书房里的阴谋算计，
仿佛给苏惟瑾周身裹上了一层无形的冰壳。
他精密地规划着如何将张诚推向悬崖，
如何利用这次府试搅动风云，
如何为自己搏出一条生路。
每一步都冷静得近乎冷酷。
直到那抹带着皂角清香的暖意，
悄无声息地叩响了他心防最柔软的角落。
府试的日子一天天逼近，
秋意也愈发浓重。
清晨起来，呵气已能见到淡淡的白雾。
张家上下为少爷的府试之行忙碌起来，
准备车马、行李、打点沿途关节，
倒是没人再时刻紧盯着苏惟瑾这个“秘密武器”。
这日午后，得了片刻闲暇，
苏惟瑾正倚在廊下，
默默在脑中复盘府试可能涉及的经义题目，
超频大脑如同最精密的仪器，
将各类典籍注疏分门别类，
交叉比对。
忽然，角门处传来极轻微的窸窣声。
他警觉地抬眼望去，
却见一个熟悉的小脑袋怯生生地探了进来，是芸娘。
她穿着一身洗得发白的碎花夹袄，
胳膊上挎着个小篮子，
脸上带着几分做贼似的紧张，
一双清澈的眼睛飞快地扫过院子，
见到廊下的苏惟瑾，
才明显松了口气，
朝他轻轻招了招手。
苏惟瑾心头微动，
看了看四周无人，快步走了过去。
“芸娘？你怎么来了？”
他压低声音问道，
将她引到角门后更隐蔽的角落。
这里堆着些柴火，
勉强能挡住身形。
“小九哥，”
芸娘的声音细细软软的，
带着少女特有的糯，
她将胳膊上的小篮子递过来，
里面是一件叠得整整齐齐的靛蓝色粗布夹衣。
“天气凉了，
听说……听说你要跟张家少爷出远门去府城考试，路上冷。”
她顿了顿，
脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，
手指无意识地绞着衣角：
“这是我爹前年的一件旧衣，
娘改小了……
我、我又加厚了一层棉絮，
你……你别嫌弃。”
苏惟瑾微微一怔，接过篮子。
那夹衣入手沉甸甸的，
针脚细密匀称，
显然花费了不少功夫。
布料虽旧，却浆洗得干干净净，
散发着阳光晒过和皂角混合的清新气息，
与他身上这件张家发的、
带着股霉味的单薄青衣截然不同。
“这……”
苏惟瑾一时竟不知该说什么。
穿越以来，
他面对的尽是算计、逼迫、冷眼和贪婪。
七叔公的支持带着家族的权衡，
赵文萱的欣赏带着才学上的探究。
唯有眼前这个少女，
她的关心纯粹得没有任何杂质，
只因他是“小九哥”，
只因天冷了，他要出远门。
芸娘见他沉默，似乎有些不安，
忙又从怀里掏出一个小小的、
用红布缝成的三角符包，
塞到他手里，声音更低了：
“还、还有这个……
娘前天去城外青霞观求的平安符，
说……说能保平安。
小九哥，你……你一路上定要小心。”
那平安符还带着少女怀揣的微微体温，
熨帖着他微凉的掌心。
苏惟瑾低头看着手中的衣服和平安符，
再抬头看看芸娘那双写满了纯粹担忧的眼睛，
心中那层冰壳仿佛被这突如其来的暖意烫融了一角。
一种久违的、近乎陌生的酸涩感涌上鼻腔。
他穿越而来，继承了这具身体的一切，
包括那些模糊的记忆碎片。
记忆中，似乎只有早逝的母亲，
曾在他儿时风寒时，
用同样担忧的眼神看着他，
为他掖紧被角。
“芸娘……”
他开口，声音竟有些微哑。
“谢谢你。也谢谢婶子。”
他拿起那件夹衣，
轻轻摩挲着上面细密的针脚。
“衣服很好，很暖和。
符，我也一定贴身带着。”
他的语气前所未有的柔和。
芸娘见他收下，
脸上顿时绽开一个放松而欣喜的笑容，
像初春枝头第一朵绽放的小花，
干净又明亮：
“嗯！你穿着合身就好！”
她似乎完成了天大的任务，
松了口气，又急着要走：
“那我、我先回去了！
铺子里还有活计，
爹娘找不到我该着急了。”
说着，她转身就要溜走。
“芸娘。”
苏惟瑾忽然叫住她。
少女脚步一顿，疑惑地回过头来，
清澈的眸子里映着他的影子。
苏惟瑾看着她，很认真地看着。
穿越后的步步惊心，
张家父子的逼迫，
族老们的审视，未来的艰险征途……
在这一刻，似乎都被这缕温暖的烟火气稍稍冲淡了。
他需要一个记住的理由，
一个除了仇恨和野心之外，
值得去守护和回报的念想。
他轻声道，声音不大，
却带着一种郑重的承诺意味：
“等我回来。”
等我考完府试回来。
等我摆脱这困局回来。
等我……有能力回报这雪中送炭的温情回来。
芸娘显然没听出他话里更深层的含义，
只当是寻常的告别，
脸上又飞起两抹红霞，
用力点了点头：
“诶！小九哥，
我们……我们都等你回来！”
说完，她便像只受惊的小鹿般，
飞快地转身跑掉了，
身影很快消失在巷口。