“姐姐既然后悔，何不拿出勇气，从头再来？”楚绢言辞切切，“如今不管怎么说，姐姐也是回咱们自己家来了，索性就当没嫁给过这人，下半辈子守着父母尽孝，几十年后，有这个‘孝’字在手，谁能说你不好？”
“反观姐姐那昔日夫婿，未婚即纳妾，且蓄养众多妾室，淫/乱败德、祸乱纲常，都不需要等几十年后了，今朝他在朝为官，肯定是少不了弹劾，仕途也没什么前景。姐姐何必为这么个玩意儿神伤？”
楚瑾被她说得“噗嗤”一笑，“哪有那么简单？他毕竟是男子，这世间再多礼教束缚，对他和对我终归是不同的。”
“再不同也有个公道。”
楚瑾摇摇头，“罢了，不说他了。就像妹妹说的，且等几年看看。”
楚绢心念一动，想来
“姐姐有没有想过，寻个地方施展自己的才学？”
楚绢一笑，“想必姐姐已经听说了，我同楚琬、楚瑜两位姐姐在家里起了间女子学社，随时欢迎姐姐过来一起论道说法。以姐姐的才学，定然能在学社大放光彩的。”
楚瑾的眼神动了动。她望着院中的海棠，花瓣落在她的膝头：“我这等无用之人，会不会给你们添麻烦？”
“当然不会！”楚绢急忙握住她的手，言辞恳切：“我们学社刚起，社员虽不少，却都是年幼的姊妹，并没有一位堪当大任的女夫子引导，一直只是小打小闹，姊妹互相促学罢了。如今正需要一个像您这样的饱学之士，为我等之领袖，传道授业呢！”
她攥住楚瑾的手，“姐姐，您的才华，不该埋在这里。”
楚瑾并未直接答应，而是岔开话题，不多一会儿就以“你还要去学堂上课”为由赶楚绢快走。
楚绢乖巧告退，转身时分明瞧见，楚瑾那槁木死灰般的眼神之中，逐渐燃起一抹微弱的火光。
三日后，听潮学社例行的雅集活动在枕石堂召开，除了五名固定社员和不情不愿的楚玥楚瑶外，一个意料之外的人物出现在众人面前。
是归家后第一次踏出院门的楚瑾。
双胞胎楚纪和楚纶甚至不认识这个姐姐，躲在楚绢身后好奇地探头探脑，都以为她是新来的女夫子。
楚绢无奈，将双胞胎拉到身旁，领着去和楚瑾行礼：“这位就是楚琬姐姐的同胞姐姐楚瑾，你们也要喊姐姐的。你们在楚琬姐姐的书房见过的，扉页上写了‘怀之’的书，就是这位姐姐赠给楚琬姐姐的。”
双胞胎被楚绢这一番“姐姐论”绕得眼晕，都不叽叽喳喳了，双双眨巴着迷茫的大眼睛看向楚绢。
楚绢无奈，怎么你们两个纯正古人还会搞不清亲戚关系啊，而且她说的也没有很复杂吧？
她只能把所有内容都简化为一句明确的命令：“你们要唤她楚瑾姐姐。楚瑾姐姐今日就加入咱们学社，正式成为学社的一份子了。”
双胞胎乖乖地抬头，“楚瑾姐姐好。”
楚瑾“哎”了一声，一边一个摸了摸双胞胎的小脑袋，双胞胎对视一眼，默契地扑进她怀里，差点让身材瘦削的楚瑾站不住。
两个双胞胎揽了楚瑾入内，婢女们搬来绣凳让几人坐了，楚瑾便问起各人的学问来。
得知姊妹几个都读过四书，五经却不是人人都会，便选了《礼记》一书，却不是从头讲起，而是单提出《礼运》一篇，讲何为“天下为公”。
楚绢学过这篇，但是作为古文学的，而今楚瑾讲其中道理，她听得也极认真。
“大同之世，无需严刑峻法，人知礼而守节……”
楚瑾讲起学问来像变了个人，声音如清泉落石，泠然动听。双胞胎原本最不好学，如今也托着腮认真听讲。
“……故人不独亲其亲，不独子其子。”楚瑾放下书，抬眼扫过众人，“你们且说说，这‘不独亲其亲’是何意？”
楚瑜先举手，“是说人不能偏心自己的亲族。”
“对，但不止于此。”楚瑾指尖点了点案上摊开的礼记，“孔子说这话，是想表达一种理想的社会，在这里，人们能互相帮助，彼此关爱，却并不是因为他们之间有血脉的联系，而是因为人人皆有道德。道德，这是一种看不见摸不着的品质，孔子认为，它不像血缘生来注定，道德是所有人都可以靠读书明礼来获取的。天下人不可出自同一血脉，但却可以坚守同一种道德。”
“礼者，非是束人，是教人心有温度。你们再看回讲信修睦一句，这里的信，是说话算话，睦，是相处和气。人言而有信，相处才能和气，有和气才能生关爱，有关爱才能为彼此考虑。最后做到选贤举能，也就是举荐之时不避亲疏，这样就可以让所有职任皆有能者居之……”
