沈荜心中犹如明镜，如此场合，最需要掌握的就是其中的分寸与火候。既不能任由他人欺到头上，折辱天朝威仪，也不能让来使过于难堪，失了邦交礼数。
词赋之学本起于中原，源远流长。此刻满座朱紫，且不说经由科举正途出身的官员数不胜数，他们中个个都是调笔弄墨、吟风弄月的好手；
单论天资卓越、文采激昂，堪称“文曲星”下凡的才俊，席间就坐了两位——也正是被上都百姓津津乐道的“齐悦双星”。
其中之一，自然是宁弈。他曾是相府公子，才华冠绝一时，昔年入宫侍读时，连“齐悦第一儒士”赵阁老都对他青眼有加，常命门下弟子传阅他的文章。
若非他后来莫名其妙消失了三年，又恰逢赵阁抱病乞骸骨，只怕如今早已在朝中身居要职，仕途亨通了。
另一颗耀目璀璨之星，则是汝阳侯府的嫡长子顾洵言。虽其父常年隐居，不问世事，但他自小便被伯父悉心栽培，寄予厚望，诸多希冀，盼他能重振家门荣光。
遥想顾洵言七岁那年，春宴景明，曲水流觞，曾在飞英会上以一联妙句动上都。及至十八岁，果然众望所归，高中进士一甲第三，探花及第。
当年就因他二人文采高低，街坊市井争论不休，黛眉女子艳羡倾心，终是没个分明。
而这女眷席间有两位，正是他们两人当年的头号热捧之人。
容幻儿整场宴会都紧紧盯着席上的宁弈，不曾移开半分眉色。当年花朝意外邂逅，后来得知他是相府公子便一直关注着他，甚至几次三番示好，终没得到回应，那人便杳无音讯三年。
今朝归来，她想，自己一定不能再丢失了这个机会。
严婉兮努了努鼻子，一脸不屑道：“看她那花痴狐媚样。”
话一说完，每一个字都清晰地落在容幻儿耳中，她这才收敛吭声：“妹妹何必如此挤兑我，当年你心悦顾侍郎这事满城皆知，君子尚能求窈窕淑女，我们女子又为何不能直表倾慕？”
两人若是在以前，定会为宁弈和顾洵言谁胜谁负吵得不可开交。
可今日，严婉兮却一字一顿道：“随你便，反正我早就不喜欢他了。”
她现在心悦的，另有其人……
……
沈荜自然不会因昴诃公主一席话就露了怯意。她率先开口，声音清越而从容：“以文墨见君子风范，本是助兴雅事，还望各位点到即止，切磋为上。”
席间众人纷纷点头称是。
谁都听得明白，沈荜这话是说给自家人听的——齐悦文风鼎盛，无论男女老少皆以吟诗作赋为雅趣，但此刻事关国体，无需争个你死我活，非要在友邦面前分出个高下不可。
“才情本无高下，然意境自有深浅。”昴诃公主挑眉追问，显然不肯轻易放过，“却不知诗成之后，又该由谁来评定优劣？”
此话问得刁钻，却也正中了众人心思。此番比试，不仅是内部文士的雅集，更是让邻国亲眼见证齐悦文华风流的重要场合。
这评诗之人，非得才学、身份皆堪服众不可。
“咳——”御座之上的少年天子沈昭轻嗽一声，整了整绣金龙纹的袖口。皇姐已替他挡了一回，此刻该他出面主持大局了。
他侧身望向沈荜，温言道：“朕以为，皇姐自幼熟读经史，品鉴之能人所共知。此番就由皇姐来执掌评定，如何？”
沈荜并未立刻应声。
她并非妄自菲薄，而是此等场面，评诗者非但需才学渊博，更需阅历丰富、压得住场，方能令这些心高气傲的才子们心服口服。
天子一句话，顿时在席间激起阵阵涟漪。有人愠怒不已，觉得让女子点评男子诗文太过亵玩经典；也有人欣然笑言，以为公主评诗不失为一桩风雅韵事。
“想我堂堂天朝，文才济济，何须仰仗一女流之辈来评定高下？”
“长公主来评？这……”
“我看极好！管他谁来评选，上都城里争了这些年也没个结果的才情美名，今日正好齐聚一堂也好见个分晓。”
……
严婉兮拿起一个果子吃了一口，嘴里含糊不清：“女子怎么了？长公主也是我辈翘楚，这些老头，真是目中无人。”
容幻儿嫌恶地看了她一眼，摇摇头心里嗤笑她的无礼和粗鲁。
“朕年少识浅，既有长公主在此，便烦请皇姐代为品评。”沈昭定了定神，朗声宣道，“诸卿需在一炷香内成诗，择佳者一篇，赐锦袍一袭，滴粉缕金花一枚；落选者，诗卷当即发还。若有敷衍轻浮之作，必当严惩不贷……”他目光转向昴诃公主，“如此，昴诃公主可还应允？”
“哈哈哈，允，如此有趣当然允！”昴珀公主闻言放声大笑，转身对随行二人道，“今日带你们两个来，可真叫你们开眼了！”
那两人唯唯诺诺，谄笑不语。
