秋日西郊赛马，逢国子监休假，谢维胥同谢鹤言坐马车回府。
谢鹤言还在为射箭偏了一靶感到难过，与之截然相反的，谢维胥想着明天就心情好。
身为长辈，他拍拍谢鹤言肩膀安慰道：“错失第一罢了，榜眼也不错。快，笑一个给小叔看看，明个儿小叔就要去见姑娘了，你不为我高兴？”
再三之下，谢鹤言硬挤出个笑，谢维胥才不管这是真笑还是假笑，自顾一个人乐呵呵的，甚而哼起了小曲。
到了澄观院，谢维胥快步踏进了院中，“大嫂呢？大嫂，我回来了。”
谢维胥嘴里喊着，脚步欢快地迈进去，一眼看到玄色圆领袍的巍然身影，顿时声音不如先前快跃，缓平不少：“哥也回来了啊。”
谢清匀看他一眼：“今日去寿安堂吃饭。”
“哦，我等着嫂子一起走呗，小言在后面呢。”
说着，谢鹤言走了进来，揖礼叫了句：“爹爹。”
谢清匀“嗯”一声，道：“你们先去，将你妹妹叫过去。”
秦挽知在偏房，回到主屋，只见谢清匀一人，她分明听到了谢维胥的嗓门。得知二人去喊谢灵徽，直接去了寿安堂，秦挽知收拾一番，与谢清匀同去。
寿安堂。老夫人得了消息，让人准备一桌子菜，儿子孙儿都到她这儿吃饭，难得且不嫌多的事。
谢维胥，谢鹤言，谢灵徽三人已在寿安堂请过安，陪着老夫人说说话，各自得了赏。老夫人不过问学业，却得给小儿子谢维胥交代几句明日相亲的话，拉住人说了小半会儿。
谢清匀和秦挽知过来时，正赶上饭菜摆桌，谢清匀不讲究那么多，长臂一展，端了两盘子放到面前，秦挽知坐在他旁边，帮忙摆了摆。
各自落座，王氏问：“那个汤安，还在你们偏房住着？”
几个小辈都看向谢清匀秦挽知，谢清匀出言：“待膝伤好些，搬去凌云院。”
“凌云院？言哥儿学业紧张，会不会打搅到他？”
谢维胥从旁说道：“我那也能住。”
王氏皱了皱眉：“你要娶妻，不可。”
空院子自然也有，只是离得远，位置偏僻了一些，闲置久了装整起来亦费时，当下并不是好选择。
一直很少说话的谢鹤言开口：“凌云院房间多，我正好也想有个伴。”
王氏许久才道：“之后还是要想一想，另择个独立的院子比较好。”
谢清匀秦挽知无有不可，应声附和。
饭后，谢清匀叫走谢鹤言，父子俩一前一后去了书房。
汤沐毕，秦挽知罩着潮湿热气坐到妆台，一旁是燃着香炭的熏笼，恰能照着垂下的湿发。
琼琚用准备好的帨巾绞湿发，“大奶奶，明日要带的东西都收拾好了。”她报了一遍，“可有什么遗漏或要补带的？”
跑马场在外围，附近修建了个小行宫，当日赶不回，可以歇一日。
“可以了，李妈妈和刘妈妈你再去叮嘱，务必照顾好安儿。”秦挽知多派了个人，虽然下午叫人到过跟前，但是先前想一日来回，现在得过一夜，而她身负婆母的重托，又不能不去，是以不够放心。
“好，我待会儿就去。”她收了帨巾，转而要去拿木梳，想到问：“安神香还要点上？”
“不了。”秦挽知微扬手：“琼琚，你去歇吧，我自己来。”
珠帘的声音渐渐消弭，一时屋内只她一人。
秦挽知心不在焉地对着铜镜梳发，没有注意到身后男人的靠近，持握雕纹桃木梳的手忽而被轻握，秦挽知抬起脸，梳子已经到了谢清匀的手中。
眼睛从修长指节移到了清俊的面容，她任由他扶肩轻抵，重新面回铜镜：“好了吗？”
谢鹤言这孩子格外要强，对自己要求高。可世上之人哪能事事完美，秦挽知此前因此问过谢清匀，他抑或是谢家这边儿是否给谢鹤言给予了过大的压力。
他也不觉得这话没头没尾，梳齿入乌发，自如道：“无事，见到新骑装眼睛都亮了。”
发根起始，一寸一寸往发尾梳理，秦挽知扭颈，想要拿回桃木梳，肩膀感知到捏揉的力道，有指尖掠过颈侧，稍触即离，却使秦挽知安静了。
“刚才在想什么？”
“在想明日西郊赛马。”
“我已与韩寺商议，安排了下去，维胥的事他自己有度，你不必为他费心。”
