四日之后！
赤壁城外！
尘烟滚滚！
诸葛亮与关羽并肩而来。
二人勒住缰绳，抬目远眺，城外尽是神色惊惶的百姓与富商跑了出来，他们顺着官道，正向京城方向仓惶奔逃。
然而，他们尚未逃出多远，便被四周密林中迅猛冲出的军队截住了去路。
“怎么会有如此众多的军队，难道是预先在此设伏堵截？”“军爷，你们为何阻拦我们的行程，究竟想干什么？”
“军爷，还请高抬贵手，放我们过去，我们要去京城避难呐！”
一众富商大族与百姓纷纷焦急地开口哀求。
“让开？”
“此刻绝无可能！”
“都听好了，本将乃赤壁关守将范统将军麾下的千夫长大统领，现奉范将军之令通告尔等。”
“如今赤壁关守军仅有三万人，而四大异姓王叛乱大军多达三十余万，其先锋部队已然气势汹汹地兵临城下。”
“大战迫在眉睫，关内所有人都不得擅自离开，无论男女老幼，皆必须拿起武器与我们这些守军一同奋勇杀敌，直至朝廷派遣的援军和粮草赶到。”
听闻大统领此言，百姓与富商们皆惊恐万分。
让他们去打仗？
这简直是难以想象之事！
“大统领，我们皆是手无缚鸡之力的百姓，从未经历过战事，让我们上战场只会添乱，还望放我们一条生路。”
“大统领，况且我们手中根本没有兵器，城中兵器也极为匮乏，何必让我们去白白送死呢？”
“各位军爷，我们出钱疏通，只要你们放我们离开，多少钱都好商量。”
不少富商急忙掏出白花花银子，满心期望能用钱财打通一条逃亡求生路。
而那些穷苦百姓没有钱，因为囊中羞涩，只能无奈地眼巴巴看着这一幕。
“滚！”
“这一仗要是输了，即便有再多的钱财，老子也没命花。”“兵器不够，你们就用锄头、菜刀与叛军拼杀。”
“要是连这些都没有，那就用石头、木头砸向叛军。”
“若连石头和木头都用光了，哪怕用牙咬，也得跟叛军死磕到底。”
“所有将士听令，将这些企图逃跑之人驱赶至关口，叫他们构建防御工事，谁若再敢磨磨蹭蹭，谁要是敢逃走，无论老幼，格杀勿论，诛全家。”
千夫长一声令下，上千将士高举兵器凶神恶煞地驱赶城外的百姓与富商。
众人惧怕被杀，即便满心不甘，也只能乖乖返回。
“军师，照眼前情形，我们想出关前往四大异姓王阵营，不太现实了。”
“若因此耽搁陛下交付的重任，到时候，我们二人可不好交代啊。”
人群后方，关羽右手紧握那柄寒光闪闪的青龙偃月刀，左手牵战马，一边缓缓跟众人前行，一边压低声音说道。
诸葛亮一手轻挽缰绳，一手悠闲摇动羽扇，神色淡定从容：“关将军无需担忧，想出关并非难事，亮有妙计。”
关羽听闻，低声问道：“若旁人如此说，关某嗤之以鼻，但军师足智多谋，既有此言，关某便彻底安心了。”
“军师，接下来我们该如何行动？”
诸葛亮轻摇羽扇，小声答道：“赶路这几日，亮对前方赤壁关守将范统的为人和性格了如指掌。”
“此人贪财好色，胆小如鼠，以前是朝廷的将领，后来倒戈投靠了九千岁曹正钦，这厮毫无血性，是那种很典型给点好处，就会倒戈投降的软骨头。”
关羽暗暗点头：“我明白了，四大异姓王号称拥兵四十万，即便前期在前四关有所损耗，至少也还有三十五六万大军气势汹汹的杀至赤壁关。”
“而此处仅有三万守军，就算加上刚才城中那些百姓和富商，总数也不足十万，双方兵力悬殊犹如天壤之别。”
“我们此刻径直前往范统大营，略施小计，说不定范统便会主动和谈。”
诸葛亮微笑：“走吧，去找范统！”
……
另一边，赤壁关城楼上。
范统一身银白色铠甲在阳光照耀下闪烁金属冷光，他腰间悬挂的宝剑镶嵌着几颗并不起眼的宝石，却也被他时不时用手摩挲，仿佛那是他唯一的依仗。
此刻，他眼神惊恐的死死盯着沧江对面阵营，右手紧紧握住剑柄，那只因恐惧而微微颤抖的手暴露他内心不安。
只见波涛汹涌的沧江对岸陆地上仿若有一片黑色海洋，四十万大军的营帐漫山遍野，千军万马奔腾声震天动地。
连绵不绝的营帐之间，旌旗猎猎作响，上面绣着四大异姓王各自的标识。
阵阵激昂的马嘶声如雷霆般不断传来，赤壁关楼上很多将领快被吓破胆。
沧江对面码头上，停满了密密麻麻的战船，一艘艘战船犹如巨兽般排列整齐。
它们的船身巨大而坚固，船舷上排列着密密麻麻的巨型弓弩和投石机，仿佛随时准备发出致命的攻击。
并且，在宽阔的沧江水面上，可见不少战船与尸体在浪花中起伏，血水将江面染得通红。
显然，先前双方的先锋部队在此处发生过一场异常激烈的小规模激战，双方伤亡都极为惨重。
“中郎将，何在？”
范统越看越心慌，那原本就有些尖细的声音，此刻因为恐惧而微微颤抖。
“范将军，末将在！”
一位铠甲被鲜血染红的将领，从不远处气喘吁吁地匆忙跑来。
他的脚步略显踉跄，显然在刚才的战斗中消耗了不少体力。
他单膝跪地，声音中带着一丝疲惫与无奈。
“你方才率领一千人与四大异姓王的先锋部队交战一场，经过刚才在沧江上的激烈拼杀，你觉得四大异姓王大军的水上战斗经验如何？”
“回禀将军，虽说末将不愿长他人志气，灭自己威风，但不得不承认，四大异姓王率领的大军在水上作战方面确实经验老到，方才各派一千人，他们战死五百人，而我们几乎全军覆没了。”
“如此说来，即便有赤壁关这道天险镇守，我们恐怕也支撑不了多久。”
范统的声音有些绝望，他的眼神游离不定，似乎在寻找着什么救命稻草。
“范将军，理论上确是如此，只因兵力相差太悬殊，天险对我们有利，可对方坐拥三十五六万大军，并且他们粮草非常的充足，就算是用人海战术轮番冲锋，我们也很快会被消耗殆尽。”
“除非九千岁答应的十万援兵能在三天内赶到，届时我们加上城中百姓军民总数可达二十多万，再加上赤壁关这道天险，倒也并非不能与对方一战。”
“好！传令下去，无论如何，一定要坚守到九千岁派来的十万大军和粮草抵达之时，若真能守住，所有人皆可升官发财。”
范统的声音中带着一丝侥幸与期盼，然而那微微颤抖的语调却暴露了他内心的极度不安。
其实，他心里清楚，这所谓的坚守不过是在拖延时间，他真正想的是如何在这场危机中保全自己的性命和财富。
至于，手下的士兵和城中的百姓，在他眼中不过是可以牺牲的棋子罢了。
就在两人相互打气之时，另一名中郎将从关楼下匆匆跑上：“启禀范将军，两个颇为奇怪的人吵着要见您。”