蓟州的春日多雨，淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂已持续了整夜。
沈清茉凭窗而立，望着檐下串珠成线的雨帘，心中却远不如表面这般平静。
自那日从山洞归来已有半月之久，但太虚镜中那个朦胧的身影与凌若雪的话语，仍在她脑海中反复回荡。
“天外之人……天缚之印……”
她无意识地轻喃，指尖在桌面上勾画着刚刚领悟的符文轨迹。
系统新解锁的【符文解析】功能，让她对这个世界的认知深入了一层，却也带来了更多难以言喻的困惑。
【系统恢复中...75%...符文库同步完成...阵法推演效率提升40%...】
这些冰冷的提示音如今不再让她感到惊喜，反而像是一声声敲在心头的警钟，无时无刻不在提醒她身上所背负的秘密与潜藏的危险。
沙沙雨声中，一阵沉稳而特殊的马蹄声由远及近打破了村庄的宁静。
沈清茉警觉地抬起头，能量视觉自动开启——她“看”到来者周身流转的气息强大而纯净，远非寻常修士可比。
“安安，有贵客到了。”
沈修文的声音从门外传来，带着一丝罕见的紧张，“是镇妖司的镇抚使大人亲临。”
镇抚使？
镇妖司的二把手，这样的人物为何会亲自来到蓟州这等偏远之地？
沈清茉整理了一下衣襟，随大伯来到前厅。
只见蒙蒙雨幕中静立着一位青年，约莫十七八岁的年纪，身着一袭玄色金纹官服，腰佩长剑，身姿挺拔如松。
他面容俊朗，眉目疏朗，顾盼间自有一股不凡气度，最令人心惊的是他周身那如渊如海深不可测的灵力波动——
果然是金丹修士！而且是如此年轻的金丹！
青年的目光淡淡扫过沈家简朴的小院，最终落在沈清茉身上，“这位便是沈清茉姑娘吧？在下萧煜，现任镇妖司镇抚使。”
他的声音清朗温润，与想象中威严逼人的镇抚使形象截然不同。
但沈清茉不敢有丝毫怠慢，恭敬地敛衽行礼：“民女沈清茉见过镇抚使大人。”
萧煜虚虚一扶：“姑娘不必多礼，此次冒昧前来，主要是为前日陈副使滥用职权惊扰府上一事致歉，此人已被革职查办，镇妖司定会秉公处置。”
沈修文连声道不敢，忙请萧煜上座奉茶。
茶香袅袅中，萧煜看似随意地打量着沈家简朴的陈设，沈清茉感到一股温的神识扫过自己，系统立即发出警示：
【检测到高阶神识探查，建议启动屏蔽...】
她心念微动，悄然运转《锻神诀》配合系统，在体外形成一道无形的屏障，萧煜极轻地“咦”了一声，眼中闪过一抹不易察觉的讶异。
“听闻姑娘师从玄清道长？”
他放下茶盏，状似随意地问道。
沈清茉谨慎应答：“是，蒙师父不弃，时常指点民女一些强身健体的粗浅法门。”
萧煜闻言轻笑，笑声清越：“强身健体？姑娘过谦了，能独自反杀三名炼气后期的匪徒，岂是强身健体所能及？”
他语气依旧温和，沈修文在一旁听得冷汗涔涔，生怕侄女说错话。
沈清茉心中警铃大作，面上却保持着恰到好处的平静，低眉答道：“大人明鉴，那日实属侥幸，若非师父所赠的护身法宝在危急关头显灵，民女早已遭难。”
萧煜不置可否，转而道：“不知可否请玄清道长一见？”
玄清早已闻讯赶来，此时正拄着拐杖步入厅内：“贫道玄清，见过镇抚使大人。”
萧煜起身，郑重地执了一个晚辈之礼：“道长有礼，听闻道长前些时日曾助我司凌巡察使诛除妖邪，实乃功德无量。”
两人寒暄数句后，萧煜忽然话锋一转，“不知道长……可曾听说过‘天缚之印’？”
玄清手中的茶盏几不可察地一颤，他强自镇定道：“贫道孤陋寡闻，未曾听闻此印。”
