宋听雨毫不犹豫地冲霍长扬点头，将这一幕收在眼底的尚芙蓉缓缓勾起唇角，而后轻笑道：“成婚多久了？”
见宋听雨猛地一噎，尚芙蓉暗自垂下长睫：“就算很喜欢也别全身心托付。”她低落顿声，叹息揭过：“我就是例子。”
宋听雨微微颔首，未顺着她的言辞发问：“我其实还想知道你是怎么出来的？又是怎么绕到我们身后？”
“等你自己回去好好检查过就能知晓。”
话音的落地衔接着短暂的安静，霍长扬驾马的速度就跟横冲直撞似的，两盏茶的功夫就已驶至东城区。
“前辈，再往哪里走？”
尚芙蓉立刻报出地名——竟然就是他们第二次留宿的酒楼。
“马车要不要换个位置停放？这样也方便掩人耳目。”趁还未到达目的地，霍长扬立即向车内询问。
“不必，就光明正大地停在酒楼门前，进去后他自然找不到我们。”
见尚芙蓉如此肯定，宋听雨突然忆起尚云当初说的话——樊楼原先在最繁华的地方经营，衢州城内最繁华之地莫过于东城区。
瞧她眼中闪过清明，尚芙蓉不禁会心一笑，“遇到你，算是我倒霉了。”
宋听雨一听便知这是她在抱怨自己坏了她的好计，可惜没办法，她不爱管闲事，正好这又不是闲事。
三人抛下马车进入酒楼没多久，街道上就传来沉重地马蹄声，甚至还夹杂着齐刷刷的脚步声——没想到秦府的侍卫来得如此迅速。
尚芙蓉显然不慌，领着宋听雨二人绕过酒楼大堂就来到后院的廊厩。这里专供客人停放马匹，正值正午，线下无人。只见尚芙蓉进入马厩，麻利地将水槽挪开，水槽底下是泥砖不仔细观察根本看不出异常。
紧接着，她使劲将泥砖搬出，在宋听雨二人的帮助下，一条通道很快成形——下方似乎幽深，通向何处也尚未可知。
“走吧，事后就劳烦小郎君将泥砖搬回来，填好。”
尚芙蓉吩咐后，宋听雨就跟着她走下了地道。待霍长扬完成填补工作后，三人才继续顺着地道前行。
“前辈竟然早有打算。”
“尚云没和你说过？我们樊楼是靠药膳闻名衢州城的。这原本是樊楼囤放珍惜草药的地方，只不过这地方只有我和尚云知晓。因为她手巧，我便时常让她帮我捣药，研药。一来二去，我便觉得告诉她也无妨。可惜她后来跑了，还把这地窖中的大半名贵草药都带走了，后来樊楼困空严重不仅是因为樊家人的剥削，还有她的背后一脚。”
她举着火折子面色如常地直视前方，宋听雨忍不住看向她的侧脸——也不知该怎么形容这个女人，说起苦痛就跟旁观者一样云淡风轻。
“所以你跟我说的那番话，我不否认尚云之后找我是出于好意。但她欠我的确实要到死才能还清。”
“所以你第二次救她是为什么？”
尚芙蓉闷哼一笑，“毕竟是我养大的，要死也不能死在外面。”
“她说你是衢州城最好的娘子，更何况你眼中有怜悯，不像是那种人。”望着她苦笑的侧颜，宋听雨忍不住喃喃。
“哪种人？好人有好报是世人编出来的假话。”尚芙蓉勾唇一笑，忽得转身看向宋听雨，“你会帮我杀了秦伯禄，对吗？”
仅仅迟疑一瞬，地道上方突然喷出一阵迷烟，模糊了三人的视线，却单单将宋听雨和霍长扬困在了原地——手脚发软，瘫坐在地，不得动弹。
宋听雨清楚地看见这是尚芙蓉扶着壁石，按下机关造成的结果。
事发突然，再怎么身手灵活也没法阻止。
“尚芙蓉！”宋听雨欲撑起身子扯住尚芙蓉的衣裳，反而被她握住。
“我和你们无冤无仇，反而欣赏你们的重情重义，我不会害你们。秦伯禄是我的仇人，这一刀只能由我刺向他。”尚芙蓉微微顿声，眼眶泛红的瞬间笑容却悄悄浮现：“听说你们从东京城来，我也不清楚你们想知道什么，但能找到衢州城来多半是因为他忽遭贬谪。其实不过是因为和宰相的意见相左罢了。”
“什么意见？”霍长扬突然大声问道。
“好像是跟一位将军有关。其余我便不知了。”尚芙蓉叹了口气，忍不住捂住宋听雨的眼睛，“我走了。药效大概会持续两个时辰，答应过下去陪尚云的事我不会忘。”
直至眼皮上的温度逐渐消散，宋听雨才缓缓睁眼——她倒是走得洒脱，自己却只能哽咽得无法出声。
“没事吧？”霍长扬若有所思地看向身旁暗自神伤的少女，忍不住关心。
宋听雨微微摇头，声线略带哀愁，“衢州城的事算是了结，该回东京城了。”
“你觉得真的结束了吗？谁会赢？秦伯禄还是尚芙蓉？”霍长扬突然闷哼出声，脸色已经惨白许多。
宋听雨立即拽住霍长扬的衣摆，黑漆漆地眸子蒙着水光坚定地注视向他，而后她突然将他的衣领扒开——胸口有个铜板似的血窟窿，胸口处的衣袍已然被鲜血浸湿。
