回程的大巴车上，气氛闷得能拧出水。
那些之前对陈默爱答不理的厂长总工们，这会儿一个个都坐不住了，屁股在椅子上挪来挪去，眼神飘忽，就是不敢往后排看。
有个厂长从兜里摸出烟，想过去搭句话，恰好对上陈默投来的目光，伸出去的手在半道上就僵住了，又讪讪地收了回去。
之前阴阳怪气最起劲的那个胖厂长，更是恨不得把脑袋缩进领子里，生怕陈默一个眼神扫过来。
陆晴鸢挨着陈默，紧绷了一路的肩膀终于松弛下来。她悄悄瞥了一眼陈默沉静的侧脸，嘴角不自觉地往上翘了翘。
她悄悄打量身边的男人，他靠着车窗，闭着眼，像是又睡着了。仿佛刚才在省钢厂门口那场交锋，跟他半点关系都没有。
可他越是这般云淡风轻，就越让人觉得心里踏实。
接下来的两天，参观行程照旧。
但里头的味道全变了。
每到一个厂子，工业局的领导都会把陈默往前让，热情地逢人便介绍：“这位是兴城红星厂的陈默同志，解决省钢厂技术难题的大功臣！”
那些厂的负责人一听，态度立刻不一样了。
过去是车间主任应付着领一圈，现在是总工程师亲自陪着，问的问题也从“你们厂是干啥的”，变成了“陈默同志，您看我们这个工艺，还有没有改进空间”。
陈默也不藏私，能点拨的，三言两语就说到了点子上。
话都是大白话，可总能捅破那层窗户纸，让那些埋头干了一辈子的老师傅们听得两眼放光。
陆晴鸢就跟在他身后，拿着笔记本飞快地记着。
参观结束的下午，众人准备回兴城。
大巴车刚要发动，一个人影匆匆跑来，拦在了车头前。
“请等一下！”
是个三十出头的女人，一身得体的灰色套裙，齐耳短发，看着就精明干练。
她径直上了车，目光在车里一扫，最后落在陈默身上。
“是陈默同志吧？你好，我是省第一器械厂的副厂长，江雪。”
她伸出手，脸上挂着恰到好处的微笑，眼神里的欣赏却毫不掩饰。
陈默起身，同她握了握手：“江厂长有事？”
“想跟你单独谈谈，方便吗？”江雪看了一眼陈默旁边的陆晴鸢，又扫了眼车里竖起耳朵的众人。
陈默没动，坐回了原位。
“就在这儿说吧，车上都是同行，没什么机密。”
江雪愣了一下，随即笑了，透着一股爽利。
“也好。”她直接从公文包里拿出份文件，“我代表第一器械厂，也代表张总工他们，正式邀请你，调入我们厂。”
这话一出，满车的人连呼吸都停了。
省第一器械厂！
全省的龙头老大，现在副厂长竟亲自上门挖人！
“我们可以为你成立独立的攻关小组，你当组长，人、设备、钱，都归你调配。”
“级别待遇，一切从优，只要你点头。”
陆晴鸢捏着书袋的手，不自觉地收紧了。
陈默听完，只是笑了笑。
“江厂长，谢谢您的看重。但我在红星厂待惯了，那地方是穷是破，可有我的家，有我的叔伯兄弟。我走了，他们怎么办？”
江雪似乎早有预料，她往前一步，声音也硬了几分。
“陈默同志，你的本事，不该被一个小厂子的人情耽误。你跟西玛的赌约，我们也听说了，留在红星厂，你拿什么去赢？再用猪膀胱修机床吗？”
话不好听，却是实话。
“我还是那句话，”陈默的语气依旧平静，“谢谢你的好意。”
江雪盯着他看了足足十秒，确认他不是在故作姿态。
她深吸一口气，似是下了决心。
“好，既然你不愿意来，我们换个方式。”
她从包里拿出另一份文件，递了过去。
“这是我们草拟的合作协议。你那个半年之约，不光是你陈默一个人的事，是我们所有中国机械人的事。我们第一器械厂，愿意作为红星厂的后盾，共同应战！”
“攻关期间，我们厂的设备、实验室、技术资料，全部向你开放。你要人，我们出人；你要加工，我们给你开绿灯！”
“我们只有一个要求，”江雪看着陈默，“赢！让那个德国佬，把他说过的话，连本带利地吞回去！”
陈默接过那份沉甸甸的协议，他没想到，那晚的一席长谈，换来了这样的结果。
这不是挖角，这是结盟！
“我代表红星厂，谢谢你们。”陈默郑重地在协议上签下自己的名字。
江雪办完事，冲陈默点点头，转身就下了车，像来时一样干脆利落。
大巴车终于驶离省城。
车厢里的气氛，比来时更怪了。
之前是鄙夷，现在是敬畏，还夹杂着压不住的嫉妒。
所有人都用一种复杂的眼神，偷偷打量着后排那个年轻人。
陆晴鸢却一直扭头看着窗外，一句话不说。
省城的街景飞速倒退，她的侧脸在光影里明明灭灭，嘴角绷得紧紧的。
陈默看了她一眼。
“怎么了？”
“没什么。”她的声音有点闷。
车里又静了下来。过了许久，陈默忽然凑近了些，压低了声音。
“还在想刚才的事？”
一股热流冲上脸颊，陆晴鸢扭过头时，视线都有些发花，她定了定神，声音里微颤：“你胡说什么！”
陈默看着她这副样子，嘴角微微翘了翘。
“放心吧，”他往后一靠，换了个舒服的姿势，声音不大，却足够她听清，“我这人恋旧，红星厂的烂摊子还没收拾完，没工夫去接别人的新摊子。”
陆晴鸢愣住了，没明白他这话的意思。
“再说了，”陈默看着前方，像是自言自语，“新厂的事千头万绪，还指望咱们红星厂那位姓陆的技术顾问，回去帮我拿主意呢。”
车子驶入兴城，熟悉的厂房和烟囱出现在视野里。
大巴在市府门口停稳，众人陆续下车。
陈默刚拎着包下来，就看到不远处的路灯下，站着一个笔挺的身影。
那人看到他，快步迎了上来。
是孙建军。
他换了身干净的工装，脸上的疲惫一扫而空，那双熬得通红的眼睛里，此刻全是燃烧的火。
“陈厂长！”他走到陈默面前，站得笔直，声音洪亮。
“孙建军，前来报到！”