一道清冽的男声打破了沈荜的张望，夺走她的注意。
竟不是说的厥然语，沈荜不明就里地问：“你是何人？”
那人托杯在手中把玩，不疾不徐地将杯子放稳后开口：“晕倒在我的地盘，反倒质问上我了。”
透过帷幔看不清人脸，沈荜踉踉跄跄起身，见此人五官深邃却又恰到好处地中正柔和，乍一看以为是齐悦人，可仔细一瞧，那双眼睛映射出的蓝色的瞳孔好似要将人吞噬，他乃齐悦和厥然混血！再看他宽大金色交领袍服彰显尊贵身份，红缨珠饰垂落额间尽显妖冶。
沈荜左右转动眼珠，这间屋子的摆造不是普通人能用上的，她猜测后开口：“你是厥然大王子，你竟还会齐悦语？”
那人将最后一点茶饮尽，邪魅道：“久仰大名，长宁长公主。”
沈荜点点头，没介意他忽略自己的疑问，但又升起诧异，她深深地看着这位厥然大王子，却无法将他的心思望透：“你我未曾会面，怎知是我？”
布日古德冷笑开口：“公主芳华绝代，齐悦国君寿诞之时我便见过你。”
沈荜对他所说全然没有印象，只记得两月前，金秋寿诞宴上厥然大王子的位置分明是空着的，随后夜寒露重，她身子弱便离席。
但这些都不重要，她此行另有目的。
“大王子殿下，我此次造访另有要事相商。”
布日古德不解，随后漫不经心偏头：“哦？”
沈荜开口道：“我想请您借兵助我回上都。”
“哈哈哈哈，殿下未免有些天真了，你我本就有婚约在身，既是千里奔赴我又怎会放你回去。”
沈荜听言便知道他并不好说服，继续道：“如今我的母后和胞弟皆困于宫变，还望大王子念在两国结盟份上助我一次。”
面前的人心思莫测，沈荜只能再使出最后的办法，“既来之，必带着诚意，我知此刻厥然粮食短缺，若您答应，齐悦愿大开三年关市，并免收厥然之税，以供两朝贸易往来，如此大王子可还满意。”
沈荜此言可谓是开齐悦与厥然先河，两国此前从无贸易往来。齐悦地处东边，平原肥沃，良田千顷，厥然在西偏北，气候恶劣，但牧草丰富，骏马膘肥。
两国若能互市倒不失一种借优补劣的机缘。
布日古德指尖轻敲桌面，空旷的房间发出一声又一声“哒”、“哒”、“哒”的敲击声，诡异又紧绷。
他蓝色的眼眸闪过一丝玩味，似笑非笑开口道：“殿下的胆识和智慧，确实令人惊叹。不过，北府军刚让我厥然儿郎血染望乡谷，公主殿下转眼间便来孤身借兵……这筹码分量是不是太轻？”
沈荜一听便在心中重燃希望，若是因厥然在战场上大败亏输而怀恨在心，布日古德一定会斩钉截铁、毫不留情地拒绝她，但他此刻只说自己给出的筹码不够，看来她赌对了！
马上快要入冬，厥然人食物匮乏必定需要大量的粮食熬过去，不然也不会这么频繁而持久地进犯齐悦。
至于多少才能满足他的心意，恐怕布日古德心里早就有底，这场无声的博弈中要看谁能稳住脚步，谁就是赢家。沈荜选择默声，等他开口。
他身体微微前倾，一股无形的压迫顺势倾轧，只听他抬高要求道：“十年，我要殿下答应打通关市十年，讥而不征，并且......和亲婚盟照旧。”
十年之约对齐悦来说并无损害，恰恰也给了齐悦贸易生息的机会。只是这婚盟照旧这条却令沈荜有些为难，但一想到自己与厥然大王子本就肩负婚约，此刻求助于人，沈荜毫无讨价还价的资格，她想了想便斩钉截铁，“成交，望大王子借出一万骁勇骑兵随我速回齐悦。”
布日古德点点头随后说着厥然语交代着下属，转头看着沈荜：“两万精锐，哈敦可满意？”
“哈敦”在齐悦人口中意为“娘子”，沈荜不知含义也并未介意，只一心想着调兵，她颔首点头，“多谢。”
前后不过半炷香，布日古德开口：“兵马集结完毕，公主可随时出发。”
沈荜拜别后，强忍着双腿内侧的酸痛翻身上马，原本水灵娇滴滴的贵女，一路不知颠出多少坎坷淤青。
但她也来不及顾及自身了，号令全速进军。
一如来时那般风驰电掣，沈荜内心五味杂陈，她没想得到自己会有再踏回故土的一日，这一日来得这么迅速，这么沉重。
若昙花一现，短暂而虚缈。
……
时光如白驹过隙，刮风下雨，晴天阴云，他们一路奔波无阻。
整整五日，马儿跑累了，人也乏了，沈荜带领精兵终于抵达上都城，见城外一片残败之相，浮尸连连，一阵阵血腥味引人发吐，可窥见此地刚经历过的一场鏖战。
沈荜心里仍旧藏着警惕，却见并无伏兵，就这样轻松率领骑兵堂而皇之地攻进都城。
抵达皇宫外，城墙上依旧无人防备，她命人强开城门杀进内城。
一群士兵奋力撞开城门，甫一开门，眼前摧残破败之相震颤人心——
宁弈一身血色浸染，长枪破开他的铠甲，剑刃割刺他的战衣，余下不过三百号人陷于困。
宁策吾直直地望着大开宫门的那一端笑道：“好戏快要开始了。”
沈荜下马赶紧上前扶住问道：“小弈哥哥，你可还好？”
他旋即擦了擦嘴角的血迹道：“殿下，你本不该来的......”