《礼运》一篇足有千字之长，楚瑾讲得又极细碎，半日后也才讲过三分之一，但众人听得都深受触动，颇有收获。
怕众女因疲累而支撑不住，楚瑾讲到“此礼之大成也”就停下，“到这就是这一篇所有精粹了，再之后孔夫子论述了‘礼’之于治国安邦的作用，却不该现在同你们讲。等你们把春秋、通史都学过，再回头看这篇，体悟才深。”
楚绢伸了个舒服的懒腰，趁众人都围着楚瑾问问题的，悄悄起身，对贴身婢女赤芍与碧桃低语几句。
不多时，两个小丫头便捧着书本，一脸求知若渴地出现在楚瑾面前。
“先生，我们在一旁听您讲天下为公，茅塞顿开，不知能否也向您请教些问题？”等小姐们都问完，二人才凑上前，怯生生地开口。
楚瑾放下书卷，温婉一笑，她素来喜欢这些灵秀好学的女孩子：“自然可以，坐下说吧。”
一来二去，赤芍与碧桃便常来问学，楚瑾对她们知无不言，言无不尽。
几番往来，楚绢心中便有了计较。她寻了个机会，装作刚发觉此事的模样，对楚瑾道：“瑾姐姐，我看赤芍、碧桃她们跟在咱们身后，心里也痒痒的。不如让各家的婢女也以书童身份加入学社吧？大家一起念书，也好有个伴，免得咱们念书的时候，她们在外面闲着淘气。”
楚瑾本来就很喜欢赤芍和碧桃两个好学的女孩儿，闻言眉眼弯弯，只当是妹妹体贴，欣然应允。
于是，楚瑜、楚绢、楚琬、楚纪和楚纶的婢女们，都以女书童
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之名入了学社。她们日常跟在自家小姐身后磨墨添纸，伺候笔砚，得闲时便也捧着书看，遇到不解之处，也会小心翼翼地开口询问。
不过为了不耽误小姐们学习，婢女们默契地只找楚纪和楚纶问问题——这两个人在学社只为了和姐妹玩耍，并不曾潜心学习，打扰她俩最没负罪感。
楚纪和楚纶被问得多了，有时回答不上来，被问得多了，又羞于在婢女面前露怯，只好咬着牙回去翻书恶补。一来二去，竟也比从前用功了许多，学问不知不觉间长进了不少。
光阴流转，临近童试之日，楚绢和楚瑜才相携着向楚擎峰言明，自己想去童试上试一试。
楚擎峰觉得二人是胡闹，但听说她们两个为此潜心学习，通宵达旦了月余，还是不忍心两个孩子希望落空，松口让她们去试试。
两个女儿家，不管考得好坏，总归孩子有好学之心，做长辈的是不好多加阻拦的。
楚擎峰想着，等童试放榜，他再把两人的卷子要过来，给两个孩子指点一二。
楚绢和楚瑜对楚擎峰的养娃心情一无所知，考试这天二人起了个大早，去听潮阁接受楚琬最后的检阅。
楚琬看她两人作一模一样的小书生打扮，青衫磊落、峨冠博带，一脸严肃认真，“噗嗤”笑趴在桌上。
笑完，又哄着两个妹妹给她检查书袋，笔墨纸砚都齐全，也没有会被当成小抄的物品，笑着送她俩出门了。
二人顺利进了考场，找到位置，坐在大大的书案前准备。
第一场考经义，这是楚绢的长项，她奋笔疾书，写了洋洋洒洒几大篇，等到终于交卷，长吁一口气，倒在书案前。
楚瑜拖起她让她靠在自己身上，两人一道往外走。
“快打起精神来，过两日就是你最不擅长的诗赋了，回去得赶紧让琬……哥哥给你补补。”
楚绢“哎”了一声，被楚瑾扛上马车，直接软成一滩流体。
回家后又被楚琬恶补作诗的技巧，楚绢听得眼前一亮又一黑，一边觉得自己考试稳了，一边觉得自己可能撑不到考试了。
好在诗赋一门只隔了两天，楚绢带着这一个多月来补课的成果和半条命迈入考场，把毕生所学都用上，这次考完却没那么痛苦。
因为她的毕生所学并不多……
楚瑜拍拍一脸生无可恋的楚绢，怜悯地把她拖了回去。
两日后考最后一科，策论。
这一门考察考生经世致用的能力，对论证有很高要求，是公认最难的一科，许多人都写得抓耳挠腮。
楚绢拿到的考题是“论当今流民之弊”，她思考后由经典和历史入手，先说流民关乎国本，乃社稷之危不可轻忽；
又界定流民是受灾流难之平民，与自身游手好闲的惰民不同，对他们应以赈赈济为主，教化为辅。
又结合楚怀庭在壶州赈灾的经验经历，追溯流民产生的原因，针对性地论述防范和治理的方法。
洋洋洒洒一大篇写完，离交卷还有点时间，楚绢只觉神清气爽，长吁一口气。
好久没有这么爽快了！