玉娇龙那句带着诡异满足感的低语尚在空气中萦绕。
她对着手下发出对财神的冰冷警告时，城市的另一端，叶氏集团顶层的全景办公室内，正弥漫着另一种硝烟散尽后的复杂气息。
巨大的落地窗外，夕阳正将天边染成一片绚烂的金红，而室内的光线则显得有些暧昧不明。
叶红鲤背对着宽敞的办公室，站在窗前，身影在夕阳下拉得很长。
她的声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“收盘了。萧氏地产52%，华海科技35%。我们赢了，赢得毫无悬念。”她缓缓转身，目光却锐利如刀，直直投向坐在意大利真皮沙发上的凌皓，“但凌皓，告诉我，玉娇龙为什么会把这么致命的证据交给你？仅仅因为你在华尔街的旧交情？”
凌皓并未立刻回答，他只是轻轻晃动着手中那只剔透的水晶杯，看着里面澄澈的液体沿着杯壁划出优雅的弧线。
他抬起眼，迎上大姐审视的目光，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“大姐在担心什么？担心我和她之间，有超出合作的约定？”
“我在担心我的弟弟，”
叶红鲤走近几步，高跟鞋敲击在光洁的大理石地面上，发出清脆而富有压迫感的声响。
“会不会从一个战场下来，又跳进另一个更精致的陷阱。”
她在凌皓面前站定，居高临下地看着他。
“那个女人是毒蛇，与她握手，手上会留下看不见的毒。”
她的警惕源于关心，但玉娇龙这把危险的刀，此刻必须握在手中。
凌皓心念电转，面上却依旧是那副云淡风轻。
“所以，大姐不是为我打赢了仗而高兴，而是开始审查你的战友了？”
“正是因为你是我的弟弟，我才必须知道！”叶红鲤的语气加重，带着不容置疑的强势，“玉娇龙的反水太干脆，太彻底。”
“她给的不是援手，是一把能同时捅穿萧策和我们心脏的双刃剑。”
“你握住了剑柄，很好。”
“但你怎么保证，下一瞬间，剑刃不会转向你自己？”
凌皓放下水杯，身体微微前倾，与叶红鲤对视，眼神毫不退让，甚至带着一丝反诘的意味。
“我无法保证。”
“就像您也无法保证，在收购萧氏地产后，叶氏内部那些元老，不会把我这个突然掌权的‘小少爷’视作眼中钉。”
他语气平稳，却字字千钧，敲打在寂静的空气里。
“大姐，外面的仗打完了，里面的仗，才刚刚开始。”
叶红鲤眼神微动，那一闪而过的凌厉被一丝不易察觉的欣赏取代。
“你看到了这一层。”她不再多言，转身走向那张象征着权力核心的红木办公桌，打开一个隐秘的抽屉，取出一张泛着幽冷金属光泽的黑色卡片。
她将其推到桌沿，动作干脆利落。
“这不是奖励，是武器。也是枷锁。”
“从现在起，你的每一个决策，都会被放在显微镜下。”
“家族内部，有人会赞你是英雄，更有人会视你为僭越者。”
凌皓没有立刻去接。
那小小的卡片，仿佛重若千钧，代表着无上的权柄，也意味着无尽的麻烦。
“僭越？”他重复着这个词，带着一丝若有若无的嘲讽，“我拿回的本就是凌家的一切。”
“只不过，这一次，我不是以需要被保护的‘小皓’的身份拿回来的。”
“这就是你真正的目的吗？”
叶红鲤的语气带着探究，也有一丝极不易察觉的失落，仿佛看着羽翼已丰的雏鹰即将脱离庇护。
“向所有姐姐证明，你早已不是那个需要躲在烧烤摊后的孩子？”
“用一场近乎赌博的金融战，来宣告独立？”
凌皓的语气软了下来，那份面对家人时才会流露的真诚悄然浮现。
“不，大姐。我回来，从来不是为了证明什么，而是为了守护。”
他的目光坚定，如同磐石，“只是我如今明白，真正的守护，不是躲在你们身后，而是站在你们身边，甚至……有时需要走在你们前面。”
叶红鲤沉默了片刻，目光在弟弟年轻却已显坚毅的脸上逡巡。
那里面有不输于她的决断，甚至有她未曾预料到的深谋远虑。
终于，她将那张黑色的卡片又往前推了一寸，动作带着一种郑重的托付。
“拿着吧。”
“这不是姐姐给弟弟的糖果，是统帅交给另一位统帅的虎符。”
“从今往后，凌家的大小事务，你有一票否决权。”
凌皓伸出手，指尖触碰到那冰冷的金属，一股沉甸甸的感觉瞬间从指尖蔓延至全身。
他轻轻拿起它，感受着其蕴含的分量。
“权力……真是冰冷的东西。即使是从最亲的人手里接过。”
“因为它伴随着责任。”叶红鲤的眼神恢复了一族之长的冷静与理智，“比如，你现在就必须做一个决策——对于萧策，我们是见好就收，还是……赶尽杀绝？”
凌皓的目光骤然变冷，室内的温度仿佛都随之下降了几分。
“他没有给我们留活路，我们也不必留情。”但他随即话锋一转，露出深思的神色，“但我好奇的是，以萧策的老谋深算，怎么会如此轻易地被我们逼到绝境？”
“他的后手是什么？”
“或者说，那个一直藏在更深处的‘红女联盟’，为什么至今没有露面？”
“你怀疑这是个诱饵？”叶红鲤蹙起精心描画的眉，“我们用尽全力吃掉的是先锋，而主力还藏在暗处？”
“我怀疑，我们从一开始，就没看清真正的对手是谁。”
“萧策或许也只是一枚棋子。”
凌皓的视线投向窗外，那里华灯初上，城市的夜景如同一张巨大的、布满光点的棋盘。
“而玉娇龙……她投向我们的代价，或许就是逼出那个真正的对手。”
就在此时，凌皓放在茶几上的手机屏幕突然亮起，幽蓝的光在略显昏暗的室内一闪而逝。
一条来自未知号码的信息映入眼帘：“小心你身边的‘自己人’。萧策非敌，红女非友。”
凌皓瞳孔微缩，几乎是条件反射地，迅速伸手将手机屏幕按灭，动作快得几乎让人以为是错觉。
自己人……信息是在我接触到大姐最高权限的此刻发来的。
是警告，还是离间？
发送者是谁？目的何在？