自那夜画舫一晤，
苏惟瑾与沈香君之间，
便似有了一条无形的丝线牵连。
偶尔，苏惟瑾会以请教词曲为名，递帖拜访。
沈香君多半会允，
两人或在她的“听雪小筑”（一处临河的幽静居所），
或再上画舫，煮茶论艺，言谈甚欢。
这日午后，细雨霏霏，
秦淮河上烟波朦胧。
听雪小筑内，暖炉融融，
沈香君素手调琴，弹的是一曲《潇湘水云》，
琴音淙淙，与窗外雨声相和，更显清寂。
苏惟瑾静坐聆听，
超频大脑不仅记下每一个音符，
更敏锐地捕捉到琴音中一丝若有若无的忧悒。
一曲终了，余韵袅袅。
沈香君轻按琴弦，默然片刻，
方才抬眼看向苏惟瑾，
唇角牵起一丝浅淡笑意：
“苏解元近日忙于备考，
还有闲情来听我这俗音？”
“沈大家之音，如清泉漱石，何来俗字？
正是备考烦闷，才需此清音涤荡心尘。”
苏惟瑾微笑，递上一盒新制的“玉衡皂”（特供版，加了更名贵的香料）。
“小小俗物，聊助沈大家盥洗时添些清香。”
沈香君接过，打开嗅了嗅，
眼中露出一丝衷心的喜欢：
“解元有心了。
这‘玉衡皂’如今在金陵可是紧俏得很，
多少闺阁小姐求而不得呢。”
她语气随意，似是无心之言。
苏惟瑾心中却是一动，
顺着话头道：
“不过是些小玩意，承蒙诸位不弃。
说来也奇，近日似有生面孔在工坊附近转悠，
也不知是何缘故。”
沈香君拨弄琴弦的手微微一顿，
垂眸淡淡道：
“树大招风，利大招嫉。
解元这‘玉衡皂’日进斗金，
又无强硬靠山，难免惹人眼红。
听说…应天府衙某位师爷的舅老爷，
最近也在捣鼓什么胰子作坊，
还放话出来，要让金陵城只知‘金玉皂’，
不闻‘玉衡’名呢。”
她语气平淡，仿佛只是在闲聊一件微不足道的市井传闻。
但苏惟瑾的超频大脑瞬间将这条信息归档、分析：
应天府衙师爷→可能利用官面手段施压；
舅老爷→白手套；
“金玉皂”→模仿乃至恶性竞争的开始。
这是一个明确的警告！
“哦？竟有此事？”
苏惟瑾面露“讶色”，
“多谢沈大家提点，
看来这商事之道，
也非易与。
回头得让下面的人多留神才是。”
沈香君抬眼瞥了他一下，
见他神色如常，并无惊慌，
心中暗赞此子沉得住气。
她纤指划过琴弦，
带起一个零散的音符，
似是不经意地又换了个话题：
“说起来，前日魏国公家的一位远房侄少爷在隔壁画舫设宴，
请了南京守备太监的干孙子吃酒，
席间听那侄少爷抱怨，
说他家一位表叔，
在京城都察院任个闲职，
最近却莫名其妙被卷入了什么‘考评’风波，
焦头烂额，写信回来诉苦，
说都怪他们江南人士在朝中不团结，
被北佬欺负了云云…”
她说到“考评”二字时，
语气微不可察地加重了一丝。
苏惟瑾立刻心领神会。
都察院、考评、南北之争…
这看似是勋贵子弟的牢骚，
实则透露出京城官场正在进行的、
可能涉及派系清洗的考成法风波！
而且可能波及到江南籍官员！
这对即将进京参加会试的他来说，
是极其重要的政治风向标！
“勋贵之家，亦有烦恼。”
苏惟瑾感慨一句，似懂非懂，
却不再深问，转而笑道。
“还是沈大家这听雪小筑清静，
可避风雨，可忘忧烦。”
沈香君知他已听懂，
便也不再言此，
顺着他的话笑道：
“解元说笑了，我这哪是避风雨，
不过是身在风雨中，
自顾自唱曲罢了。”
话中竟带上一丝自嘲与苍凉。
她又陆续“闲聊”了些听闻：
譬如某位以道学自居的官员，
私下却极好收集春宫画；
某世家两房子弟为了争一个歌姬大打出手，险些闹出人命；
甚至隐约听到有北来的商贾打听“玉衡皂”的方子来源，似乎来头不小…
这些消息看似香艳琐碎，
或是市井八卦，
但经超频大脑过滤、交叉比对，
却能拼凑出许多有价值的信息：
官员的把柄、世家的内部矛盾、
潜在的商业威胁…
苏惟瑾面上依旧风轻云淡，
与沈香君品茗论琴，
心中却已掀起惊涛骇浪。
这位沈大家，简直就是一个隐藏在风月场中的情报宝库！
她的消息来源极其广泛，
上至勋贵官场，下至商贾市井，
似乎都有一张无形的网为她提供信息。
其目的绝不仅仅是“欣赏”他的才华那么简单。
直到窗外暮色渐起，雨声稍歇，苏惟瑾方才起身告辞。
沈香君送至小筑门口，忽然轻声说了一句：
“苏解元，春闱在即，
京城水深，多备几件合身的‘衣裳’，
总不是坏事。”
她目光意有所指地扫过苏惟瑾身上那件半旧的直裰。
“衣裳？”
苏惟瑾略一思索，旋即明白
——她是指人脉、靠山！
这是在提醒他，
进京前要尽量编织好自己的关系网，
找到“合身”的靠山，
否则一个寒门举子，
在京城难以立足。
“多谢沈大家指点，惟瑾省得。”
他郑重拱手，这次的道谢，
比以往任何一次都要真诚。
离开听雪小筑，走在湿润的青石板路上，
苏惟瑾心思电转。
沈香君的价值，远超预期。
她不仅是一个红颜知己，
更是一个极其宝贵的信息源和潜在的政治盟友。