这项后续任务的具体信息被山姥切长义直接发送到了膝丸的通讯器中。
在确认完关于这次任务的全部细节后，膝丸便风一般，急匆匆地离开了时政。
连路上撞见同他打招呼的特别调查处人类同事，膝丸也是一边脚步不定地往前，一边迅速地点头回应。
打招呼的人类只感觉膝丸殿的脸从眼前一闪而过，同时带起了一道风掠过身侧。
“诶……？”
人类呆愣地发出了一个音节。
甚至，他花了点时间思考，确定刚刚那不是幻觉后，才缓缓放下了手。
但是在明确刚才那一瞬间看到的画面是真实发生的后，他反而更是不解，整张脸上连毛孔中都填满了疑惑。
随后出现的同事看到他脸上的神情，顿时有了误会。
“发生什么了山本先生，”同事小跑过来，关切地问道，“是有哪件任务出现难题了吗？”
山本回过神来，有些尴尬地用食指挠了挠自己的侧脸。
“是田中先生啊……”
“是……啊，抱歉，因为你看起来有些困扰的样子，就擅自猜测了一番……”田中道。
山本连忙摆摆手，“不不不，还得多谢你的关心。其实不是任务上的事情，就是刚才有些太意外了，一时间就……”
这话一出，田中立刻被引发了好奇心。
“什么什么，这是发生了什么事？”
山本道：“是膝丸殿啦，刚刚我过来的时候刚好遇见了膝丸殿。”
“你知道的吧？膝丸殿往常为了赶任务，行动也是非常迅速，但是看上去都是非常冷静的样子，如果和他打招呼的话，也都会得到认真的回应，”他双手比画着，试图更形象地进行描绘，“这么一想，真是无论什么时候都非常值得依靠的付丧神殿下啊……”
田中：“啊、啊，确实……？”
——这是大家都知道的事情吧？
虽然不知道为什么同事要特地说明这一点，但好奇心还是让田中耐心地听下去。
山本继续道：“但是刚才的话，膝丸殿不知道为什么很着急的样子，是一眼就可以看出来的程度，而且问候的话也只是点头回应而已，一眨眼就他就已经消失了。”
田中闻言，表情发生了变化：“这确实不同寻常了。”
山本立刻道：“是吧是吧，膝丸殿任务再多都是得心应手的样子呢！”
田中单手托着下巴，陷入沉思。
“……说起来，”他突然缓缓道，“我有听到一个传闻。”
田中的语气令山本也不由紧张了起来，“什么？？”
田中道：“膝丸殿据说……准备从特别调查处退休了！”
山本道：“不可能的吧，付丧神大人们不都会在我们这个部门挂名的吗……诶？！”
山本反应过来。
“是要退出一线的意思吗？！”
田中沉重地点头，“有这样的传闻。大家都在猜测，是不是因为膝丸殿准备向本丸加大分灵的派发数量，所以不能像之前一样高强度奋战一线了。”
“是了，之前就说膝丸殿是偏好自己上阵，才派发那么少的分灵的，”山本回忆道。
“啊啊啊，怪不得膝丸殿感觉还有些开心的样子！”
山本同田中对视一眼，两人脸上都露出了如丧考妣的神色。
这个部门，没有膝丸殿的话，他们这样的人类是不是都要被迫进化了？！
*
膝丸以最快的速度返回了神域之中。
风铃作响。
似乎在踢入神域范围的第一秒，周围的时间便迟缓了下来。
膝丸一眼就望见了正坐于廊下的兄长。
徐徐清风中，髭切端了一张小桌过来放在了身前。
桌边摆了茶水，而桌子的正中间则放着一卷佛经。
膝丸也记不清在房中放了多久的经书，纸页已然微微泛黄，散发着一种特殊的古朴香气。
但髭切其实并未阅读那卷佛经。
他只是垂眸那么注视着其中一页。
因年代久远，而不如现今的印刷书籍那般清晰的字迹映在他的眼中。
可那双眼却已经在不知不觉中失了焦距，所有字迹都成了一团一团的墨色。
髭切就这样放空着，不知在想些什么。
神思不自觉地飞远。
就连膝丸已经回到了神域这件事，他都还未注意到。
眼前的画面令膝丸眼角一挑。
敏锐的神经使得他在大脑得出结论前，身体便先一步冲上前，将桌上的经书猛地合上。
“兄长！”
同时，他发出了一声响亮的呼喊。
视觉和听觉的双重震动，使得髭切抬头时，脸上还掺杂着一丝迷茫。
“……弟弟？”
出声时，膝丸已经在他身边坐了下来。
膝丸一边紧紧盯着髭切，一边动作自然地将经书收在了怀里。
髭切看着他的动作，一时间有些好笑，“你这是藏什么？”
膝丸：“……”
他面上沉默，心里却在盘算着他这处地方还放了多少经
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书。
因为是被收藏在大觉寺，所以日复一日中，经书就像呼吸喝水般自然而然就出现在了神域各个角落。
此时想要都收起来，饶是膝丸也得仔细想想才不会有错漏。
至于眼下这本经书，则被他默默往怀里更深处塞了塞。
虽然未曾应答，但这番动作便足够明白地表达他的抗拒了。
髭切微微偏了下头，随即侧过身子，倾斜着朝膝丸的方向挪动了些许。
由膝丸在离开前扎好的发辫滑落在地板上，发尾在动作间被扫到了膝丸的手边。
“弟弟，”髭切看着他。
膝丸：“……”
两刃这样对视着。
髭切的神情恍惚了一瞬，接着双眼中浮现了一丝怔愣。
他忽然意识到了，弟弟的想法。
因为在最后被藏在寺院的那段时间里无事可做吗。
所以，翻开佛经后对着书页端坐沉思，似乎就成为了他保持冷静，平静思绪的习惯。
数百年“不存在”的时间对他来说是一种模糊的感觉，那段枯坐的日子恍惚间会让他感觉就在不久之前。
不知不觉中，这样的习惯就带了出来。
啊……
让弟弟为此伤心的话，显然是作为兄长的失误呢。
“乖哦乖喔，”髭切抬手顺着膝丸的头发，“只是习惯了……这样？”
“习惯吗？”膝丸垂下眸子，并将头低下，方便髭切更轻松地顺毛。
同时，如此一来，他的表情也完全消失在了髭切的视线中。
“这经书……也没什么好看的，”膝丸闷闷的声音传来。
髭切：“啊咧，被收藏在寺庙里的孩子怎么能说这话呢。”
这么说着，髭切的眼神确实飘忽了一下，接着便若无其事地转移话题。
“弟弟回来的很快的，时政那边的事处理好了吗？”
膝丸顿了顿，重新抬起了头。
此时，他脸上已经恢复了寻常的神情。
“时政那边的事务已经调整好了。”
多亏了可靠的山姥切殿。
“现在，兄长的事最重要，”他认真并直白地说道。
髭切因为膝丸如此直接的宣言眨了眨眼睛。
膝丸：“按照之前关于兄长‘康复’方案的讨论，特别调查处那边刚好有一个适宜的任务，可以用来实验，投入对抗时间溯行军之战，能否帮助兄长稳定情况。”
“试试看吧，”髭切点了点下巴，“毕竟刀的话……久不出鞘，确实会生锈呢。”