没听到她的回话，反而等来她将自己的衣裳撕开一角——胸膛突然被空气触摸，半干的血液早已黏住里衣，她剥衣的动作不由得随他的喘息声渐渐轻柔。
“宋娘子这回真的要对我负责了。”
霍长扬盯着宋听雨近在咫尺的眼睛——眼中终于萌生担忧，不过眉心紧拧的模样不如笑颜好看。可他看着她这副生气的神态，即使自己早已疼得冷汗频频，还是不由得傻笑。
“别笑了，差点死了还有功夫咧着个大嘴。”
宋听雨显然有些生气，她们都中了迷药，浑身乏力。上一秒还是温柔似水的动作，在下一瞬间变得格外干脆，生怕迟一秒眼前人就要香消玉损。
“秦伯禄打的？”
霍长扬闷哼一声以作默认，而后迅速换了话题。
“宋听雨，要不然你真的嫁给我吧，我真的挺不错的，勉强能配得上你。”
他的这句话来得突然，就连一向机灵的宋听雨也良久未有反应。
而他却以为是自己的诚心不足，便继续虔诚道：“我助你报仇雪恨，你帮我找出真相。事后，我八抬大轿迎你入门。”
此话一出，宋听雨立即冷脸，“霍郎君这番话还是同别的小娘子说吧。野狗发情，人怎会轻信？”
她说着，两人的视线突然就在空气中相撞，起初谁也不肯想让，后来霍长扬还是避开了目光。
他稍稍颔首，心中若有所思。
接下去的一个半时辰，两人未再出声，周遭除了火折子散发的微光便只剩彼此的呼吸声。
宋听雨掐着时间，待身体刚能
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使劲就急忙拉着霍长扬起身，“你胸口的伤等不得，要赶紧出去。”
通道的路口是酒楼，出口却是南城区的一处小院——正是宋听雨二人借宿屋顶一晚的小院。
二人出来时，今早见过的那位老婆婆正躺在小院的摇椅上，她笑眯眯地看着二人，宋听雨心头一怔恍惚间瞥见两院相连的狗洞，她这才明白尚芙蓉的意思。
原来这旁院的老婆婆已是她的人，难怪了。
“幸好我和芙蓉学过几手医术，这小郎君身强力壮，死不了。”她刚说完，东城区上空突然冒出缕缕黑烟，混合着橙黄色的晚霞，三人皆看得入神，心思估计都在尚芙蓉和秦伯禄身上了。
到底是两败俱伤。
*
“哎，听说了吗？昨日东城区有家酒楼闹了天火，所有人都逃出来了，唯独有位女子被困在里面的最高层。咱们秦知州知道后特意跑进去相救。结果你猜怎么着？”
“你快说吧，磨磨唧唧，还耽误我卖豆腐。”
“唉，谁也没出来。火灭的时候就只剩下两副骨头了，就连那酒楼也成了一座焦炭。”
“那这秦知州还真是个好官，竟能为平民百姓做到这种地步。”
......
霍长扬骑着黑马，怀里是不会骑马的宋听雨，两人按原路离开衢州城，没想到就听到这么一出。
世事难料，但尚芙蓉和秦伯禄之间的恩怨在跨越足足十八年后终于结清。
刚驶出衢州城十余里路，两人老远就看到秦府的马车挡住了去路。
一声急停的马鸣后，车内的秦骄岚缓缓走出，扬唇对上二人的视线：“两位贵人走得这般焦急，怎么不通知我一声？”
宋听雨二人全神贯注地盯着她的一举一动，神情严肃。
“如果她要动手，我们就往林子密的那头跑。”宋听雨咽了咽口水，轻声对霍长扬喃喃，而目光仍落在秦骄岚身上。
只见秦骄岚在丫鬟的搀扶下走下马车，又走近宋听雨二人几步。
倾而，二人皆被眼前的一幕所震惊——秦骄岚微微屈身，抬手作揖向二人道谢。
风动枝摇，发梢微乱，二人继续踏上回东京城的路途。只不过他们的眉心较方才拧紧许多。
原因无他，只因秦骄岚说了一句：“我还是会去东京城的，届时恩怨两清，再见便是生人。”
一路风尘飘扬二十余日，最终抵达东京城外，迎面直来的却是沐春秋的满面踌躇。
“十日前张家突遭天火，全府上下三十五口人全数死于火灾。”他说完便是长久的叹息，而后抬眸时眼神已然复杂无解。
宋听雨忽得冷笑，她也不知是该欣喜还是该悲哀，只能待冷静后在心中盘算一番：“张家是自己的仇人，可即使是起火也不可能一夜灭门，看似天灾，说不定就是人祸。更何况张家未死在自己手中，或许张家的死是为了掩盖更大的秘密。”
思索至此，宋听雨突然想起霍长扬说的那枚玉佩，她看了眼霍长扬，随后立即回了房间。
夜晚，霍长扬如约而至，手中挎着两套夜行衣。
“是这个意思吗？”他倚靠在门框上，举起手中的衣裳，邀功似地展示于宋听雨眼前。
她会心一笑，随后两人利索地换好衣服，目的地便是张府。