清晨的阳光透过云顶天宫餐厅的落地窗。
在精致的早餐桌上投下斑驳的光影。
凌皓正与父母、姐姐们享用着难得的平静早餐，瓷器的轻碰声和食物的香气暂时驱散了连日来的阴霾。
叶红鲤优雅地放下餐巾，她的动作依然从容，但语气中的坚决却不容置疑：
"小皓，从今天起，墨兰会24小时跟在你身边，负责你的安全。"
仿佛是为了印证她的话，一个身影如影子般悄无声息地出现在餐厅门口。
那是个穿着黑色劲装的年轻女子，面容清秀却毫无表情，她微微颔首，目光平静地落在凌皓身上。
凌母错愕地放下手中的牛奶杯：
"红鲤，这是..."
凌父看了看如同雕塑般立在门口的墨兰，又看向叶红鲤，眉头微皱：
"有必要这样吗？"
凌婉清欲言又止，最终只是轻声唤道：
"大姐..."
而凌皓脸上的笑容瞬间消失，他缓缓放下筷子，声音冷了下来：
"什么意思？"
阳光依旧明媚，但餐厅里的空气仿佛突然凝固了。
书房厚重的木门在身后关上，隔绝了外面的世界。凌皓压抑着火气，直视着背对着他的叶红鲤。
"大姐，这是什么意思？监视我？"
叶红鲤转过身，目光锐利如刀："是保护！你刚从毒蝎夫人那里死里逃生，带回来的信息有多危险你自己不清楚吗？''月读计划’的目标就是你！"
"正是因为他们目标明确，我才不能坐以待毙！“凌皓的声音不自觉地提高，”躲在保镖身后，我怎么引出''影子''？怎么查清真相？"
"真相？"
"你的''真相''差点让你回不来！这个家不能再承受一次失去你的风险！"
凌皓感到一阵窒息般的压抑，这种过度保护让他觉得自己像个易碎品，而不是能够独当一面的战士。
"所以我就要像个囚犯一样被关着？大姐，我需要自由行动的空间！"
"自由？"叶红鲤的语气加重，"你的自由就是独自闯进毒蝎夫人的老巢？”
“你的自由就是带着一身伤回来？”
“我是大姐，这件事必须听我的！"
"你不能永远把我当小孩子！"凌皓握紧拳头，"我有能力保护自己，更有责任保护这个家！"
"责任？"
"你的责任就是好好活着！”
“你知道当你浑身是血被送回来时，我们是什么感受吗？"
"那你就让我什么都不做？眼睁睁看着红女的阴谋得逞？"
"我们会想办法，但不是用你的命去冒险！"
凌皓怒气冲冲地离开云顶天宫，墨兰如影随形地跟在他身后三步远的位置。无论他加快脚步还是突然转向，那个距离始终不变。
华海市中心的街道上车水马龙，凌皓突然加速，在人群中快速穿梭，试图甩掉身后的影子。
"我倒要看看你能不能跟上。"
"凌少，请小心脚下。“墨兰的声音平静无波，始终保持着恰到好处的距离。
凌皓猛然拐进一条死胡同，回身面对墨兰，眼中带着挑衅：”拿出你的本事，打赢我，你就跟着。"
"我的任务是保护，并非与您对抗。“墨兰面无表情，”若您遇袭，我自会出手。"
"所以你就打算像个影子一样跟着我？"凌皓冷笑。
"这是大小姐的命令。"
"如果我现在就要去一个危险的地方呢？"
"我会随行保护。"
"如果我不让你跟呢？"
"抱歉，职责所在。"
墨兰的回答始终机械而坚定，这种毫无破绽的忠诚反而让凌皓更加烦躁。他意识到，想要摆脱这个影子，需要更聪明的办法。
深夜，凌皓在自己的密室内对着墙上错综复杂的线索图陷入沉思。门外，墨兰的身影在灯光下投出一道笔直的影子。
"你打算在门口站一夜？"
"这是我的职责。"
凌皓关上房门，对着线索图低语："大姐，你们不明白...红女和幽冥会的威胁，不是靠躲在龟壳里就能解决的。我是‘阎罗’，是他们的目标，也应该是刺向他们的利刃！"
敲门声轻轻响起。
"小弟，是我。“凌婉清的声音从门外传来。
凌皓开门，看到三姐担忧的面容：”三姐..."
凌婉清看了眼如同雕塑般立在门外的墨兰，走进密室：“大姐也是为你好。"
"为我好？"凌皓的声音里带着压抑的怒火，"这种被当成易碎品保护起来的感觉，比面对毒蝎夫人的毒素更让人窒息！"
"我们知道你有能力，但是..."
"但是什么？但是你们还是把我当成长不大的孩子？"凌皓拿起桌上爷爷的照片，"爷爷当年面对幽冥会时，可曾躲在别人身后？"
"时代不同了，小弟。“凌婉清轻声劝道，”现在的敌人更狡猾，更不择手段。"
"正因为如此，我才更不能坐以待毙！"
叶红鲤的办公室内，凌婉清担忧地看着正在批阅文件的大姐。
"大姐，小弟的反应很大，这样会不会..."
叶红鲤打断她，疲惫地揉了揉眉心："婉清，我昨晚梦到他浑身是血的样子，就像三年前他被送回来时一样...我不能再经历一次了。"
"可是这样限制他的自由..."
"我知道他难受，但哪怕他恨我，我也要确保他活着。"叶红鲤看向窗外沉沉的夜色，"他现在就是所有风暴的中心，我不能让他...再离开我的视线。"
"但是大姐，你有没有想过，这样反而会让他做出更极端的事？"
"那就让他恨我吧。"叶红鲤的声音突然哽咽，"总比他...总比再次失去他好。"
这一刻，凌婉清终于明白，大姐的强势背后，是深深刻在心底的创伤和恐惧。
次日清晨，凌皓径直走向正在用早餐的叶红鲤。阳光透过窗户，在他身上镀上一层金边。
"大姐，我们谈谈。"
叶红鲤头也不抬："如果是关于墨兰..."
"不，是关于‘月读计划’。"凌皓的声音平静而坚定，"既然你非要保护我，那就让我们用更聪明的方式。"
叶红鲤终于抬起头，挑眉看向他："什么意思？"
"我可以接受保护，但要有条件。"凌皓条理清晰地说道，“第一，墨兰不能干涉我的正常调查；第二，我需要调动部分家族资源的权限；第三..."
"你在跟我谈条件？”叶红鲤的眼神变得锐利。
"我在寻找一个我们都能接受的解决方案。“凌皓毫不退缩地迎上她的目光，”要么让我在保护中继续调查，要么...我会用自己的方式消失。"
"你在威胁我？"
"我是在告诉你，关在笼子里的鹰，永远学不会飞翔。“凌皓的声音低沉而有力，”而我们现在需要的，是一只能够搏击长空的雄鹰。"
叶红鲤沉默良久，阳光在她脸上投下明明暗暗的光影。最终，她轻轻放下手中的咖啡杯："...说说你的具体计划。"
"首先，我们需要..."
凌皓开始详细阐述他的构想，而叶红鲤专注地倾听着。阳光渐渐爬满整个餐厅，在这个清晨，姐弟二人终于找到了一个微妙的平衡点。凌皓知道，这只是一个开始，但至少，他为自己争取到了展翅的空间。
窗外，墨兰依旧静静地立在走廊尽头，但这一次，凌皓看向她的目光中不再只有抗拒。或许，这个影子也可以成为他计划中的一部分。