陈伯看着那种灰扑扑的石头，那是石灰石，山里到处都是，从来没人觉得它有用。
他犹豫着照做。
没过多久，一股股黑黄色的浓烟冒出，炉子里流出了许多以前没见过的渣滓。等铁水冷却成铁锭后，陈伯拿起锤子敲了敲，声音比以前清脆。他知道，这铁里的杂质，真的变少了。
林峰没有停下，他又画出水排的图纸，让木匠们去山谷的溪流边，造一个水力驱动的大锻锤。
“当！当！当！”
烧红的铁坯在水力大锤下，被反复捶打，火星飞溅。
以前需要四五个壮汉轮流挥锤才能做到的事，现在只需要一个人控制水流就行，而且力道更大，更均匀。
铁匠们从一开始的怀疑，到后来的震惊，最后只剩下佩服。按照林盟主的方法，他们炼出来的铁，确实比以前坚韧得多。
三天后。
第一批五十把新刀，被送到了演武场。刀身狭长，很直。
林峰让人拿来一把缴获的羯族弯刀，插在演武场中央的木桩上。
他看向冷月：“去试试。”
冷月点头，她随手拿起一把新刀，走到木桩前。
所有人都停下呼吸。
冷月挥动手腕，新刀在空中划过。
“锵！”
一声金属交击的声音。
那把结实的羯族弯刀，从中间断成了两截。切口平整。
冷月手里的新刀，刀刃上没有一点损伤。
全场安静了一瞬，然后爆发了巨大的喊声。
“神兵！这是神兵！”
“有了这刀，再碰到羯族人，我一个能砍他们三个！”
独眼龙张黑子冲上去，抱起一把刀，用脸蹭了蹭。
锋利的兵器，给了这群人最直接的安全感。
兵器在升级，其他方面也没停下。
另一边，苏媚和柳芽组织了寨子里的妇女。
林峰画出一种新式纺车的图纸，有多个锭子，效率是老式纺车的好几倍。
女人们围着新纺车，很快就学会了使用，一团团棉线被快速地纺了出来，准备用来织布做冬衣。
与此同时，张黑子带着一队人，按照林峰的指点，在后山找到了一个露天的铁矿。
矿石品质一般，但足够他们建起土高炉，炼制农具和兵器。
整个红枫山，像一台机器，高速运转起来。
这天傍晚，沈青黛找到了正在巡视工坊的林峰。
“盟主，我想和你商量一件事。”
“你说。”
“上次王虎的事情，很多人上吐下泻，我一个人忙不过来。寨子里会医术的人太少，小病会拖成大病，受伤也只能硬扛。我想建一个医馆，再挑一些心思细的女孩，由我教她们辨认草药、包扎伤口。”
林峰停下脚步，看着她。
“这是好事，我支持你！人手，你随便挑！药材，需要什么，就让楚月去想办法！医馆的地方，你看中哪儿，就用哪儿！”
得到林峰的支持，沈青黛开始忙碌。
她的医馆很快建了起来，是几间干净的木屋。她不仅教导第一批十几个女学徒，还把自己家传的医书和采集草药的心得，整理成一本小册子。
她给册子取名《山寨医方集》。里面没有深奥的理论，全是实用的方子，比如用什么草药捣碎了能止血，什么野果煮水能退烧。
一切都在变好。
联盟的实力，每一天都在变强。
然而，这天晚上，楚月拿着一本账簿，走进了林峰的营帐。
“盟主，我们有麻烦了。”
她将账簿摊开在桌上。
“我们所有的存货，都清点完了。粮食还能撑两个月，但盐，最多只能再用七天了。”
林峰看着账簿上的数字，议事厅里刚刚缓和的气氛再次绷紧。
盐。
这个字比断粮两个字的分量更重。
人可以几天不吃饭，但不能几天不吃盐。没了盐，人就没有力气，别说开荒种地，就连走路都会腿软。
独眼龙张黑子急得在原地打转。“盟主，这可怎么办？这东西山里可长不出来！”
林峰没有理会他，他指着地图上的青石镇。“我们不能坐着等死。”
他的手指在地图上，从红枫山划出一条线，连接到山外的几个村镇。
“我们不再是土匪，不能去抢。但我们可以做买卖。”林峰看着在场的头领，“山里的药材、皮毛，还有我们工坊部新造出来的铁器，这些在山外都是能换钱换东西的紧俏货。”
他抬起头，扫过在场的每一个人。
“我要开一条路，一条用我们的东西，换回我们需要的盐、铁、布匹的路。我们自己造血，用我们生产的东西养活我们自己，壮大我们自己。我管它叫，以贸养战！”
众人咀嚼着“以贸养战”这个词，不是很懂，但大概明白，盟主是想派人下山去做买卖。
可这买卖，不好做。
一个以前当过行商的头领，面露难色。“盟主，山下是官府的地盘，到处是关卡。还有羯族的骑兵到处乱窜，他们可不讲道理，看到好东西直接就抢了！”
他的话让所有人都沉默了。
这趟差事，不是去游山玩水，是把脑袋别在裤腰带上，去刀口舔血。
谁去？派谁去？
就在众人你看我，我看你，都有些犹豫的时候。
一个声音响了起来。
“我来吧。”
楚月从人群中走了出来。
她手里还拿着那卷记录法典的羊皮卷，脸上没有惧色。
所有人的视线都集中在她身上。
林峰看着她，没有立刻答应。
楚月继续开口，条理清晰。
“我去最合适。第一，我以前在黑石寨，跟着商队去过青石镇，熟悉那里的路和人。第二，我是女人，长得不像土匪，不容易引起官兵和羯人的警惕。第三，”她顿了顿，看了一眼张黑子他们，“张头领他们目标太大，一露面就可能被人认出来。”
她的话，合情合理，让所有人都说不出反驳的话来。
这确实是眼下最好的人选。
林峰点了点头。
他走到楚月面前。
“好。”
“我给你二十个机灵点的好手，都换上普通衣服，扮成你的护卫。这些人，都要在山下有过生活经验的。”
他转头，看向另一边的秦红妆。
“红妆。”
“在。”秦红妆上前一步。
“你带几个青木寨的姐妹，暗中跟着。不用出手，只要确保楚月的安全。如果真出了事，我只要你把人给我带回来。”
“明白。”秦红妆干脆地回答。
林峰又让人取来一个箱子，打开。
里面是几把新出炉的环首刀，还有几张硝制好的狐狸皮，毛色油亮，一看就是上品。