明滢几乎是落荒而逃。
一口气跑回院子里，才知张口喘气。
方才那两道身影在她眼前挥之不去，夹杂着他淡漠不悦的话语，一同将她心里那丝不该有的憧憬绞碎。
那位，许就是裴霄雲的未婚妻嘉宁县主吧。
真是郎才女貌，天造地设。她这样的人，站在他们身旁，果真就像个下人。
炉下的火苗又窜了起来，茶香不再清幽，反倒有股焦苦味。她离开的这一会儿功夫，煮沸的桂花变得蔫巴褐黄，几片残渣叶随茶汤溅了出来。
煮过了头的木樨清露发苦，他不会喜欢喝的。
她将茶水倒进了窗下的花圃里，就像她今日本就没煮过这壶茶。
她想起了他早上离开时嘱咐她的话，他说叫她待在院子里别乱跑，原来是怕她冲撞了他的未婚妻，搅了他的好事。
暮色垂沉，寒风贴着口鼻灌来，她急促地咳了几声，眼眶略微发红。
他早早地把她带进府，难道打算一直将她当做上不得台面的物件，牢牢藏在后院吗？
那日后呢，他那般宠爱县主，等县主进了门，他又会怎么打发她？
昼夜更替，院里又掌灯了。
他说会早些回来，也是容易忘的。
毕竟，人都爱和心上人待在一起，谁也不例外。
她草草用了几口饭，进了他的卧房替他熏衣裳时，终于听到了他的脚步声。
他似是饮了酒，空气中飘来一丝酒气，加之……几缕淡薄的脂粉味。
夜里天凉，她熟练拿起他常穿的衣裳，向他走去，可因白日的事，不敢看他，“公子。”
裴霄雲清淡睇了一眼，嘴唇开合：“出去。”
嘉宁县主萧扶楹是翊王的独女，翊王握有兵权，太子有意让他与萧扶楹结亲。亲事已定，她来府上玩，他便趁机作陪。
可没想到碰到了明滢。
他并非气明滢的无端出现让萧扶楹难堪，这些他都能摆平，他是在气她一次次违背他的话。
自从入京，她就没有在扬州时那般听他的话了。
他自认舍不得罚她，每次看到她泪水盈盈的眼，就总会心软。
看来是该好好教教她，该听谁的话了。
这声“出去”令明滢浑身一凉，入坠冰窖。
她放下他的衣裳，站去了门外。
他在生气。
气她的故意出现，搅了他们的郎情妾意，可她又怎么敢有一句解释，解释她不是故意的。
还好她预料到了，早早穿了件厚袄，守夜便不会那么冷。
良久，房中传来一道疲惫之音：“去打水来我沐浴。”
明滢眸中聚回亮光，困意顿散，迈步就要去。
却又被他冷冷递来的一道声截住：“凌霜，你去。”
一旁的凌霜不可思议，明姑娘就守在门外，大爷怎会叫她近身伺候？她望了眼明滢，只见她垂首不语，眉眼像是一掐就能有水出来。
她不敢耽搁，即刻打帘子进去。
凌霜打完水便出来了，站了一会，裴霄雲又叫她进去研墨。
这一晚上，真是匪夷所思。
明滢抬头望着天上澄澈的月，一股凉意缠绕心头，分明今日穿得够多，却还是很冷。
裴霄雲裹了一团写废的纸扔出去。
他根本就不习惯凌霜伺候，凌霜虽沉稳话少，却如何也比不上明滢知心。
“你出去吧。”
他盯着门前一团岿然不动的影子，眸色发沉，隐隐有些怒意。
她既不愿进来认错，他也不必心疼了。
后来的几日，他都不曾叫明滢近身伺候。
院里的下人见风使舵，都在传明滢失宠了，玉钟更是直接站在她窗前出言羞辱。
明滢的病断断续续总不见好，吞了几粒丸药昏昏沉沉睡了半日，直到傍晚才打起些精神。
“你就去认个错，大爷那般宠你，你服个软，大爷还能不心疼你？”凌霜宽慰她。
明滢咳红了眼眶，静静靠在床头，任思绪混混沌沌。
宠吗？
是宠又不是爱。
宠一文不值，今日宠明日便可以抛。
从前只有他们两个人时，他对她很好，可回了京，他就会有家室，将来也会和别人生儿育女，她又算什么呢？
况且，若不是他主动问，她的解释，他是不爱听的。
还是提不起精神，她打发走了凌霜。
—
三日后的一个清晨，大理寺的官兵冲入府上，把瞿国公给押走了。
