吉普车还没停稳，外头就跟炸了锅一样。
“回来了！陈厂长他们回来了！”
也不知是谁扯着嗓子嚎了一句，紧接着就是一串震天响的“噼里啪啦”。
是鞭炮。
守在厂里的人，从车间，从家属楼，从厂区各个犄角旮旯里头涌出来，黑压压的一片，把破铁门堵了个严严实实。
陈默刚跳下车，一股子人味儿混着火药味的热气就糊了他一脸。
“小陈厂长！”
“陆师傅！”
“王厂长，可算把您给盼回来了！”
一张张脸上不是油就是灰，说话都带着一股子激动。
几个老师傅冲上来，通红着眼眶，也不说话，就是抓着陆师傅的胳膊，一拳一拳地捶他膀子，嘴里骂骂咧咧，话都说不利索。
“他妈的，就知道你们这帮老骨头死不了！”
“那帮狗日的，没把你们怎么着吧？”
王洪林哪见过这阵仗，又是往他手里塞烟，又是揣煮鸡蛋，手都不知道往哪儿放，一个劲儿地念叨。
“没事，没事了……大伙儿费心了，费心了……”
陆师傅让一群人簇拥着，这个拍他一下，那个捶他一拳，他也不躲，咧着嘴，一口大黄牙，笑得比谁都敞亮。
陈默就这么被人群挤着，看着这些脸，那股子在里头憋着的劲儿，才算真顺了过来。
这地方，是他的第二个家。
刘阳带着人从另一辆车上下来，没出声，就那么远远地站在人群外头，跟周围的闹腾格格不入。
这场欢迎，闹到天擦黑。
工人们不用谁吩咐，自个儿就动手把生产线理了一遍，被封的设备也挨个儿检查，厂区里又响起了轰隆隆的机器声。
办公室里，灯亮着。
陈默刚把东方器械厂那单子的进度重新捋了一遍，门就响了。
是刘阳。
“陈厂长，还忙？”
“刘同志，快坐。”陈默站起来，给他倒了杯搪瓷缸子里的白开水。
刘阳没坐，他走到窗户边，看着楼下亮着灯的车间，听着那片熟悉的吵嚷。
“你这儿，挺热闹。”
陈默没接话，等着下文。
刘阳转过身来，那张国字脸一板一眼。
“陈厂长，吴市长出了面，人是出来了。但事，没算完。”
“这次的事，算是个提醒。”刘阳话不快，一个字一个字地往外蹦。
“红星厂，是个筛子。今天能进来个调查组，明天就能混进来个收破烂的。你的人，我信得过。你的门，我信不过。”
陈默指尖在桌子边沿上敲了敲。
“刘同志，你的意思我懂。这次是我们大意了，往后，保卫科那边我会盯紧。”
“不够。”刘阳摇了头，“这不是多找几个保安看门能解决的。”
他往前凑了一步，声音压得更低。
“我们让你做的东西，分量有多重，你比我清楚。这玩意儿，冒不起一丁点风险。一次都冒不起。”
“所以，我们内部做了个紧急评估……”刘阳顿了顿。
“我们认为，红星厂目前的环境，不适合再继续下去了。”
陈默心里咯噔一下。
“你要停？”
“不。”刘阳看着他，“不是停。是换个更稳妥的法子。”
他从上衣口袋里掏出个牛皮纸信封，搁在陈默桌上。
“我们要的，是你这个人。是你脑子里的东西，和你这双手。”
“陈默同志，我代表我的单位，正式邀请你。”
“调离红星厂，加入我们。我们会给你独立的，绝对保密的实验室，最新的设备，最好的后勤。你什么都不用管，就一门心思搞你的研究。”
脱离红星厂。
调入那个单位。
前世，他做梦都想回去的地方。
现在，路就铺在脚底下。
可……这厂子怎么办？
王洪林，陆师傅，还有那几百号把他当主心骨的工人，怎么办？
他爹那桩事，怎么办？
刘阳看着他没说话。
“这不是命令，是邀请。你也可以不答应。”
“你要是不答应，出于安全考虑，我们只能终止这个项目。那份毁掉的图纸，我们单位会组织人手，自己想办法复原。”
这才是后招。
要么，他一个人走，带着技术去个更大的地方。
要么，他留下来，跟红星厂这艘破船一起沉，但那项顶天重要的技术，从此跟他再没关系。
“三天，你考虑一下。”刘阳把那个牛皮纸袋往他跟前推了推。
“三天后，我来要个准话。”
刘阳走了。
屋里就剩下陈默，和桌上那个沉甸甸的信封。
他一晚上没合眼。
第二天，厂里人都瞧出陈默不对劲了。
话少了，眉头拧着。一个人在车间里瞎转悠，一会儿在一台车床前站半天，一会儿又蹲在电弧炉边上，看着冰冷的炉壁发呆。
工人跟他打招呼，他也是心不在焉地“嗯”一声。
陆晴鸢是下午来的，给王教授送数据，顺道来看看她爸。
一进厂，就闻到一股劫后余生的兴奋劲儿。
可这股劲儿，在陈默身上半点都找不着。
他正站在仓库门口，看着老师傅们往外搬修好的旧设备，魂跟丢了似的。
“陈默？”陆晴鸢走过去。
陈默回过神，扯了扯嘴角。“晴鸢，你来了。”
“我爸说，你昨天回来，就一直这个样子。”陆晴鸢看着他眼睛里的红血丝，“出事了？”
陈默摇摇头，没吭声。
这事，没法说。
“陪我走走？”
陆晴鸢没再问，两人一前一后，出了闹哄哄的厂区，沿着外头的土路慢慢走。
太阳快下山了，影子拖得老长。
“晴鸢。”陈默突然开了口，“问你个事儿。”
“你说。”
“要是你跟前有两条路。一条，平坦好走，能让你最快到你想去的地儿。另一条，坑坑洼洼，路上还绑着一大家子人的命，走得又慢又累，一脚踩空，所有人都得跟你一块儿完蛋。你走哪条？”
陆晴鸢停下来，侧过脸看他。
风吹乱了她额前的头发。
“这话，不像你问的。”
陈默笑了笑，有点自嘲。
“是吗？”
“你心里不是早就有谱了吗？”陆晴鸢的语气很淡，“你现在问出来，就是嫌那条难走的路太累，想找个人倒倒苦水罢了。”
陈默一下愣住了。
累。
从回来那天起，他就没歇过。
救厂，洗冤，斗内鬼，抗外资，一环扣一环。
刘阳给的那条路，太省心了。
陆晴鸢看着他那副样子，突然伸出手，很轻的，把他拧着的眉心给抹平了。
指尖有点凉。
陈默身子僵了一下。
“陈默。”陆晴鸢收回手，声音很轻。
“不用怕走错。你选那条，就算再难，夜里能睡得安稳的，就行了。”