段灵墟回了识草斋，立马又去灵机堂找了荀知命。
荀知命本来已经准备午歇了，见她来了，只好起身应付。
“少爷，我想给咱们院子招个人。”段灵墟兴高采烈道：“跟我同一天入职的郝妈妈，她如今在刷恭桶。但她办事利落，思虑也周到，在各府的下人里也有人脉。咱们院子的花种，就是她托花圃那边的朋友，拿了给我的。此等人才沦落到与恭桶为伴，实在可惜。反正咱们院子也缺人，不如就招进来好不好？”
“就这些？”荀知命懒懒抬眼，看向段灵墟：“这话说得不老实。”
“呃……”段灵墟本想将郝妈妈受罚这事儿糊弄过去，看来荀知命还是有点智商：“那个……郝妈妈是被罚去刷恭桶的，不过不是什么大错。”
荀知命凝眸盯住段灵墟。
段灵墟小声嗫嚅：“就……就是她说你坏话来着，就被罚了……”
“因何被罚？”荀知命佯装没听到。
段灵墟破釜沉舟，一字一句道：“因为说您坏话。”
荀知命并没有追问郝妈妈说了什么，只轻笑一声：“你既觉得她好，我开口同贾姨娘要个下人，倒不是难事。不过为人奴仆，忠心和嘴牢是最要紧的。她是你担保的，日后她若再因长舌惹祸，你同她一道担责，明白了？”
段灵墟点点头：“行！”
荀知命：“还有，她的工钱不能越过盲公哑婆和痴奴他们。”
“行。”段灵墟应下来，但很快反应过来：“你的意思是，她的工钱由我来定？”
荀知命点头：“不是你说的吗？识草斋下人总共两个半，就你是个全须全尾的。你又甚是喜欢对我识草斋的差事大包大揽，我若不成全了你这份威风，岂不辜负你？”
段灵墟心里五味杂陈，虽然是升职，但狐狸精的话，怎么听都像是在讽刺她。
“那我就算是识草斋的管家了？”段灵墟开口确认自己的职务。
荀知命不置可否：“若无他事，出去。”
“哦。”段灵墟心里有了数：“那我走了，今天中午没顾上做饭，晚上给你们做好吃的。”
荀知命看着段灵墟的背影，心中涌上一丝说不清道不明的感觉。
段灵墟……
她只来了识草斋几天，但她对他熟稔，不讲规矩，目无尊卑。甚至大言不惭，要帮他实现他的目标。而且她竟真的没有闲着，竟真的为了他这个荒芜之地的孤魂野鬼忙碌起来。
一个下人，行为失据，或许是因为蠢笨。但一个下人，如果不怕死倒这样的程度，就很难用一句蠢笨解释了。
况且段灵墟识字，而且荀知命隐隐觉得，她不只识字那样简单，她似乎知道很多奇闻异事，活像个天外来客一般。
段灵墟……
她很像是他的人。
就是那种，命中注定，属于他的人。
荀知命想到这里，被子下头的双手瞬间攥起来。
他居然对一个低贱的婢女产生了占有欲，荒谬……真是太荒谬了……
……
接下来的两个月段灵墟过得极充实。
她带着痴奴将识草斋的几进院子都打扫干净，按照郝妈妈的嘱咐将花种一一种下，日日浇灌。
不过令段灵墟十分意外的是，最先萌芽开花的竟是最难成活的文心兰。
十一月中旬，院子里的文心兰开了，绿叶黄花，花形像极了少女的裙摆。阴气沉沉的识草斋终于有了些颜色。
段灵墟每月逢七就去厨房找初七，识草斋的伙食也好了许多。
不过前两天她趁着初七守夜去找她的时候，初七满脸郁郁：“姐姐，以后我恐怕不能关照你了。”
段灵墟心下一沉：“怎么？我来找你拿食材的事，被人抓到了？”
初七摇摇头：“二少爷前几天派人来厨房说，我几次去送膳，他瞧着我做事仔细，点了名要我去他院子里伺候。下个月我就不在厨房了。”
虽说都在侯府，但段灵墟所在的识草斋像是一处偏僻独立的存在。
荀知命跟其他院子并没有多少往来，只是侯夫人常桂香会每个月给识草斋送些银钱过来，另外就是执掌中匮的贾姨娘，会定期让她身边的孙妈妈来识草斋问问荀知命的境况，再多的牵扯，也就没有了。
所以段灵墟并不知道二少爷荀长亭是个怎样的人。
此时夜半三更，四下静谧无人。段灵墟和初七坐在厨房侧门的台阶上。
初七：“我本来挺高兴。我在厨房只算杂役，但进了主子的院子，就算是有些体面的女使了。而且二少爷是贾姨娘的长子，也是侯爷最疼爱的儿子。我听厨房的人议论过，说大少爷痴肥臃肿，很不被侯爷所喜，贾姨娘又执掌中匮，二少爷，将来是有可能越制袭爵的。”
段灵墟沉默，她已经来到这个世界很久，可她内心依旧坚信人人平等，所以执掌中匮、越制袭爵这些事，她虽知道是什么意思，但她并不关心，也不在乎。
初七继续道：“可自从二少爷递了信儿过来，厨房这些人的风言风语就多起来。他们不敢当着我的面说，可有一回他们聚在一起闲话，叫我听到了。他们说……二少爷是看我长得漂亮，才叫我过去。我这样一个市井丫头，二少爷那样的尊贵主子，能看上我什么？无非就是一身皮肉，叫我过去暖床的。”
