风玉琯在内院侍弄花木，对着那棵快被剪秃的树，比划了半日剪刀，依旧觉得无从下手。『祖依那丫头不就是这么剪的吗？怎么到我手里就……』她正踌躇不决，肩上忽然被人轻轻一拍。回头一看，是笑盈盈的敖海云。这丫头难得摆出这副乖巧模样，风玉琯心知她定是有事。
“出什么事了？”风玉琯直接问道。
敖海云将选择管理者的事，连同祖依与敖星野之间的纠葛，简单说了一遍。风玉琯也没料到他们相识，听的过程不时发出轻叹，也提出自己的疑问：“你就这般信任祖依？”
“没有她，我这条命也捡不回来呀。”敖海云歪头瞥了眼游廊里遥遥相对的两人，又道，“退一万步讲，她若只为完成任务，吊住我一口气便好，何必劳心劳力地救治？这世上，除了爹娘和老姐你，也只有她会为了我少吃一口药而着急上火。”
『海云回来这些年，祖依确实从未催促她出山。若非被敖星野意外撞破，这平静的日子还会继续吧……』那个自己眼中冷情冷性的姑娘，竟也会为他人着想了。想到敖海云有了这样的人帮扶，大概率能避开那意气用事的悲剧，风玉琯心头涌起一丝欣慰。
“说吧，要我帮什么忙？”
海云凑近些，压低声音：“依依好像钻了牛角尖，老姐你去开解开解她呗！”
“你……不怕我带坏她？”风玉琯有些犹豫。
想到那金屋藏娇的传闻，敖海云也有点打鼓，忙补充道：“开解就好！别教其他的！”
风玉琯沉吟片刻，点头应下：“行吧，我试试。你去叫她过来。”
敖海云立刻转身去叫人。走到游廊附近，她故意放慢脚步观察，依旧是一个欲言又止，一个低头不语，气氛凝滞的她又急又气。
“依依！老姐快把那棵树剪成光杆司令了，你快去救救场吧！”
“好！”好容易得了个理由，祖依赶紧脚底抹油溜走了。
穿过两重院落来到小花园，风玉琯果然还拿着大剪刀，对着那棵惨不忍睹的树左右比划，一副无从下手的模样。
“需要帮忙吗？”祖依出声询问。
救星驾到！风玉琯连忙递过剪刀，语气恳切：“快来帮帮我，我是怎么也摆弄不好了！”
祖依接过剪刀，目光扫过光秃的枝干，抬手轻轻一挥——只见枝丫肉眼可见地抽条、舒展、繁茂，不多时便恢复了郁郁葱葱。她这才拿起剪刀，修剪掉多余枝条。收拾妥当了，祖依又退后两步端详片刻，才转身问：“这样行吗？”
风玉琯看得目不转睛，手上模仿着祖依挥手的动作问：“这是怎么做到的？”
“我族自嘲是‘盛木奴’，让枝叶繁茂的能力算是天赋。”祖依解释道。
『既能朽木生花，又能妙手回春，当真是个奇人！』风玉琯心中佩服，又对祖依高看几分，语气也更加温和。
“累了吧？我煮了酸梅汤，你坐下歇会儿，我去端来。”
一个小豆仆拿着扫把过来清理地上的枯枝。在一堆枯枝中有一颗含苞待放的花骨朵，祖依无意瞥见随手捡了起来。指尖灵力无意识地流转，那花苞竟在她掌心里盛放开来。
『无根的花儿啊，离了枝头，你可知道意味着什么？』
“有心事？”风玉琯端着茶盘走来，将一杯酸梅汤递到祖依面前，抬眼便是温和的笑意，“我虚长你几岁，若不嫌弃，也可以像海云那样，跟姐姐说说心里话。”
祖依将花枝随意放在石桌上，端起茶碗抿了一口。入口尽是酸涩，喉咙也像被噎住了一般。
“这方世界也不算闭塞，”风玉琯闲聊般开口，“我曾听远嫁的姐姐提起，她在外面也算中上资质了。倒不知咱们这位海皇陛下如何？”
祖依垂眼思量片刻道：“若得天时地利人和，他当属顶尖之列。”
“那倒也勉强配得上你了，不考虑看看吗？”风玉琯试探着问。
祖依摇摇头：“那只会让他陷入与你一样的困境。心上人一入星海杳无音信，那是什么滋味，姐姐比我更清楚吧？”
“这……”风玉琯一时语塞。
“他将来会站在更高的位置，继续守护这里。而我，”祖依的声音低了下去，“不过是身不由己的菟丝花，去留岂能由己？”
她又喝了一口酸梅汤，只觉得酸味更甚，直冲心底。
风玉琯往茶壶里添了些糖霜，轻轻摇匀，重新给祖依斟满一杯：“我娘一生遇过三个男人，有深爱的，也有解闷的。她曾对我说，生路本就是苦涩的旅程，要抓住能握在手里的欢愉，不必为了一点情爱就苦了自己。”
祖依抬眼，认真打量眼前这个女人——她确实做到了。如今她家那位看得紧，才有了百川苑金屋藏娇的流言，在人间仙灵间传得沸沸扬扬，版本各异。
见祖依打量自己，风玉琯拿起那朵盛放的花，削光滑花枝，轻轻簪在祖依发间：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
这轻轻一点，仿佛拨开了些许迷雾。祖依再次端起杯子，这次入口的汤汁酸甜适口，终于成了消暑佳品。她鼓起勇气望向游廊方向，只见那边两人神色肃穆，似乎正谈论着要紧事。