萧煜目光深邃缓缓说道：“据镇妖司秘藏古籍所载，天缚之印乃上古所传之秘法，专用于封印那些不应存于此世的天外之人。”
他微微停顿声音沉下几分，“而近日多地上古遗迹接连异常激活，种种迹象表明似乎皆与此印有关。”
他的目光转向沈清茉，“姑娘身上的封印气息与古籍记载中的天缚之印……颇有相似之处。”
厅内气氛顿时凝滞如冰。
沈清茉感到心跳骤然加速，系统在意识中疯狂运转：
【危险等级提升！建议启动应急方案...】
就在她暗自运转灵力准备殊死一搏之际，萧煜却忽然展颜一笑打破了凝重的气氛：“姑娘不必如此紧张，若你真是天外之人，于我朝而言或许反倒是一桩幸事。”
此言一出连玄清都愣住了：“大人此言何意？”
萧煜正色道：“据上古秘典记载，天外之人虽曾引发灾祸，但也为我界带来了诸多机缘，如今修行界的诸多功法、丹药配方、法器炼制之术……乃至整个修炼体系的根基，据说皆传承自上古时期的天外之人。”
他起身踱步继续解释道：“陛下早有旨意，若遇天外之人当以礼相待，共探大道真谛谋天下福祉。”
沈清茉心中掀起惊涛骇浪。
这与她预想的截然不同！不是捉拿问罪，而是以礼相待？
萧煜看出她的疑虑温声道：“姑娘不必立即相信，我可立下心魔大誓，保证绝不伤害于你，否则修为尽废，神魂俱灭。”
说着他竟真的举起右手，以精血为引立下重誓。
天地灵气随之震动，一道无形的契约之力降临，标志着誓言已然成立。
沈清茉与玄清对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。
心魔大誓对修士约束极强，萧煜竟如此果断，可见其诚意。
“大人想知道什么？”
沈清茉终于松口，语气缓和了几分。
萧煜微笑：“只望姑娘告知来自何方？为何来此？身上的封印又是何人所为？”
沈清茉斟酌词句，半真半假地答道：“我的记忆被封印了，只有隐约的画面让我怀疑自己非此界中人，至于为何来此，封印为何人所下……皆不得而知。”
随后萧煜的语气缓和了几分，少了几分探究多了几分好奇：“听闻姑娘天赋卓绝，不知我可有幸一观？”
沈清茉略一思忖，便演示了几个经过系统深度优化的小法术——清洁术、凝水术等。
这些法术灵力运转轨迹被她简化过，但又巧妙地控制在不暴露自身真实实力的范围内。
萧煜看得目不转睛，眼中闪烁着由衷惊叹的光芒：“妙哉！灵力的凝聚与运转方式与我界现行体系截然不同，看似简朴却更贴近本源，暗合天道至理精妙非凡！”
他负手沉思片刻，忽然神色一正，语气郑重地发出邀请：“姑娘可愿随我回京？当今圣上求贤若渴，对身负异才者必当以国士之礼厚待，镇妖司亦可提供最强庇护。”
沈清茉依旧轻轻摇头，语气温和却坚定：“大人厚爱民女心领，只是民女年纪尚小，阅历浅薄，眼下只想安心留在师父身边好生修行。”
萧煜见她心意已决也不强求，遂从怀中取出一枚流光温润的玉符递给她：“如此也好，此乃特制传讯玉符，凭此可直接与我联系，若遇危险只需捏碎，无论千里，我必即刻来援。”
他顿了顿，神色转为凝重：“另有一紧要之事相告——”
“血眼教残部仍在暗中频繁活动，据多方线报他们似乎在疯狂寻找散落各处的上古遗迹中的某件重要之物，姑娘近日若在周遭发现任何异常踪迹或感应，务必第一时间告知于我。”
送走萧煜后沈清茉与玄清相对而坐，一时无言。
“你如何看？”
最终还是玄清率先打破沉默。
沈清茉沉吟片刻，谨慎道：“这位萧大人看似诚意十足，立誓亦重，但防人之心不可无，其背后深意尚需观察，倒是他反复提及的上古遗迹...”