段灵墟听得心里难受，古往今来，都是如此，女的但凡在职场上有些进益，都少不了这些下三路的议论。
但段灵墟也生出疑虑，这毕竟是封建社会，一个出身尊贵的男子，想占有一个底层姑娘的身体，实在是太容易了。
段灵墟怕，怕初七这份差事变动的最后，真的要付出余生作为代价。
段灵墟暗自思忖。
她之前让郝妈妈来识草斋，求荀知命去管贾姨娘药人。
荀知命跟孙妈妈说这事儿的时候，那老妇人表面上笑着，可最后阴阳怪气说了一番话：“三少爷如今身子确实见好，竟觉得下人不够了。这话让三少爷亲自跟我这老婆子说，倒显得老奴办事不得力，没替贾姨娘掌眼，没瞧见三少爷这里的难处。三少爷放心，回头老奴一定禀了姨娘，将郝妈妈带到您这儿。”
字里行间，都在说“荀知命你这样的短命鬼竟还需要人伺候？”
荀知命在侯府的生存空间可想而知。
段灵墟见初七不复往日活泼，心里焦灼，思量半天，她还是咬牙说道：“初七，你愿意去吗？你若不愿意，我就去求……”
“我愿意。”初七的双眸里突然就燃起幽幽的火：“姐姐，我愿意。”
“初七……”
初七：“我生于市井人家，母亲早亡，父亲成日酗酒，若不是怀襄侯府那时招工，我偷偷给承天衙门递了名字，我恐怕早已经被卖到青楼了。即便二少爷真就是图我的皮肉，那又如何？我本就生得漂亮，他看上我也是理所应当。”
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“初七，事情不是这样想的……”
初七：“让二少爷一个人睡，总比在青楼叫千人骑万人睡来得强。而且若是真跟了二少爷，我也算是半个主子了。”
段灵墟见初七思想上有些走极端，心中焦急：“初七。侯府内宅，哪有那般好闯，当中勾心斗角，不是你这等纯真少女可以应付的。”
段灵墟又想起荀知命。
他母亲是堂堂公主，皇家血脉，到了这侯府做妾，还不是早早香消玉殒？荀知命姿容出众，笔墨不俗，明明是能做郡王的出身，可生在这侯府内院，还不是被磋磨了半条命下去？
“初七。做下人是卑微一些，可我们签的工契都不是一辈子的。”段灵墟竭力劝说：“待我们工期一到，攒够了银钱，就出府做些小生意，怎么都能养活自己。日子会越来越好的，何必搅入深宅内院的浑水之中。”
“不！”初七坚定道：“姐姐，谋生哪有那般容易？而且你可知我之前过的是怎样的日子？你穷过吗？你可知贫穷是一个人最大的劫难。我既有了高人半头的机会，就绝不会错过。”
“初七啊……”
“姐姐不必再劝我。”初七决绝地看向段灵墟，但很快又拉起她的手：“但是姐姐，你我的情分不会变。无论我走到哪里，在这府里，你都是我姐姐。你放心，等我过上好日子，我一定将你捞出识草斋。”
段灵墟知道初七已经走火入魔，自己再怎么劝也无用，便认真看向初七：“我在识草斋过得很好，三少爷不是传闻中的那般，他是个厚道人。初七，既然已经决定了，就一定要照顾好自己。知道吗？”
“嗯！”
……
初七很快就离开了厨房，段灵墟也郁卒许久，但她并没有因此陷入物资紧缺。她早就跟厨房余料的收购小贩打通了关系，两人现在见面都以兄妹相称了。
小贩有个很洋气的名字，叫毕家锁。
段灵墟刚听到这个名字的时候差点激动地哭出来，她以为这个小哥也是穿越的。
直到她说“宫廷玉液酒”，小哥接的是“妹子这个我搞不到，这个我真搞不到”之后，段灵墟确定，他的名字只是和大艺术家之间的一个美丽误会。
十二月，郝妈妈来识草斋报到，但出乎段灵墟预料的是，来的不止郝妈妈，还有两个精壮的小厮和两个漂亮的丫头。
孙妈妈将这一行人引进来，见过荀知命。
荀知命有些不支地坐在太师椅上，颤巍巍喝着茶：“咳咳……孙妈妈，这是……”
孙妈妈笑着，但笑意未达眉眼：“哎呦三少爷，老奴这不是疏忽了，缺了您的人手，就特地跟姨娘请了罪。姨娘一听说您这边缺人，哪里敢怠慢，赶紧从下人里挑了这四个最得力的，给您送过来，听凭您差遣。”
“既如此……咳咳……”荀知命的脸虚弱苍白：“您替我……替我谢过姨娘，我……我改日一定……一定去给姨娘……请安。”
孙妈妈赶紧道“哎哟哟三少爷您快别这样说，姨娘说了，您养好身体是最重要的，哪个做母亲的会跟儿子计较这些虚礼呢？”
段灵墟在一旁听着，这话实在刺耳。
母子？荀知命被侯府养成这副鬼样子，这贾姨娘还好意思跟他母子相称？
而且代入封建社会视角，人家荀知命亲妈是公主，你贾姨娘是什么？
可荀知命并无过激反应，只谦卑开口：“既如此，知命再次谢过姨娘了。”