李东家得意笑着，派去打探消息的下人匆匆跑了进来。
“老爷，老爷！”下人喘着粗气，“那新世食肆，还在营业呢！”
“什么？”李东家手中酒杯一顿，眉头立即皱了起来，“还在营业，怎么可能！那些卖菜的不是说她今日只买了午市的量吗？她晚上哪来的菜？”
下人也是一脸困惑，“小的也不清楚啊，老爷。但他们馆里确实有菜，不知从哪个山头里扒拉出来的。闻着味儿还挺香，客人虽比午市少些，但也没断。就是好像没肉了，小的听得客人议论，说今个儿全是素斋。”
“没肉了？”李东家面色稍缓，旋即又阴沉下来，“你蒙我呢！没肉还有人来光顾？那些人是饿死鬼投胎吗？光吃菜叶子也能下咽？”
下人缩了缩脖子，支支吾吾道：“好...好像都说，那宿掌柜手艺太好，就算是全素，味道也极好...”
“混账！”李东家摔下酒杯，怒拍桌案，手心沾了酒液。
听得被骂，下人战战兢兢，忙补充：“虽是这样说，可也听见不少人抱怨没有肉菜。相信不过几天，她家生意就该冷清了。”
还要等几天？李东家眉头紧蹙，显然不满。
望见窗外天色又道：“过几日就要转凉，便早些让宿家破产。想办法威吓也罢，明日就让宿亦雪店里不见半个客人！”
下人悻悻点头，“是。”
-
夜色渐深，饭馆终于送走最后几缕空气，落下门板。
顾客少得可怜，营业额便是连前几日的零头都没有，宿亦雪郁闷至极。
虎星河在后院井边洗碗，她则给菜地浇水。
望着绿茵茵的菜苗，宿亦雪不由痴想：要是种肉得肉就好了...
儿时不懂事，她只晓得草木都能生长结果。恰巧一元纸币同草木般鲜绿，就种下，盼着其开花结果，好有花不完的零钱。
谁料还没等发芽，即被玩伴刨了去。
都说钱正发芽时，刨出来就活不成了。气得她追着小伙伴索赔九十五元，想着结果后约莫该有一百，请玩伴五元后，正是这个数。
小伙伴听是天文数字，吓得嚎啕大哭，最后还是孤儿院院长来调解才了事...
想起这茬，宿亦雪尬得脸僵，不曾留意虎星河已洗完碗靠过来。
“雪球好像没回来...”
他的声音极轻，却卸下宿亦雪所有情绪，心头瞬间空落落的。
雪球不在，馆中总觉得少些什么。
小白不耶了，只蔫蔫趴在她脚边；丸子亦喵得少了，跃上围栏远远望着；连最爱睡觉的汤圆，醒着的时间也变长了，总在院中来回兜转。
宿亦雪难得生出几分挫败感，无法，她转身进厨房，问虎星河要吃什么夜宵。
“清汤鸡蛋面罢...”虎星河顿了顿，道，“明早我起早些，上山碰碰运气。上回瞧见头野鹿，可惜让他跑了。”
“盼着明日顺当些罢。”她揉了揉跟进屋的小白的脑袋，小白撑起笑脸，蹭了蹭她的掌心。
淡淡一笑，宿亦雪抱起小白...然后放下，神情颇严肃，“你今夜仍得绕后院跑几圈，叫上丸子。”
小白彻底不耶了。
-
念着诸事顺利，却事与愿违。
翌日，虎星河猎了只山鸡，却小小一只，不够做几道菜，只好自留着做饭。
非但如此，宿亦雪明显觉着今日的客官少得出奇，就是半只手数得过来，还有余。一位熟客大娘，和她的老闺蜜。
并非李东家心软，放了零星客官进馆。
古时，年长者即长寿，象征福气，德高望重。上至皇帝都要敬上几分，区区一个李东家，她怕个屁！
大娘啐了一口，好生安慰宿亦雪，“宿掌柜，你不知道，那李东家派人来劝我们，别上你这儿用饭，我当场就把他轰出去了！什么阴沟里的鼠辈，专在暗处使绊子！我活到这岁数，最见不得这等龌龊手段！”
“你这手艺是真地道，滋味好又健康，本身就是块活招牌。那李东家算什么玩意儿，迟早要完！”
闻言，大娘闺蜜附和，道出些小道消息。
原来李小姐虽已过身，李家幕后掌权的仍是李小姐父母。那李东家在外摆谱，实则半点实权也无。
而白狐是李小姐养大的，感情极深。
自李小姐去后，老两口将念想都寄托在雪狐身上，这狐狸的地位比李东家不知高出多少。
一听说它走失，急得命李东家张贴寻狐启事，赏金高得下人。那李东家却阳奉阴违，据说有人上门报信，竟被他派人打出去，原是想瞒天过海。
却不知怎的，那日凑热闹的人众多。李东家想瞒也瞒不住，消息很快传到二老耳中。老两口勃然大怒，勒令李东家必须寻回狐狸。
大娘闺蜜说得起劲，“我还听说，有风声传到二老那，说李东家照看狐狸不尽心，害得狐狸总带伤。二老为此重罚了他，狠狠损了他的生意权柄作警示呢！”
“散出这风声的人当真了得！我早就看那李东家不顺眼了，听闻李小姐...”陡然察得自己失言，大娘一顿，摆手道，“总归李东家就是个纸糊的老虎，你的馆子出不了事。再说，要不是李小姐留了个孩儿，看在孙儿面上，他早被撵出街头了！”
宿亦雪微笑点头，心下却明白没那样简单。
