小厮通报二公子回家时，廖家主和主母正在练武场，欣慰地看着前一天回来的廖辰熙指点廖家小辈。
“星落也回来了？”何氏听了禀报，大喜，“快叫他过来，好些日子没见着他了。”
小厮转身下去，没多久，廖星落就兴冲冲地来了。
“父亲，母亲”，他努力压制住兴奋，恭敬地一行礼，身上云霄宗弟子道袍的精美花纹，在日光下流转着星辉般的微光。
“星落快过来，让母亲好好看看你”，何氏上前拉住廖星落的手，笑吟吟地打量一圈，赞叹，“我儿穿起这身道袍来可真精神，你们兄弟双双入了云霄宗，往后走在武城街上，娘这腰板都能挺得更直些！”
廖星落眸中腾起兴奋炽热的光，红晕顺着耳际漫上脸颊，满心的激动尽数泄露在外。
看了一眼练武场上比划招式的大哥，心中起了比较之心，迫不及待地向父亲掏出师父赏赐之物：
“父亲，母亲。”
恨不得掏尽自己身上最值钱最宝贵的东西，然后恭敬地双手奉上。
仰头，用孺慕的眼神看向父亲。
“这些是师父赏赐给孩儿的，孩儿愿赠给宗门弟弟妹妹们。”
他捧着珍贵的符咒丹药，手臂微微颤抖着，脸上带着微笑。
廖家主总算收回了注视练武场上的目光，他双手负于身后，低头看了一眼，并没有接过符咒丹药，道：
“听说，你在入门比武拿了第一名。”
声音辩不清喜怒。
总算说到这个了，廖星落听了，抑不住地欢喜，抬起头来看向严厉的父亲，骄傲就要从眸子里溢出来了。
“是的，孩儿拿了第一名。”
可出乎意料的，父亲并没有露出想象中赞赏的笑容，只见他嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
声音冷如冰霜：
“当真是厉害了，尽使些上不得台面的阴招，为父远在武城，都臊得慌。”
这些话宛如千把刀子，狠狠扎向了年轻人的心口，兴奋和期待从眼底迅速熄灭，取代的是无尽的难堪。
尤其是父亲讥笑的目光像淬毒的箭，射得他脸色青白。
“老爷！”何氏赶紧将他打断，转而笑着收起廖星落孝敬的符咒丹药，拍拍儿子的手背道，“强者不论手段，赢了就是赢了，我儿第一名当之无愧！”
“呵，你就惯着他吧，他养成这副德性，你可是功不可没。”
廖家主甚至连眼神都不愿意施舍给他，继续将目光投到练武场上那抹耀眼的身影。
“父亲……”
廖星落刚要开口，父亲已经冷笑打断：
“你是不是想说杨澜收你为徒？”
父亲转头凉凉地看着他，“哈，要不是看在廖家的面子，谁能看上你这资质平庸、心思不正的弟子？”
冰冷的目光将所有辩解冻成碎渣。
“廖拓！”何氏气得连家主的大名都喊出来了，染着豆蔻的手指握住儿子手腕，道，“他可是你的亲儿子，你最好适可而止！”
廖星落脸色全无，仿佛一盆凉水盖头浇下，胸口那颗热切雀跃的心彻底坠入冰窖。
蜷缩在心底角落的自卑感又如春藤般攀附上来，缠住了他的心脉，揪住了他的肺，险些让他喘不过气来。
他顺着父亲的目光，看向斗武场——那被众星捧月的大哥。
牙齿止不住地哆嗦，在那人的光芒下，他永远不会被看到，永远不会得到父亲的看重。
“父亲、母亲、二弟。”
廖辰熙也看到了他们，收起剑势，笑着走了过来，八颗珍珠般的牙齿在阳光下闪着亮光，脸上挂着的笑容将廖星落的眼睛刺得猩红。
他大步走上前，拍拍廖星落的肩膀，以长兄的口吻夸道：
“二弟比往日勤奋了很多，能入云霄宗，大哥真替你感到高兴。”
“大哥……”
廖星落勉强扯了一抹笑容，不着痕迹地躲过了他的触碰。
有了廖辰熙的插入，紧张的气氛瞬间缓和了，又变回了其乐融融；何氏拉住他的手，笑道：
