苏衡宣看着她一脸不解，故意卖弄，“你还不知道？我小叔去江南查私盐案了，看来你也不是多得小叔器重嘛。”
姚婉音暗道不好，查私盐，没有一两个月是回不来的，不知道大姐那边等不等得起。
她想多问两句，“大人何时走的？”
“就是你昨日告假后，他接到急召，进宫回来便收拾东西带着郁离走了，看他表情似是心里不痛快的很。”
他极少见到小叔将情绪写在脸上，看来真是出了大事。
“大人有说他何时归？”
“那可说不准，小叔以前也外出公干过，每次都是一个月以上，这次怕是不会短，毕竟能让我小叔出马的，那就是天大的事情。”
姚婉音知道他所言非虚，她这段时间公文奏折可不是白看的，朝中局势不说尽在掌握，也大致门清。
不然她也不敢断言，自己能推出幕后黑手了。
她的脑子转得十分快，心下已有一计。
苏衡宣看她又不理自己了，嘴巴撅得老高，“林文英！你这老不理人的毛病是不是该改改？”
“不想改。”
苏衡宣被气得炸毛，可还是忍不住道：“那下值后我带你去水月坊，那可是比春风楼高雅得多的去处。”
“不去，有事。”她想到那次醉酒还心有戚戚。
“你能有什么事？”
“会佳人。”姚婉音想尽快堵住他的话头，想也没想的道。
“什么？谁啊！”
“我表姐。”她头也不抬，只是专注于抄文书。
“你！女人有什么意思！而且你表姐比你大。”
姚婉音终于抬头警告的睨了他一眼，“慎言，我表姐是这世上最好的女人，没有之一。”
苏衡宣气得脖子都红了，指着她的鼻子骂，“你这家伙是不是动了入赘的心思，不想努力就直说，装做一副深情模样给谁看？”
姚婉音不知他为何突然发火，却依着他的话想了想。
如果自己真是男的，她一定心甘情愿给她大姐当赘婿，“嗯，你说得对。”
“林文英！我看错你了！”苏衡宣一甩衣袖，将她码得整整齐齐的文书呼啦了一地。
姚婉音摇了摇头，这少爷不知又犯了什么病。
*
下值后的姚婉音直奔姚芷兰房间。
“大姐，苏大人去江南查私盐案了，没有一个月是回不来的，你还有其他打算吗？”
姚芷兰看着二妹的表情就知道她有话要说，“你是不是有什么计划？说来听听。”
姚婉音一笑，“就知道瞒不过大姐的眼睛，我是觉得比起苏大人有个更好的选择。”
“他不行。”姚芷兰抿紧双唇，表情极不自然。
“为何？”
姚婉音理智分析，“如今朝堂呈顶角之势，邺王乃皇后所生居嫡，秦王乃贵妃所出居长，都有可能登顶大宝。”
“其他皇子成年后都被派往封地，只独独留下秦王，皇上其意不言而喻。”
“论宠爱，谁能越过秦王？如果我们投靠了秦王，那换来的可能不只是免死金牌。”
“那如果他败了呢？”姚芷兰端起茶盏抿了一口。
“商人逐利，奇货可居，不赌一把谁知道呢？”
“大姐应该也猜到了，针对我们的幕后之人极有可能是邺王，也只有秦王能与之抗衡。”
姚芷兰思索片刻，“皇上留秦王在京，也有可能单纯为了牵制邺王，帝王之术罢了。”
“是，这种可能有之，但我赌的是那份偏爱，棋子可以是任何人，但为何偏偏是他？”
姚芷兰沉默不语，只是转着手中的杯盖。
“我明白了，明日我便去拜访秦王殿下。”她的语气中有抗拒，但更多的是妥协。
姚婉音察觉出一丝不对劲，“大姐可是不愿？”
“我只是…觉得秦王此人难以相与。”
……
翌日，风清气朗，宜访友。
萧策在下朝后便收到了姚芷兰的拜帖，因私盐案而沉郁的心情一扫而空。
他换上了一身白衣，更显清贵。
蒋飞十分有眼力见，“王爷，今日巡营是否改为明日？”
“嗯。”
他刚走出王府大门便看到姚家马车远远驶来，心里不由赞叹，也只有这位小姐能让冷得像冰的王爷脸上有了短暂的喜怒哀乐。
姚芷兰一下车，便感受到扑面而来的肃杀之气。
她从未踏足过紧挨皇城的勋贵之所，这里的卫兵密集而沉默，无不彰显着亲王的威仪。
她来到王府侧面，让丹若前去敲门。
可丹若尚未触及门扣，“吱呀”一声门便从里侧打开。
一位管家模样的和蔼老者，笑眯眯的对主仆二人道：“敢问是姚大小姐？”
“正是。”
老者做了个请的手势。
