海云珠早听说陆珏房里近来新收用了一个丫鬟，一直不得见，不知长甚模样。今日瞧见，少不得暗暗打量一番。
只见眼前之人眉目清雅，肤色奇白，一张脸秀丽绝俗，身上自有一股清灵之气。莫说在宅中丫鬟里算是拔尖的人物，便是放在小姐堆里，也是数一数二的好样貌。惊讶之余，心下不免嫉妒。
她原并不将这小丫鬟当回事，毕竟世家贵族的公子哥成婚前收用几个美婢通房，原也是稀松平常之事。只今日倏忽间见到这丫鬟，心内忍不住思量，暗道这小丫鬟容貌未免太好了些，只怕会成为凌云堂日后正头奶奶的心头刺。
荷女见海云珠拿眼上下打量她，目光中隐隐含着几分挑衅，心道这海云珠定是将她当成情敌了，目光才会如此不善。
而陆瑜见陆瑶话语不善，海云珠也跟着一唱一和的，忽然后悔招手让荷女过来。眼见场面尴尬，她忙拍抚荷女的手，微笑道：“你且先去忙罢，等得空了我去看你。”
荷女点点头，朝众人福身告退，走出老远，还能感觉到身后有好几双眼睛追随着她。
其中一双眼睛，便是蒋氏的。
只见蒋氏目光望着荷女的背影，同一旁的严嬷嬷低声讨论道:“看着倒像是个老实的，就是过于貌美了些，这可不是什么好事。”
严嬷嬷也望着荷女窈窕的身段，低声道:“大不了等大公子娶妻前打发出去便是。”
蒋氏“嗯”了一声，忖道:“罢了。方才看她那副模样也不像是个恃宠而骄之人，大哥儿喜欢就先留着罢，等日后再处理便是。”
原来蒋氏从戚姨娘“大闹锦云院”那件事后便知晓了荷女的存在。得知自家儿子当众护了一个丫鬟还将她带回凌云堂去，蒋氏并不当一回事。
毕竟陆珏正是血气方刚的年纪，对个小丫鬟临时起了意，有甚稀奇的。那些奴才都只不过是玩意儿罢了，闲时供主人逗趣解闷解决需要的，跟摆在屋里的花瓶笼鸟差不多，只要安安分分的，没出什么过分的事儿，她也懒得管。
今次则是因为昨日她在园子里碰到侍书在暗自抹眼泪，便上前盘问。那丫头起先支支吾吾不肯说，后来在她的威严之下不得不开口，只道是陆珏近来十分宠爱新来的小丫鬟荷女，不但日日叫她贴身伺候，还为了那个丫鬟训斥过她和抱琴好几次，一时委屈便躲在园子里偷偷哭了起来。
这侍书和抱琴原是陆老太太院里精心挑选送去凌云堂伺候的，也是经过她认可的。尤其是这侍书，做事有条不紊，向来沉稳可靠。今次见她受了极大委屈一般，少不得适当安抚一番，又吩咐严嬷嬷去传话，安排荷女寿宴当日来帮忙传菜，也正好顺势敲打敲打这个叫荷女的丫鬟。
一般这种通房丫鬟，府里给她们的待遇都会比普通丫鬟要好很多，不但不需要做什么活计，平日甚至还配有专门的小丫头伺候她们。因而若是突然让她们做这种传菜的粗活累活，大多都是不乐意的。有些为了避免被其他下人看轻便会故意装病躲过，甚至还有直接恃宠而骄，故意撺掇爷们出面摆平此事的。
可这名叫荷女的小丫鬟，既未找借口躲避，也没有让陆珏出面，而是乖巧听话的跑来摆茶献菜，方才被瑶丫头出言讽刺也未仗着陆珏的宠爱就回嘴，倒是博了她一分好感。
蒋氏对待儿子的房里人，一直以来的态度都是:只要那些被陆珏看上眼的丫鬟能踏踏实实、安分守己的当个听话会伺候人的玩意儿，她绝不会去插手多管儿子院里的事儿。但若是存心勾引爷们想要爷们独宠自己一个，学戚姨娘那妖妖娇娇的作派，那可就别怪她心狠手辣了。
荷女并不知自己险从蒋氏那里躲过一劫，只安安静静的来回在大花厅和大厨房穿梭。等到所有菜肴都传毕，她也总算可以去小偏厅里用饭歇一歇了。
