“江老板，这香炉是从哪儿收来的？”
她急声问道，声音微微发颤。
“古玩街买的，花了大价钱。”
江展宏答道，一边说着一边用袖子轻轻擦了擦香炉的边缘。
“前两天逛的时候一眼相中了，虽然卖家开价不低，但我看这成色、这工艺，不像是普通的货色。看着像是乾隆年的掐丝，胎体厚重，纹路精细，尤其是这釉面，反光时有种内敛的宝光。不过……”
他顿了顿，皱眉补充。
“花纹有点特别，跟常见的不太一样，弯弯曲曲的，说像荷花又不像，说像龙又藏得太深。所以我拿回来，请你掌掌眼。”
薛念云没说话，只是缓缓伸出手，指尖轻轻落在香炉表面。
没错，是菡萏龙纹。
三瓣并蒂的荷花中央，暗藏龙首龙鳞，若隐若现。
而在这香炉底部，靠近圈足处，有一个极小的缺口。
那是她五岁那年，不小心碰倒香炉时磕出来的。
她记得清清楚楚，当时祖母还责骂了她一顿，说这是“镇宅之物，不得轻慢”。
她闭了闭眼，再睁开时已恢复冷静。
“这胎很薄，不到两毫米，泥料特别细，是景德镇特供的高岭土，淘洗了七遍以上。摸着紧实又光滑，釉色亮而不刺眼，泛着柔和的珠光，像凝脂一样润，温润中带着沉静，一看就是乾隆年间的官窑珐琅彩，民间仿品绝无此等神韵。”
她顿了顿，指尖停在一朵“荷花”中央，轻轻点了点。
“再看这花纹，表面看似寻常的菡萏盛开图，实则每一朵荷花的蕊心，都藏着一条龙首，花瓣卷曲成龙身，叶脉化作龙鳞，整幅图案由九条龙隐于九朵荷中，九龙绕柱，暗合‘九五之尊’之意。不细看根本发现不了，稍一疏忽，只会当它是普通花卉纹饰。”
她缓缓抬头，目光沉静。
“清代只有一个人敢用这种图案，那就是十八皇子。”
江展宏一愣，眉毛高高扬起。
“十八皇子？乾隆不是就十七个儿子吗？哪来的十八皇子？我怎么从来没听过这号人物？”
“正史里当然没有。”
薛念云语气平稳。
“这个人只在民间野史和宫廷秘闻里提过。传说他是乾隆年轻时在南巡途中，与一位江南汉女所生的私生子，因出身不正，从未录入玉牒。那女子早逝，孩子被秘密送回京中，由一位老太妃暗中抚养。”
“他天资聪颖，精通经史，却因身份见不得光，心中积怨日深。后来一度密谋夺位，事败后被幽禁于西山别院，终生未得赦免。直到嘉庆登基后，才悄然除名，彻底抹去踪迹。”
她声音微沉：“他信一个说法，荷花开了，真龙才会现身。因此他生前所用之物，皆以‘菡萏藏龙’为纹，寓意‘花落龙现，天命所归’。可这类器物数量极少，且在他死后几乎全被销毁。能留到今天的，不超过三件。”
吴主任和易姐听得入神，几乎屏住了呼吸。
听完后立刻凑上前，一人拿着放大镜，一人用手电筒打光，仔仔细细地重新端详起那香炉来。
“哎哟！还真是！”
吴主任忽然惊呼，声音都拔高了几分。
“不讲还看不出来，这一看就不同寻常！这些花瓣的脉络走向，竟然全是龙鳞的排列方式！中间那点花蕊，仔细一看，眼睛、角、嘴全都有！天哪，这也太隐蔽了！”
“可不是嘛！”
易姐连连点头，一边翻着手机查资料。
“一般人还以为是现代人仿的抽象图案呢，谁能想到是宫里流出来的老物件？而且还是这种‘见不得光’的主儿用的东西？市面上压根见不着！拍卖行都不一定有！”
吴主任一边看，一边悄悄瞄了薛念云一眼。
眼里原本的轻视早已荡然无存。
取而代之的是毫不掩饰的欣赏与震惊。
这小姑娘，年纪轻轻。
非但认得出这种连专家都未必知晓的隐秘纹饰，还能道出背后的历史渊源。
看来，真不是靠家里关系混进来的花瓶。
“怪不得我觉得跟别的不一样！”
江展宏咧嘴笑了，脸上的皱纹都舒展开来。
“我说怎么一拿到手就感觉灵气逼人！两千块，花得值啊！简直是捡漏了！”
薛念云没有笑，她的目光仍落在香炉上。
片刻后，她终于抬眼。
“江老板，您还能联系到卖主吗？就是那个在古玩街卖给您的，您有他的联系方式，或者记得他的摊位在哪儿吗？”
江展宏反问：“你也想买？”
她摇了摇头，语气里带着几分自嘲。
“我哪有这钱。你又不是不知道，我这一个月工资刚够付房租和饭钱，哪还敢动这些古董的心思？”
她的目光却依旧落在那件瓷器上，眼神微微发亮。
“我是说，这类宫廷用具，通常都是一整套的，从香炉、茶壶到茶杯、托盘，甚至还有配套的匣子，一样不少。当年宫里用的东西，都是按规制配齐的，不可能只零散出现一件两件。”
“要是能凑齐一整套，那价值可就完全不同了。”
她顿了顿，声音压低了些。
“价格能翻上百倍！甚至更多。这种东西，不光是材质珍贵，关键是它背后的历史价值。一套完整的宫廷御用器具，博物馆都抢着收，私人藏家更是趋之若鹜。”
“开价很高，我几乎没怎么还价就拿下了。不过他没说从哪儿来的，问得多了，他只是笑，说‘来路正当，你只管放心’。”
“哼。”
他冷笑了一声。
“这种话你也信？梁嘉数手里东西大多来路不明。有些是老宅翻出来的，有些是乡下收来的，但更多的，怕是见不得光的脏货。不过……”
他话锋一转。
“我是拿来捐给博物馆的，只要最终归公，用途正当，来路反倒不是问题。正好借这次机会，把账目走清，也算洗白了。”
“那您不妨问问他还拿不拿得出别的。”
薛念云眼睛一亮。
“他既然能拿出一件，说不定手里还有别的。我可以跟您一起去，当场就能看是不是同一批的东西。”
她顿了顿，又补充道：“从釉色、款识、纹路来看，这类器物哪怕隔了几十年，只要出自同一时期、同一批工匠之手，都会有微妙的一致性。我虽然不敢说百分百确定，但大致能判断出是否属于同一批次。”