谢玉蛮一瘸一拐地回了定国公府，请来的大夫替她上了药，特意嘱咐她需要静养在床。
谢玉蛮从来都不是安静的性子，叫她躺在床上，比杀了她都难受。更何况在这番与谢归山的角力中，她不仅落了下乘，还输了个彻底。
谢玉蛮如何能咽下这口气？
她每天边磨着牙听银瓶打听外头的风言风语——不必说，都是陆枕霜散播出去的，着重强调了谢玉蛮是怎么被拒之门外，而她又是怎样继续可怜巴巴地求着谢归山，简直是把她的尊严踩在脚底下碾了又碾——边琢磨究竟该如何报复回来。
尽管银瓶看她生气上火，连吃几盅银耳莲子羹都压不下去，劝她不要再听了，谢玉蛮都不肯放弃。
好在，很快，谢玉蛮就想出了个好主意，不必再忍受这种折磨。
*
应龙虹梁，金华玉堂，谢归山跽坐于藻绣宫墙之前，卷起被涂抹过度的行军作战图。
陛下着玄黑常服，银发束进发冠里，虽年迈，但精神矍铄。
尤其是在失去魏云将军几十年后，又让他重新为大雍找到了一位能带兵打仗的将才，于是他更为神采奕奕。
他道：“等到今年各地把税银收齐，明年朕就点你做朕的兵马大元帅，出征北戎，杀他个片甲不留。”
谢归山：“但凭陛下驱使。”
陛下心情不错，也是恩威并施，既要臣子替他做事，自然先要关心臣子的生活：“朕听说你现在仍住在朕赐你的将军府，不曾回国公府？”
谢归山神色平静：“臣做了十几年没爹娘的野孩子，暂且还接受不了多了爹娘的事实。”
陛下仰头大笑起来：“朕也猜到大抵如此。但你不去与家人亲近，他们就永远是陌生人。谢伯涛那个脾气又冷又硬，确实不好相与，但玉娘活泼可爱，你可以多与她亲近亲近，谢伯涛很宠爱她，由她替你周旋，自然事半功倍。”
谢归山面色如常，只是神思微动，随着皇帝的话略微想起了谢玉蛮。
迄今为止，谢玉蛮与他见了两次。
第一回谢玉蛮要进宫，身上得压着华冠锦服，脸上妆容过重，让她的五官都模糊了。
第二回谢玉蛮是来将军府寻他，为了不落下风，胭脂水粉描得重，本就艳丽的五官更显恃美而骄的凛冽压迫，叫人不喜。
再加上她那个骄纵得不得了的脾气，谢归山对她并无好感，就连陛下评价的‘活泼可爱’四个字，他都觉得褒奖过甚。
她身上唯一的可取之处，大约就是腰臀生得好，玩起来会很有意思。
但谢归山也知道他不喜欢她，不可能甘愿娶她为妻，若只是玩玩，对她不好，便压下了一时的欲念，先做个好人。
反正身材好的女人不会只有她一个，他也没必要委屈自己忍受谢玉蛮那个脾气。
谢归山自未央宫离开后，照例先到西市买他的晚膳，汤饼和三斤酱牛肉，日日如此。
付银子时，他刚摸向腰间的荷包，忽然感觉蹀躞带上传来向下的重力，继而一轻，低头望去，荷包早已不翼而飞。
七八个小乞儿尖叫着冲进汹涌的人群，装了银子的荷包在他们头顶飞速地传来传去，也不知最后消失在谁手里，他们哄笑一声，各自分散跑了。
砧板上卧着刚切好的酱牛肉，店家犯难地看向谢归山：“郎君……”
谢归山并未回头：“包起来。”
在店家和食客的惊呼声中，谢归山飞上屋檐，四处一望，就将七个小毛贼的行踪摸清了，他不紧不慢踩着屋脊往前，如敏捷的猎豹跃下屋墙，落在正兴奋地扯开荷包的小贼面前。
小贼连忙把荷包藏在身后，两个小身子缩成一团，畏惧地靠在一起。
谢归山歪了歪头，肩颈拉出韧直有力的肌肉线条：“拿出来。”
“顺便，老实回答我，谁叫你们偷我荷包的。”
*
谢玉蛮用过晚膳，便早早沐浴，换上干净柔软的寝衣，拆掉发髻的乌发挽出条大辫子，用红丝绦系着，垂在胸前。
她不喜早睡，爱享受夜晚宁静无人的时光。此刻正歪在美人榻上，叫婢女剥了柿子，放在水晶碗里，用勺子挖着吃，翻看枕在膝上的话本子。
怎么看，都是惬意万分。
人怎么能干了坏事还能如此心安理得。
谢归山看不下去了，手腕一翻，一颗石子砸在地上破坏了这种安宁。
谢玉蛮抬起眼，见半开的窗户上，坐着个让她魂飞魄散的身影：“谢归山？你怎么在这儿？”
国公府巡夜的扈从和婆子是死了吗？兰汀院里的婢女是都去偷懒了吗？
谢归山把荷包抛向谢玉蛮：“我劝你不要高声张扬。”