“辰熙你呀你，又把所有好东西都分给弟弟妹妹了是不是？你别只顾着别人，而忘了自己。马上是苍天灵树比武了，你要好好准备。”
说着又拉过廖星落的手，将二人的手叠放在一起，叮嘱老大道：
“辰熙，你是大哥，在云霄宗要多照顾照顾星落；他年纪小，顽皮了一些，平时你多指点一二。”
父亲道：“确实该好好指点指点。——你多学学你大哥，不要沾上市井之气，有了侥幸心理。”
“一定的，”廖辰熙一把揽过弟弟的肩膀，爽朗一笑，“二弟日后有什么需要、遇到什么困难，尽管找大哥。”
在这样父慈子孝、兄弟和睦的场面，仿佛刚才的小插曲从来没有出现过。
母亲的神情慈祥，父亲的目光温和，大哥的笑容爽朗。
廖星落也笑了，和往日无数次场景一样；不过，只有他自己清楚，耳畔的声音“嗡嗡嗡”叫个不停，什么也听不清。
“哈哈哈哈”
“我们去吃点心吧，”母亲道，左手拉着他，右手拉着大哥；父亲则走在大哥身侧。
很快，父母亲的关注和话题又集中到了天之骄子身上。
“辰熙，今年比武你可有把握？”父亲问道。
此时，父亲的脸上神情虽然依旧严肃古板，但语气比先前和他交谈时温和了许多。
大哥待人接物如春风化雨，对长辈恭敬有加，对同辈谦逊有礼。认识大哥的人，没有一个不喜欢他的。
品行与修为俱佳，堪称无可挑剔的典范。
——这是师门对大哥的评价。
父母亲向来也以大哥为骄傲。
何氏有这样优秀的儿子，难掩心中自豪，道：
“辰熙已经蝉联两次冠首，这次不拿又有什么关系？”
虽这样说着，但是那神采飞扬的模样，分明已经料定儿子肯定能拿第一。
说到这，廖家主的神情也柔和下来，难得露出了一丝笑意，旋即又收起来，板着脸教育儿子道：
“你百岁就元婴初期了，斩杀元婴后期都不在话下，在同一境界，确实很难遇到对手了。但是，切不可骄傲自满。”
“是，谨遵父亲教诲。”
廖辰熙忽然想起在书界对战过的光灵根女修，也不隐瞒，垂下脑袋道：
“父亲，我遇到了强劲的对手，对方也是元婴初期，我输在了她的手下。”
“谁？”廖家主问。
何氏也很好奇。
廖辰熙回道：
“穆良朝，玄霄宗宗主，三弟的师父。”
“哼，是她？”何氏语气蔑视，“五百多岁的元婴，有何可惧，她连参赛的资格都没有。”
他们一路走，一路热络地聊。
走在最左侧的廖星落没有出一声，当然他也不需要出声。
因为他的任务只要，在他们对话的时候，适时扬起一抹幸福的笑容就可以了。
再说另一边，苍翠南山。
他们话题的对象——五百多岁的“老人”穆良朝——此时正以班主任的凝视，出现在玄霄宗学堂后门。
季长怀当了长老，自然要替穆良朝分担一部分授课内容。
苍天灵树比赛在即，玄霄宗弟子和其他宗门一样，进入了全面冲刺阶段。
“哦——原来是这个意思啊。”
大墩拖着老长的声调从窗口飘出，恍如茅塞顿开。
穆良朝从窗口缝隙望进去。
只见讲台之上，季长怀拿着书卷眉飞色舞，侃侃而谈。
底下听课的十多个弟子们，聚精会神，腰杆挺直；就连坐在最后面的大墩、石清松瞌睡也不打了，都瞪大了双眼，奋笔疾书做着笔记。
“问了师父十遍都没弄明白的问题，我现在终于明白了。”
“啊，这个怎么和师父讲得不太一样啊。唉，算了，听师叔的吧。”
“……”
大墩边记笔记，边惊叹。
石清松不语，只不过一味修改之前做的笔记。
“……”
躲在角落里的穆良朝银牙都要咬碎了，玄德真人的嘲讽更是火上浇油。
真是奇耻大辱！
啧——遥知去哪儿了？
穆良朝眯着眼将屋子里扫视了一遍。
她不在这，不会是逃课了吧。
正当她要撸袖找人之际，只见季长怀左手一扬，手中教棍疾速甩来。
“啪嗒——”抽打在皮肉的声音。
“啊！”
后门的视野盲区响起遥知的惨叫声。
