众人闻言都坐不住了，席间顿时掀起一片声讨，纷纷痛斥南邱国的卑劣行径。
有人站起身来怫然道：“这哪儿是议和，这分明就是威胁！这南邱国简直欺人太甚，国公，臣以为应立即出兵，杀他们个措手不及。”
“立即出兵？”另有一人站起来道，“你当打仗是儿戏，说打便打？昨夜遭敌军埋伏，你知道我军损失了多少兵马么？如果要打，我们的胜算又有多少？就算赢了，我军也必定元气大伤，身后那几国再给我们捅上几刀，到那时我们又该如何自保？”
“不出兵，接受他们的议和，你要将黎国拱手相让人不成？”
“黎国已经快兵尽粮绝了！你让这仗如何打？”
“依你之言，就应对方的要求咯。源谷关乃我封陲之屏障，怎可拱手相让？你如此坚持议和，莫非是敌寇派来的奸细？”说着便从腰间拔出剑来道：“好！那我今日就先取你这叛贼的性命。”
“行了。”见双剑拔弩张的局面，温煜霖只得出言制止。
此时又有一人上前道：“国公，臣认为我军无需再战也无需与敌军议和，只管继续赶路。回到东州，先养精蓄锐，再报今日之仇也不迟。”此人正是军中督尉莫云骁。
“不议和，敌军如何肯放了夫人？”另有一人提出质疑道。
“这……确实是难办了。”莫云骁闻言欲言又止道，说话间瞥了不远处的温时琰几眼。他话中的意思不言而喻，明摆就是要温煜霖不要再管叶长赢的死活了。
一个不懂规矩的亡国公主，若不是怀了温家的子嗣，国主断不会让她活到现在。为了这样一个人，而与南邱国大战或与之议和都不值当。莫云骁无疑是说出了大家的心声，听了他的话，众人的目光都不约而同汇聚到温时琰身上。
温时琰自然明白他们的意思，站起来道：“父王，儿臣倒有一计，只是与诸位将军相比，怕只是雕虫小技。”
“但说无妩。”温煜霖说。
温煜霖发话后温时琰才继续说：“南邱国既以叶氏的性命来要挟黎国，那我们不如将计就计，假意与之媾和，再趁其不备，打他个措手不及。”
“怎么个‘假意媾和’法呀？”温煜霖问。
温时琰说：“南邱国此番表面议和实为试探，他们在试探叶氏在黎国心中的地位。不顾叶氏，直接退兵回国确是上策。只是这样一来，父王您岂不是落得个冷血无情、漠视子民的骂名了？”此言一出，四座一片哗然，七嘴八舌地议论起来。
待争论之声平息，温时琰才继续说：“儿臣觉得无需议和，亦无需下战书，只需等。”
“等？”几乎是数人异口同声道。
“等，不就正中他们下怀了？南邱国不就是在等黎国兵尽粮绝后再一一举将其歼灭么？”
温时琰没有理会众人的议论，继续说：“只需告诉南邱国，黎国的人他们动不得；黎国的地，他们亦休想惦记。就说，限他们三日，若三日之内将叶氏完好无损地送回来，黎国便可以既往不咎，退师回国。如若不然，勾结山匪、雨夜埋伏、帐中劫人这几桩罪，皆会与他们逐一算清，到那时，南邱国只怕要重蹈北蜀国的覆辙了。”
“三日之后，公子是要驻守北蜀国的军队前来支援？”周伯明问道。
能在三日之内赶来的援军也只能是驻守在北蜀的军队了，周伯明自然便能猜到温时琰的想法。
“北蜀的驻军虽只有几千余人，但若他们运来粮草辎重，我军便再无后顾之忧，可与南邱国决一死战。”温时琰回道。
“不可行不可行，风险太大了。”周伯明连连摇头说，“驻军一走，北蜀必乱，我们先前的努力都将付诸东流。倘若援军在途中遭受袭击，那我军将彻底陷入孤立无援之境地。”
“那便只能先回北蜀了。”温煜霖说。
随后，他便将南邱国派来的使节召了进来，对他们说：“告诉恒世渊，别总惦记着别家的土地了，好好看一看自家的城墙稳不稳固，经不经得起黎国铁蹄的踩踏。还有，三日之内将我儿媳叶氏安然无恙地送回来，她若是缺了一根头发，或少了一两肉，当心他的脑袋！”
听了温煜霖的一番话，温时琰才暗暗松了一口气。只要温煜霖发话，南邱国断然不敢轻易为难叶长赢。
当日，黎军便动身赶往北蜀。只是南邱国自然不会如黎军所愿，在途中便对其发起了难，两军经过一番恶战，双方都各有死伤。
南邱军最终没能阻止黎军回北属的脚步。
