心中存着事儿，薛灵玥少见得没什么胃口，两人草草把桌上的吃食用完，牵马走入村中。
尘土飞扬的乡间小道上，此时已天光大亮，一轮朝日悬在山顶。
远远看去，乡间阡陌纵横，透出浓重的绿意，村民三两弯腰在田间地头，为这宝贵的春日耕种农忙。
薛灵玥举目四望，笑道：“你看这像不像元水村？”
“还说呢，若没我救你，那群刁民早把你捆了！”秦艽轻哼一声。
“倒忘了问你，铁器案刑部到底是如何判得？”薛灵玥侧头。
圣人当年还是晋王时，曾统领武宁卫多年。即位之初，怕朝臣议论武宁卫自恃功高，擅权乱政，便收回了武宁卫的行刑权，只保留探查与缉拿之权。
尽管朝中不满之声仍然甚嚣尘上。
秦艽道：“牵扯的几个官员下狱待斩，仍有几条漏网之鱼，师父谏言暂且留下孟滨与柳七娘的命，待秋后再处置。”
薛灵玥若有所思地点点头，定睛看着秦艽，“说到这个，你有没有觉得这几桩案子都没头没尾的？”
客栈里的青年，孟滨的心腹，甚至是后厨下药的婶子，所有线索都戛然而止的中断。
秦艽烦闷地叹了口气：“我自然觉得，但师父总拿我当孩子，他不说，也不许我问。”
此时正行到村口，远处跑来一个光着屁股的奶娃娃，他穿着鲜红色的肚兜，头上扎着毛茸茸的发揪，乍见两人牵着大马，小嘴一咧，吓得嚎啕大哭：“娘，娘！”
这一嗓子惊动了许多埋头在田间劳作的乡亲，他们纷纷停下农活，投来不善而警惕的目光。
还有些年轻的汉子，已经虎视眈眈拎着锄头要过来了。
薛灵玥心里一紧，赶忙慢下脚步，笑着朝锄地的大婶喊道：“婶子，我二人是越王府的侍从，替王妃娘娘回来祭拜，不知该怎么走呀？”
那婶子脸色晒得黝黑，闻言脸色僵了一瞬，仿佛听到什么新鲜事，半晌才道：“你们一直往东走，出了村尾，山脚下一那堆立着石碑的，便是老苏家的坟了。”
薛灵玥笑着道谢，连忙与秦艽加快脚步，穿村而过。
两人走出村尾，眼前出现一片不太大的空地，荒草萋萋，凋零破败，唯有两座孤零零的坟茔隐藏期间。
墓碑前的荒草已有半人高，秦艽上前拨开，露出几个斑驳不平，风雨侵蚀的粗糙刻字，小心擦去期间厚厚的灰尘，才勉强看清石碑上的字迹。
苏舜卿与爱妻于月娘合葬之墓，下方小字刻着女苏宝珠，苏宝仪敬立的字样。
薛灵玥看着秦艽，眼中猜疑不定。
两人站在墓碑前，身后响起一道年迈嘶哑的呵斥：“你们是何人！”
转过身，几丈外站着一位耄耋之年的阿婆，她瘦削佝偻，枯干的手死死抓住手中的拐杖。
浑浊苍老，深深凹陷的眼中迸发出浓浓的戒备。
…………
临近申时，武宁卫大堂一如往常肃穆，西斜的日光垂在檐下，透过一人多宽的廊柱，将道道明暗交错的光影照入堂中。
三两卫士行走期间，腰间的佩刀与护甲相击，发出细微清脆的响动。
“宋大人，指挥使大人出门前命下属将这几份案牍转交给您。”一名校尉呈上手中的物事。
整洁的书案后坐着一位身着官袍的男子，他五官俊美，姿态风雅，全然不似血海中杀出的沙场宿将。
宋钰眉目温润，道：“且放下罢，对了，小九可回来了？”
那人道：“属下过来时，正遇到秦校尉与右卫的人往二堂去呢。”
宋钰站起身：“既如此，我去看看他。”
屋外春阳和暖，莺啼雀雀。武宁卫二堂却大门紧闭，幽暗昏昧。
屋子右侧的矮塌上，成珏神色疲倦地合衣而眠，林逸之与她相对而卧，半靠着下面的脚踏睡得东倒西歪。
两人梦中隐隐发出酣甜之声。
唯有两盏烛灯沉默地燃烧着，照亮屋中一角。
秦艽与薛灵玥坐在灯下，两颗脑袋凑在一处，悄声翻看桌上的书页。
薛灵玥手指着一行小字，低声道：“原来徐乾学早年投靠了右相王章……”
“王章娶妻崔氏，其与越王之母同出自清河崔氏一族，是表姐妹。”
两人对视一眼，今日所见如一条无形的锁链，将种种线索串联而起，织成一张细密的大网。
“青天白日的，关门作甚？”
门外响起一道男声，来人倏地推门而入。
秦艽正要发火，一见是宋钰，脾气也没了，指指矮塌悄声道：“师兄你慢些，他们盯了一天一夜，眼下还睡着呢。”
视线瞥向窗下的矮塌，成珏长腿歪在一侧，脚尖差点就踢到下面的林逸之脸上。两人一起睡得死沉。
宋钰收回视线，目光游移过薛灵玥的脸庞。注意到她腰间的双刃，他神色一凝，意味深长地看了眼秦艽，倒没说什么，转身要走。
秦艽见宋钰没多问，心里松口气，想到案子又连忙追上去，撒娇道：“师兄，既然来了，帮我们个忙嘛……”
薛灵玥最机灵，赶忙将物证一一摆在桌上，眼神期待地看着秦艽。
