林默失败了好几次。有时候是碱放多了，有时候是油温太高。但他没有气馁，凭着一股不服输的劲头，不断地调整配比和流程。
终于，在第三天傍晚，当他将最后一批粘稠的糊状物倒进一个捡来的木盒子里冷却后，他知道，自己成功了。
第二天一早，木盒里的糊状物已经凝固成了淡黄色的块状固体。虽然样子丑了点，边缘还有些不规则，闻起来也带着一股淡淡的油腻味，但当林默把它拿到水边，轻轻
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一搓，丰富的泡沫立刻就冒了出来。
他掬起一把水，用肥皂洗了洗自己那张好几天没碰过水的脸。那清爽洁净的感觉，让他差点舒服得呻吟出来。
“成了！”
林默看着手里这块丑陋的肥皂，笑得像个两百斤的孩子。
他把凝固好的肥皂用捡来的小刀切成大小均匀的方块，大约有三十多块。
现在，到了最关键的一步：把它们卖出去。
直接卖给那些穷人？不现实。他们连饭都吃不饱，根本不可能花钱买这种“奢侈品”。
必须找一个识货的，并且有能力消费的买家。
林默的目标，还是那家杂货店的胖老板。
他把最好的十几块肥皂用干净的破布包好，再一次来到了杂货店。
胖老板正坐在柜台后打盹，看到林默，眼睛一瞪：“你这个小要饭的又来干什么？废油已经给你了，别想再从我这拿走任何东西！”
林默不卑不亢地走上前，将一块肥皂放在了柜台上，微笑着说：“老板，我不是来要饭的。我是来跟您谈一笔生意的。”
“生意？”胖老板像是听到了天大的笑话，“就你？一个臭乞丐？你能跟我谈什么生意？”
林默也不废话，指了指柜台上油腻腻的抹布，又指了指肥皂，说道：“老板，您用这块东西，沾点水，擦擦您的柜台，看看效果就知道了。”
胖老板将信将疑地拿起那块肥皂，嘟囔道：“什么玩意儿，神神秘秘的……”
他叫伙计打来一盆水，把肥皂浸湿，在那块常年油腻的抹布上搓了几下。神奇的一幕发生了，抹布上冒出了比他见过的任何东西都要多的泡沫。
他用这块带着泡沫的抹布擦拭柜台。只一下，柜台上一道清晰的、干干净净的痕迹就出现了，与周围的油污形成了鲜明的对比。
胖老板的眼睛瞬间就瞪圆了！
他活了半辈子，从没见过去油污效果这么强的东西！无论是昂贵的进口肥皂，还是乡下人用的皂角，都远远达不到这种效果！
他猛地抬起头，看向林默的眼神彻底变了。不再是鄙夷和不屑，而是充满了震惊和贪婪。
他立刻就意识到了这东西里面蕴含的巨大商机！
“这……这是什么？”胖老板的声音有些颤抖。
林默微微一笑，露出一副高深莫测的表情：“这是我用东方秘法制作的‘洁净皂’，效果您也看到了。我这里还有十几块，如果您有兴趣，我们可以谈谈价格。”
他知道，自己的第一桶金，稳了！这不仅仅是一笔钱，更是他摆脱乞丐身份，在这个时代立足的资本！