与涂山璎同行，无疑是在身边安置了一个巨大且不可控的变数。姜璃深知这一点，但她别无选择。那神秘组织的追杀如影随形，吴铭的诡异现身更是让她如芒在背。与这只深不可测的妖狐暂时同行，虽风险巨大，却也可能是一层无形的威慑，甚至是一把能斩开迷雾的利刃。
两人一前一后，沉默地行走在荒凉的丘陵地带。涂山璎似乎伤势不轻，大部分时间都在默默调息，那双总是含笑的桃花眼也敛去了几分轻浮，多了些沉凝。他不再刻意打探姜璃的底细，这让她稍稍松了口气，但警惕之心从未放下。
姜璃也乐得清静，一边赶路，一边全力运转神识，感知着周遭的一切。与涂山璎同行，她反而需要更加小心，不仅要防备外来的危险，更要留意身边这位“同伴”的任何细微举动。
如此行了两日，周遭地貌逐渐变化。褐色的岩石和稀疏的植被开始被一种暗红色的土壤所取代，空气也变得干燥灼热起来，风中带着淡淡的硫磺气息。根据地图和札记记载，他们已抵达了赤土原的边缘。
这片荒原广袤而贫瘠，传说上古时期曾有天神在此激战，神血浸染大地，故土壤呈赤红色，地火灵气紊乱，环境恶劣，但也孕育了一些外界罕见的火属性灵材和耐旱的怪异妖兽。
正当姜璃对照地图，辨认方向时，前方隐约传来了一阵焦急的呼喊和孩童的哭泣声，其间还夹杂着某种野兽威胁性的低吼。
姜璃脚步一顿，神识立刻向前扫去。
只见前方数百丈外，一个不大的绿洲水潭边，一场危机正在上演。一辆显然是凡俗商人使用的木质货车倾倒在地，货物散落一地。拉车的驮马已倒在血泊之中，脖颈处有着可怕的撕裂伤。三名穿着粗布衣裳、武者打扮的护卫，正手持兵刃，紧张地围成一个圈，将一名吓得脸色惨白的中年男子和一个约莫七八岁、正在哭泣的小女孩护在中间。
而他们的对手，是五只体型壮硕、皮毛如同赤红色岩石、獠牙外翻、口中滴落着灼热涎液的妖兽——赤鬣獒！这种妖兽通常只是二阶下品，相当于筑基初期，但性情极其凶残暴戾，且喜群居，在这赤土原边缘，已是凡人商队的噩梦。
那三名护卫修为最高不过先天境（相当于感气三四层），面对五只凶残的二阶妖兽，早已伤痕累累，眼看就要支撑不住。那商人和小女孩眼中已满是绝望。
“啧，凡人的麻烦。”涂山璎不知何时走到了姜璃身边，慵懒地瞥了一眼前方的景象，桃花眼中没有丝毫波澜，仿佛在看一群蝼蚁的挣扎，“走吧，赤鬣獒的肉酸得很，没什么吃头。”
他显然丝毫没有插手的意思。妖族与人族隔阂已久，在他漫长的生命里，凡人的生离死别早已司空见惯，难以引起他丝毫心绪波动。他甚至觉得姜璃停下脚步都是多余的。
姜璃没有动。她的目光落在那被护卫死死护在身后、吓得瑟瑟发抖却仍努力想保护父亲的小女孩身上。那绝望而稚嫩的哭泣声，像一根细针，轻轻刺了一下她内心深处某个被遗忘的角落。
她想起了很多年前，在那个冰冷的深宫里，也曾有一个无助的小女孩，在父母双亡后，独自面对着世间的冷漠与恶意。
力量，或许可以用来争夺、自保、甚至杀戮。但有时，或许也可以用来……守护一些微不足道的光亮。
这不是权衡利弊的选择，而是一种发自本能的冲动。源自娲皇血脉深处，那丝对弱小生命的悲悯。
“等我一下。”姜璃的声音平静无波，却带着一丝不容置疑的坚定。
涂山璎挑眉，眼中闪过一丝真正的讶异，随即化为玩味：“哦？我们这位……嗯……心地善良的道友，这是要行侠仗义？”他特意在“心地善良”上加了重音，语气调侃。
姜璃没有理会他的嘲讽，身形一晃，已从原地消失。
下一刻，她如同鬼魅般出现在那岌岌可危的战圈之外。依旧是那副普通散修的容貌，但周身气息已不再刻意压制，筑基初期的灵压毫无保留地释放开来！
那五只正欲扑击的赤鬣獒猛地感受到这股强大的气息，动作顿时一滞，猩红的兽瞳警惕地盯向这个突然出现的不速之客，发出威胁性的低吼。那三名护卫和商人先是一惊，随即眼中爆发出难以置信的狂喜！
“仙师！是仙师大人！”商人激动得声音都在颤抖。
姜璃并未动用任何法器，只是并指如剑，体内太阴灵炁流转。
“凝！”
她轻叱一声，空气中水汽迅速汇聚，并非攻击性的水箭，而是化作五条灵活如蛇的水索，精准无比地缠绕向五只赤鬣獒的脖颈和四肢！
赤鬣獲属性偏火，骤然被阴寒的水索缠住，顿时感到极不舒服，疯狂地挣扎咆哮起来，灼热的妖力试图蒸发水索。然而姜璃对灵力的控制精妙入微，水索坚韧无比，且蕴含的太阴之力不断侵蚀着它们的妖力，让它们行动变得迟滞笨拙。
她并未下杀手，只是困住它们。
随后，她目光扫向那三名护卫和商人，声音清冷：“还不快走！”