午时已过了许久，她忙活了半日，早就腹中饥饿，穿过园子时，脚步都不觉加快了些。
却不防路过假山时，猛然从假山石后走过一个人来，一脸醉态向前：“小丫头，你叫什么名儿？我是不是在哪儿见过你？”
荷女吓了一跳，定睛一看，只见眼前转出个锦衣华服的年轻公子来。生得倒是眉清目秀，面如冠玉，气质却轻佻浮浪，一双桃花眼尤为勾人。此人她在端午宴时曾见过一次，便是那戚姨娘之子，陆珏的庶弟——陆琅。
荷女暗自皱眉，将身子往后一退，屈膝行礼：“二公子。”
陆琅醉得脚步歪斜着上前，笑意轻佻：“你还没回答我，你叫甚么名儿？哪个院里的？”
陆琅身上的酒气扑面而来，荷女愈发皱眉。这位二公子的为人她早在锦云院时便听下人议论过，此人生性浪荡，不甚读书，终日眠花宿柳，惹草招风，流连风月。房里的丫鬟无一幸免被他收用，却仍不满足，还时常觊觎府里其他主子院里头的丫鬟。
有一次趁着他二叔陆奉光外出，跑去偷偷调戏陆奉光房里一个丫鬟名叫香草的，事后被陆奉光知道了，被狠狠训斥了一顿。
还有一次，陆琅看上了妙净寺一个貌美的小尼姑，便偷偷将人带回来藏在房里日日厮混，没多久就腻味了又将人给送回去了，结果妙净寺不收了，他也不管，只任那小尼姑自生自灭，最后那小尼姑想不开跳河自尽了。此事当时还闹到了老太太跟前，老太太气得要打他板子，戚姨娘就护在他身前哭天喊地求情，最后还是陆奉先给拦了下来，只罚他禁足了事。
这位二公子做的荒唐事不少，平日总恃有陆奉先和戚姨娘溺爱，便毫无顾忌，显然是被宠养坏了，看着就是一个好色成性的风流纨绔子弟。
荷女见他直勾勾盯着自己瞧，哪能不知道他心里打的什么歪主意，不由再往后退了两步，垂着头冷冷道：“回二公子的话，奴婢荷女，是凌云堂的丫鬟。”
陆琅听言脚步一顿，眼中醉意霎时去了一分，皱眉道：“你是大哥院里伺候的？”
荷女抬头回话，规规矩矩道：“正是。”
陆琅一时便有些犹豫。
今日老太太寿宴，来的宾客尤其多，他在席上帮忙应酬饮多了酒，便偷出了席，在这个清静地方略散一散，不想就瞧见一个身段窈窕、貌美可人的小丫鬟远远的走过来。
他本是嘲风弄月的班头，拾翠寻香的元帅，但凡见到美貌女子，便忍不住想要与人勾搭。只眼下听她说是凌云堂的丫鬟，却有些犯了难。
他素来浪荡惯了，府中各处的丫鬟媳妇儿没少被他轻薄，便是亲爹娘房中、二叔屋里的侍婢，乃至老太太跟前之人，他也敢明里暗里勾缠，没少做那偷香窃玉的勾当。
唯独他大哥陆珏房里头的，他却是一向不敢动。
他那大哥，自小便是威严性子，后来在京城为官近十载，一身官气浸得久了，那威严更甚从前。他但凡见了，便不由得心生敬畏，本能的有些怵他，不敢造次。
他心内有些惧，暗道再调戏下去万一被陆珏知道可就麻烦了。可架不住眼前的女孩儿实在太美了，一张雪玉般的小脸儿，水灵灵的大眼睛，秀气挺翘的鼻子，说话时那一张一合的娇润小嘴犹如一颗绽开的樱桃，越是近看，越是诱人。他自小生长于温柔乡中，见过的钗裙粉黛，何止万千，这般上等姿色的却属实少见，竟把过往睡过的那些女子都衬得有些庸脂俗粉了。
陆琅两眼灼灼盯着她瞧，一时被她的美貌所倾倒，只觉此刻有百千只小手儿撩拨着他的心，他不甘心将这样的绝色就此放过，一时色心战胜了怕死的心，便眯着眼笑道：“原来是大哥院里头的，怪道长得这般齐整。”说着便伸手去摸她白嫩嫩的脸。</
