“随便你。”裴执嘴上这么说,心里却有点吃醋——有了虎子,叶挽宁总宠着它,连给他绣手帕都不肯了。
回到将军府,叶挽宁给虎子洗澡、刷毛。洗干净的虎子,浅棕色毛发带黑色条纹,像小老虎,圆滚滚的很可爱。
叶挽宁抱着虎子在院子里逗它,笑得格外开心。裴执坐在一旁看着,醋意更浓。
他突然走过去,把虎子从叶挽宁怀里抱下来放在地上:“别总抱着它,身上沾毛怎么办。”
叶挽宁笑道:“虎子很干净,我刚给它洗过澡。你是不是吃醋了?”
“谁吃醋了!”裴执嘴硬,可每天还是亲自给虎子喂羊奶,还让厨房做小鱼干。
有一次,虎子把他的兵书抓坏了,裴执正想发作,瞥见叶挽宁委屈的眼神,又把话咽了回去,只轻轻拍了拍虎子的头:“再不许捣乱了。”
晚上睡觉,虎子总偷偷钻进叶挽宁的被窝,窝在她身边。裴执每次发现,都会把虎子抱到脚边,严肃地说:“不许抢我娘子的位置,这是我的地盘。”
虎子似懂非懂,“喵喵”叫了两声,乖乖趴在脚边,没多久就睡着了。
叶挽宁看裴执和虎子的样子,忍不住笑:“你不是不喜欢虎子吗,怎么现在比我还关心它?”
“我那是怕它饿着到处跑,给你添堵。”裴执嘴硬,却暗暗把被子往虎子那边挪了挪,生怕它着凉。
日子一天天过,虎子渐渐长大,也越来越黏人。每次裴执从军营回来,虎子都会跑过去,围着他的脚边转,“喵喵”叫着要抱抱。
裴执起初很抗拒,后来也习惯了,会弯腰把它抱起来,轻轻抚摸它的头。
有一次,叶挽宁生病躺在床上没力气,虎子就守在她身边,时不时用头蹭她的手,仿佛在安慰。裴执看在眼里,态度也软了:“有虎子在,我也放心些。”
“对啊,你看,虎子多好,能陪我玩,还能照顾我。”叶挽宁笑道。
“哼,还是我最好。”裴执吃醋道,“我能给你煮姜汤、买糖画,还能保护你,虎子可做不到。”
叶挽宁忍不住“吧唧”亲了他一口,伸手抱住他:“你最好,虎子也最好。我们三个,就是一家人。”
裴执心里的醋意一下子没了,他紧紧抱着叶挽宁,又看了看脚边的虎子,心里满是温暖。他知道,有叶挽宁和虎子,这个家才算完整。
后来天气越来越冷,裴执让人给虎子做了个小棉窝,放在卧室角落。虎子很喜欢,每天晚上都乖乖躺在里面睡,再也不钻叶挽宁的被窝了。
裴执见了,心里偷偷松了口气——总算不用跟猫抢位子睡觉了。
有一次早上醒来没看到虎子,叶挽宁急得满屋子找。裴执却笑着指了指窗外,只见虎子蹲在院子的海棠树下,盯着树上的麻雀,尾巴轻轻摇晃,一副跃跃欲试的样子。
“你看它,还想抓麻雀呢。”裴执走过去,轻轻抱起虎子,“小心别摔下来,冻着了我可不管。”
虎子“喵喵”叫了两声,像是在反驳,却还是乖乖窝在裴执怀里。叶挽宁看着这一幕,不由自主地拿出帕子,悄悄把场景画了下来。
后来这幅画被裴执发现了,他特意找了个画框装起来,挂在书房里,逢人就说:“你看,我家虎子多乖。”
裴执的生日还有三天,叶挽宁开始忙碌起来。她想准备一份既有心意又实用的礼物,想了半天,决定做寿桃。
裴执在军营饮食不规律,她可以在寿桃里加些安神养胃的药材,让他吃点心时也能调理身体。
一大清早,叶挽宁就去了西市的粮店,挑了最好的糯米粉和面粉,又去药铺买了茯苓、莲子、百合等温补药材,磨成粉备用。
回到将军府,她钻进厨房和面、做馅。春桃在一旁帮忙,看她把药材粉一点点混在馅里,忍不住问:“小姐,寿桃里放药材,不会不好吃吧?”
“不会啊。”叶挽宁笑道,“我放的都是温补药材,不但没有怪味,还能安神养胃。裴执这几天总说睡不好,吃了正好。”
她说着,手上不停捏出寿桃形状,从顶部点上红色食用色素,一个个胖嘟嘟的寿桃很快摆满蒸笼。
蒸寿桃时,叶挽宁拿出一张小宣纸,写了“愿夫君岁岁平安”六个字,叠成小方块,想藏在其中一个寿桃里——这是她的小惊喜。
寿桃蒸好后,香气萦绕整个厨房。叶挽宁把小纸条藏进最大的寿桃里,再将寿桃装进食盒,满心期待裴执生日的到来。
裴执生日这天,将军府热闹非凡。裴老将军特意从军营赶回来,带了很多礼物;慈安堂的孩子们也来了,手里拿着自己画的贺卡,围着裴执叽叽喳喳。
“裴哥哥,生日快乐!”小豆子举着贺卡,上面画着裴执骑马的样子,“这是我画的,你看像不像?”
“像!太像了!”裴执笑着拍拍小豆子的头,“谢谢你们的礼物,我很喜欢。”
吃饭时,叶挽宁端出装寿桃的食盒,笑道:“这是我给你做的寿桃,放了些安神养胃的药材,你尝尝。”
裴老将军最先拿起一个寿桃,咬了一口,眼睛亮了起来:“好吃!这寿桃软软甜甜的,还有淡淡的药香,比皇宫御膳房做的还好吃!”
孩子们也纷纷拿起寿桃大口吃,一边吃一边说:“好吃!挽宁姐姐做的寿桃最好吃!”
裴执拿起最大的寿桃,刚咬一口,就感觉嘴里有个硬东西。吐出来一看,是个叠成方块的小纸条。
他疑惑地展开,看到“愿夫君岁岁平安”六个娟秀的字,眼眶顿时热了起来:“这是……”
他抬头看向叶挽宁,声音有些哽咽。叶挽宁笑道:“我想着,寿桃能让你身体健健康康,这纸条能让你岁岁平安。希望你以后每天都快快乐乐、平平安安的。”
裴执放下寿桃,快步走到叶挽宁身边,一把将她抱进怀里:“谢谢你,挽宁。这是我收到过最开心的生日礼物。”
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