他越过窗下的床几，几乎没有声音地落在房内，那么大的体格，落脚时竟然跟猫一样的轻盈。
谢玉蛮意识到就是这个本事，让他悄无声息地避过国公府巡夜的人，闯到她的院子里。
他既能闯进来，就能对她做任何的事。
这是一种无声的警告。
谢玉蛮脸色难看地捡起精准扔到她身上，但因为她没接又掉到地上的荷包。
里面是一包碎银，她要小乞儿偷的当然不是碎银，但事已至此，也没什么好说的。
谢玉蛮抬起眼看谢归山：“你想怎么样？”
灯火煌煌，卸了妆、刚沐浴过的美人露出剥了壳的鸡蛋般白嫩的肌肤，乌眉细弯，羽睫长翘，狐狸眼眉俏，琼鼻樱唇，分明是惊心动魄的妖艳长相，但莫名又有种清水出芙蓉的纯净。
谢归山看着她，喉结难耐地上下滚动了下。
他摸着下巴想，这姑娘长得可真带劲，谢伯涛夫妇别的不行，倒是挺会捡孩子的。
谢玉蛮没等到他回答，却感觉他的目光一直落在自己身上，几乎要被看得炸毛了，她警惕地问道：“你在看什么？”
谢归山抱起手臂：“没什么，看看你的脚，好了没。”
真是哪壶不开提哪壶。
谢玉蛮就算死了化成灰都得记得她的脚是因为他这个混账崴的。
谢玉蛮冷哼了声：“托你的福，死不了。”
没了胭脂水粉遮掩的五官，此刻活泼生动极了，就连那娇嗔的憨态，都硬生生让谢归山看
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顺眼了些。
谢归山嘴巴少许留了点情：“既然还知道是托我的福，你就这么找人整我？”
再次成功把谢玉蛮噎到。
谢玉蛮：“你被人整了？活该。拜托，是你人缘差，别什么都赖我头上，你还是反省一下最近又得罪了什么人。”
谢归山没诈到谢玉蛮，对这姑娘脑子的好用程度有点意外，不过他也懒得和谢玉蛮争辩，他半夜摸过来就是为了警告她：“这次放过你，再整我，下次往你床上扔蛇。”
成功把谢玉蛮吓白了脸。
他这才心满意足地翻窗走了。
从头到尾，婢女们都毫无所觉，过来请谢玉蛮安置时，还很好奇谢玉蛮怎么一直魂不守舍的，好像受了极大的惊吓。
*
谢归山翻出对于他来说约等于没有巡逻的国公府，大摇大摆牵着宝驹回了他的将军府。
一直到现在，将军府里还只有他一个人。
他喂马吃了草料，亲手刷了马，这才回到被他暂且拿来当居处以及膳房的花厅——那里起了个简易的灶，支着小吊炉，可以烧个水炖个汤。
旁边就是他的铺盖。
谢归山脱了衣裳，跳进用活水蓄的池水里洗了澡，换了里衣，就钻进了铺盖里睡觉。
他长手长脚，体格高大，这铺盖还是特意定制的才能摆下他整个身躯。
谢归山睡得很安稳。
直到火灶里最后的火苗也熄灭在了黑暗里，谢归山却猛然坐起，不可思议地往铺盖下摸。
湿黏泛凉的一片，味道浓郁，像是熟过头的果子在这刻爆了浆。
他低声骂了句操，认命地爬起来，弯着个高大的身影，蹲在池边搓他的袴裤。
搓着搓着，他忽然想起那荷包还在谢玉蛮手里没收回来，那裤子就搓得更有劲了。
*
谢玉蛮一宿没睡安稳，总觉得谢归山会趁着她熟睡，把蛇扔她的拔步床上，于是整晚提心吊胆，次日醒来自然是精神不佳。
不巧，李琢竟然来寻她了。
谢玉蛮也没心情梳妆打扮，素颜见得他，好在李琢素来温润多礼，并不在意她的散漫，还给她带来了不少时新的话本子。
谢玉蛮那颗被谢归山吓凉的心，逐渐回暖，她道过谢，李琢眉眼含笑：“你我之间，不必言谢。”
他动作间，谢玉蛮嗅到墨香浮动，想到李琢为了早日娶她，日夜俯首案几，躬读不停，更觉感动。
她有感而道：“李郎，明年无论你是否进士及第，我们都成亲，好不好？”
李琢故意道：“怎么，你不信以我的才华可以在明年春闱高中？”
谢玉蛮知晓李琢为人谦逊，只在诗书上方会露出身为才子的傲气，她欣赏这样的傲骨，愿意与他解释：“不是这样的，我自然信你，可我更想表达与你在一起的决心。”
李琢方才笑起来，道：“玉娘，你只需信我就是。”
隔着院墙，负责清扫落叶的粗使婢女忽然看见眼前掠过一道黑影，但再仔细看去，树静风止，乾坤朗朗。
她便只当作是一时的幻觉。