她随即不再隐瞒，将太虚镜中的奇特经历与所见细节尽数告知玄清。
老道士听罢面色越发凝重，片刻后抚须长叹：“若真如他所言，上古天外之人曾为我界带来诸多传承与机缘，那你的处境或许确实没那么凶险，然则血眼教对此等遗迹的异常动向着实令人不安，他们所求恐非善事。”
接下来的日子里，沈清茉修炼得更加刻苦。
萧煜的出现及其深不可测的实力，让她清醒地意识到自己眼下这点修为在真正的强者面前，依旧不堪一击。
【系统恢复中...78%...解锁高级功能：灵力压缩、神识分身、虚空画符...】
新解锁的功能让她的修炼效率大增。
尤其是“灵力压缩”，能使体内灵力纯度大幅提升，施展同样法术的威力倍增，根基也更为扎实。
一日，她在后山僻静处练习冰心诀时，于物我两忘之境中心有所感，福至心灵尝试将系统的实时推演能力与自身剑法感悟相结合。
刹那间脑海中似有无数招式流转、分解、重组，最终万千变化归于一处，凝成一式——
【霜天剑舞】！
随着她剑指所向，周身寒气奔涌，瞬息凝成无数晶莹剔透的细小冰剑，如凛冬瑞雪般环绕其身飞舞盘旋，剑气过处，草木尽覆上一层晶莹寒霜。
【自创技能完成度85%，命名成功：霜天剑舞】
沈清茉又惊又喜。
她万万没想到，系统竟还有辅助推演、融合创新，乃至自创技能的神奇功能！
她立刻投入更多精力于此，通过系统的高精度模拟运算，她成功优化了【回春术】的能量流转路径与作用节点，使其治疗效果提升了五成不止。
玄清亲眼目睹这些惊人成果，不禁感慨万千：“老夫枯坐参悟百年竟不及你一朝悟道，天外之人的玄妙，果然非凡俗所能及。”
然而，平静修行的日子总是短暂，时至四月清明，蓟州地界再起波澜。
先是村外荒僻处接连发现来历不明的神秘阵法残留痕迹，紧接着村中又有多位村民莫名昏迷，其症状虽与前次邪祟事件相似却更为诡异——所有患者在醒来后竟都齐齐失去了昏迷前后一段时间的特定记忆。
沈清茉暗中展开调查，凭借能量视觉与系统辅助，很快发现所有出事者都有一个共同点。
他们都曾在近期接近过后山那处已被封锁的上古遗迹。
“遗迹有变，恐生事端。”
她毫不犹豫立即通过那枚玉符联系了萧煜。
不出半日，萧煜便亲自带着一队精锐人马火速赶到。
“此处有人不顾禁令，以霸道手段强行激活了遗迹残存的部分功能，从痕迹看像是在急切地搜寻定位某样特定之物。”
说着萧煜下首有一人取出一面古朴的罗盘状法器，指诀翻飞，突然他脸色骤然一变失声道：“不好！他们并非寻物，而是在定位其他遗迹的坐标！”
话音未落，异变陡生！
地面剧烈震动，整座遗迹骤然迸发出刺目的光芒，一道粗壮的光柱自遗迹中心冲天而起直贯云霄！强大的空间波动如潮水般向四周席卷开来，碎石飞溅草木低伏。
“所有人退后！”
萧煜大喝，身形已如电射出，长剑铿然出鞘，一道凌厉无匹的剑罡斩向光柱。
剑光与能量光柱猛烈碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣巨响，气浪将周围众人逼得连连后退。
烟尘缓缓散尽，光柱已然消失，但遗迹中央却并非恢复原状，而是留下一个缓缓旋转深不见底的黑色漩涡，散发着令人心悸的不祥气息。</
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“空间通道！”
萧煜面色铁青，眼中满是震惊与怒火，“他们竟是想强行打开通往天外的通道！”
漩涡中蓦地伸出无数扭曲蠕动的黑色触手，挟带着阴冷邪异的气息猛地抓向在场众人！
萧煜剑光连闪，瞬间斩断数根触手，然而那些触手仿佛无穷无尽，断裂处黑气涌动眨眼间又生出更多，攻势愈发疯狂。
“结阵防御！”
他当机立断，随行的镇妖司人员立刻各据方位结成一个坚固的防御阵势，将漩涡暂时困住，萧煜则护着沈清茉急速后撤。
混乱之中，沈清茉忽然感到怀中那枚太虚镜残片变得滚烫。
她福至心灵迅速取出残片对准那诡异的漩涡——
【检测到高强度空间异常，太虚镜同步中...坐标定位...开始解析结构弱点...】
霎时间，大量关于空间结构、能量流转的信息涌入她的脑海。