连续几日的阴雨天总算过去了，这日天空明净如水，久违的日光慢慢驱散了秋雨遗留的湿冷。
叶长赢已经记不清在南邱国营寨里待了几日了，只记得帐外的昼夜交替了几回，帐子里的蜡炬已燃尽了数根。
外面是何种情况她也一无所知。她被困在这顶小帐子里，外面的事情她自是无从得知的，即使知道，恐怕也无法改变她如今的现状。
坐在榻上怔怔地出神，等着日头渐渐偏西带走那一丝来之不易的温暖。比黑暗先来的，是那森然的冷气。
接连打了几个冷颤，叶长赢只得起身拿了件衣裳披上。周遭渐渐暗了下来，她便准备去点支烛光，帐帘却兀自被人撩开了。
“公主可住得惯？”一个阴恻恻的声音随之飘了进来，叶长赢闻声望去，只见恒世渊已经站在了眼前，“公主怕是还需多住些时日，我也想早日放你回去，只是黎国公似乎不希望你回去。”
叶长赢仔细品读着他话中的意思，已猜出了大半。两军定是进行了一番较量，最终难分胜负，南邱国便趁机拿她当人质与黎国谈条件，只是，黎国又怎会轻易就范？
理清楚事情的大致脉络，叶长赢便猜到了恒世渊接下来会说什么了。
果然，恒世渊停顿片刻后说：“公主想要早日归家，就该劝一劝黎国公，至于该如何劝，想必无需我多言罢？公主应该知道黎国已经兵尽粮绝，山穷水尽了。南邱国不愿
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行趁人之危之事，才肯心平气和坐下来与黎国谈和。只可惜黎国公丝毫不理情，执意要与南邱国为敌。公主再不出言相劝，恐怕届时南邱国肯放行，公主也已无家可归了。”
叶长赢垂眸略微思忖，便抬起头直视他道：“我自是愿天下太平，若南邱国和黎国能放下恩怨，握手言和，我自当尽自己一份绵薄之力促成两国邦交。可惜我人微言轻，纵有心规劝，父王也未必会听。更何况，军国大事关乎国运，岂是我一介女流所能干涉的？”
恒世渊静静审视着她，倏而向前一步，用剑柄抬起她的下巴，眼神晦暗不明地盯了她片刻，旋即才收回剑柄道：“可惜了！”
叶长赢被他方才的举动吓得几乎心跳魂散，一下子瘫软在地上。
她还是那个胆怯畏死的人，惦记着她性命的人却是一个接着一个。
有时她也会想，与其每日都担惊受怕的活着，不如一死了之，求得解脱。
只是每当死神向她靠近时，她总是本能地、拚命地想要抓住那一线的生机。
也许她不是多么渴望活着，只是本就怯懦的性格让她丧失了面对死亡的勇气。
如此想来，那么她怕的也不是“死亡”本身，而是走向死亡的过程了。
就譬如此刻，恒世渊决不会一刀就痛快了结她的性命，只怕会百般折磨她。
叶长赢原以为南邱国对黎国还心存几分忌惮，不敢轻易动她，如今看来是她想错了。南邱国既然敢主动挑起战争，自然是做好了鱼死网破的准备。
况且温煜霖向来睚眦必报，南邱国向黎国启衅的那一刻起便已然没了退路，不胜即亡，南邱国此番走的根本就是一盘险棋。
既然拿她要挟黎国不成，那么接下来大概是拿她来羞辱黎国了。
一想到自己接下来会经历什么，叶长赢便觉得一颗心一截一截凉了下去，恐惧和绝望深深裹挟着她，让她感到呼吸困难。
但片刻后她便强迫自己冷静了下来，盯着恒世渊手中的那柄剑，心下便已经有了主意。
眼下，她要么活，要么死。死，就要寻一种痛快点的死法。
对方手中的利剑刺向自己，那便是她所求的痛快了；如若不刺，那她便还有一线生机。
起身缓缓走至案前，将烛光点了起来。而后再缓缓走至恒世渊面前跪了下去，朝他拜了一拜道：“黎国的虎狼之师令天下丧胆，即便在其士卒疲惫、粮草将尽之时，南邱国也未能击败他们。待他们在北蜀养精蓄锐，南邱国怕是只能步北蜀国的后尘了······”
“放肆！到底是谁借给你的胆子这么说话的？”恒世渊“铮”地的一声抽出手中的长剑，指向叶长赢的眉心道：“你当真以为我不会杀你么？”
那柄利剑抵住叶长赢的眉心，只要对方稍一用力，剑尖便可刺进她的皮肉。叶长赢却出奇地冷静，甚至对他露出了一个浅浅的笑，说：“我这里有一招，能让黎国不攻自破的，国主愿意听否？”