忘忧君扶着累得躺椅子上直接睡着的刘姣回了卧房。
闪烁油灯打在影壁下，忘忧君蹑手蹑脚关好了门。
一转头，直直对上桑寂清冷的目光。
桑寂正倚靠在走廊大门的门框上，身形颀长，怀中握剑，一动不动地盯着刘姣的房门。
被这森然的眼神触及，忘忧君吓得后退两步，下意识地解释道：
“哈哈桑弟弟莫误会，我和她是亲戚，没有爱。”
闻言，桑寂不耐瞥了他一眼，
“不用对我解释，别满脑子都是情情爱爱。我来找你谈正事。”
话落，才发现他早已扭头离开。
啊？哦。
忘忧君懊恼地敲敲自己的头。
也是，这桑小郎君怎么会关注刘姣？两个人天差地别，八竿子打不着，他不可能瞧上自家姣姣。
他想错了。
方才和桑寂打了照面后，忘忧君发现他的眼中对刘姣没有丝毫的男女情爱，顶了天是好友间的关心。
看来，是自家姣姣单相思喽。
忘忧君摇头叹息，抬步赶紧跟上。
后山，月黑风高夜。
“总算是找到你和公主了，一猜你就在这边笼络江南士族，却不想蜗居草村。”
忘忧君在左躲右躲山里的蚊子。
桑寂却没接话，望向他的冷色眸子带着探究，敏锐危险：
“你是她的老舅，但我记着，你说过你只有一个嫁进江南士族的姐姐。那个姐姐是贵族，并不是村妇。”
“刘姣的身份，不简单。”
“说。”
忘忧君眉心一跳，他拳头微紧，但面上风轻云淡，故作轻松地调侃：
“其实我有三个姐姐，刘姣的母亲是我二姐，不过她的待遇和被除名差不多，家里不让我提她身份。”
“唉呦！你是不知道我这二姐有多糟心，当初非要嫁家里不让嫁的男人，惹得全家恨恨，也就我这个弟弟还念着她了，平时还能走动走动。”
他边说，手上还不着调地边拿名贵的折扇拍蚊子。
桑寂沉吟，还想怀疑：
“那为何吃穿用度，我观测到颇为奢靡。”
“哦，那是我二姐的巨额嫁妆！”忘忧君回。
桑寂紧紧盯忘忧君不着调的脸，不放过他的半分神色。
最终，他挪开视线。
算是暂时相信了这个说辞。
忘忧君想摸摸鼻子，但手伸一半又缩回来。
其实他说得也没不对啊！
全是实话。
那他摸什么鼻子！
“先别说姣姣了，她的事小，你和公主的事才关乎身家性命啊！”
忘忧君趁桑寂松懈时，赶紧打岔。
“天大地大，命为大。我都找到草村了，想必太子离找到也不远了。”
“笼络江南士族的事，我相信你肯定能成。但你带公主私逃的事，罪大恶极啊，该怎么交代啊！”
提到这个，一贯散漫的忘忧君骚包的花花折扇都不扇了。
他急吼吼问道桑寂有没有解决办法。
相对忘忧君的急不可耐，桑寂极度冷静：
“被发现无可避免。既然想得到风险的收获，就得承担后果。我没什么不满恐惧，最差不过我死。”
桑寂多智近妖，对环境也比忘忧君更为熟悉。
他自然也知道草村的人虽闭塞，却不是足不出户，肯定能发现扬州城的悬赏令。
他能让人闭嘴一时，挡路一时。
纰漏可能不会有，但意外绝对会有。
他想过需不需要隐姓埋名。
但他最终选择直接在草村人面前暴露身份。
这是桑寂计划的一环，不然他不会这么高调地出现在草村。
他需要草村的人证明他和公主之间没什么。
届时获得江南士族的支持，来江南的目标明确，就可以洗清嫌疑，不伤公主的名声。
忘忧君走后，他唤来了影卫：
“从今日起，你去常年礼佛的顾家家主父亲身侧潜伏，用尽一切手段，让其父去城中寺庙。”
得逼一把顾家家主了。
得让他现身。
他的父亲若去，他会担心他父亲本就孱弱的身体，从而跟着去，届时就有空子谈了。
他联络影卫，一共五个，只剩一个了。
因为桑寂试出来，其他人都是太子安插在新月狐身边的眼线，忠于太子玩忽职守，这个影卫是桑寂安排在新月狐身边的，可用。
他虽怕被太子发觉，出不了面，但可以让影卫去洗脑顾家家主之父去寺庙，逼顾家家主出场。
桑寂是绝对的有能力，只要见到，就可以攀谈，就可以收拢顾家家主。
*
刘姣很迷茫，因为桑寂。
他变得很奇怪。
自那日端午，他不理她了。
比如，刘姣照例去找桑寂的书房找他，笑眯眯拍他肩膀，特别开心地邀请他去看荷花市集上的斗鸡时：
他却微微侧身躲开，似曾经般冷漠。
桑寂落墨，笔锋不变平稳。
他语调疏离，言辞简短，只道：
“我有事。”
刘姣一愣，但很快又笑道：“没事，那下午去也一样！”
桑寂：“下午也有。”
刘姣继续道：“那晚上……”
桑寂很快打断她的絮絮叨叨：
“今日都有事，别来找我了，很忙。”
刘姣的笑容僵在脸上。
好久，刘姣故作大方地道：“哦……没事，我没事的！桑寂，你忙你的就好啦！”