她瞬间明悟了这个漩涡的本质！这是一个极不稳定的临时通道，其另一端连接的是一个充斥着混乱与恶意能量的未知空间。
“大人！我知道如何关闭它！”
她扬声喊道，声音在轰鸣中依然清晰，“需要同时攻击其内部七个核心能量节点！”
萧煜闻言，毫不迟疑地回应：“指给我看！”
沈清茉瞬间将能量视觉提升到极致，双眸中似有淡金流光闪过，精准地锁定了漩涡中七个明灭不定的能量核心：“左上三寸，右下七尺，正前……”
她语速极快，报出方位。
萧煜身随剑走，手中长剑化作七道流光残影，几乎在同一时间精准无比地同时击中了那七个节点！
节点被击中的瞬间，整个漩涡猛地一滞，随即开始剧烈收缩，内部发出令人牙酸的扭曲声，下一刻，它如同一个被戳破的气囊猛地爆炸开来！
恐怖的能量冲击波裹挟着空间碎片向四周疯狂扩散！
“小心！”萧煜低喝一声将沈清茉完全护在身后，金丹期修为全力爆发，浑厚的护体罡气瞬间凝聚成形。
然而爆炸的威力远超预估，那毁灭性的冲击竟悍然撕裂了萧煜的护体罡气！他身形剧震闷哼一声，一口鲜血抑制不住地喷涌而出，脸色瞬间苍白。
“大人！”沈清茉惊呼，几乎是本能地运转起优化至全新境界的【云裳心经】，双掌迅速按在他背心要穴之上。
一股蕴含着奇异生机的治疗能量立刻涌入萧煜体内，他惊讶地发现，这治疗效果远超他所知的任何疗伤秘术，不仅外伤飞速愈合，连被剧烈震荡波及的内腑经脉都在以一种不可思议的速度被修复滋养！
片刻之后，萧煜翻涌的气血已然平复，内伤稳定了大半，他转回身看向沈清茉的眼神已彻底不同，“姑娘这手治疗之术精妙绝伦，神效非凡，恐怕……”
沈清茉缓缓收功，气息略有不匀，面上却依旧平静无波，“不过是家师所传的一些保命雕虫小技罢了，让大人见笑了。”
萧煜看了她一眼，终究没有再追问下去，转而强压□□内残余的震荡，随即立刻指挥属下处理后续事宜。
漩涡虽已消失，但这座上古遗迹也在剧烈的能量冲击下彻底损毁再无修复可能。
事后经过仔细清点，镇妖司此行共有三人受了轻伤，好在皆是皮肉之伤，经简单处理便无大碍，可谓不幸中的万幸。
更令人欣慰的是，此前困扰村民令其莫名昏迷并丧失部分记忆的诡异症状，竟也随着那座不稳定空间通道的彻底湮灭而悄然自行消散了。
村民们陆续恢复了神智，虽然对昏迷期间的经历一片空白但身体已无恙，笼罩在蓟州村上空的阴云，似乎也随之暂时散去。
临行之前，萧煜向沈清茉道别，他取出一枚通体温润刻有玄奥符文的玉佩，递到她面前：“此乃‘玄灵护心佩’，是一件护身法器，激发后可抵挡金丹初期修士的全力一击，聊作庇佑。”
沈清茉本欲推辞，但见对方目光诚挚，便不再婉拒，双手接过郑重收下：“多谢大人厚赠，清茉谨记。”
眼见玄色官服的身影消失在道路尽头，沈清茉并未直接归家，而是独自一人信步至后山常去的僻静之地。
四周松涛微微，山岚渐起她却无心欣赏。
白日里那空间漩涡狂暴的能量、扭曲的触手、惊天动地的爆炸，以及萧煜挺身挡在她身前的那口鲜血，种种景象仍在脑中反复浮现。
若非恰有萧煜这位金丹修士在场，凭她眼下这点微末道行莫说关闭通道，恐怕连那空间紊乱的余波都难以承受，顷刻间便会化为齑粉。
一种前所未有对强大力量的渴望，在她心中悄然生根，变得无比迫切。
【系统恢复中...80%...获得大量空间能量结构数据...开始深度分析解析...】
新的数据带来了意想不到的突破，通过对采集到的空间能量进行逆向分析，系统成功解锁了【空间感知】功能，虽仅是初阶，已能模糊感知到周围小范围的空间异常波动。
更让她惊喜的是，那太虚镜残片在与系统深度融合后，竟意外恢复了一项微弱的功能——单向信息接收，虽然无法发送任何讯息，却能接收到来源不明的断断续续的信息流。
是夜，万籁俱寂，她于房中尝试调试这个新功能。
突然，一段极其模糊夹杂着大量杂音的信息碎片强行涌入她的脑海。
【坐标...锁定...信号微弱...错误...重新修正...】
【目标...状态异常...持续观察...记录数据...】
【原定计划...发生变更...执行速度...加速...】
信息断断续续，支离破碎，却足以让人心惊肉跳。
沈清茉只觉得一股寒意自心底升起，蔓延至四肢百骸。