她站在向上倾斜的巷道口。
脚下湿漉漉的，是金属格栅路面，拼接粗糙，缝隙里粗大的管线，隐约可见，不明液体缓缓流动，看起来就非常“营养”，仿佛踩在整个城市的消化系统上。
形状不规则的全息广告牌层层叠叠，挤满了视线所及的所有空间，闪烁着刺目的霓虹光芒，推销着各种匪夷所思的服务与商品，光怪陆离，见缝插针。
“二手义肢，九成新，附赠原主人记忆片段（忧郁文艺风）！”
“人格碎片植入，让你瞬间变成社牛（副作用不详）！”
“梦境定制，重温你的初恋（也可能是别人的）！”
文字多种多样，有些甚至不是陈盏所知的地球语言，但奇异地，她能读懂。
建筑物高得看不到头，外墙上爬满了粗壮的管道，乱麻似的线缆，时不时喷她一脸蒸汽。
免费保湿喷雾，就是味道有点工业风。
各式飞行器没头苍蝇似的，在狭窄的空中通道玩命穿梭，引擎的轰鸣，尖锐的汽笛，不知哪来的电音和叫骂混成一锅粥，吵得人脑仁疼。
这里就是“巢”。
孟昼的状况十分糟糕。
他的伤口虽然被陈盏用布料紧紧压迫着，但仍有暗红色的血渍不断渗出，将他那件本就破损的白衣浸得像凶案证物，猩红湿冷。
他呼吸微弱，几不可察，脸色在变幻的霓虹灯光下，呈现出死寂的灰白。
再不找地方治，他就可以直接送去垃圾分类了。
陈盏的视线锁定在巷口不远处格外显眼的招牌上。
绿得发慌的像素十字架，不断旋转，下面滚动着“即时医疗，童叟无欺”、“器官抵押，价格公道”、“拼接义肢，跳楼甩卖”等暖心标语。
招牌底下是个黑黢黢的小门脸，挂着看不清原色的塑料帘子。
看着就特别“靠谱”。
感觉做完一场手术，店里就能多出几个零部件。
然而，时间紧迫，没得选。
陈盏背着孟昼，艰难地穿过拥挤的人流。
巢的居民形形色色。
有穿高科技作战服，浑身冒蓝光的高端玩家，有裹着破袍子，眼神麻木的时间贫困户，还有改造得亲妈都认不出来的机械义体爱好者。
他们投来的目光各异，毫不掩饰，有漠然，有评估，有贪婪，但暂时无人上前打扰，可能是因为她看起来比他们还穷。
她掀开塑料帘，浓烈的消毒水味，裹着暖风扑面而来。
内部空间逼仄，几乎被银白色金属舱体占据。
舱体表面布满了各种接口、指示灯和机械臂，看上去像科幻电影里的医疗舱，但也像屠宰场里的流水线处理器。
可能是两用型。
酸梅似的干瘦老头，半边脸被粗糙机械义眼取代，穿着沾满不明污渍的皮质围裙，正坐在角落的小凳上，用振动锉刀打磨着疑似骨骼的东西。
听到动静，他抬起头，那只机械义眼发出红色的扫描光束，在陈盏和孟昼身上来回扫了两遍，发出轻微的“嘀嘀”声，跟超市扫码似的。
“新来的？”老头的声音沙哑，像是砂纸摩擦金属，“运气不错，还能拖着个半死的货走到我这儿，怎么，要救？”
“救。”
陈盏言简意赅，将孟昼小心地放在舱体旁沾着暗褐色污渍的金属台上。
台面冰得吓人，感觉可以直接在上面保鲜食材。
“规矩懂吧？”老头放下锉刀，走过来，满是油污的手指在孟昼颈侧按了按，又翻看了下他背后的伤口，啧啧两声，神神叨叨，“嚯，侵蚀性能量伤，还掺了别的能量残渣，麻烦，麻烦……修肉身，稳精神，再灌点基础营养液，打包价，十五时。”
“时？”陈盏捕捉到这个关键词。
这里的货币单位是时间？
老头那只正常的眼睛瞥了她一眼，带着嘲弄：“头回下本？时都不知道？就是你还能喘气儿的时间，硬通货！怎么，没挣着？那这个……”
他指了指台上那摊。
“可就归我了，拆了卖零件，或者扔给鬣狗当诱饵，回回本儿。”
他的话跟讨论晚上吃什么一样自然。
陈盏面无表情，迅速检索自身。
她没有感觉上的异常，也没有所谓的时间存储设备。