姚芷兰端起她那刻在骨子里的优雅，莲步轻移的步入秦王府的侧门。
入目便是两人高的青石影壁，上刻蟠龙，是独属于王室的象征。
绕过影壁，豁然开朗。
一座九曲连桥凌驾于碧波湖上，池中鲤鱼欢腾，一看便是下人每日精心伺候。
不同于别府的通路直达，秦王府的九曲桥通向四面八方，连接各处，功能性远高于观赏性。
由此可见，秦王爷是一个务实之人。
王府一路上草木茂盛，但花草极少，时值深秋，唯有一片金黄耀眼。
姚芷兰随着管家来到正厅，室内充斥着金丝楠木的香气，优雅馥郁。
她看到萧策一身月牙白暗金锦袍，端坐于上位，正午的阳光洒下，形成一束阴影，让她辨不清面容。
“民女拜见王爷。”
“坐。”
姚芷兰虽心里不自在，但仍循规蹈矩道：“今日冒昧求见王爷，实在是事出有因…”
“吃了吗？”萧策打断了她的话。
“…未曾。”
“摆饭。”他对着管家道。
不过须臾，仆婢交错间，八仙桌便被摆满了琳琅菜色。
她特地选了个离萧策最远的位置，不巧却是面对面，眼对眼。
姚芷兰只得无奈敛目，心中打起十二万分精神。
萧策饶有兴趣观察着她的局促，面无表情的淡淡开口，“试试看合不合胃口。”
姚芷兰顺着话头，抬眼
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看向放在面前的玉骨碟，心中却是惊涛骇浪。
全是她喜爱的菜色，佛跳墙、芙蓉虾、红烧鲈鱼、三鲜瑶柱、蜜汁山药…
“这些…”她惊讶抬头，正好撞上萧策泛着流光的凤眼。
“不合胃口？”
“不是，这些菜都是民女爱吃的。”她抿着唇思绪万千。
“那就多吃点。”他也抬起了箸。
姚芷兰谨守规矩，饶是再喜爱，同一样菜伸箸不过三次。
萧策看着她如此守礼，心中第一反应竟是，母亲也定会喜欢她，不由勾起唇角。
一顿饭也算是宾主尽欢，至少萧策是这么认为的，于是吩咐道：“上茶。”
姚芷兰抿了一口，忍不住再次提起话头，“感谢王爷盛情款待，民女十分感激，今日前来是有要事相商。”
“陪本王去消消食。”说着萧策便当先跨出大厅。
“……”姚芷兰无法，只能起身跟上。
萧策带着她顺着九曲连桥来到最后一曲，这处连通的是一处湖心亭，她一瞬间就想到了凤亭湖上的九天阁。
那是她们第一次私会的地方。
她并不知道萧策是何用意，只能随着他的脚步来到亭中。
“你觉得这里与九天阁比之如何？”
“九天阁柔美迤逦，此处古朴沉静。”
“你喜欢哪一处？”
姚芷兰实话实说，“九天阁。”
“那以后此处由你来改。”
姚芷兰大睁着那双如鹿般的杏眼，满眼的不可思议。
“你不是想用姚家家产换取皇商的名头吗？我可以答应，甚至不需要你出一厘，只需要你嫁入王府。”
“为妾？为外室？即便是王妃我也是不愿的。”姚芷兰面无表情。
“你说什么？”萧策被一句话堵得心口发疼。
“我说过，我与王爷乃是不同方寸之人，本不该有所牵连，只因姚家可能被邺王盯上，我才不得不求到王爷头上。”
“先不说我能成为王妃的可能性微乎其微，即便是王爷坚持为之，可只凭商女这一点，也会让王爷所求落空。”
“王爷是要成大事之人，您的妻子应该是身份尊贵的天之骄女，能够帮您更上一城楼，而不是如我这般，只会拖您后腿。”
“岁月绵长，我不想与自己的夫君离心离德，两看相厌，我所求不过举案齐眉，琴瑟和鸣。”
萧策眸中有风暴席卷，她说的这些，他不是没有细细思量过。
他原本打算先让她以妾的身份入王府，等他成为太子后再将她扶正，他可以向她保证不再另娶，独宠她一人，他有信心不依靠外戚也能成事。
可如今，她将他们所有的可能性全部堵死，急着与他划清界限，这是他无论如何都无法忍受的。
他怒极反笑，笑得清贵无边。
“是本王小看了你，皇商、免死金牌本王都可以给你，也无需你入王府，只需你跟了我，本王可保姚家一世无忧。”
他要将她的筋骨打碎，然后捏成自己想要的模样。
姚芷兰不敢相信自己的耳朵。
她瞬间睁大的眼中有震惊、不解、愤怒，情绪多到满溢而出。