今晨，谢清匀临时受圣上命，来国子监讲学，想及秦挽知也要来，遂决定等候一同回府。
逾时，不见车马人影，长岳终于觉出不对，将那马车的匆匆一眼从实说来。
只见得谢清匀神色作变，牵来青骢马，翻身一跃，纵马而奔。
先回了谢府并无人踪，谢清匀默然，一时未动，等待主人驱使的骏马踏了踏蹄子，打了个醒鼻。
谢清匀眼神莫变，握紧缰绳，马蹄声碎，直向秦府赶去，几时而过，他缓缓拉住了马，家中那辆青帷马车正停在秦府外面的石狮旁。
至秦府途中，谢清匀思忖良多，一则是她在国子监是否看到什么，有所误会，二则她为何突然回秦府，甚而与孩子们失约。
听到秦挽知这句话时，谢清匀手中油纸因收力团挤出窸窣声响。
他还没有开口，秦挽知又用比将才轻松一点的语气道：“林三姑娘是林经义之妹，相识也不足为奇。”
别人说这话是何他不知，秦挽知说的却是不用任何曲解。谢清匀皱了下眉，他一只手掌还牢稳托着桂花酥糖，对面的秦挽知没有看他。
“林经义同我一起来国子监，其妹来寻兄长……”他顿，与秦挽知看过来的视线相撞，他压着眉眼，歉意：“我和她第二回相见，并不熟悉。是我一时失察，未曾发觉林家别有用心，在湖畔已与她分说明白。”
谢清匀凝望着她：“你，不要误会。”
对于林妙羽，秦挽知一直以来保留了态度，有时候是一个人，有时候可以是一种信号。她相信他说的真话，至于其他，她没有再问下去的兴致，可以了，足够了。
“你与母亲……”
他未说完，被秦挽知否定：“不是因为你。”
那和什么有关？谢清匀看着她微红的眼圈，她不想提。
秦挽知很少在他面前提秦家事，一些官场上的，只是她说一句的事，不到非要的地步，谢清匀从来不会听到。
她不想让他和秦家过多接触，年数多了，他大致能够窥探到一二原因，但她不愿。
他最终紧闭了，没再说。
许久，“你若不高兴可以——”
秦挽知眼里的潮湿意尚未退尽，这次露出几分认真，打断了他：“我相信你，真的。”
马车行过一条巷，秦挽知拿出放着的三个提盒。
“维胥和鹤言那里我失言了，这两方砚台是母亲所托，须得给他们送过去。”
现在去也无妨，要见总能见到，但秦挽知显然不愿现在再去国子监。
砚台和其他东西最终由长岳送去，回来时，秦挽知问情形：“二人可是生气得厉害？”
何来生气，长岳字字句句原话复述一遍，接着道：“二爷和大少爷一直担心夫人是否有碍，奴才已解释清楚。”
秦挽知觉得心又暖了些。
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秦府，秦母独坐在椅子里半晌之久，秦父过来时，见她红肿着双眼狼狈不堪，不觉横眉。
“你这是做什么？一把年纪，哭哭啼啼得像什么样子？”
秦母恨恨瞪过去，红着眼大哭，“秦广，你们秦家作下的孽，我恨！我恨你们秦家人，害了我女儿！”
秦家子嗣不丰，几代没有女孩，到秦母这时，生下秦挽知喜极而泣，总算圆了儿女双全的念想。
她就是她盼了很久的女儿啊！
秦母咬牙，半天里都在不住想着往事，越想越难受，越开始后悔，开始怨恨，她泣音不减：“倘或当初……嫁给了周榷，四娘何至于此？”
秦父不耐烦甩袖：“而今说这些有什么用？且说，此，何此？怎个叫至于此？着绫罗绸缎，食珍馐美馔，家中执掌中馈，婆媳关系平和，儿女绕膝，夫君官居宰辅，她自身亦是一品诰命加身。放眼整个京城，论及福泽尊荣、风光显赫，能有几人堪与四娘比拟？这叫此，还有哪个彼？”
秦母气得脸色青一阵白一阵，颤指指着振袖摔门而出的秦父痛骂：“你怎么有脸！”
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谢清匀沐浴过换了一身墨色常服，在隔屏小室处理公务。
谢灵徽小跑进来，一入屋内看到了秦挽知，敏锐发现和往日不太一样的眼睛。
“阿娘怎么了？”
谢灵徽扭头，朝
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小室喊：“爹爹，你惹阿娘了？”
秦挽知道：“并非如此，行了，不要扰你爹爹。这是祖母给你的砚台，拿回去好生爱惜。”
“啊，”谢灵徽苦起脸，“这莲叶好看，适合摘下来挡雨，适合枯叶化肥，怎么都不适合用来磨墨！”
小室里听到一声笑，墨色身影走出屏风，道：“徽姐儿抱着你的莲叶砚台过来。”
“《千字文》你背到哪儿了？背来给我和你阿娘听一听。倘若背不下，只得用新砚台再写几张大字了。”
屋子里满是谢灵徽断断续续，嗡嗡鸣鸣背书的声音，磕磕绊绊，背卡壳了就自行编纂。
谢清匀忍不住笑出声，得来小姑娘挥拳的抗议。
秦挽知看着父女俩一来一往，屋里顿时多出笑语，乍然想起来秦母提到的孩子。
秦挽知和谢清匀圆房较晚，在成亲将近四个月后，元宵那日。
过年初二回秦府时，秦母询问房中事是否和谐，秦挽知脸皮薄支支吾吾的，秦母霎时明白过来，旋即震惊不已，勒令秦挽知要尽早完成夫妻之事。
当天回去，秦挽知便委婉地与谢清匀提及，谢清匀修长挺拔的一个人呆立在灯影里，秦挽知好似看出了一些他和她相似的无措。
适逢谢清匀仕途起始，忙于朝堂，又念及秦挽知岁数轻，生子不易，二人原是打算至少三年内不要子嗣。
然而，一年后，二房老爷的妾室传出身孕，大房这边着急起来，哪有小年轻还比不上中年人的道理，这便催上新婚夫妇。
生下谢灵徽后，两个人暂时没有再要孩子的想法，避子药备着，房事上多少放不开。某一次，谢清匀外任时寻了男子堵精的药，这事只有她和谢清匀知晓。
秦挽知听他说时难掩惊愕，这若是被婆母或是旁人知道，不定如何编排嘴舌，他却不以为意。
所以在秦母说出那些话，秦挽知秉持理智地想，起码不会再弄出孩子，无非分走谢清匀的精力。
至于她，也没什么关系。
吐露而出之后，反倒更为心安，就像她相信谢清匀，可离开的念头好似愈发清晰了。