李东家这般奸诈，纵是纸老虎也有几分爪牙。李小姐父母只在意狐狸，断不会为她这个外人，与女婿撕破脸。
仍谢过两位熟客，宿亦雪便要为二人添茶水，大娘婉拒，说用完饭该走了。
起身即要离去，瞥见馆外有个鬼鬼祟祟的人影，只当是毛贼，当下撸起袖子，要让他见识见识，大娘的厉害。
宿亦雪生怕出事，忙抄起家伙，唤上虎星河出门查看。
原是李东家派来的人马，在街市上恐吓百姓，让其不许来新世食肆用饭还不够。更是亲自上门蹲守，瞧见有漏网之鱼即驱赶，便是要彻底断她家生意。
“岂有此理！得亏他们溜得快。”大娘冲着那伙人背影高声叱骂，“宿掌柜，看我们替你撑腰。你这可是咱们最爱的馆子，定不能教它关门！”
大娘闺蜜附和，跟着扬声帮腔，“去年还有位大官来探望，说是官阶不小，特地送了寿礼祝我们长命百岁。若没了心爱的馆子，岂不折寿？改日见了官爷，我们定要说道说道！”
听罢，宿亦雪心下感激，从柜台下取出两小罐，昨日从熊哥地窖里取得的上好野山蜜，塞到两位大娘手中。
见如此珍品，大娘们震惊良久，方记得谢绝，却推辞不过，只得收下。又再谢几句，这才离去。
送走客人，宿亦雪望着空荡荡的饭馆，心头火起。
李东家这番闹腾，害得她损失惨重。原想着秋后寻法子再算账，谁知对方竟得寸进尺。
念罢，便要简单报复回去。
宿亦雪径直去寻了熊哥，将李东家如何派人监视、恐吓客人的行径说了，末了道：“熊哥，帮我个忙。入夜，悄悄溜入李府，在他府上划几道抓痕。”
熊哥一听，立马一拍胸脯，“包在俺身上！”
是夜，李府果然不太平。
下人们总听见夜半
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窸窣声响，待到天光大亮，就见李府大门上多了几道抓痕。
有吃瓜群众路过，认出这痕与李屠户，王婆那回遇上的如出一辙。霎时，镇上又传遍闹鬼的闲话。
有眼尖的发觉，这门上的抓痕虽像，细看却不同，倒像是两只鬼怪作祟。
流言顿时沸沸扬扬，从李府下人口中传了出去。
都说这是枉死的李小姐阴魂不散，据说去时怀着二胎，不就是和鬼怪数量对上了？
又说李小姐生前和李东家常争执，更有甚者说，李小姐或许是李东家害死的，李小姐要回来复仇了！
李府上上下下吓得魂不附体，李东家不知是心虚还是怎的，忙请来法师作法辟邪。这般折腾下来，倒再没闲心去找宿亦雪的麻烦。
但，宿亦雪仍照常在饭馆中拍苍蝇。
便是没有顾客来。一为，昨日才被李东家恐吓，不敢上门；二为，近日鬼怪蜚语，待在家里安稳，不敢出门。
即整日闲着。
偶尔翻翻话本，带着小白丸子遛弯减肥，顺道救治些受伤小动物积攒功德值，又教虎星河算账...虽说清闲，杂事倒也不少。
唯一好处便是，虎星河上山打猎顺利许多。
这日清晨，她刚推开门，就被后院景象惊着了。墙角堆着不少新鲜猎物：三只肥兔，两老山鸡，竟还有头鹿！
虎星河挽起袖子正处理，听到动静回头，眼下大大的黑眼圈。
“你这是一晚上没睡？”
“嗯。”虎星河闷声应道，手上动作不停，“睡不着，就去山里转了转，运气还不错。”
他顿了顿，像是突然想起什么，停下动作，在怀里摸索一阵，掏出个布包，怪不好意思地递给宿亦雪。
“给你的。”
宿亦雪接过来，打开一看，是一个木雕的镇纸。造型是一株发财树，雕工顶好，小巧玲珑。
“你还去镇上了？”她略感诧异，早市似是没这么早开张。
虎星河耳根微红，眼神飘向别处，“去了上回那家书铺，昨夜去的，想瞧瞧别的话本。掌柜说新进了货，我猜你应当会喜欢这个。”虎星河指了指那镇纸，眸眼亮闪闪的。
“很好看。”宿亦雪点点头。
虎星河见她收下，嘴角微微上扬，但很快又抿紧了。
“我回来时绕道去了李府附近，没见着雪球，但隐约听见墙内传来它的叫声。听着声儿，精神倒还足...”
宿亦雪抬眸，似在凝神，又似在出神。
夜幕再临，宿亦雪今晚备了顿丰盛饭菜。
虎星河猎的野味新鲜，外加宿亦雪顶级的手艺，大家伙难得胃口大开，都用得香。
饭后宿亦雪饮茶消食，靠在门旁，面容清冷，迎着夜风观景。
恰在此时，饭馆系统不合时宜打破宁静。
【叮！温馨提示：隐藏任务时限还剩三天！】
便下班或是摸鱼去了。
眸光一闪，宿亦雪仰头将杯中茶水饮尽。
虽常言卧薪尝胆，厚积薄发，可眼下只剩三天。
而隐藏任务的奖赏是扩馆，折成银子，便是一垒又一垒，数钱数到手软。
身为打工人，总不能放弃钱，除非是大街上的现金。
就只能快刀斩乱麻，临时抱佛脚了！
正巧，兽医系统响起滋滋提示音，倒让她灵光一现。
想罢，宿亦雪朝虎星河屋里走去。
俗言道：公司要上市，先得稳住老员工，至少不能让老员工和新员工打架。
总归，老员工是神仙，她开除不掉...