那几人如梦初醒，连滚爬爬地扶起商人，抱起小女孩，也顾不上散落的货物，仓皇向着远离赤土原的方向逃去，连声道谢都忘了说。
直到那一家人的身影消失在地平线，姜璃才缓缓散去水索。
那五只赤鬣獒脱困，惊疑不定地看了姜璃一眼，似乎权衡了一下双方实力差距，最终发出一声不甘的低吼，夹着尾巴迅速退入了赤土原深处，消失不见。
整个过程干净利落，未伤一命，却化解了一场灭顶之灾。
姜璃站在原地，感受着体内消耗了些许又迅速补充回来的灵力，心境一片平和。她转身，正准备回到涂山璎身边，目光却无意中扫过那辆倾覆的货车。
散落的货物大多是一些普通的布匹和盐块，但在一个破裂的木箱旁，露出了几块不起眼的、灰白色的石头，那石头表面似乎有着天然形成的、如同云絮般的纹路。
姜璃的心口那缕温热，再次极其轻微地悸动了一下！比之前在坊市感受到金属碎片时还要微弱，但感觉类似！
又是这种感觉？
她走上前，捡起一块石头。入手微凉，质地似乎并无特殊，但那云絮状的纹路细看之下，竟隐隐与那黑色龟甲上的某些符号有几分神似？而且，这石头似乎能极微弱地安抚她体内因为动用灵力而略微躁动的血脉。
这是什么东西？
她不动声色地将几块石头收入袖中。此时，涂山璎慢悠悠地踱步过来，脸上带着似笑非笑的表情。
“真是让本王感动啊。”他鼓了鼓掌，语气夸张，“想不到在这弱肉强食的修真界，还能见到如此‘古道热肠’。不过……救几个凡人，于你修行有何益处？徒耗灵力罢了。”
姜璃淡淡看了他一眼：“修行若只论益处
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，与那些只知厮杀的妖兽何异？心之所安，便是益处。”
涂山璎闻言，桃花眼中的戏谑稍稍收敛，若有所思地看了她一眼，随即又笑道：“好一个‘心之所安’。罢了，你高兴就好。不过，你刚才收起来的那几块破石头又是什么？莫非是什么本王没看出来的宝贝？”
他的目光果然锐利，什么都瞒不过他。
姜璃面不改色：“只是觉得纹路奇特，顺手捡来看看而已。”她自然不会透露血脉感应的秘密。
“哦？”涂山璎拖长了语调，显然不信，却也没再追问，只是意味深长地道，“这赤土原虽然荒凉，但据说上古时期也是战场的一角，偶尔也能捡到些稀奇古怪的玩意儿。说不定……你真捡到宝了呢？”
他话中有话，似乎意有所指。
两人继续前行，气氛却似乎有了一丝微妙的变化。涂山璎看姜璃的眼神，少了几分纯粹的探究和玩味，多了一丝难以言喻的……兴趣？
又行了半日，天色渐晚。赤土原的夜晚格外寒冷，狂风呼啸，卷起漫天红沙。
两人找到一处背风的巨大红色岩山，山脚下有一个浅浅的洞穴，勉强可容身。
就在他们准备进入洞穴歇息时，涂山璎忽然脸色一凝，猛地将姜璃拉向身后，目光锐利地看向洞穴深处，冷声道：“里面的朋友，鬼鬼祟祟的，可以出来了吧？”
姜璃心中一凛，她方才竟未察觉到洞内有人！神识扫去，这才发现洞穴深处，竟然蜷缩着一个气息极其微弱、几乎与岩石融为一体的身影！
那身影听到声音，似乎受了惊吓，猛地颤抖了一下，发出一声虚弱的闷哼。
涂山璎指尖已然凝聚起一点危险的粉芒。
姜璃却按下了他的手（触手冰凉而柔韧），低声道：“等等，他好像受了重伤，没有威胁。”
她小心翼翼地向前走了几步，借着洞口微弱的天光，看清了那身影。
那是一个穿着破烂皮袄、浑身布满干涸血迹和尘土的老者，头发胡须纠结在一起，看不清面容。他的一条腿以不自然的角度扭曲着，胸口微弱起伏，气若游丝。他的身边，放着一把断裂的猎叉和一个空荡荡的水囊。
看起来，像是一个在赤土原狩猎讨生活，却不幸遭遇意外，濒临死亡的凡人老猎人。
涂山璎皱了皱眉，显然觉得多管闲事毫无意义。
姜璃沉默了一下，却蹲下身，从储物袋中取出清水和疗伤的药散。她先小心地撬开老者的嘴，滴入少许清水，然后又仔细地检查了他的伤势，将药散敷在他最严重的几处伤口上。
她的动作轻柔而专注，仿佛在做一件很自然的事情。
老者似乎恢复了一点意识，浑浊的眼睛睁开一条缝，看到姜璃，嘴唇嗫嚅着，发出极其微弱的声音：“……谢……谢……妖……妖……”
话未说完，又昏死过去。
姜璃的动作微微一顿。妖？他想说什么？妖兽？还是……？
她继续处理伤口，心中却留了意。
涂山璎靠在洞口，抱着手臂，看着姜璃忙碌的背影，桃花眼中光芒闪烁，不知在想些什么。
夜色渐深，洞外狂风呼啸。洞内，一灯如豆（姜璃取出的一颗月光石），映照着三人诡异而沉默的影子。
一场看似简单的“古道热肠”，却仿佛无形中将他们引向了一条更加扑朔迷离的路径。