秦艽收到她的目光，拽着宋钰的衣袖，语气诚恳：“师兄您看看这些证据，我们拿脑袋担保，绝无差错！”
“哼，你那空脑袋没二两墨，自己留着玩罢，”宋钰被他推搡到桌前，按着肩膀坐下，无奈地宠溺道：“说罢，又要师兄做什么？”
秦艽忙带着薛灵玥乖巧站好，两人一左一右，将宋钰稳稳夹在中间，你一言我一语，颇为默契地将案情快速过了一遍。
宋钰听罢，气息渐沉，视线反复巡梭着物证，半晌才道：“这事我来办，但若是错了，你自己拎着脑袋回牢里去。”
“一言为定！”秦艽身上的振奋之气压都压不住，他黑眸沉沉，兴奋地看着薛灵玥，“今夜我们便光明正大地探越王府！”
薛灵玥郑重地点了点头，此时亦是心绪激荡，怒意混合着希冀，一团乱麻似的挤在胸口砰砰直跳。
“……去哪儿？”
成珏率先醒了过来，她脑子还未清醒，撑在榻上隐约瞧见宋钰离开的背影。
她一动，林逸之闻声惊醒，后知后觉地猛然坐起，一头撞在成珏的靴子上，发出老大一声闷响。
秦艽与薛灵玥下意识呲着牙吸了口冷气。
林逸之揉着头道：“小宋大人做什么去了？”
“自然是进宫请长公主殿下，”秦艽撩袍而坐，顺手给薛灵玥添了杯茶。没功夫与他二人废话。
薛灵玥握着茶杯，见成珏清醒过来，面上似有不赞同的神色，犹豫地看向秦艽。
秦艽压低了嗓子：“她是怕得罪人。”
“哦……”薛灵玥双手捧着茶杯，大眼睛提溜
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直转。
四人简单通了气，又稍作布置。因秦艽与薛灵玥亦是一夜未眠，两人各自在榻上趴了一会，薛灵玥本不愿歇着，想不到没一会儿，竟也呼吸沉沉，渐入梦境。
待醒来后几人各自一番准备，已是天色将暗。
三月初九，辛巳日。
民间有云，三月初九重阳日，可好事成双，亦可祸不单行。
月色低垂，轻风乍起，银白的清晖如同一张罗网，悄然覆盖在偌大的越王府上空。
大批侍卫身着黑衣，悄无声息地四散开来，顺着高墙将宅院围得水泄不通。
王府内，院中的大批婢女们早被支开，只留下各处看守大门的仆役，仍毫不知情地提灯点蜡，枯燥乏味的巡夜。
后院正堂内，面对来势汹汹的几个年轻尉官，越王李琮勉大发雷霆。
他五官丰神挺秀，剑眉星目文雅非常，此刻因盛极的怒意，眸中泛起杀气：“本王乃太祖子孙，血脉尊贵，尔等识相的就快快出去，尚可饶你们一命！”
然而眼前的几名尉官听罢这一番雷霆，无一人后退。
流云织锦袍上暗色的蟒纹在灯下发出冷冽的幽光，李琮勉大手一挥，手中的茶盏应声摔个粉碎：“本王要进宫面见圣人，滚开！”
秦艽冷眉望着李琮勉，“眼下宫门已关，王爷还是明日再去罢。”他说着，嘴角一撇，面露不恭：“何况我等奉圣人旨查办要案，还望您息怒，多多配合。”
“你，你这匹夫！”李琮勉气得双目凸起，抬手怒指着秦艽。
但他哪里能奈何这群如铜墙铁壁般的武夫，一挣之间，又恨恨般甩下手去，不悦地看向一旁的越王妃：“我不能出去，王妃总可以吧？”
坐在高位之上的越王妃苏宝珠身子微微一颤，今夜她未带珠钗，一头乌发挽成了简洁的单鬓，脖颈纤细白皙，衬得整个人如出水芙蓉，清丽淡雅。
倘若她看起来不这么紧张得话，回神望去美得如一副绝佳的仕女图。
被越王猛地一指，苏宝珠慌乱的低下头，掩去眼中的惧色。自进屋以来，她便神色僵硬，一言未发。仿佛强弩之末，纤白的手指紧紧攥着身上的素色衣裙。
僵持之间，堂外侍卫快步来报：“秦校尉，薛校尉请您过去。”
什么东西，敢在他的府邸吆五喝六？
李琮勉气得跳脚正要申饬，一旁的苏宝珠瞬时脸色惨白，提起裙摆，一个箭步猛地冲出屋去。
秦艽半句不多言，比个手势立刻带人跟上，屋中霎时清空。
李琮勉呆瓜似的愣在堂中，站在原地左右看看，好半晌才反应过来，忙拔脚追去。
月色如练，远处三两孤灯光影浮动，如同忘川河水边的点点鱼灯，将这漆黑幽深的越王府衬托得犹如恶鬼环抱的阴司地狱。
阴冷的湿风裹挟着草木的腥气，朝着口鼻直冲而来。
苏宝珠眼中渗出泪花，深吸着气攥紧裙摆，蹒跚踉跄如一只折翼的舞蝶，挣扎在高墙之下。
夜风将她的鬓发都吹乱了，但她毫不在意，脚下仍飞快急切地奔向那个地方。
终于，她看到一点亮光。
最不愿相信的事情还是发生了。
屋门大开，苏宝珠看见那道熟悉的身影狼狈地蜷缩在地上，一柄寒光凛凛的刀刃正指着她的喉咙。
眼中的泪珠如雨落下，苏宝珠扑进房中，抱着那人，放声痛哭。