裴霄雲一到荣禧堂，便听到老太太的哭嚎，而他的母亲蓝氏则默默坐在一旁用丝帕拭泪。
可惜擦了许久，也不见一滴泪流下。
老太太见他进来了，抓住他的袖摆哭诉：“大郎，你如今在大理寺任职，又是东宫的心腹，你快想法子救救你父亲啊！”
裴霄雲慢条斯理地扯回衣袖，眼神散漫带笑：“父亲吉人自有天相，母亲都不急，祖母何故如此心急？”
蓝氏冷不防被点名，瞬间憋出几滴泪：“大郎这话说的，我一个妇道人家，急有什么用，还不是要靠你周旋吗？”
心中却冷笑，那老东西死了才最好，他死了，她的景儿也好早日继承爵位。
老太太突然发狠盯着裴霄雲，“再怎么说他也是你父亲，你身为人子，怎能见死不救，忘恩负义！”
“见死不救？忘恩负义？”
裴霄雲目光冷得要剜人，喉间不断呛出冷笑。
“当年我被你们下药，被送去昭罪寺生不如死的时候，他可有想过我是他儿子？”他的视线落到蓝氏身上，嘴角弯起诡谲弧度，“母亲，你想过吗？”
满堂下人鸦雀无声，识趣退了下去。
当年的事，就是一个谁也不能提的禁忌。
蓝氏坐立难安，神情闪烁：“你、你提这些做什么，都已经过去了，再说了，你如今不是已经平安回来了吗？”
裴霄雲斜睨与他骨肉相连的母亲与祖母，眼底闪烁着深不见底的寒意。
当年，他才十九岁，跟随三皇子去西北御敌。
三皇子狼子野心，抽调定北军的粮草军资豢养私兵，导致前线粮草供给不足，连连溃败。然而这位大靖皇子，被蛮夷吓破了胆，一路逃回京城。
是他带领残兵浴血奋战两个月，才守住了西北六部。
人人都说此番凯旋他定要受皇帝嘉奖，封侯拜相，可当他带着满身的伤回到京城时，四处都在通缉他，说他侵吞粮草，通敌叛国……
原来，是如今这位老皇帝不舍惩治三皇子，为包庇其子罪行，便让他当人人唾弃的替罪羊。
那时，没有人相信他。
他秘密回到府上，希望父亲能上疏替他辩驳，可当晚，他被一杯茶迷晕，恍惚中听见父亲和母亲的对话。
他们说趁早把他送去请罪，牺牲他一人，便能不祸及全家。
原来，他是可以被随意放弃的那一个。
原来，母亲从小就不喜欢他，不是错觉。
再次睁开眼，他被绑在昭罪寺，他们要他承认罪行，他不认，便遭受严刑拷打与下毒折磨。
他身上的毒，就是那时候下的。
两年，整整两年暗无天日。
他不人不鬼，生不如死。
他不想死，于是答应为太子做事，才留着一条命出了昭罪寺，去了扬州……
外头天光大亮，清晨的薄雾在他眸中覆上一层凛冽霜霭。
“是啊，我如今平安回来了。”
他望着蓝氏，字字锋利：“往后这个家里，谁也别想好过。”
—
裴霄雲有意晾了明滢几日，听说她病得很重。
其实前几日便听说又病了，本以为会好，没曾想一日都没起身。
冷落她几日，想来她也应知道错了。
西边那间房是特意给她留的，窗下的花圃里种满了她喜欢的山茶花。
进了屋，她裹着被子缩成一团。
也没睡，就是到处乱拱，她睡相不好，夜里总爱卷走他的被子，她自己还以为很守规矩。
他坐在她榻上，拍了拍耸动的被窝：“动来动去，被窝还能热吗？”
明滢一惊，短促叫了一声，声音有些哑，也有些甜。
她探出头来：“公子，您怎么来了？”
不可否认，他离她很近，她的心还是会跳得很快。算了算，已有五日没见他了，她还以为是在做梦。
裴霄雲摸了摸她的额头，烧已经退了。
他故意用被窝裹着她，只露出那一张泛着粉的小脸，像一块软糯的糕点，手指一戳就陷下去。
“药喝了吗？”
明滢点点头：“喝了。”
“就没有什么想对我说的？”他虽念她生病，可不代表他就忘了那日的事。
他终于给她机会，明滢一五一十地解释给
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他听，说她那日不是故意出院子的。
