经过秀莲造谣，使得刘姣差些被浸猪笼这件差点让刘姣丢了小命的事、经历这件被村里人背叛围剿的事，刘家爹娘意识到了不对劲。
他们认为和谐安宁的草村，可能是魔窟。
他们以为智慧的忍让之道，反倒是座五指山。
刘姣受到的伤害，并不会因为礼让忍受而减轻。
不是孩童打闹，而是实打实的被欺凌。
入夜，周遭的一切变得模糊不清。
卧房气压低沉。
刘姣爹娘正面对面地坐在刘姣爹的床榻上，都盯着床榻小几上，用墨字记下来的桩桩件件。
他们拼凑出了刘姣在草村的过往。
放眼望去，只一个字便可以形容：虐。
刘姣娘掩面而泣，
“我家姣姣在草村过得什么苦日子！”
“本以为舍弃富贵便能换得安稳！谁料处处忍让缩着尾巴过穷苦日子，却遇着了个更大的豺狼虎豹！”
“又穷又受欺负！这是什么事啊呜呜呜……”
刘姣爹连叹，连手里贪杯的酒也变得苦涩难咽，不再香醇如人间至宝、天上琼浆。
刘姣娘神色萋萋，哭红肿的眼睛望向刘姣爹：“相公……应该怎么办？”
刘姣爹此时吹胡子瞪眼。
原本因为生得太凶煞，故刻意做出的和善模样一瞬间变了。
他突然狡诈地笑了，和老虎一般威猛的眼睛眯成一条缝：“不该这么隐忍了，一味忍让，只会让别人涨了气焰。”
“咱们本来就有对抗的资本，为什么要缩起尾巴做人？”
“你的意思是？”
“恢复曾经的作风吧。”
“他们既然使用了龌龊的手段，那咱们，也得以牙还牙，以讹还讹。”
刘姣爹笑得奸邪瘆人，感觉别人只是路过，他就把手往你钱包里伸。
“你想继续回去当顾家主母？当你的兰陵萧氏吗？”刘姣爹问刘姣娘。
刘姣爹，生为江南第一世家顾家嫡长子，人称顾肃。
前些年到了岁数后，顺理成为顾家家主，是江南世家的核心，是江南所有本土世家的主心骨。
自小的嫡长子处境，使得顾肃唯我独尊，生得一股犟劲，这也让他得罪了不少人。
其中得罪最狠的，就是自家那亲弟弟。
晚出生一会，光芒褪了一大截。
弟弟看他傲，心里越发扭曲。
及冠后、成亲时，顾肃爱上了刘姣的娘，也就是兰陵萧氏。
但爱情总有曲折。
萧氏她出生于北方侨族，而江南本土士族最瞧不起北方来的这群侨族。
不过，顾肃的态度特别强硬，说他就是要娶侨姓世族的女儿。
就是要娶兰陵萧氏。
但在萧家提亲的时候，顾肃就很容易放弃：
一听人家爹娘心疼女儿不乐意让女儿嫁，他头次不自信说要不算了。
没想到萧氏看似柔弱实则坚强，就是要嫁。
因此，顾肃和萧氏得罪了自家最痛恨北方侨族的亲祖母。
此后，一心想把他这个娶了侨族女的孙子踹下来，换他弟弟上位。
待他女儿刘姣生下，祖母又觉着刘姣是侨姓世族污蔑了他家血脉，疯魔要杀了刘姣。
婚后，顾肃责任心爆棚。
一向无法无天狂妄的性子，却在尚襁褓中的女儿和娘子遇弟弟和祖母刺杀后，怕女儿受委屈有危险、怕娘子受欺负，直接分家，去了草村隐姓埋名。
不让女儿参与那些龌龊事。
顾家和萧家的钱权，是不可估量的，是皇室都想笼络却不成的。
*
“娘，你在做什么？最近为何不给我相看夫君了……”
以前秀莲最起码一天有三个郎君相看，而如今半月都要过去，娘越来越忙，却一个郎君都没找来介绍相看。
她问出这话后，秀莲娘正收拾行囊。
屋里都被娘搬空了。
娘没理她。
头次冷她。
过了好久，秀莲突然被娘生拽出家大门。
秀莲亲眼看到自家被查封——
秀莲惊恐摇娘的肩膀：“娘，咱们的家怎么了！”
“官爷，封错了吧。”
“滚！你们这些贱玩意！”
秀莲娘只是把撒泼的秀莲用力拖走，一言不发。
墓地，秀莲娘在扫祖宗牌位。
等秀莲哭够了，呆呆望她时——
荒地冷风中，秀莲娘才怅然道：
“日后，怕是难了啊。”
秀莲一家被彻底赶出了草村。
至于秀莲的婚事——
顾家放话全扬州，若谁敢娶，谁敢收留秀莲一家，就是和顾家作对。
以恶制恶，以暴制暴。
秀莲自此不再有踪迹。
*
盛夏夜游，鱼龙舞。
硕大的鱼龙灯影穿梭过了整个村落。
光泽四溢。
自那日找刘姣求和未果，桑寂突然反应过来：
自己这是被她拒之门外了？
但他才划过这个念头，桑寂便打消了这个疑虑。
毕竟稍微略忆往昔，刘姣对他是那般热情，只要见到他，笑容就溢满了，盛情承都承不住。
桑寂最为清楚地明白，刘姣对他定是特殊的，定是上了心的。
在明确这点后，桑寂收整好了情绪，起身拢衣，去寻刘姣。
再次准备求和。
还额外备上了一堆早些日子命忘忧君求来的绣样。
今日忘忧君刚好送到。
她喜欢刺绣，那他送，成功求和的几率会大些。
他出了门，来到曲桥上蜿蜒，任凭周边多么热闹，人声多么鼎沸，水流多么激荡。
桑寂也一点都不会被感染，心早已麻木了。
