忘川河的咆哮在身后逐渐低沉，被一种更加宏大、更加令人心悸的声响所取代。
那是号角声。
古老，苍凉，穿透迷雾与时空，每一次低沉的回响都敲打在灵魂最深处，带来本能的战栗与敬畏。仿佛来自洪荒巨兽的喉咙，宣告着不可违逆的规则与边界。
乌篷小船破开浓稠的黄雾，前方的景象逐渐清晰。
那是一片无比宏伟、几乎遮蔽了整个视野的巨型关隘！
关隘依着看不见顶的漆黑山崖而建，墙体呈现出一种暗沉如血的深赭色，仿佛由无数凝固的血块和怨念垒砌而成，表面布满了刀劈斧凿、甚至某种巨爪撕裂的恐怖痕迹，散发着亘古不变的冰冷与死寂。
关墙向两侧无限延伸，直至没入浓雾深处，根本看不到尽头。
而在那高达百丈的关墙正中央，是一对巨大到难以想象的青铜门扉。
门扉紧闭，上面布满了比磨盘还大的、锈迹斑斑的青铜铆钉，更刻满了无数繁复狰狞、令人目眩神迷的恶鬼图腾与太古符文。这些图案在忘川河弥漫的幽光与关隘本身散发的血光映照下，仿佛在缓缓蠕动，散发出令人灵魂冻结的威压。
门楣之上，悬着一块巨大的黑色牌匾，牌匾上以某种燃烧着的、暗红色的火焰为墨，书写着三个扭曲却气势磅礴的巨大古字——
鬼门关！
仅仅是注视那三个字，就感到双目刺痛，神魂摇荡，仿佛有无数冤魂在其中尖啸。
青铜巨门之前，是一片相对平静的黑色水域，形成了一个天然的码头。码头上密密麻麻、影影绰绰，挤满了无数模糊不清、散发着各色微弱光晕的身影。它们排成一条条扭曲蜿蜒、看不到头的长队，缓慢、麻木、无声地向前蠕动着，等待着通过那扇巨门。
这些都是新死的魂魄。
码头上空，悬浮着一些骑着骸骨战马、身披黑色重甲、手持燃烧着幽绿火焰长戟的骑兵。它们如同冰冷的雕塑，头盔下的眼眶中跳跃着无情的魂火，监视着下方无尽的魂流。偶尔有魂魄因为怨气过重或试图脱离队伍，立刻便会有一道绿火长戟凌空射下，将其钉穿、拖回，或者直接撕碎，化作一缕青烟被关墙吸收。
肃杀。压抑。绝望。
这就是鬼门关。
一切亡魂的必经之路，阴阳两界的终极界限。
乌篷小船无声地滑入这片码头水域，并没有靠近那拥挤的魂群队伍，而是驶向码头一侧一个相对僻静的、延伸入水中的小型石台。
石台上，站着两队人马。
一队是穿着统一制式黑色皂隶服、腰挎锁魂链、手持水火棍的阴差，个个面色青白，眼神冷漠。为首的是一个戴着方巾、师爷模样的小吏，正捧着一本厚厚的册子，低头查阅着什么。
而另一队……
姜殷的瞳孔骤然收缩。
另一队，竟然是三个穿着现代黑色作战服、戴着特制目镜的活人！正是之前乘坐“巡阳舟”追击她的王劼手下！
他们竟然先一步到达了这里？而且看样子，竟然在和那些阴差交涉？
乌篷小船轻轻靠在石台边。
船尾的斗笠客依旧沉默着，用竹篙稳住船身，没有任何表示，仿佛只是一个完成了任务的工具。
石台上的双方都注意到了这小船的靠近。
那阴差师爷抬起头，看向小船，当他的目光掠过船尾的斗笠客时，脸上竟然闪过一丝极其细微的、混杂着忌惮与不解的复杂神色，随即又迅速恢复了公事公办的冷漠。
而那三个追兵则立刻紧张起来，手按上了腰间的武器，目镜后的眼睛死死盯住了站在船头的姜殷！
“就是她！”其中一个追兵对着那阴差师爷低声道，语气急促，“师爷，此乃阳间重犯，身负要案，且窃取地府重要证物！我等奉‘特批通行令’前来缉拿，还请行个方便，让我等将其带回阳间归案！”
那师爷闻言，眉头微皱，翻动手中的册子，慢条斯理地道：“哦？特批通行令？确有此事。不过……”他拖长了语调，浑浊的眼睛扫向姜殷，又瞥了一眼船尾那沉默的斗笠客，“此人魂魄既已至此，便是入了我地府辖境。按律，当先由我阴司查验身份，核定生平功过，再议其他。岂能因尔等一面之词，便任由阳间之人随意带走？”
“师爷！”那追兵有些急了，压低声音，“此事关乎重大，乃是王……”
“咳！”师爷猛地咳嗽一声，打断了对方的话，眼神变得严厉起来，“此地是鬼门关！只论阴律，不谈阳间人情！有何干系，自有判官裁决！”
他显然知道王劼，甚至可能收过好处，但却不敢在明面上、尤其是在那神秘摆渡人面前，公然违背地府的基本程序。
追兵们脸色变得难看至极，却不敢再强逼。
师爷不再理会他们，转向姜殷，板着脸，公式化地问道：“姓名，生辰八字，死因？”
姜殷站在船头，冰冷的河水气息扑面而来。前有地府阴差拦路盘问，侧有阳间追兵虎视眈眈，身后是深不可测的忘川和那个沉默的摆渡人。