沈荜不知他的弦外之音，只当他是在埋怨自己并未听他话留在军营，随后摇摇头举起手抚住他的伤口：“我怎么可能留你一个人面对如此大的危险。”
只见高台之人俯身假意作揖，宁策吾假模假样道：“臣恭迎公主还朝！”
沈荜布满血丝和疲惫的眼神闻言，瞬间如刀子般飞过去发狠道：“宁策吾，你贪墨灾款，私自屯兵，现下又趁乱逼宫，实乃大逆不道！”
宁策吾挥手间城墙上埋伏皆起，弓箭手遍布城楼，他得意道：“哈哈哈哈哈殿下果然聪慧，不错，此次图兰地动确实为我助力，是天要助我！”他一副志在必得的架势又言，“殿下还是省些力气，不妨抬眼看看，城墙之上皆布满了我的人，你倒不如想想该怎么让自己全身而退。”
说罢，他叠手移步自说自话道：“臣有一计，殿下睿雅仁厚，此次天灾当前，施粥布棚、坐守看诊以身作则，齐悦上下无人不爱之敬之，不若这样，您辅佐我登上正统，我予您一人之下万人之上的权力，殿下可觉得满意。”
此言激怒了沈荜，她冷翻了个白眼，哼声道：“痴心妄想，是生是死倒不如早做了断。”
言罢便命令，“布阵！杀敌！”
所在厥然军举起盾牌冲锋陷阵，宁策吾见诱饵上钩，满意道：“不识好歹，那就休怪我不客气，放箭！”
千万箭矢齐刷刷射来，沈荜虽有人护卫但因手无缚鸡之力仍有些吃力。
宁弈忙将她护在身后，以一人之身抵挡所有，那边宁策吾漫不经心把玩着长弓，缓缓举起剑驽直指沈荜，箭头如流星般急速划过直抵前方。
眼见沈荜将被射穿，宁弈忙顾眼前的敌手脱不开身，他大喊道：“殿下小心。”
随即奋力挣开包围挡在她面前，沈荜惊慌想要推开他，可根本来不及，原以为一切就这样结束了，结果那箭并非想象中射中他们任何一个人，而是被另一力道弹开打在墙上。
“公主！属下来助你！”
一女子垂手放下弩箭，原来是她一招弹开了暗箭，随后见她轻盈地从远处凌空翻身来到沈荜身侧。
沈荜看清眼前人方卸下警惕。
“流雨！”
是她的暗卫流雨没错了，沈荜临行前本命她在留在皇宫内盯着上都城一举一动，倒不想此刻出现了。
“昭月宫上下戒备森严，密不透风，属下失职，未能护好皇后和太子。”她一脸愧疚地低头认罪。
沈荜摇头，宁策吾实力本就磅礴，流雨孤身一人怎会是他的对手，她又怎会怨她。
“好啊，来齐了好，也省了我一个个找，那便一网打尽。”
宁策吾疯狂地增派兵力加入战场。空中千钧齐发，地上兵戈穿行，眼前局势并不占上风。
宁策吾早已摆上胜券在握之姿叫嚣道：“现下你们已孤立无援，还要负隅顽抗吗？”
沈荜环顾四周，宁弈和流雨虽武功高强可再怎么也是血肉之躯，怎可抵挡千军，自己带的厥然大军并不擅窄地围困作战，现下损兵折将、尸身横陈。
没想到宁策吾背后的精兵如此庞大，如此悄无声息且又严密周全，他究竟是怎么做到的？
今日，怕是只有赴死。
就在众人陷入囹圄奔命死战的时刻。
一道清亮有力的嗓音从背后响起：“谁说他们孤立无援？北府军听令，随我剿杀叛贼、护卫皇城！”
“杀！”
......