此刻是敖星野在说话：“……当时我只听到一声闷响，之后就什么都不知道了。再醒来已是一月之后，风波早已平息。我哥说你去禁地寻我了……后来你又去了哪里？”
“我去的时候，你确实神智尽失，怎么唤都不应……”敖海云陷入回忆。她赶到时，敖星野眼神空洞，在草地上僵硬前行着。呼喊不应，拉扯也不动。远处冲击波卷起漫天烟尘，眼看就要吞噬他们。
敖海云没了办法，只得催动全身灵力撑起护盾。情急之中，她并未留意到，失智的敖星野竟下意识伸出手，想将她拉到身后。可惜他早已失去对身体的掌控能力，最终被狂暴的气浪狠狠掀飞出去。
敖海云猛地回神，拍拍脸让自己清醒些：“这些年……我也不知自己身在何处，是死是活……直到听见一声闷雷炸响，醒来就被祖依迫不及待的塞给了老姐。”
敖星野目光扫过与祖依交谈的风玉琯：“你说的是那位？”
“你不认识她？”敖海云有些意外。
敖星野确实没见过，只得按传闻猜测：“她莫非就是被造物主族人金屋藏娇的那位……”
“对，就是她。”敖海云见风玉琯今日并未主动露面，猜测她不愿过早暴露身份，便帮着遮掩，“你别贸然去搭话，省得她为难。”
“好。”敖星野又好奇地偷瞄一眼，随即收回目光。
敖海云继续问起正事：“后来呢？水族怎么样了？”
“我醒来时，大地已不再震荡，洪水也
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退了。可是没有母神祈祷，被海水浸泡过的土壤，短时间内无法耕种。我料想陆上必因资源争夺陷入混乱，便带着族人迁往深海。不久后，果然听闻陆上乱成了一锅粥。”
“都是为了活命，没办法。”敖海云感慨一句，看着如今尚可的环境又问，“我看现在大地生机尚存，后来发生了什么转机？”
“灾祸过去一百多年后，一颗陨石从天而降，大地竟一夜之间恢复了生机。究竟发生了什么无从得知，只知北方多了位惹不起的大妖，传闻与造物主渊源极深。神官们猜测或许是母神出了事，上面派人来查，好在那边并未发难。各族惧其威势，都收敛了许多。可惜当年争斗太过惨烈，”敖星野叹息道，“风华仙灵元气大伤，至今未能恢复昔日盛况；人族寿命锐减，朝代更迭不休。还是我有先见之明，带族人远渡重洋，总算保全了根本。”说到此处，他语气里带上一丝自得。
『还和小时候一样，一得意尾巴就要翘上天。』敖海云忍住笑意，正事问得差不多了，话锋一转：“祖依提起过她与北方有些渊源，你们是在那时认识的？”
“那会儿依依还没出生呢。”敖星野摇头，“我是后来去北方考察，在一个闹霍乱的村子里遇见她的。她那身打扮一看就不是风华仙灵，我向大妖那边的人打听，才知道她是那位大妖世交家的孩子，生在此处，母亲早逝，那边偶尔会照拂一二。”
“哦~”敖海云了然点头，眼中闪着促狭的光，“认识多久了？”
敖星野心虚地蹭蹭鼻子：“九……九千年了。”
“九千年还没把人拿下？！”敖海云脱口而出，随即意识到不妥，赶紧捂住嘴，紧张地瞄了眼花园方向，压低声音问，“依依多好哄啊，你怎么就哄不好呢？”
敖星野也往花园瞥了一眼，见祖依没看这边，立刻抱拳作揖，虚心请教：“还请姐姐指点一二！”
敖海云挡着嘴，悄声道：“她呀，吃软又吃硬。有时你得强势点替她拿主意，有时又得放下身段撒个娇、示个弱。”
『是这样吗？』敖星野总觉得她口中的祖依和自己认识的不是一个人。但转念一想，自己从前彬彬有礼，不也没能抱得美人归？或许真该换个法子。他当即抱拳，诚心道谢：“多谢姐姐指点！”
花园这边，偷听到对话的祖依，耳根泛红脸颊发白。风玉琯怕敖海云说得太多反而坏事，起身走向长廊。
“聊了这许久，你也该歇着了。当心思虑过甚，身上不爽利，回头又得多挨几针。”
敖海云心领神会，猜到祖依多半听见了，她可不想变成刺猬，立刻捂着脑袋配合：“哎呀，是有点乏了！”说完心虚地溜回了房间。
“枕流轩已收拾妥当，海皇陛下若不嫌弃，可在此小住。”风玉琯对敖星野道。
敖星野忍不住又望向花园，祖依已经离开。他心中失落，对着风玉琯拱手一礼，跟着引路的豆仆离开了。房间就在游廊尽头，他走到窗前，无意间抬头，恰好看到祖依站在江月楼的窗边，静静望着他。
敖星野心中顿时欢喜，朝她招招手，示意她过来。
祖依往前迈了一步忽又回首，再而又回过身指了指屋子方向，示意有人在喊自己。
敖星野会意，笑着挥挥手，目送她离开。
近水楼台，他自然等得起这片刻光阴。