但就在老头话音落下的瞬间，她视网膜的边缘极微弱地闪烁了下，半透明的数字一闪而过，很快淡了下去：05:43:22。
五小时四十三分钟。
由于持续而强烈的运动，加上副本的崩坏，她的时间所剩无几。
这里显示的比离开关卡时剩的还要多些。
这是她在“诺斯特摩商城”副本里赚到的时间，还是系统给予新人的初始生存时间？
无论是什么，都远远不够十五时，连砍价的余地都没有，更何况她的时间还得留下来生存赚钱。
老头似乎通过她的表情得到了答案，咧开嘴，露出被烟草染黄的牙齿：“哦豁，没子儿，那就按流……”
“抵押。”
陈盏打断他，飞快地取下孟昼手腕上的老式金属腕表。
这是孟昼身上除衣物外唯一看起来像是“物品”的东西。
她又从自己口袋里掏出那只饱经风霜的小熊钥匙扣。
“这个，加这个。”
老头的机械义眼再次发出红光，仔细扫描了两件物品。
看到腕表时，他眼神微微一动，眉毛上挑，人中拉长。
看到小熊时，五官则全部跑向了相反的方向，扭在一起，挤作一团。
“这破玩具，电子垃圾都比它值钱，至于这表嘛……”
他嫌弃地拎起钥匙
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扣，毫不犹豫，丢回陈盏手中，随后拿起腕表，掂量了下，手指在表壳处不显眼的地方按了按，表盘内侧极快地闪过一串复杂的代码。
“哼，有点意思，但也不是啥厉害玩意儿，最多抵十时，还差五时。”
陈盏没吭声，她兜比脸干净。
她看看医疗舱，又看看老头。
“分期，先救。差你的，我赚了还。”
老头像听了个笑话：“小姑娘，巢里可没分期付款这回事，时间一到，系统自动扣款，天王老子来了也欠不了账，除非……”
他那只好眼睛在陈盏身上溜了圈，看上去好似不甚满意。
“你乐意当个短工，给我打打下手，处理点‘医疗废料’，或者去门口拉拉客，当然，死活自负。”
陈盏眼皮都没眨：“行，先救他。”
老头似乎有些意外她的爽快，多看了她两眼，然后嘎嘎地笑了起来：“有点意思，得，成交！”
他不再废话，熟练地操作医疗舱。
舱盖滑开，露出内部布满传感器和注射器的柔软衬垫。
他和陈盏合力将孟昼抬了进去。
舱盖合拢，淡绿色的液体迅速注入，淹没孟昼的身体。
各种指示灯亮起，机械臂开始工作，发出嗡嗡杂音，听起来像洗衣机加了搅拌机。
“起码两标准时，能把他从阎王殿门口拽回来点儿。”老头拍了拍舱体，“现在，你，打工仔，门口站着去，看见那些挂了彩或者快嗝屁的潜在客户，就给我吆喝进来，拉到一个，算你抵半时。”
陈盏没废话，扭头走到门口，往门框上一靠，活像个冷漠的门神，还是讨债那种。
正好，她需要机会，好好看看这鬼地方。
这里比她想象的更复杂。
除了人类，确实存在一些机械化程度极高的改造人，以及形态诡异，并非碳基的生命体。
所有人都行色匆匆，脸上写着“别惹我”或“我很穷”。
偶尔有装备精良的小队穿过人群，周围的人会下意识地避开。
那可能就是“鬣狗”或“清道夫”。
多种语言混杂，但扭曲变调的英语似乎是最通用的。
全息广告上的文字也大多带有英语词根，但语法和词汇都异常奇特，像是经过长期演化混合的结果。
空气中漂浮着陌生的语言，目光交错又移开，像隔着无法穿透的玻璃。
她几乎可以确定，聚集于此的人，都来自与她迥异的时空。
在她那个刚刚战胜灾难的世界里，作为救世主留在世上的养女，唯一的亲人，她为世人所熟知，比顶流艺人更甚。
而在这里，她穿过人群，步履从容，如同穿过无声的帷幕。
没有注目，没有低语，甚至没有停留。
她不再是符号，而仅仅成为自己。