赐锦袍、簪金花，自是文人梦寐以求的殊荣。可一炷香为限，未免太过紧迫，更何况落选者诗卷将被当场弃置殿阶之下，于这些有头有脸的文人而言，简直是奇耻大辱。
“老臣年事已高，就不与这些后起之秀争锋了。”左衡冷着脸，语带讥诮，心中只觉得此事荒唐至极。
有人开了头，原本就半推半就的几位老臣也纷纷顺势推辞。
“左尚书所言极是，这等风雅事，合该让与青年才俊……”
“臣亦请辞。”
“……”
这些官场沉浮多年的老臣，个个圆滑世故，平日高高在上，岂肯轻易将自己的笔墨置于人前，任人品头论足？
一时间，请辞之声此起彼伏，老少皆有。
场面顿时有些骑虎难下。若无人应战，岂不让外使看了笑话？
“若人人都如诸位这般推辞怯懦，我威威齐悦还要什么文人风骨？”严子琛冷言相对，声音平静如水，直言不讳道，“世人皆知我严尹璋文赋稍逊，不过是仗着经世之学幸得先帝御用。一场诗文比阅罢了，无论是独占鳌头或是略逊一筹，君子皆应不骄不躁，不馁不败。”
与顾洵言同科登榜的还有当年的榜眼严子琛。此人词赋才情或许稍逊半筹，但经史策论功底深厚，见解尤为洞明透彻。
齐悦科考素来讲究经世致用，因此严子琛才能幸运地名列顾洵言之前。
当年两位探花使曲江宴会，骏马飞驰，遍游夺花的风采，至今仍为人所乐道。
“严少卿此言甚得我心，名节易得却难得风骨，今日我便也斗胆请诸位赐教。”
坐在席下久久不动声色的顾洵言接话，他与严子琛策马游街之酣
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畅历历在目，同样钦佩他清正严明的血性。
“说的是！”
“不折风骨！”
“……”
年少血气最易翻涌，顷刻，一群年轻人纷纷踊跃，不甘落后。
严子琛、顾洵言皆是新一代风云人物，身在夸耀中仍能不失自我，挺身而出。
“嘿嘿，我哥果然不负众望，这才对嘛，切磋而已，何必这么死要面子。”严婉兮已经将那颗果子吃尽，拾起手帕擦干净沾满的细碎，终于老老实实坐好准备看这场大戏。
容幻儿依旧不语，目光牵长，堪忧地望向宁弈那方，他像是失了魂魄般没有发话……
沈荜听言眸中光华流转，如急雨断线，像是同样被鼓舞。她终于启唇，声音清晰而坚定：“本宫愿担此评诗之任。”
“好！”沈昭展颜一笑，如春风沐泽，“来人，赐笔墨，设阅台！”
沈荜扬声道：“此次赛诗，便以‘奉制圣制开国会宴之作应制’为题，不限韵，诸位请自择发挥。”
宫人们手捧早已备好的紫檀木盒，鱼贯而出。盒中乃是上好的徽墨、湖笔、端砚。一方精美的紫檀长案被安置在高台中央，笔墨纸砚一一陈列整齐。
一名小太监将一炷线香插入白玉香炉，尖声唱道：“诸君——敬请动笔！”
自愿参与者纷纷铺平纸张，仍有一些爱脸子或是不屑一顾之人没有动作。
话音甫落，席间顿时神情各异。有人胸有成竹，眉飞色舞，提笔便挥洒自如，仿佛早已腹稿在胸；有人则愁眉紧锁，搜肠刮肚，半晌落不下一笔。
宁弈身为朝廷重臣，座位十分靠前。沈荜远远望见他并未动笔，心中不由生出几分疑惑：难道他也要放弃此次赛诗？
不少人的目光同样聚焦在那片最为瞩目的位置，窃窃私语声渐渐响起。
“快看那位宁钦正，身为长公主眼前的红人，连他都不给这个面子？”
“这哪是给不给面子？他离京这么多年，哪还能跟这些濡目出身的才子相比？怕是江郎才尽，不敢动笔以免出丑吧……”
“我看也是。否则他怎会投入王远之门下做个将兵长史，终日舞刀弄枪，风雅之事只怕早丢到九霄云外了。”
“真不知长公主为何如此看重他，将六部协理、开市条约这般重要的差事交到他手上……”
“谁知道呢……”
纷纷议论声中，线香悄然燃过半柱，香灰簌簌落下。
“时辰过半——”内侍拖长声音通报。
恰在此时，席下一人忽然动了。顾洵言潇洒利落地将一卷诗笺交由侍女呈上，随即起身向御台方向从容一揖。
沈荜微微颔首回应。
紧接着，昴诃公主带来的两位异邦男子也呈上诗卷，面上颇有得色。
昴珀公主慵懒地斜倚在案后，唇角噙着一丝玩味的笑意，信手取过酒壶直接仰头饮了一口。
直至此刻，宁弈依然稳坐如山，仿佛一尊沉默的石像，窥不透丝毫情绪。
陆陆续续地，诗卷不断被呈上高台。
众人心中无不紧绷着一根弦，既盼着自己能一鸣惊人，又恐名落孙山，沦为笑柄。
“你们看！”突然有人失声低呼，引得众人纷纷侧目——“宁钦正动笔了！”