桥头，双鱼灯，黄衣小娘子。
小清河上有座石拱桥，两只巨型的鱼龙灯流光溢彩，分别布于拱桥两侧。
最中间，便是黄衣刘姣。
她手上还拿着春末绣的荷堂扇面。
桑寂冷厉的眸中，才算有了些神采温度。
他打算去站在她的身边。
于是，在桑寂笑意初绽，唇角欲轻勾之际——
一道月白色的男子身影，却实在地挡住了他的视线。
眼前，这月白袍的男子正微微俯身，刘姣则不费吹灰之力地笑着给他簪了朵花。
那眼神热情……和看桑寂时别无二。
男子是陈持，桑寂记得他。
桑寂还未出世的笑容就这么直接被他自己亲手夭折了。
桑寂试图从刘姣那博爱的懵懂眸中看出她对他和陈持的一丝不同。
但不论是神色、还是动作的关切，都和对他，一模一样。
呵。
桑寂瑰色的唇瓣微张，轻嗤冷笑从他嘴角轻落。
原来对谁都这样？
他直接转过身，毫不犹豫地往回走。
脚步没有一丝停滞留念。
手中精心准备的一包袱昂贵精致的金丝绣样，也被他随手丢掉。
谁喜欢谁捡去就可以。
这绣样去典当，也能卖个好价格。
“桑寂，你东西掉了！”没有想象中落地的声音。
反倒是率先传入一句轻灵的女声在耳朵里：“里面是绣样！哇塞！你打算给谁的！”
桑寂脚步未停，甚至更快，刘姣疑惑，但还是直接小跑着追了上来。
“桑寂呀，你要绣样做什么呢？”
“是给谁的？”
“好像给不了谁……不会给我的吧？”
刘姣摸着手中金丝的精巧绣样，爱不释手，和被黏住一样。
她带着发现真相的震惊、欣喜神色，期待得去看
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向桑寂。
桑寂脚步愈发快：“不想说话，别问了。”
刘姣直接喘着粗气跑：“不行不行你必须告诉我，你快看着我的眼睛再回答。”
她的眼睛又亮、又情愫饱满。
看着桑寂的时候，仿佛她举目能见的人只有他。
桑寂胸腔猛烈起伏，突然停下脚步。
头低，凑得极近：“看你的眼睛？你又用这双眼睛，这幅模样看过谁？”
刘姣不理解他说的是什么。
但看他不对劲，只是轻拍他的背，给他顺气。
俯视着怀中被凶，但仍旧巴巴凑过来的人，桑寂默然了。
罢了，别和她较真了。
良久后，他闷闷道：
“为什么我去找你时，你不理我？”
刘姣：？
他什么时候来找她了？
从记忆中努力回忆——
刘姣才想起昨夜自己困倦时，好似确实见过桑寂。
还以为是梦。
谁想是真来找她？
刘姣下意识道歉：“抱歉抱歉……其实那天夜里我是想理你的，但我有点太困了，脑子不受控制……”
桑寂这才点头，勉强算回应她的道歉：“行，原谅你了。”
刘姣试探：“那咱们还是朋友吗？”
桑寂轻浅地嗯了一声。
刘姣于是，心安理得地抱着金丝的绣样不撒手。
等过了好久之后，刘姣才明白过来桑寂的意图。
桑寂这句话的意思是：
他不喜欢她不理他，他想……求和？
刘姣暗自窃喜。
心中先被巨大的喜悦填满，心脏狂跳，脸上神采飞扬，心底美滋滋之后。
刘姣突然发现不对劲——
难道不是桑寂来求和？
既然是他求和，那怎么成了她哄他？
男人，唉。
真是难搞啊……
*
“太子殿下，桑寂和公主在扬州草村。”
影卫拱手，单膝跪地，臣服貌。
一身着紫公服，佩犀金玉带的男人立于案牍前，微躬身，泰然自若地在宣纸上笔走龙蛇。
最后，悄然落下一个红章。
练字之人，是怀梦国的当朝太子——新平言。
如此平静的姿态，落下的字却是：
反我者，杀。
对于新平言来说，桑寂携公主潜逃事小，违背他的命令事小——
可若妨碍了他夺权的正事，那就不行了。
新平言疑心病极重。
若桑寂没能及时获得江南士族的支持，不论桑寂有几张嘴解释，都会让新平言怀疑他爱自家妹妹新月狐，他会因此而杀了他。
毕竟公主还是嫁给更有利用价值的人才好。
新平言觉着，宁可错杀不可放过。
他认为，桑寂多半不是出于侍卫的职责去帮助新月狐逃婚，而是私心。
桑寂是想带新月狐私奔。
新平言的怀疑并无道理。
宫中人人皆知桑寂对新月狐的袒护。
二人自幼便青梅竹马，桑寂自幼便看着新月狐长大，照看了她那么多年都一如既往。
最起码对于新平言来说，同为男子，他不觉着桑寂付出这么多，只是出于侍卫对公主的责任。
新平言淡声：
“那明日便去会见故友和我的好妹妹吧。”
“是。”
“明日殿下要去草村。”
“好嘞！”
*
夜半，忘忧君被梦魇惊醒，神色惶惶地来到桑寂所住的书房：
“今日我心总有不安，总觉察不对。”
“若太子提早来了，你该如何？”
桑寂神色不变，只道：“意外在所难免。”
“我只明确一点，一切以公主利益为上。”