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荷女猛然被调戏，吓得忙往后退，脸色一冷，“二公子请自重，奴婢还有事，先告退了。”说罢，忙绕开他欲走。
陆琅却抢步上前，张开双臂，将去路堵得严严实实，“且慢。”他嘴角勾着轻薄笑意，目光在她身上扫来扫去，“好人儿，你生得这般标志，不如陪爷一回，爷赏你银子首饰，如何？”
荷女暗啐一口，秀眉紧蹙，连连后退：“二公子想是吃醉了酒，奴婢是大公子的丫鬟，请您三思。”
据她所知，陆琅平日里十分畏惧陆珏，她便搬出陆珏来提醒他，希望他会因为惧怕陆珏而收起色心。
陆琅却嬉笑道，“你少拿大哥吓唬我。”说着，又动手动脚起来，伸手想去捏她的下巴。
荷女又惊又怒，忙避开他的手，转身想从侧边绕行，陆琅却又跟狗皮膏药似的黏上来，甚至愈发大胆起来，一把就攥住了她的手腕，想要把她往假山洞里拖。
荷女又气又急，一面奋力挣扎，一面厉声警告：“二公子休要如此，再这样无礼我便要告到大公子和老太太跟前了……”
陆琅非但不惧，反而笑道，“那我便咬死是你勾引我的，左右我是陆家子孙，大哥哥和老太太顶多罚骂我一顿，总不至于要了我的命，但你这个小丫头就不一定了。”他喷着酒气，语气轻佻，十分无耻，“所以美人儿还是乖乖听话为好，你随我进去，待会儿自有你好处。”
荷女听言，只觉浑身的血都凉了，愈发的挣扎起来，可她一个女子，力气哪比得上男子，眼见还有几步就要被他拖到山洞里去，这时不远处忽然传来一道声音。
“陆二公子？你在这做什么？”
陆琅一怔，转头一看，就见是今日宴请的宾客，新任杭州府推官陶青周正站在不远处，目露疑惑的看着他。
他一时便有些尴尬，拽着荷女的手不由松开了，轻轻咳嗽一声道：“陶大人，你怎么出来了？”
荷女险些以为自己就要被陆琅轻薄了，已是慌得手足无措，不期然间，竟有一人募地经过此处，只觉那一声就是极乐仙乐，陆琅甫一松手她便忙不迭后退几步，敛定心神，抬眸望向来人。
只见这位适时出现的人正是陶青周，他今日身穿石青色暗纹锦袍，腰间系着嵌银丝的玉带，挂着玉佩。在她望过去的瞬间，他也正好看过来，两人的视线在空中短暂交汇了一会儿，他很快又移开，转而看向陆琅道:“方才陶某衣袍被酒水洒湿，便出来换衣，不想迷了路，正巧碰到二公子你。”
“原来如此。”陆琅面上有些不自在。
陶青周淡笑:“对了，陶某方才出来时，好像听到陆总督在找你。”
陆琅一听陆珏找他，顿时心下揣揣，那点调戏小丫鬟的闲情逸致早抛到九霄云外去了。他不敢耽搁，忙敛定心神，拉着陶青周转身就走:“陶大人，待会儿千万别同我兄长说碰到我的事儿！就说我一直跟你在一块儿……”
荷女望着二人身影渐渐走远，在经至树荫拐角处时，忽见陶青周回首，向她这边投来一瞥。她忙敛衽躬身，遥遥福了一福，以谢方才解围之恩。
晚上掌灯时分，宴席已散，一日下来，陆珏应酬喝得酩酊大醉，由岱安，泰来两个小厮一左一右扶着送回凌云堂，晚间仍由荷女守夜照顾。
转眼过了半月，己是八月时节。
这日，荷女将画好的二十四页花卉册页取出，按约定好的送往集雅斋去，交与黄掌柜。
黄掌柜与了她十二两报酬，两人又说了会子关于画作的事儿，末了，正准备告辞回去，忽闻身后传来一声熟悉的嗓音，清润如玉石相击。
“黄掌柜，我要的画到否？”
黄掌柜热情回应，“到了到了，陶大人请稍候。”说罢，忙转身去取。