“这死丫头，打瞌睡被罚站，死猪不怕开水烫，打死算了，废物！”
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穆良朝好恨，这老二还是她亲手带大的，明明喂的都是奶，怎么长成这样？
季长怀停下讲课，给了遥知一个警告的眼神。
遥知如梦初醒，迅速捡起掉在地上的本子，擦擦嘴角的涎水，努力听讲。
一场课听下来，穆良朝冷笑连连。
她还以为季长怀讲得有多好呢，讲来讲去不就是那一本书嘛，只不过加了一些普普通通的例子和一点点拓展罢了。
她将弟子们听她和季长怀讲课的极大反差，归因于新鲜感。
家里的饭菜再好吃，每天吃都会腻。
唉，不是下课了吗？
穆良朝在门外等了一会儿，也没见弟子们出来。
她打开后门，一瞧。
真让人欣慰。
原来弟子们都在争先恐后地问问题呢。
大墩和石清松也挤在那儿，平时也没见他们多用功，这新鲜劲儿挺足啊。
她还未抬脚，身旁一个物体直愣愣地向她倒来。
穆良朝定眼一瞧，可不是遥知那废物吗？
她气得一脚猛踹过去。
“废物，睡什么睡？下课了！”
“下课了？”遥知吸溜一下口水，从地上爬起来，“下课了，下课了！吃饭去了！”
一溜烟儿跑出了屋子。
“……烂泥扶不上墙，”穆良朝十分嫌弃。
“宗主！”
“师父！”
弟子们这时也看见了她。
穆良朝轻咳一声，挺直腰板道：“那个……找季长老的人太多了，有什么不会的，也可以问问为师。”
“是！”弟子们的声音非常洪亮。
洪亮完，纷纷转回脑袋，该排队的排队，该问问题的问问题。
冷风吹过，相比季长怀那儿人挤人，穆良朝这里简直比秋天还要萧瑟。
穆良朝的自尊心再一次受到了打击。
“师父！”
她的爱徒大墩从人群里走出，拿着本子跑了过来。
“咳，”穆良朝目光柔和地看着大弟子，单手负于身后，道，“问吧。”
大墩一脸兴奋：“我们还要不要去骂廖星落啊？”
“……”
穆良朝沉默了一会儿。
她努力收回想要踹飞他的右腿，微笑道，“不去，静待时机。现在我只回答学术问题，行了，问吧。”
“哦。”
大墩脸上兴奋的红晕褪去，拿着小本子，转身走得很干脆。
“大墩师兄你插队。”一个小弟子抱怨。
“哪有？我刚排这呢，只不过出去和师父问了一声好，让一让……”
“……”
再待在这就是自取其辱了，穆良朝转身就要走。
还没走两步，裤管被拽住了。
“师父。”
她低头一看，是爱徒望月。
望月捧着本子，天真道：“师父，有个地方我没弄明白……”
“你问吧。”
“’辩无胜’，是什么意思？”
穆良朝陷入了沉思。
良久，望月扬起了“终于可以与师父共同探讨学术问题”的笑容。
“那……晚上我到您那……”
他羞涩一笑，枕头刚掏出一半，身旁一个弟子好心替他解答：
“这个师父上课时候说过了，庄子主张道理无形无相……”
望月狠狠瞪了他一眼，转而对师父笑道。
“师父，我还有一个问题呢，《道德经》说’学无益’，请问为什么还要学呢？”
“这个，师父之前也说过了……”那弟子继续插嘴道。
望月顿了顿，重新翻开一页。
“师父，我还有一个问题……”
“……”穆良朝转身就走，走得毫无留恋。
“师父！”望月四处张望，早已没了师父的人影。
“师兄，你还有哪里不会吗？”
那个热心肠的小弟子，还待在原地，巴巴望着他，很想替他解答。
望月扭过脑袋，一片阴影掠过他的额头，扬起一抹阴森森的笑。
“呵，多谢啊。”
说罢，撸起衣袖，直接跳上了那热心肠的桌子。
“啊！”
“小师弟，放手，你放手，你干嘛要打人呐！要团结友爱！有什么伤心事跟大师兄说。”