裴霄雲像是被她的绵软与温吞传染了，神色渐渐柔了下来，他捏了捏她温软的耳垂，“捱到今日才说？”
明滢脸上绽出淡淡的笑，脸埋在他臂弯，话音便闷了些许，“您不问，我怕您生气，不敢说。”
瞧着她的小模样，裴霄雲弯唇一笑。
他的绵儿，乖巧可爱，没什么胆子，也很好哄，天生就该栓在他身边，哪也不许去。
他从袖中拿出一个小方匣，修长的指尖一挑，锁扣便开了，是一朵晶莹剔透的玉色海棠镯子。
“这是今日宴席，底下的同僚赠与我的，说是西域那边的玉，我瞧着与你合适，送给你戴。”
像猫儿一样，赏一把小鱼干，就又能贴上来。
冰冰凉凉的玉镯子套到明滢手腕上，犹如一股清冽甘泉涌入她心田，那些干涸的裂土活了起来。
这是他拿来哄她开心的。
他对她，还是有些情谊的。
可等日后县主进了门，这样的稀罕物，他还会第一个送给她吗？
—
开了霁，明滢的病也好些了。
院里的下人见她又复宠了，不敢再怠慢她，跟她说话也是轻声细语。
她抱了几盆被雨水打湿的山茶花去太阳底下晒，有几盆花被风吹落，土壤都松了。
她拿小铁锹挖了新土，一株一株栽回去。
天只要再好几日，它们就还能活。
从后门进来的小丫鬟跑来她身边：“明姑娘，后门有人找你，说认得你。”
明滢皱了皱眉，不禁疑惑，谁会来找她呢？
思忖片刻，还是打了盆水净手，朝后门去了。
她走到后门，抬头张望，靠在门框假寐的褐衣男子便热情靠过来：“好妹妹，是我。”
明滢看清是她那个义兄，叹了声气，后退了几步：“你又来找我做什么？”
男子沉下脸，围着她转了几圈，揶揄道：“啧啧，瞧瞧这穿金戴银的，这有头有脸的大户人家，料想也不是个忘恩负义的，我母亲还病着，没钱抓药，你该不该出点？”
当年母亲收养她，又因没钱才把她给卖了，没曾想是个有福气的，学了些狐媚手段，竟勾搭上了国公府的主子。
“那日在白马寺，我不是给你了吗？”明滢冷道。
“两贯钱哪里够。”男子道，“我母亲养了你一年，就算卖了你那也是迫不得已。再说了，没有那一年，你早就饿死了。如今她生病了，你跟着主子吃香喝辣，总不能见死不救吧？”
明滢不想招惹他，转身便走，“我没钱了，你别来找我了。”
她对他们一家，算得上是仁至义尽了。
男子在身后高喊：“你没钱，那我找你主子要去，是府上的大爷吧，我去门口堵他。”
“你站住。”
明滢顿住脚步。
裴霄雲只是知道她在白马寺见了人，便生了那么大的气。
她哪里敢让他去找裴霄雲要钱。
男子见她服软，又好声好气求她：“我就知道你心善，我母亲她真是卧床不起了，否则我也不会来打扰你。”
明滢也没多少现银，她不常出门，裴霄雲赏她的也都是些首饰，叫她再拿钱，她也拿不出来了。
“我真没钱了。”
“你这些首饰还不比银子值钱？你随意拿一件给我去当两天，等我拿到钱抓了药，即刻就赎回来还你。”说着，男子便要去扯明滢手上的海棠花纹的玉镯子。
“这个不行！”明滢牢牢护着，犹豫半晌，才拔下一根素雅的簪子给他，“只有这个了，两日后，你务必把它还给我。”
这根簪子是裴霄雲很早以前送她的，不大打眼，只要两日后拿回来就好了。
男子愤愤接过，扬长而去。
边走边朝旁啐了一口：“拿这样的东西来糊弄老子！不过一个婊.子！”
马车缓缓停在府门前。
裴霄雲下了马车，忽而见一个陌生男子从后门出来，那男子将一支短流苏珊瑚簪子往怀里塞，面上是挥之不去的喜色。
这根簪子似乎是在扬州时他送给明滢的。
他偏首朝后门张望，一抹粉色裙裾在他眼皮子底下消逝不见。
“大爷，怎么了？”
空青察觉他停下。
裴霄雲眼底幽深翻覆，随手一指：“跟着那个人，若他拿了府上的东西，便剁了他的手。”