秦挽知颔首，仍在出神一般。
谢清匀五指没进黑发，顺了下来，托着一把发尾在掌心，指节绕了绕，墨玉似的发丝在他手指缠绕，又轻轻松开。
“汤铭那我让人盯着，你也可以放心。”
秦挽知不语，回首凝着他：“近些日多谢你。”
长发梳理通顺，湿发已有九成干，腿边的熏笼烘得他小腿一阵热。
热还不算，香气更是如丝线一样无孔不入。
最近一摊子事，谢清匀知她疲累，一连多日都需要安神香助眠。
目下落到一段尾声，甫进来屋里，谢清匀敏锐看了眼香炉，察觉到未点安神香，反倒熟悉的清雅香气萦绕。
越靠近她，香味就更清晰，十几年，她实在长情，依旧是兰芷香。
她扬着脸，下巴微抬，暖融烛灯里，是岁月对她的怜惜和厚爱，眉眼灵秀，减去稚嫩，多了沉淀成熟的魅力。
青丝未绾，谢清匀握住了她搭在身前的细腕。
没有回应她的道谢，轻声：“四娘。”
望进的眼神深深，秦挽知顿。
两人床帏间向来和谐，这两年比及年轻时候甚至更为情炙疯狂。
多年的经验，熟悉彼此身体的每一个部位，不再莽莽撞撞，甚而弄疼了对方，也不会产生和一个不那么相熟的人过于亲密的莫名拘谨，使得这种事总能给予愉悦和享受。
熏笼蒸得发热，他是有想念，但还是克制
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地俯身亲了亲她的额头。
“累了吗？西郊路远，明日要早起。”
把选择权交给她，但他的眼神真不像话里说的那样，目光灼灼。
秦挽知想了一圈，没有找到拒绝的理由。
以前的时候年龄小，从小没有干过重活，承受力也不行，加之谢清匀有时掌握不好轻重，她软绵绵躺着，连第二次都很少来，谢清匀便是有意再来，亦只得迁就。
年岁大了竟也有好处，愈加合拍，能让两人都满足，花样多了也能找到乐趣。
一件事成为可以享受的乐趣时，暂时想不到不去享受的理由。
秦挽知将他握在手腕的手拉下来，男人眼神微变，横抱起人。
最后紧紧抱在一起的时候，是秦挽知最喜欢的时刻，只是抱着，纵使黏黏糊糊的抱得时间很短。
他亲了亲她的头发，嗓音沉哑：“瘦了。”
秦挽知睁开眼，潮红在脸颊颈肩绘成霞云，在慢慢中散去。
这句话像是许久没见过一样的奇怪。事实是，他们每日睡在一张床榻，只是很少有拥抱而已。
眼皮阖上，秦挽知大脑转不动，只觉疲乏困倦，由着谢清匀带她清理，沉沉睡去。
翌日。
谢清匀比她起得早，此次皇帝会驾临，他需从帝驾。
谢维胥一早起来清洗，挑拣衣服都花了好些时候，到后头委婉来问秦挽知要不要敷点粉。
秦挽知挑眉，虽则重视是好事，也是一份尊重，但他认真得甚至有点不像他。
“我这才哪儿到哪儿，重仪貌哪里比得上我哥？”
谢清匀的确注重仪表，但秦挽知想了想，他不曾向她要过脂粉。
西郊赛马场。
比赛尚未开始，与韩幸约的时候不到，谢维胥领着谢鹤言和谢灵徽去闲玩。
女眷在高台上，位置好，视野宽阔，对下方马场里的情况一览无余，若是想要近处去瞧，也可以到下面看台。
秦挽知前去走过场，在场夫人见着秦挽知，纷纷起身见礼，其中不乏带着小辈女郎。
林少卿家的夫人就领着年轻女郎到前面，瞧起来十六七岁的模样。
“妙羽，这是丞相夫人。”
林妙羽敛衽行礼：“小女见过夫人。”
听见名字，秦挽知眼睫微动，她神色自若教人起身，听林夫人介绍：“我家待字闺中的小女妙羽。这不是马上就要十七岁，平日养在深闺，今天来见见世面。”
坐着饮茶时，林夫人忽让林妙羽别羞脸，给在座夫人品鉴品鉴。
林妙羽走到席间：“小女做的荷花糕，请夫人们不嫌弃，赏脸尝尝。”
这次，秦挽知唇角礼节的笑未能扬起来，浑身微不可察僵滞，目光盯着林妙羽手里的红漆盒。
太眼熟了，家中一共出现过两次，第一个漆盒被谢清匀带走了，第二个因为送去偏房留了下来，现在还在府中。