绝境似乎再次降临。
但她注意到，那师爷虽然在问她，眼角的余光却不时地瞟向船尾的斗笠客，似乎在观察他的反应。
而那个斗笠客，依旧如同礁石般沉默，只有握着竹篙的苍白手指，无意识地轻轻敲击着竹篙表面。
姜殷心中电光火石般闪过一个念头。
她深吸一口气，没有回答师爷的问题，反而举起了手中那枚一直紧握的“黄泉引路”钱。
铜钱在鬼门关幽暗的光线下，散发着温润而独特的微光。
“我持此物，受摆渡人引路至此。”她声音清晰，不卑不亢，目光却看向那斗笠客，“并非寻常亡魂，亦非阳间缉拿之犯。或有要事，需面见此地主事之人。”
她的话半真半假，直接将问题抛给了那个深不可测的摆渡人，赌他引渡自己来此，并非无意之举！
果然，那师爷看到铜钱，又听到姜殷的话，脸色微微一变，再次看向斗笠客时，眼神中的忌惮更深了。他显然认得这铜钱，也更吃不准这摆渡人与姜殷的关系。
追兵们更是面面相觑，他们完全没料到姜殷会来这一出。
现场陷入一种诡异的沉默。
只有鬼门关前无数亡魂的呜咽和号角低沉的回响作为背景。
就在这时——
“铛——！！！！”
一声恢宏浩大、震魂慑魄的钟鸣，猛地从鬼门关深处传来！
声浪过处，仿佛连迷雾和忘川河水都为之凝固了一瞬！
所有阴差，包括那位师爷，脸色都是一肃，立刻躬身垂首，变得无比恭敬。
就连那三个追兵，也被这突如其来的钟声震得心神摇曳，下意识地
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收敛了气息。
钟声余韵未绝，只见那扇原本紧闭的、巨大无比的青铜门扉，竟然发出“嘎吱吱——”一阵令人牙酸的、沉重无比的巨响，缓缓地、打开了一道缝隙！
虽然只是一道缝隙，但对于那庞然大物而言，已足以容纳数辆马车并行。
浓郁得化不开的阴气如同实质般从门缝中涌出，其中似乎夹杂着无数审判的律令、嚎哭与叹息。
一道模糊的、穿着暗红色官袍、头戴判官帽的身影，出现在门缝后的阴影里，看不真切面容，只能感到一道威严而冰冷的目光扫过码头。
那阴差师爷连忙小跑上前，对着门缝里的身影低声禀报着什么，不时指向姜殷和小船的方向。
门缝后的身影沉默地听着，那道目光似乎在小船和斗笠客身上停留了片刻。
片刻之后，一个平淡无波、却带着无上权威的声音，透过门缝传来，直接响彻在码头每一个“存在”的意识深处：
“持‘引路钱’者，既非寿终，亦非缉令所列。按旧例，可入关暂候，待核。”
“巡阳卫队，尔等权限止步于此。退下。”
话音落下，根本不容任何质疑。
那三个追兵脸色瞬间变得惨白，张了张嘴，却在那无形的威压之下，一个字也说不出来，只能不甘地躬身行礼，一步步退向他们的巡阳舟，眼神怨毒地盯了姜殷最后一眼。
而姜殷心中则是猛地一松！
赌对了！这铜钱和摆渡人，果然有特权！
阴差师爷转过身，脸色已经恢复了冷漠，对着姜殷公事公办地一挥手：“既如此，随我来吧。切记关内规矩，不得喧哗，不得乱走，否则魂飞魄散，咎由自取！”
乌篷小船轻轻晃动了一下。
船尾的斗笠客，第一次主动有了较大的动作。他手中的竹篙轻轻一推石台，小船便再次无声地滑入水中，调转方向，似乎就要离开。
“等等！”姜殷忍不住脱口而出，看向那斗笠客，“你……是谁？为何帮我？”
斗笠客的动作顿住了。
他缓缓地、极其缓慢地，侧过了半边身体。
斗笠的阴影下，姜殷似乎看到了一截线条冷硬的下颌，和一片毫无血色的、微微抿起的薄唇。
然后，那个低沉沙哑、许久未说话的声音，再次伴随着忘川的风声，飘入她的耳中：
“故人……托付。”
“往前走……莫回头。”
说完，他不再停留，竹篙一点，乌篷小船如同来时一样，无声无息地滑入浓雾与忘川的浊浪之中，很快便消失不见，仿佛从未出现过。
只留下姜殷独自站在石台上，手中紧握着那枚温热的“黄泉引路”钱，心中充满了巨大的谜团。
故人？哪个故人？
阴差师爷已经不耐烦地催促：“快些！莫要让判官久等！”
姜殷收回目光，压下心头的万千思绪，迈步跟上阴差，走向那扇开启了一道缝隙、仿佛巨兽咽喉般的鬼门关。
沉重的、冰冷的阴气瞬间将她包裹。
门后是更深沉的黑暗与未知。
但无论如何，她暂时摆脱了王劼的追杀，真正踏入了地府的核心地带。
审计的初衷未改，但前方的路，显然比她想象的更加诡谲莫测。
鬼门关的巨大阴影，彻底吞噬了她的身影。