她掩下心中的难受，怕打扰他，缩手缩脚地小跑到书房门口，轻轻关上了木门。
他很忙，就不要打扰他了。
自始至终，桑寂头都没抬过。
刘姣就孤零零一个人去了荷花市集，因为她得给好友阿荒送鸡。
她和市集上斗鸡的小老板阿荒很熟的。
阿荒之所以和她产生交情，是因阿荒会买她家的鸡，一来二去就熟了。
他是个很善良的同龄人，会说她生得清秀，不丑，不叫她蛮子。
有时候还会夸夸她的齐刘海，说她刘海浓密乌黑，挺好！
“姣姣，你好像变好看了！”
一个穿褂踩蒲履的黄黑十六岁少年正整理着手中斗鸡的奖品，有莲藕、荷花香囊、荷花布兜、一整筐的新荷花、荷花玉簪……他很瘦，手脚却麻利，来往间应对如流。
“真的？！”刘姣被夸，桑寂事忙没能陪她来的郁气都扫了大半，开怀问。
“是啊！”阿荒赞耀，指着她辫子，“这双马辫子花样变得精巧了，好看多了！”
她以为没人注意呢！
编了辫子，特地给娘看，娘说她矫情，爹路过说她臭美。
刘姣虽然知道阿荒在客套，但还是把自己早挑好的最强壮的小鸡给阿荒。
还怕阿荒夏日久站顾不得吃饭，左手提了包自己做的驴打滚。
阿荒上次说想吃，但因为这是北方糕点，不太好买。
刘姣正好会，趁有空就做出来了。
别人把她放在心里，她自然也把他放心里。
刘姣虽睚眦必报，可向来也将心比心。
“阿荒，谢谢你夸我好看，我很开心，这是我做的……”她话说到一半，却发现一贯精神的阿荒分神了。
他的注意力跑到了刘姣身后。
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她提着要交给阿荒的驴打滚和小鸡的手，生生僵在半路，不上不下。
阿荒在看什么？
刘姣也顺着看过去——
一个带着芙蓉花斗笠的少女正在斗鸡摊子对面的首饰小摊贩那驻足。
身侧偏后的位置，一位气质出尘的黑衣少年卓然而立。
少女给少年簪花，比哪个趁她。她谈笑间不经意露出斗笠下的相貌——
仿若花树堆雪，玉软花柔。
美好得让人屏息凝神。
是公主，新月狐。
她身侧之人——
是说自己很忙，不来荷花市集的桑寂。
刘姣愣住。
就在桑寂敏锐转身之际，刘姣以为他发现自己，大脑根本没时间思考，几乎一瞬间提溜着小鸡和驴打滚，躲到摊子的青布伞下，大口喘气。
青布伞宽大，把她普通土气的模样，遮了个十成十。
桑寂没有发现她。
或者说没必要注意。
他们两个走过来，刘姣听清楚了二人的谈话。
“可以看斗鸡，我没不答应，别气。”他的声音和缓，细听下，有份不易察觉的不自在和急促。
“但注意别靠近鸡，鸡会伤你，它们会啄人。”他的声音严肃了，但是关切。
比对刘姣的态度，要好太多了。
原来不是发现了她才转身，而是公主想要看斗鸡。
刘姣缩缩手，把怀中的小鸡抱得更紧。
阿荒看呆了。
他面对新月狐时，磕磕绊绊，没了往日的凌厉和滑头。
只说了一句您真美，其他话全说不出。
但行动上，却直接把今日最大的彩头——荷花玉簪拔下来，用小布包装好，小心送给了新月狐。
新月狐只是轻微点点头，习以为常地让桑寂提着，桑寂自然接过。
二人走了。
刘姣才回到摊位。
她觉着脚步很轻，身子却沉，整个人歪歪扭扭晕晕乎乎。
但刘姣还是努力扯出个和善的笑，不想让阿荒看出她的低落。
她把驴打滚和精挑细选的小鸡递给阿荒，阿荒这才把紧盯着新月狐的视线收回——
不过还是没看刘姣。
“这鸡挺肥的，不错。”他在认真看小鸡。
随后，他麻利地扒拉了眼身后摊子架上摆着的一堆奖励，饶过玉簪、香囊……最终翻了会装着荷花的大桶，半响找到个开太过了、已经有点谢了的荷花，递给刘姣：
“送给你啦，可爱的姑娘！”
“不用谢我！”
刘姣看着这霜打般的荷花。
莫名想到了阿荒送公主的荷花玉簪。
不应该，不应该对比的……
不知为何，她想找个洞钻进去。
她以前向来不在乎容貌的。
但今日，她没法做到想爹娘说的：
不要臭美，不要在乎容貌。
“你还送了驴打滚！哇！一定是因为你善良，才比昨天更漂亮了！”
阿荒翻到了驴打滚，惊喜道。
“谢谢！”阿荒真诚。
“不是给你的！”
刘姣却直接把驴打滚夺回，扭头跑了。
“我走了。”
她在巷陌处极快地穿梭着，大长辫子糊在脸上，泪珠大颗大颗掉。
抬起手臂随意抹了把，试图擦干。
她想，现在的模样肯定更丑了。
原来不是忙，是不愿理她。
原来不是好朋友，只是说甜话，想要她的鸡。
那她也不干了。
直说不行吗？
遥遥传来她发抖的声音：
“我也有点乏了。”