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那队伍竟然挥舞着北府军旗帜，细看马上之人不是王远之又是谁。
宁弈拇指擦过嘴角溢出的一丝血液，心里的弦松下，终于来了......
王远之骑在马头仰头一点，对宁弈道：“不愧是本将军的狐玉军师，还真是算准了，刚好够救你命。”
宁弈立在马下嗤笑回：“谢了。”
有了北府军的加入，沈荜一方明显反守为攻，战场上厮杀惨烈，不出一刻便将宁策吾消耗殆尽。
宁策吾见大事不妙，未曾料到王远之会来插手，又将目光望向宁弈，见他一记冷笑投来便知道是他捣鬼，看来只能速战速决了。
他双眼布满褶皱，如重重叠叠堆起的千沟万壑，判官般大手一挥，将人押上来，洋洋得意道：“沈荜，且看看他们是谁？”
沈荜瞪目定睛喊道：“母后，昭弟！”
“长宁！”
“皇姐......”
“宁策吾，你卑鄙无耻！”
那人仰天大笑道：“这怎么能算卑鄙呢，臣只是带他们来见见殿下，也好叫皇后看看，如今一双儿女皆沦为阶下囚，这先帝遗诏是交还是不交。”
沈荜好不容易看到心心念念的皇后和胞弟，四肢百骸如同万千蚂蚁啃噬，瞬间乱了节奏，心急如焚妥协道：“宁策吾！只要你放了他们，我愿助你登帝，我都答应你！”
“哈哈哈哈晚了，臣之用意本就不在殿下身上，而是借你来劝劝我们坚贞不屈的皇后。”
宁策吾诡计多端，沈荜摸不清他的心思，难道他这般跳脚仅仅为了一份遗诏？这其中究竟有何隐秘未能公之于众？
此刻任谁也不敢轻举妄动，只能手握着兵刃闷闷等待。
宁策吾言语间讽刺又讥耳，代芷皇后眼角噙泪，看了看沈荜略带疲惫的脸庞，又看了看沈昭颈间刀口划开的伤痕，面色冷淡无奈道：
“我交......只要你肯放我们一条活路。”
“早如此不就好了，何故费力周旋那几日。”宁策吾示意将抵住代芷皇后和沈昭二人脖颈的剑收回。
不曾想，代芷皇后见机疾步夺过长刃，与士兵拉开距离，将刀架在脖颈道：“长宁，你乃齐悦长公主，此生肩负安内定邦的使命，绝不能投敌乞怜，母后便是宁死不从贼子！”
沈荜看情况不对，心里惴惴不安，母女连心让她瞬间明白代芷皇后想要做什么，她泪目纵横，伸手扑上去道：“母后！不要！”
沈昭同样欲上前却被人拦住，他只能挣扎着哭喊：“母后！”
代芷皇后说罢，继续竭力道：“先帝羸弱衰颓之际，感大限将至，念一生勤勉励精，唯对前臣宰辅一事忏悔在心，特留罪己诏书告示天下。”
她双手颤抖，声嘶力竭，血液奔腾致使浑身软麻，可手里的剑却握得极稳，那带着欣慰又酸楚的眉眼笑着望向沈荜，挑起嘴角言：“此诏，便在长公主手中。”
话毕，拔剑利落抽动刀刃，鲜血迎着日头喷涌而出，染透衣襟，温热的鲜血同样浸洒在沈荜脸上。
在场之人慌乱了神，沈荜来不及去想这份并未经手的诏令在何处，只急忙上去扶住代芷皇后，她按住噗噗直流的伤口，悲怆啼哭。
“母后！”沈荜哭声如凤鸣泣血，响彻天地，“母后不要……不要离开我！御医！快传御医！”
鲜血直流不止，血染长阶，就是仙人下凡也无济于事，“活……下……去。”代芷皇后撑住最后一口气艰难吐出三个字。
而后，她双目渐渐失去光彩，想再说什么也难以开口，奋力撑起的指尖就差一点抚摸到沈荜的脸庞却倏忽坠落……
沈荜立刻抓住她的掌心贴住自己的脸颊：“母后！”
宁策吾听完代芷皇后方才郑声所言，先是瞳孔微震不可置信，却又突然发狂颠笑。
宁弈未料到局势会变成这样，趁机利落提起长剑直抵宁策吾的喉管控制住他。
宁策吾狂后却又冷静下来道：“臣为君殇，子为父死，子又报君，沈筠！这就是你的答案吗？”
“苍天无眼，何故毁玉！冤啊！冤！”
众人不甚明白他这一番话，怕不是疯了吧？
沈荜微眯着双眸问：“你为何人喊冤？”
他先是不答，随后又嗤笑三声，跪地仰首。
宁策吾浑身抖动，散发着肃杀之气，如同乱葬岗爬出来的恶鬼，厉声道：“吾父——陶璟之！”